Escala O

La escala se refiere al tamaño del modelo en relación con el objeto real a tamaño natural que representa, mientras que el ancho de vía es la anchura de la pista del modelo. La mayoría de las pistas de modelismo fabricadas comercialmente son un compromiso entre la apariencia y una superficie de rodadura sin problemas.

Vía de ancho ancho o estrecho

Algunos modelistas de escala O optan por modelar prototipos con anchos de vía distintos al estándar y siguen ferrocarriles de vía ancha (también conocidos como ancho de vía amplio ) o de vía estrecha . No existe un estándar para las vías de modelismo de vía ancha o estrecha, y los modelistas que desean representarlas construyen las suyas propias o, más comúnmente, aceptan las limitaciones de las vías de modelismo de ancho de vía más ancho o más estrecho. 16,5  mm ( 0,65  pulg. ) , 12  mm ( 0,472  pulg. ) y 9  mm ( 0,354  pulg .) son los anchos de vía más populares entre los aficionados al modelismo de vía estrecha. Las diferencias en las escalas regionales dan lugar a diferentes anchos de vía para estos distintos modelos.

Por ejemplo, una vía de ancho de vía de 16,5  mm ( 0,65  pulgadas ) diseñada por el fabricante para estar escalada a 7  mm por pie también podría utilizarse para las siguientes otras escalas, variando en cada caso el tamaño y el espaciado de las traviesas ( etc.) que se encuentran debajo y se extienden hacia afuera desde ella:

1. Cuando se utiliza para representar material rodante a escala O del Reino Unido (1:43,5), corresponde a una vía de ancho estrecho de 2  pies  y 4  pulgadas ( 711  mm ) y se la conoce como " O  16,5 ". Los modelistas también la utilizan para representar anchos de vía prototipo entre 2  pies ( 610  mm ) y 3  pies ( 914  mm ) con distintos niveles de precisión.
2. Cuando se utiliza para representar material rodante europeo a escala O (1:45 fuera de Francia y 1:43,5 dentro de Francia), corresponde a una vía de ancho estrecho de 750 mm (2 pies 5 + 1/2 pulgadas) de  ancho y se la conoce como " Oe " , y los modelistas también la utilizan para representar anchos de vía prototipo entre 650 mm y 800 mm con distintos grados de precisión.    
3. Cuando se utiliza para representar material rodante a escala O de Estados Unidos (1:48), se convierte en una vía de ancho estrecho de 2  pies  6  pulgadas ( 762  mm ) y se la conoce como " On  2½ " (o On30, como en 30 pulgadas).

El ancho de vía 0m (O-22.5) incluye las vías estrechas de 850 a 1250 mm y, por consiguiente, el ancho de vía métrico . Esto se aplica tanto a trenes en miniatura a escala 1:43.4 como a escala 1:45. Los aficionados al modelismo ferroviario métrico suelen usar la escala 0m con un ancho de vía de 22.5 mm. El punto de partida son las normas NEM relativas al ancho de vía 0m, creadas a finales de la década de 1950.

La escala O-27 es una variante cuyos orígenes no están del todo claros. Algunos historiadores atribuyen su creación a la American Flyer de AC Gilbert Company , pero Ives Manufacturing Company ya utilizaba vías O-27 en sus sets básicos al menos una década antes de que Gilbert comprara Flyer.

El estándar moderno para O-27, sin embargo, fue formalizado después de 1938 por Gilbert, quien escaló las locomotoras y el material rodante a escala 1:64 . Después de la Segunda Guerra Mundial, esta práctica fue continuada por Louis Marx and Company , que la utilizó en toda su línea de productos, y por Lionel , que la empleó para sus trenes de gama básica. Las vías O-27 tienen el mismo ancho que las vías de calibre O estándar, pero son ligeramente más bajas y tienen rieles más delgados que las vías de calibre O tradicionales. Una cuña debajo de las vías O-27 permite el uso conjunto de vías O y O-27.

