Hipótesis de la vacuna oral contra la poliomielitis y el SIDA

La hipótesis de la vacuna oral contra la polio y el SIDA (OPV AIDS) es una hipótesis ampliamente desacreditada que sostenía que la pandemia del SIDA se originó a partir de vacunas vivas contra la polio preparadas en cultivos de tejido de chimpancés , contaminadas accidentalmente con el virus de la inmunodeficiencia símica y luego administradas a hasta un millón de africanos entre 1957 y 1960 en campañas experimentales de vacunación masiva.

Aunque un pequeño grupo de expertos inicialmente consideró plausible esta hipótesis, análisis de datos posteriores en biología molecular y estudios filogenéticos contradicen la hipótesis del SIDA mediado por la OPV. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} El consenso científico considera que la hipótesis carece de evidencia ^{[ 1 ]} o está refutada. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Un artículo de Nature de 2004 describió la hipótesis como "refutada". ^{[ 6 ] [ 7 ]}

En todo el mundo se utilizan dos vacunas para combatir la poliomielitis . La primera, una vacuna contra la polio desarrollada por Jonas Salk , es una vacuna inactivada contra el poliovirus (VPI), que consiste en una mezcla de tres cepas salvajes y virulentas de poliovirus, cultivadas en un tipo de cultivo de tejido de riñón de mono ( línea celular Vero ) y neutralizadas mediante tratamiento con formaldehído . La segunda vacuna, una vacuna oral contra la polio (VPO), es una vacuna atenuada , producida mediante el paso del virus a través de células no humanas a una temperatura subfisiológica . El paso del virus produce mutaciones en el genoma viral y dificulta su capacidad para infectar el tejido nervioso. ^{[ 8 ]}

Ambas vacunas se han utilizado durante décadas para inducir inmunidad contra la poliomielitis y detener la propagación de la infección. Sin embargo, la VPO presenta varias ventajas; dado que se administra en el tracto gastrointestinal, principal sitio de infección y replicación del poliovirus, imita fielmente una infección natural. La VPO también proporciona inmunidad duradera y estimula la producción de anticuerpos neutralizantes de la poliomielitis en la faringe y el intestino. ^{[ 9 ]} Por lo tanto, la VPO no solo previene la poliomielitis paralítica, sino que, administrada en dosis suficientes, puede detener una epidemia amenazante. Otros beneficios de la VPO incluyen su facilidad de administración, bajo costo y su idoneidad para campañas de vacunación masiva. ^{[ 8 ]}

En 1987, el historiador convertido en activista Blaine Elswood contactó al periodista Tom Curtis sobre una "historia explosiva" acerca de la OPV y el SIDA. Curtis publicó un artículo sobre la hipótesis de la OPV y el SIDA en Rolling Stone en 1992. ^{[ 19 ]} En respuesta, la viróloga Hilary Koprowski , implicada en el artículo como posiblemente involucrada en la propagación temprana del SIDA, demandó a Rolling Stone y a Tom Curtis por difamación . La revista publicó una aclaración en la que elogiaba a Koprowski y declaraba:

Los editores de Rolling Stone desean aclarar que nunca pretendieron sugerir en el artículo que exista alguna prueba científica, ni conocen ninguna prueba científica, de que el Dr. Koprowski, un científico ilustre, fuera de hecho responsable de introducir el SIDA en la población humana o que sea el padre del SIDA. ^{[ 20 ]}

Se ordenó a Rolling Stone pagar US$1 en concepto de daños y perjuicios, además de incurrir en gastos legales por un valor aproximado de US$500.000 para su propia defensa. ^{[ 21 ]}

Algunos científicos, en particular el biólogo evolutivo WD Hamilton , pensaron que la hipótesis requería una investigación seria, pero recibieron poco apoyo de la comunidad científica. ^{[ 22 ]} Por ejemplo, en 1996, Science se negó a publicar una carta que Hamilton le envió en la que respondía a una carta de Koprowski de 1992. ^{[ 23 ]} Hamilton mantuvo su posición y dijo en 1999: "Esta teoría, lamentablemente, se ha fortalecido cada vez más. No está probada de ninguna manera, pero parece muy sólida". ^{[ 24 ]} Hamilton también apoyó al periodista Edward Hooper, quien detalló la hipótesis en su libro de 1999, The River . ^{[ 23 ]} Hamilton escribió el prólogo del libro y realizó dos expediciones al Congo entre diciembre de 1999 y enero de 2000 para recopilar evidencias sobre la hipótesis OPV. ^{[ 25 ]} Hamilton argumentó que la Royal Society debería celebrar una reunión sobre la hipótesis OPV. ^{[ 23 ]} En esta reunión, celebrada seis meses después de la muerte de Hamilton, en septiembre de 2000, ^{[ 25 ]} Hooper amplió aún más sus alegaciones, aunque estas afirmaciones fueron posteriormente refutadas por algunos de los científicos presentes en la reunión. ^{[ 26 ]} En 2001, Hilary Koprowski respondió haciendo una refutación detallada de los puntos planteados en el libro, también en una charla ante la Royal Society. ^{[ 27 ]} En 2001, se analizaron 60 muestras de orina y heces recogidas por Hamilton, aunque ninguna contenía SIV (aunque él no necesariamente esperaba que lo hicieran). ^{[ 22 ]}

