O. Roy Chalk

Oscar Roy Chalk (7 de junio de 1907 - 1 de diciembre de 1995) fue un empresario neoyorquino que poseía bienes raíces, aerolíneas, compañías de autobuses, periódicos y una línea ferroviaria que transportaba plátanos en Centroamérica. Entre sus diversas propiedades se encontraban DC Transit , Trans Caribbean Airways , el busto de Thomas Jefferson de Houdon que ahora se encuentra en Monticello , la Chalk Emerald y los periódicos neoyorquinos en español El Diario de Nueva York y La Prensa , que fusionó en El Diario La Prensa .

Chalk nació en Londres , Inglaterra, y emigró a Estados Unidos a los tres años. Creció en el Bronx , donde entre sus vecinos se encontraban Ira y George Gershwin y Lou Gehrig .

Se graduó de la Universidad de Nueva York y de su facultad de derecho. Aprendió el negocio inmobiliario y compró varios edificios de apartamentos.

En 1945 fundó Trans Caribbean Airways con una inversión de 60 000 dólares, ^{[ 1 ]} con dos DC-4 . Fue a través de esta aerolínea que, a mediados de la década de 1960, adquirió la línea ferroviaria de 1287 kilómetros (800 millas), Ferrocarriles Internacionales de Centroamérica , que transportaba bananos en Centroamérica. Posteriormente, compró una plantación de bananos, que poseyó durante un tiempo. ^{[ 2 ]} Chalk vendió su aerolínea a American Airlines el 3 de marzo de 1971 a cambio de acciones, convirtiéndose en el mayor accionista.

Compró el sistema de transporte público de Washington, D.C. el 15 de agosto de 1956 por 13,5 millones de dólares, rebautizándolo como DC Transit , ^{[ 3 ]} y en 1959 intentó comprar el sistema de transporte público de la ciudad de Nueva York , pero los funcionarios municipales rechazaron la oferta tras semanas de seria consideración. ^{[ 2 ]}

Chalk era propietario del Georgetown Car Barn en Washington, DC, adyacente a las famosas escaleras donde se filmó parte de "El Exorcista" . El edificio era un taller de tranvías construido en 1895 que daba servicio al sistema de la Capital Transit Company , que circulaba por el Distrito de Columbia. Por la Ley Pública 389, promulgada por el Congreso de los Estados Unidos, se le ordenó a Chalk reemplazar todas las operaciones de tranvías por autobuses, lo cual se completó el 28 de enero de 1962. ^{[ 4 ]} El 14 de enero de 1973, la WMATA expropió a DC Transit y a su compañía hermana, la Washington, Virginia and Maryland Coach Company, y adquirió sus activos por 38,2 millones de dólares. ^{[ 5 ]} Sin embargo, conservó la propiedad del Georgetown Car Barn, que había sido convertido en espacio de oficinas entre 1957 y 1960. ^{[ 4 ]} Chalk fue propietario del edificio hasta 1992, cuando la Hermandad Luterana, con sede en Minneapolis, tomó posesión de la propiedad en una ejecución hipotecaria. El promotor inmobiliario Douglas Jemal lo compró en mayo de 1997. ^{[ 6 ]}

Chalk fue propietaria de El Diario-La Prensa hasta que el diario español con sede en Nueva York fue vendido a la compañía Gannett en 1981. ^{[ 2 ]}

Chalk ayudó a la recién formada Rusia a redactar su primera constitución tras separarse de la URSS. El trabajo de Chalk consistió en analizar los primeros borradores de la constitución de los Estados Unidos y anotar los cambios entre los distintos borradores para el comité de redacción de la constitución de la recién formada república rusa.

Chalk fue uno de los fundadores de la Fundación Americano-Coreana y, como resultado, el Gobierno de Corea del Sur le otorgó la Medalla Nacional de Honor.

El busto de yeso de Thomas Jefferson de 1789, obra de Jean-Antoine Houdon, que ahora se exhibe en Monticello, perteneció durante muchos años a Chalk. Esa imagen apareció en la moneda de cinco centavos estadounidense a partir de 1938. ^{[ 7 ]} El busto estableció un récord mundial en subasta para una escultura anterior al siglo XX cuando fue vendido por Christie's en Nueva York el 29 de mayo de 1987. ^{[ 8 ]}

Recientemente, se descubrió que Chalk poseyó durante más de 41 años una pintura de 1785 del artista Nicolas Benjamin Delapierre que podría ser el retrato más antiguo conocido de Thomas Jefferson. ^{[ 9 ]}

En 1970, Chalk donó varios tranvías que pertenecieron a DC Transit al Museo Nacional del Tranvía de la Capital en Colesville, Maryland .

Chalk donó el famoso anillo " Esmeralda Chalk " de 37,82 quilates al Museo Nacional de Historia Natural de la Institución Smithsonian en 1972. ^{[ 10 ]} Se exhibe prominentemente junto al " Diamante Hope " en el edificio del museo en el National Mall de Washington. ^{[ 11 ]}

Chalk presidió el comité de finanzas de las Naciones Unidas durante varios años y fue un destacado recaudador de fondos para el Partido Demócrata en la década de 1960. También ayudó a recaudar fondos para el United Negro College Fund y formó parte de la Junta de Regentes de la Universidad de Georgetown . ^{[ 12 ]}

Murió de cáncer en un hospital de Nueva York a la edad de 88 años. ^{[ 13 ]}

• "El mundo de Roy Chalk" , Time , 8 de junio de 1962
• "Más que palabras vacías" , Time , 27 de abril de 1959
• "Temporada de apareamiento" , Time , 2 de febrero de 1970
• Obituario de O. Roy Chalk en el New York Times
• "Fallece a los 95 años la dueña de la Esmeralda de Tiza" en Wayback Machine (archivado el 11 de julio de 2006) , obituario de la Sra. O. Roy Chalk en el Palm Beach Daily News.
• http://americanhistory.si.edu/ONTHEMOVE/collection/object_2.html Archivado el 2 de enero de 2007 en Wayback Machine