El nombre O-27 proviene del tamaño de las curvas de la vía. Un círculo formado por ocho tramos de vía estándar O curvada a 45 grados tendrá un diámetro de 787 mm (31 pulgadas) . Un círculo formado por ocho tramos de vía O-27 curvada a 45 grados es más pequeño, con un diámetro de 686 mm (27 pulgadas ) . Los vagones O de tamaño real a veces tienen dificultades para sortear las curvas más cerradas de un trazado O-27.  

Aunque los vagones más pequeños de hojalata litografiada de American Flyer, Marx y otras compañías son anteriores al estándar O-27, también se les suele llamar O-27, ya que funcionan a la perfección en vías O-27. Si bien Marx dedicó toda su línea al estándar O-27, solo Lionel Corporation continúa produciendo vías y trenes O-27. Su riel tubular es un referente de la época de la hojalata.

La escala "Super-O" es una variante cuyo origen se remonta al deseo de Lionel de crear una vía de aspecto más realista y mejorar las ventas, que habían disminuido a finales de la década de 1950.

La insatisfacción con estos estándares llevó a un estándar más preciso para ruedas y vías llamado Proto:48. Este reproduce a escala exacta los estándares de ruedas y vías de la AAR . ^{[ 5 ]} En el Reino Unido existe un sistema similar , ScaleSeven .

El ancho de vía normalmente utilizado para O de 32  mm o la aproximación cercana de 1 + 1/4 de pulgada es para ancho de vía estándar ( 1435 mm ( 4 pies 8 + 1/2 pulgadas ) ) aproximadamente equivalente a 5 pies ( 1524 mm ) en escala 1:48, ⁴ pies 8 + 1/2 pulgadas ( 1435 mm ) en 1:45 y 4 pies 6 + 1/2 pulgadas ( 1384 mm ) ^en 1: 43,5 ^. [ 6 ]               

Posiblemente debido al gran tamaño de los sistemas ferroviarios estadounidenses, la modelización a escala precisa en ancho de vía estándar (calibre O) es poco común en Estados Unidos, aunque la modelización en ancho de vía estrecho es mucho más frecuente.

Existen cuatro estándares comunes de vía estrecha, y las diferencias entre On3, On2, On30 y On18 suelen generar confusión. On3 es una reproducción exacta a escala 1:48 de prototipos de vía de 3  pies ( 914  mm ) , mientras que On30 es una reproducción a escala 1:48 de prototipos de vía de 2  pies  6  pulgadas ( 762  mm ) , On2 es una reproducción a escala 1:48 de prototipos de vía de 2  pies ( 610  mm ) y On18 es una reproducción a escala 1:48 de prototipos de vía de 18  pulgadas ( 457  mm ) . On30 también se conoce a veces como On2½.

Debido a que el ancho de vía de On30 coincide bastante con el de las vías HO, los equipos On30 suelen circular sobre vías estándar de escala HO. Si bien muchos aficionados al modelismo construyen sus propios equipos On30 desde cero , las opciones comerciales en On30 son bastante comunes y, a veces, muy económicas, siendo Bachmann Industries el fabricante más frecuente.

Los aficionados que optan por modelar en cualquiera de estos estándares de escala O terminan construyendo la mayor parte, si no la totalidad, de su equipo a partir de kits o desde cero.

Los modelos construidos a escala 1:43 , 7  mm:1  pie (1:43,5), 1:45 o 1:48 pueden funcionar en vías de dos rieles de aspecto realista con corriente continua (comúnmente conocidas como 2-Rail O ), o en un tercer riel central o un sistema de alimentación con espárrago central. Si se modela un sistema de este tipo, se puede emplear un tercer riel externo o una fuente de alimentación aérea.

