OTV-4

USA-261 , también conocido como Vehículo de Prueba Orbital 4 ( OTV-4 ) o AFSPC-5 , es el segundo vuelo del segundo Boeing X-37B , un avión espacial estadounidense no tripulado de despegue vertical y aterrizaje horizontal . Fue lanzado a la órbita terrestre baja a bordo de un cohete Atlas V desde Cabo Cañaveral el 20 de mayo de 2015. Su designación de misión forma parte de la serie USA .

El avión espacial fue operado por el Comando Espacial de la Fuerza Aérea , que considera la misión clasificada y, por lo tanto, no ha revelado los objetivos. Sin embargo, la Fuerza Aérea sí reveló que el X-37 transportaría un propulsor experimental de efecto Hall para realizar pruebas antes de su posible uso en futuros satélites AEHF . ^{[ 2 ]} Además, la NASA anunció que estaba lanzando una carga útil de ciencia de materiales similar a MISSE llamada METIS. ^{[ 3 ]}

OTV-4 es la segunda misión del segundo X-37B y la cuarta misión del X-37B en total. Voló a bordo de un cohete Atlas V , con una cofia de carga útil de 5 metros y sin propulsores de cohete sólido . ^{[ 4 ]}

Originalmente programado para lanzarse el 6 de mayo, el OTV-4 se retrasó hasta el 20 de mayo por razones no reveladas. ^{[ 3 ]} El OTV-4 se lanzó con éxito a las 11:05 hora del este el 20 de mayo de 2015. ^{[ 4 ]}

El OTV-4 permaneció en órbita durante un récord de 718 días, superando el récord del OTV-3 de 674 días. ^{[ 5 ]} El OTV-4 aterrizó el 7 de mayo de 2017 en la Instalación de Aterrizaje del Transbordador . ^{[ 5 ]}

La NASA utilizó el lanzamiento del OTV-4 para llevar a cabo la undécima misión compartida de CubeSats de ELaNa . Se desplegaron diez CubeSats desde un sistema de despliegue P-POD acoplado a la etapa superior Centaur . ^{[ 6 ]}

ELaNa XI incluyó LightSail-1 , una vela solar experimental . ^{[ 6 ]}

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