En 2003, Hooper publicó declaraciones adicionales que, según él, respaldaban su hipótesis en un artículo de la London Review of Books . Estas incluían relatos de una entrevista con Jacques Kanyama, técnico de virología del laboratorio de Stanleyville (Laboratoire Médical de Stanleyville (LMS)), responsable de probar la vacuna CHAT y realizar la primera serie de vacunaciones, quien, según se informó, afirmó que Paul Osterrieth había producido lotes de CHAT en el lugar. Además, se afirmó que Philip Elebe, técnico de microbiología, había dicho que se estaban produciendo cultivos de tejidos a partir de chimpancés de Lindi . Osterrieth negó estas afirmaciones y declaró que este trabajo no habría sido posible en este laboratorio, ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 18 ]} afirmando que:

En ningún momento intenté realizar cultivos celulares a partir de tejidos de chimpancé. Además, deseo declarar categóricamente que nunca se produjo ni se pudo haber producido ninguna vacuna contra la polio en Stanleyville, ya que las instalaciones eran totalmente inadecuadas para su producción o control. ^{[ 18 ]}

En su libro, Hooper también afirmó que Gaston Ninane estuvo involucrado en el uso de células de chimpancé para producir vacunas en el Congo. Ninane respondió a esta acusación declarando que podía «negar categóricamente» haber intentado alguna vez realizar cultivos de tejido a partir de células de chimpancé. ^{[ 11 ]} Las personas involucradas en la producción y distribución de vacunas desde Estados Unidos afirman que no se preparó ninguna vacuna localmente en el Congo y que solo se utilizó la vacuna CHAT de Estados Unidos. Barbara Cohen, la técnica responsable de dirigir el laboratorio estadounidense que produjo esta vacuna, declaró:

En ningún momento recibí ni trabajé con riñones de chimpancé, ni, que yo sepa, con células derivadas de chimpancés. Nunca elaboré, ni conozco a nadie en el laboratorio que haya elaborado, la vacuna contra la polio en células de chimpancé. ^{[ 18 ]}

En 2004, el documental francés El origen del SIDA , que apoyaba firmemente la hipótesis de la OPV, se emitió en varias cadenas de televisión de todo el mundo. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

En una carta publicada en Science en agosto de 1992 , Koprowski repudió la hipótesis de la relación entre la vacuna oral contra la poliomielitis (OPV) y el SIDA, señalando múltiples errores de hecho en sus afirmaciones. ^{[ 32 ]} En octubre de 1992, Science publicó un artículo titulado «Panel descarta la vacuna del Congo como fuente del SIDA», que describía las conclusiones de un panel independiente que consideró «problemático» cada paso propuesto en la hipótesis de la relación entre la OPV y el SIDA. El artículo concluía:

...se puede afirmar con casi total certeza que el gran ensayo de la vacuna contra la polio... no fue el origen del SIDA. ^{[ 33 ]}

La muestra más antigua confirmada de tejido humano que muestra la presencia del VIH-1 es una muestra de plasma de archivo recolectada de un donante anónimo en la ciudad de Leopoldville, Congo Belga (actualmente Kinshasa , República Democrática del Congo ) en 1959, y se encontró, mediante análisis genético retrospectivo, que estaba más estrechamente relacionada con las cepas del subtipo D. En 2008, se identificaron secuencias virales parciales del VIH a partir de una muestra de ganglio linfático recolectada de una mujer adulta, también en Kinshasa, en 1960. Esta muestra, denominada DRC60, era aproximadamente un 88 % similar a ZR59, pero se encontró que estaba más estrechamente relacionada con las cepas del VIH-1 del subtipo A. Estas muestras son significativas no solo porque son las muestras más antiguas del virus conocido que causa el SIDA, sino porque muestran que el virus ya tenía una gran diversidad genética en 1960. ^{[ 34 ]}

En el año 2000, la Royal Society celebró una reunión para debatir datos sobre el origen del SIDA ; la hipótesis de la vacuna oral contra la poliomielitis (OPV) como origen del SIDA fue un tema central de la discusión. En esta reunión, tres laboratorios independientes publicaron los resultados de las pruebas realizadas a las existencias restantes de la vacuna de Koprowski, tal como Edward Hooper había exigido en su libro The River . Las pruebas confirmaron la afirmación de Koprowski de que su vacuna se elaboró ​​con riñón de mono, y no de chimpancé, y no hallaron evidencia de contaminación por SIV o VIH. En la conferencia se presentaron datos epidemiológicos y filogenéticos adicionales que socavaron otros aspectos de la hipótesis de la OPV como origen del SIDA. Según un informe publicado en Science , ^{[ 35 ]} Hooper «no cuestionó los resultados; simplemente los desestimó».