Si bien el sistema de dos rieles O ha sido tradicionalmente más popular en Europa, y el de tres rieles alimentado por corriente alterna más popular en Estados Unidos, el sistema de dos rieles O está experimentando un resurgimiento en popularidad en Estados Unidos, debido a la mayor disponibilidad de modelos listos para usar de varios fabricantes. El reciente desarrollo de sistemas de control digital (DCC) con sonido incorporado también ha contribuido a la popularidad de los modelos de escala O de dos rieles.

Muchos fabricantes producen modelos a escala de camiones, coches, autobuses, maquinaria de construcción y otros vehículos en escalas compatibles o similares a las de los trenes a escala O. Están disponibles en escalas 1:43 , 1:48 y 1:50 . Entre los fabricantes se incluyen Conrad , NZG, Corgi , TWH Collectibles , Ertl y muchos otros. Son populares entre los coleccionistas y fáciles de encontrar.

La escala 0 es una de las escalas definidas por el NEM como escala 1:43,5 y 1:45. Sin embargo, por razones históricas, utilizan el número "cero" en lugar de la letra para nombrar la escala.

En Europa continental existe una situación similar a la de Gran Bretaña, aunque el mercado se centra menos en kits y más en costosos modelos metálicos hechos a mano para coleccionistas adinerados. Además, la empresa checa Electric Train Systems comenzó a fabricar y vender trenes de hojalata litografiada a escala 1:45 en 1991, argumentando las ventajas de la escala O sobre tamaños más pequeños para maquetas de suelo no permanentes y exteriores. La empresa española Paya produce una línea más pequeña de trenes de hojalata, basada en diseños que datan de 1906.

En Alemania , Fleischmann fabrica un tren de vía estrecha que funciona sobre vías de 16,5  mm ( 0,65  pulgadas ). Esta escala se denomina "0e" ( prototipo de 750  mm ( 2 pies 5 pulgadas y media ) ) . Estos trenes se comercializan como juguetes para niños (Magic Train), pero están construidos con precisión a partir de prototipos austriacos, lo que ha impulsado significativamente el interés por construir maquetas de vía estrecha en Alemania y Austria. Desde 2006, el fabricante Lenz, desarrollador de DCC, ofrece de nuevo modelos de plástico a escala O a precios asequibles.   

En la década de 1970, las filiales italianas de Rivarossi y Lima produjeron grandes cantidades de maquetas a escala, principalmente trenes italianos y alemanes, y posteriormente vagones y coches de pasajeros suizos. A finales de los años 70, se podían encontrar maquetas artesanales del Orient Express en varias tiendas de modelismo alemanas, junto con otros accesorios de gran detalle. Marcas especializadas en maquetas de alta gama eran Lemaco, Fulgurex, Euro Train, Markscheffel y Lennartz, que fabricaban modelos en pequeñas cantidades.

Entre 1951 y 1969, se fabricó en la Unión Soviética un número limitado de trenes de escala O. Utilizando las mismas vías y voltaje que sus homólogos estadounidenses, las coloridas locomotoras y vagones se asemejaban a los diseños de antes de la Segunda Guerra Mundial de los fabricantes estadounidenses Lionel y American Flyer, y los acoplamientos eran prácticamente idénticos a los de American Flyer de antes de la guerra. Algunas diferencias entre los sistemas ferroviarios estadounidenses y soviéticos eran evidentes al comparar los trenes soviéticos con los estadounidenses, particularmente en el diseño del vagón de carga, que parecía un vagón de American Flyer con ventanas añadidas, lo que reflejaba el uso que los soviéticos hacían de los vagones de carga para transportar ganado, además de mercancías.

Al igual que sus homólogos estadounidenses, los trenes soviéticos de escala O eran juguetes, y no modelos a escala de precisión.

En el Reino Unido, el material rodante de escala O se fabrica a una escala de 1:43,5, que equivale a 7  mm por pie (siguiendo la práctica británica de modelar prototipos métricos fabricados originalmente con medidas imperiales). Por este motivo, a menudo se la denomina escala de 7  mm .

Aunque históricamente se fabricaban trenes de juguete a esta escala, la popularidad de la escala O disminuyó en toda Europa tras la Segunda Guerra Mundial, y este estándar es más raro que en Estados Unidos. El modelismo en escala O casi desapareció en Gran Bretaña, pero experimentó un resurgimiento en la década de 1990, cuando los modelistas desarrollaron una nueva apreciación por el nivel de detalle preciso que se puede lograr en esta escala. Algunos modelos listos para usar se fabrican en esta escala, pero la mayoría solo están disponibles como kits para que los ensamble el modelista o un constructor de modelos profesional. La escala O se considera cara para el modelismo, aunque el alcance necesariamente menor de una maqueta a mayor escala lo compensa en cierta medida. Los dos principales fabricantes británicos, Bassett-Lowke y Hornby , cesaron la producción de trenes de escala O en 1965 y 1969, respectivamente. Sin embargo, ACE Trains y, desde hace un tiempo, una Bassett-Lowke resurgida, vuelven a producir trenes de hojalata a escala O, muchos de ellos reproducciones de diseños clásicos de Hornby y Bassett-Lowke, y Heljan también se ha incorporado recientemente al mercado produciendo locomotoras diésel a escala O.

 Existe una versión fiel al prototipo del calibre británico O de 7 mm, llamada ScaleSeven (S7), que utiliza  un calibre de 33 mm para representar el calibre estándar británico en una escala de 1:43,5.

La escala ferroviaria británica 1:43,5 dio origen a una serie de coches de metal fundido y vehículos comerciales en miniatura de la misma escala, que gradualmente ganaron popularidad y se extendieron a Francia, el resto de Europa y América del Norte al mismo tiempo que los modelos ferroviarios perdían popularidad.

La escala de 7  mm también es popular para el modelismo de ferrocarriles de vía estrecha , una sección de esta afición que cuenta con el apoyo de la Asociación de Vías Estrechas de 7 mm .

En Estados Unidos, la escala O se define como 1:48 (0,25  pulgadas por pie, "escala de un cuarto de pulgada" - 1/4  de pulgada equivale a un pie). Esta también es una escala común para casas de muñecas , lo que ofrece más opciones para edificios, figuras y accesorios. Muchas maquetas de escala O también se complementan con coches a escala 1:43,5 .

Si bien la escala 1:48 es muy conveniente para el modelismo utilizando el sistema imperial (un cuarto de pulgada equivale a un pie a escala), la discrepancia entre la escala O en los Estados Unidos y la escala O en Europa se atribuye a que Lionel interpretó erróneamente las especificaciones originales de Märklin.

Aunque Lionel es la marca más longeva de trenes de escala O, diversos fabricantes produjeron trenes en esta escala. Antes de la Primera Guerra Mundial , la mayoría de los trenes de juguete vendidos en Estados Unidos eran importaciones alemanas de empresas como Märklin, Bing , Fandor y otras. La Primera Guerra Mundial interrumpió estas importaciones alemanas, y los aranceles proteccionistas posteriores dificultaron su competencia.

Entre las dos guerras mundiales, empresas efímeras como Dorfan , Hafner , Ives y Joy Line compitieron con Lionel, Louis Marx and Company , American Flyer y Hornby . Muchos de estos trenes de antes de la guerra funcionaban con mecanismos de relojería o baterías y estaban hechos de hojalata litografiada. Los tamaños de los vagones variaban mucho, ya que el estándar para la escala O se ignoraba en gran medida. Dorfan cerró sus puertas en 1934, mientras que Ives fue comprada por Lionel, y Hafner y Joy Line por Marx. Hornby se retiró del mercado estadounidense en 1930 tras vender su fábrica en EE. UU. a la empresa AC Gilbert .

Ya en 1938, las empresas supervivientes Lionel, Marx y American Flyer se enfrentaron a la competencia de Sakai, una compañía japonesa de juguetes con sede en Tokio que vendía trenes a precios muy bajos. Los diseños de sus productos se parecían mucho a los de Lionel, pero con acopladores tipo Märklin y detalles que parecían copiados de Ives. Seki, otra compañía japonesa, era una empresa completamente diferente e independiente.

Entre 1946 y 1976, los principales fabricantes estadounidenses de trenes de escala O fueron Lionel y Marx, mientras que American Flyer pasó a la escala S, más realista, y el resto de las empresas cerraron.

El fabricante de juguetes Unique Art produjo una línea de trenes económicos de escala O entre 1949 y 1951, pero no pudo competir con Marx. Marx continuó fabricando trenes de cuerda y a pilas, así como vagones litografiados, hasta la década de 1970, junto con modelos más realistas que a veces resultaban difíciles de distinguir de los de Lionel.

Sakai volvió al mercado estadounidense después de la Segunda Guerra Mundial, vendiendo trenes que a menudo eran casi idénticos a los diseños de Marx y, en ocasiones, con precios inferiores a los de Marx, entre 1946 y 1969.

Una empresa llamada American Model Toys lanzó una línea de vagones realistas y detallados a partir de 1948. En 1953, lanzó una línea económica. Tuvo dificultades financieras, se reorganizó bajo el nombre de Auburn Model Trains y terminó vendiendo su línea a Kusan, una empresa de plásticos con sede en Nashville, Tennessee , que continuó su producción hasta 1961. El utillaje se vendió entonces a una pequeña empresa dirigida por Andrew Kriswalus en Endicott, Nueva York , que operaba como Kris Model Trains, o KMT. Kriswalus solo produjo los vagones de carga, de ganado y refrigerados a partir de los moldes de Kusan, y en algunos de estos vagones montó bogies de fundición a presión del mismo utillaje. Tras la muerte de Kriswalus, el utillaje se vendió a K-Line y Williams Electric Trains , quienes continuaron utilizándolo para producir partes de sus líneas económicas.

Desde los inicios de la escala O hasta mediados de la década de 1970, los accesorios de vía de los distintos fabricantes eran compatibles entre sí, pero los vagones utilizaban acopladores de diseños diferentes, lo que a menudo dificultaba o imposibilitaba el uso conjunto de vagones de distintos fabricantes. La consolidación de la posguerra no mejoró mucho la situación: Marx utilizaba tres estándares diferentes, según la línea de productos, y Lionel dos, por lo que con frecuencia los productos básicos de las propias compañías eran incompatibles con sus productos de gama alta, y mucho menos con la competencia. Los aficionados que deseaban que los diferentes estándares fueran compatibles tenían que recurrir a la sustitución de los acopladores.

Tras la quiebra de Marx en 1978, K-Line adquirió gran parte de su maquinaria y entró en el mercado. Los primeros productos de K-Line apenas se diferenciaron de los diseños originales de Marx, salvo por una nueva marca y un acoplador compatible con Lionel, lo que hizo que los productos de K-Line fueran totalmente interoperables con Lionel.

A medida que la escala O recuperó popularidad en la década de 1990, también comenzó a recuperar fabricantes, y a finales de 2003, no menos de seis empresas comercializaban locomotoras y/o vagones de escala O, todos teóricamente interoperables entre sí.

Los equipos Lionel conservan una gran cantidad de seguidores entre los coleccionistas. Los equipos de fabricantes con menor trayectoria anteriores a la Segunda Guerra Mundial también son muy codiciados, mientras que los de American Flyer y Marx lo son menos. Los equipos Marx de la posguerra están ganando popularidad tras años de ser menospreciados por los coleccionistas más serios. Actualmente, existe poco interés por Sakai entre los coleccionistas, posiblemente debido a la dificultad para identificar sus equipos y a que la marca es mucho menos conocida que sus contrapartes estadounidenses.

Entre los principales fabricantes de trenes estadounidenses a escala O en la actualidad se encuentran Lionel , MTH , Atlas y Williams by Bachmann .