Esigie

Esigie (también escrito Oseigie ), originalmente conocido como Osawe , fue hijo del Oba Ozolua , quien reinó a finales del siglo XV, y de su segunda esposa, la reina Idia . Fue el decimosexto Oba que gobernó el reino medieval de Benín , ahora ciudad de Benín , estado de Edo , Nigeria , desde c. 1504 hasta c. 1550. [ ^{1 ] [ 2 ] Las} obras de arte encargadas por Esigie se conservan en importantes museos, como el Museo Metropolitano de Arte y el Museo Británico . 

Tras la muerte de Ozolua, Esigie controlaba Benin City , mientras que su hermano Arhuaran controlaba Udo, una ciudad situada a unos 30 kilómetros (20 millas) al noroeste de Benin City , que era casi igual en tamaño e influencia. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Tras una dura lucha por el poder con Arhuaran, y con la importante ayuda y apoyo de su madre Idia, Esigie reunió al ejército de Benin en Unuame , a orillas del río Osse, y desde allí lanzó un ataque y derrocó a Arhuaran. ^{[ 5 ]} Esigie se convirtió en Oba de Benin y más tarde repelió un ataque del pueblo Igala . ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} 

Esigie inició una tradición en Benín al abolir el asesinato de la madre del rey, otorgando a Idia el título de Iyoba (o Reina Madre ) y proporcionándole el Eguae-Iyoba (Palacio de la Reina Madre) en el bajo Uselu . ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} Idia fue responsable de muchas innovaciones culturales que aún perduran en la historia cultural de Benín; notablemente, vestida de hombre marchó junto a su hijo y condujo a Benín a la victoria en la batalla de Idah de 1515. Cuando Idia murió, su protegida y esposa de Esigie, Elaba, fue a apoyar al Oba hasta su muerte alrededor de 1550. ^{[ 12 ]}

Esigie estableció relaciones diplomáticas con países europeos, en particular con Portugal, a principios del siglo XVI. ^{[ 13 ]} Recibió con agrado a embajadores portugueses y misioneros cristianos, fomentando una relación pacífica que benefició a ambas naciones. También comerciaba con países europeos, intercambiando bienes como marfil, pimienta y esclavos por armas de fuego, caballos y otras mercancías. ^{[ 14 ]}

Esigie expandió los territorios de Benín mediante exitosas campañas militares, destacando su victoria sobre los igala en el norte en 1516 sin recurrir a las armas portuguesas. ^{[ 15 ]} También conquistó los reinos de Eko e Ijebu , incorporándolos al Imperio de Benín. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Esigie implementó varias reformas administrativas, incluyendo la creación de un gobierno centralizado y un nuevo sistema tributario. También reformó el ejército de Benín, introduciendo nuevas tácticas militares y armamento, como armas de fuego, que se adquirieron mediante el comercio con naciones europeas. ^{[ 17 ]}

Esigie fue un mecenas de las artes , ^{[ 18 ]} y su corte atrajo a muchos artistas, músicos y poetas. Fomentó el desarrollo del arte, la arquitectura y la literatura de Benín, y su reinado a menudo se conoce como la " Edad de Oro " de la cultura de Benín.

Esigie era un devoto seguidor de la religión tradicional de Benín , que hacía hincapié en el culto a los ancestros y a los dioses de la naturaleza. También toleró la presencia de misioneros cristianos en su reino y les permitió construir iglesias y hacer proselitismo. ^{[ 3 ]}

El legado de Esigie aún se celebra en Benín. Se le recuerda como un gran líder militar , un administrador sabio y un mecenas de las artes. Su reinado marcó el inicio del ascenso de Benín como gran potencia en África Occidental, y sus logros culturales siguen inspirando a artistas y académicos de todo el mundo.

• 50 grandes africanos: Oba Esigie y Oba Ewuare Consultado el 10 de enero de 2007.
• Historia correcta de Edo. Consultada el 10 de enero de 2007.