En 2001, tres artículos publicados en Nature examinaron diversos aspectos de la hipótesis de la OPV y el SIDA, al igual que un artículo publicado en Science . En todos los casos, los hallazgos de los estudios argumentaron firmemente en contra de cualquier vínculo entre la vacuna contra la polio y el SIDA. ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]} La evidencia citada incluyó múltiples estudios independientes que dataron la introducción del VIH-1 en humanos entre 1915 y 1941, probablemente en la década de 1930. ^{[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]} Estos resultados fueron confirmados por un estudio posterior que utilizó muestras de la década de 1960 y que también encontró que la epidemia comenzó entre 1908 y 1930, ^{[ 34 ] [ 43 ]} y un estudio que mostró que, si bien la recombinación entre virus hace que la datación sea menos precisa, no sesga significativamente las estimaciones en ninguna dirección (no introduce un error sistemático ). ^{[ 44 ]}

El autor de uno de los estudios, el biólogo evolutivo Edward Holmes de la Universidad de Oxford , comentó a la luz de las nuevas pruebas: «Las pruebas de Hooper siempre fueron endebles, y ahora son insostenibles. Es hora de seguir adelante». ^{[ 4 ]} Un editorial adjunto en Nature concluyó:

Los nuevos datos tal vez no convenzan al teórico de la conspiración más acérrimo que cree que la contaminación de la OPV por el virus del chimpancé fue posteriormente encubierta de forma deliberada. Pero quienes antes estábamos dispuestos a dar cierta credibilidad a la hipótesis de la OPV ahora consideraremos que el asunto ha quedado zanjado. ^{[ 45 ]}

La posibilidad de que los chimpancés encontrados cerca de Kisangani en la República Democrática del Congo (antes Stanleyville) fueran, indirectamente, la verdadera fuente del VIH-1 fue abordada directamente en un estudio de 2004 publicado en Nature . En este estudio, los autores encontraron que, si bien el SIV estaba presente en los chimpancés de la zona, la cepa de SIV que infectaba a estos chimpancés era filogenéticamente distinta de todas las cepas del VIH, lo que proporciona evidencia directa de que estos chimpancés en particular no fueron la fuente del VIH en humanos. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Los rumores de que las vacunas contra la polio no son seguras interrumpieron el esfuerzo de larga data de la OMS y la ONU para lograr la erradicación mundial de la poliomielitis mediante el uso de la vacuna oral contra la polio de Albert Sabin , que es considerada segura y eficaz por prácticamente todas las autoridades médicas. Si se lograra este objetivo de salud pública a largo plazo, la poliomielitis seguiría a la viruela como la segunda enfermedad infecciosa humana erradicada. La hipótesis de la vacuna oral contra la polio y el SIDA se relaciona únicamente con el origen histórico del SIDA, y sus defensores han aceptado la seguridad de las vacunas modernas contra la polio, pero existen rumores basados ​​en una interpretación errónea de la hipótesis, ^{[ 46 ] [ 47 ]} y se atribuye a esos rumores, en parte, el reciente fracaso en la eliminación de la polio en Nigeria . ^{[ 48 ]}

Para 2003, los casos de poliomielitis se habían reducido a un pequeño número en regiones aisladas de África Occidental, con casos esporádicos en otros lugares. Sin embargo, la enfermedad ha resurgido desde entonces en Nigeria y en varias otras naciones de África, lo que los epidemiólogos atribuyen a la negativa de ciertas poblaciones locales a permitir que sus hijos reciban la vacuna oral Sabin. Las preocupaciones expresadas por las poblaciones locales a menudo se relacionan con el temor de que la vacuna pueda inducir esterilidad ^{[ 49 ]} o que esté contaminada con VIH, según afirmaciones hechas en The River ^{[ 50 ]} . Desde 2003, estos temores se han extendido entre algunos miembros de la comunidad musulmana, y Datti Ahmed, del Consejo Supremo para la Sharia en Nigeria, declaró que:

Creemos que los Hitler de hoy en día han adulterado deliberadamente las vacunas orales contra la polio con fármacos anticonceptivos y virus que se sabe que causan el VIH y el SIDA. ^{[ 48 ]}

• Los orígenes del SIDA se oponen al consenso científico.
• Origen del SIDA
• SV40 , un caso científicamente aceptado de un virus de mono que contamina la vacuna contra la polio, únicamente la vacuna inactivada contra el poliovirus (IPV).
• Zoonosis

• ¿De dónde proviene el VIH? Preguntas y respuestas , de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos.