Reino de Niani

Las historias orales relatan que, durante el siglo XIV, muchos miembros del clan Kamara abandonaron la ciudad de Niani en el Imperio de Malí tras una rebelión fallida contra los Mansa . Inicialmente se establecieron en Kaabu y luego cruzaron el río Gambia. ^{[ 1 ]} En ese momento, la zona formaba parte del Reino de Wuli , ^{[ 2 ]} pero algunas fuentes afirman que los Kamara recibieron las tierras del Buurba del Imperio Jolof . ^{[ 3 ]} Dos hermanos, Cansia y Mansaly Kamara, establecieron ramas separadas de la familia en Niani, y Cansia fundó Koumpentoum como capital de su nuevo reino, que recibió el nombre de la tierra natal que habían dejado atrás. ^{[ 1 ]} Los Kamara gobernarían el estado hasta su incorporación a la colonia francesa de Senegal a finales del siglo XIX. ^{[ 4 ]} La capital se trasladó posteriormente a Diambour y, finalmente, a Ndougousine en el siglo XIX. ^{[ 5 ]}

Historiadores contemporáneos han propuesto que la élite mandinka de Niani y Wuli no emigró de la región mandinga , sino que pudo haber llegado mucho antes, desde Bambouk y el valle superior del río Senegal . ^{[ 6 ]} La historia de la migración podría ser una dramatización de lo que en realidad fue un proceso gradual de transformación étnica bajo la hegemonía cultural y política del Imperio de Malí . ^{[ 7 ]}

Siempre un centro importante, la llegada de los europeos en el siglo XV impulsó enormemente el comercio de Niani, en particular el transporte de oro desde Bambuk y Bure hacia Gambia. ^{[ 8 ]} Nianimaru, una aldea que marca el punto navegable más lejano del río para grandes barcos, fue particularmente próspera. ^{[ 9 ]} Los refugiados torodbe de Futa Toro a finales del siglo XVIII y principios del XIX islamizaron progresivamente el reino, aunque la aristocracia conservó sus creencias tradicionales. ^{[ 10 ]}

Durante el siglo XIX, Niani superior e inferior fueron gobernadas por ramas separadas de la familia Kamara. ^{[ 11 ] [ 3 ]} En algún momento de las primeras décadas, Kimintan Kamara mató a sus hermanos mayores para apoderarse del trono de Niani superior y estableció una nueva capital en Ndougusine. ^{[ 12 ]}

En 1823, Kolli Kamara, rey de Kataba (Bajo Niani), cedió la isla MacCarthy a los británicos, quienes construyeron Georgetown allí. ^{[ 13 ]} Surgió una disputa cuando los colonos exigieron mano de obra de Niani, pero los Kamara enviaron un ejército en su lugar, obligando a los británicos a refugiarse en su nuevo fuerte. Un contraataque a Ndougousine fracasó, y los mandinka capturaron dos cañones. ^{[ 14 ] [ 3 ]}

Las guerras de los marabúes del siglo XIX, que asolaron la región , en particular las campañas de Mahmadu Lamine , devastaron el comercio regional y la economía de Niani. ^{[ 15 ]} En 1888, el reino firmó un tratado de protectorado con Francia , poniendo fin a su independencia. ^{[ 16 ]}