ISU-152

El ISU-152BM (ИСУ-152БМ), a veces denominado ISU-152BM-1 o ISU-152-1, con la designación de fábrica Objeto 246 (Объект 246), fue un prototipo único desarrollado en abril de 1944 en la Fábrica N.º 100 en un intento por aumentar la potencia de fuego del ISU-152. Las siglas "BM" ("БМ") en la designación significan "High-Powered" ("Большой Мощности"). El propósito principal del ISU-152BM era combatir contra cazacarros fuertemente blindados como el Elefant y el Jagdtiger . Estaba armado con el  cañón de cañón largo BL-8 (BL-8) de 152,4 mm, que, a diferencia del cañón del ISU-152, no era un obús. El cañón tenía un alcance máximo de 18.500 metros (20.232 yardas) , con un proyectil de alto explosivo de 43,56 kilogramos (96,0 libras) que tenía una velocidad inicial de 880 metros por segundo (2.887 pies/s) . La longitud total del cañón era de más de 8 metros (26 pies) , con una longitud de cañón de 7.620 milímetros (300 pulgadas) (50 calibres). El proyectil perforante, que pesaba 48,78 kilogramos (107,5 libras) , tenía una velocidad inicial de 850 metros por segundo (2.800 pies/s) . Durante las pruebas de disparo contra placas de blindaje de diferentes espesores, el ISU-152BM logró penetrar con éxito un máximo de 203 milímetros (8,0 pulgadas) de RHA a 90° a distancias de hasta 2000 metros (2187 yardas) . Sin embargo, durante las pruebas de julio de 1944, el cañón mostró algunas deficiencias, como la dificultad de operación para la tripulación, la falta de fiabilidad del freno de boca y del bloque de cierre , y un rendimiento insatisfactorio de los proyectiles. Además, el cañón, que sobresalía mucho por delante del casco, limitaba la maniobrabilidad del vehículo. El cañón autopropulsado transportaba 21 proyectiles de munición de dos piezas (proyectil y carga) y tenía una cadencia de fuego de 2 disparos por minuto. Utilizaba el motor, la transmisión, el tren de rodaje y el equipo eléctrico del ISU-122 . En agosto de 1944, el cañón BL-8 fue reemplazado por el cañón mejorado de cañón largo BL-10 (BL-10) de 152,4 mm, con un cañón ligeramente más corto de 7,392 metros (24,25 pies) (48,5 calibres). Este cañón para vehículos fue designado ISU-152-2 (ИСУ-152-2). La designación de fábrica era Objeto 247 (Объект 247). También estaba equipado con tanques de combustible externos. El cañón tenía un freno de boca modificado y un bloque de cierre semiautomático. Tenía una cadencia de fuego de 3 disparos/min. El BL-10 tenía un alcance máximo de 18.000 metros (19.685 yardas) , con 43,56 kilogramos (96,0             lb) proyectil de alto explosivo. En diciembre de 1944, el ISU-152-2 se sometió a pruebas, que revelaron que la resistencia del cañón y el ángulo de guía horizontal eran insatisfactorios. El cañón fue enviado para mejoras adicionales, pero no se completó antes del final de la guerra. El vehículo nunca fue adoptado. Después de la guerra, se completó la tercera y más mejorada modificación del ISU-152-2. El cañón tenía un alcance máximo de 19 500 metros (21 325 yd) , utilizando un proyectil de alto explosivo de 48,5 kilogramos (107 lb) con una velocidad inicial de 880 metros por segundo (2887 ft/s) .   

El Objeto 704 (Объект 704) fue la designación de fábrica para un prototipo de cañón autopropulsado desarrollado en 1945. También conocido como Kirovets-2, se desarrolló sobre el chasis del Kirovets-1, el prototipo inicial del proyecto que se convertiría en el IS-3 . La altura total del vehículo se redujo a 2240 milímetros (7,35 pies) , lo que se compensó con un aumento en el ancho de la superestructura. Estaba armado con el obús ML-20SM modelo 1944 (МЛ-20СМ обр. 1944 г.) de 152,4 mm, con una longitud de cañón de más de 4,5 metros (15 pies) (29,6 calibres) y sin freno de boca. Tenía un alcance máximo de 13 000 metros (42 651 pies) . El cañón autopropulsado transportaba 20 proyectiles de dos piezas (ojiva y carga) perforantes y de alto explosivo. El proyectil perforante, con un peso de 48,78 kilogramos (107,5 lb) , tenía una velocidad inicial de 655 metros por segundo (2149 ft/s) . La cadencia de fuego era de 1 a 2 disparos por minuto. El Objeto 704 tenía cuatro escotillas en el techo de la superestructura y una escotilla de emergencia en la parte inferior del casco, detrás del asiento del conductor, que tenía una cubierta blindada. El cañón autopropulsado llevaba dos tanques de combustible externos de 90 litros (19,8 galones imperiales ; 23,8 galones estadounidenses ) , no conectados al sistema de suministro. El armamento secundario del vehículo de combate consistía en dos ametralladoras DShK de 12,7 × 108 mm , una antiaérea y una coaxial. La protección se incrementó colocando un blindaje más grueso en ángulos más radicales. En la zona del cañón, donde el mantelete se unía con el frente del casco detrás de él y la carcasa del mecanismo de retroceso, el espesor del blindaje era de 320 milímetros (13 pulgadas) . El Objeto 704 fue el mejor protegido de todos los cañones autopropulsados ​​soviéticos experimentales o de producción de la Segunda Guerra Mundial . Sin embargo, la inclinación radical de las paredes de la superestructura, combinada con el mayor retroceso del cañón debido a la falta de un freno de boca, complicó significativamente el trabajo de la tripulación, y por esta razón no fue adoptado. ^{[ 6 ] [ 7 ]}            

El Objeto 241K (Объект 241К) fue la designación de fábrica para una variante modernizada del ISU-152 de tiempos de guerra, desarrollada en 1956. Utilizaba un nuevo motor, el del T-54 , con un sistema de refrigeración y un calentador. La capacidad del tanque de combustible interno principal se aumentó a 920 litros (202 galones imperiales ; 243 galones estadounidenses ) , lo que añadió 500 kilómetros (311 millas) más al alcance del vehículo en carretera. La capacidad de munición se aumentó a 30 proyectiles después de la eliminación de un tanque de combustible interno adicional ubicado en el compartimento de la tripulación. El cañón tenía un alcance máximo de 13.000 metros (14.217 yardas) . Recibió una nueva cúpula del comandante, y también nuevas miras. El tren de rodaje utilizó muchos elementos del T-10 . El mantelete tenía un anillo de blindaje adicional que protegía la mira. Algunos de los ISU-152K recibieron una placa de blindaje adicional de 15 mm soldada sobre la placa de blindaje de 60 mm que cubría el mantelete superior. Asimismo, algunos recibieron una placa de blindaje adicional soldada en la parte frontal superior del mantelete. La modernización se llevó a cabo en la planta Kirov de Leningrado . ^{[ 3 ]}        

El ISU-152M fue la variante final del ISU-152, desarrollada en 1959. El trabajo se transfirió a la planta de Chelyabinsk Kirovsk. Esta modernización se realizó en paralelo al programa IS-2M , y el ISU-152M utilizó muchos elementos del tanque. La designación de fábrica era Objeto 241M (Объект 241М). Las innovaciones incluían miras de visión nocturna, mayor capacidad de almacenamiento de munición para la  ametralladora de 12,7 mm, que fue reemplazada por la mejorada DShKM , y mejoras internas en la mecánica. Tenía la misma cúpula del comandante y las mismas miras que el ISU-152K. También tenía la misma capacidad del tanque de combustible interno principal, 920 litros (202 galones imperiales ; 243 galones estadounidenses ) , lo que añadía 500 kilómetros (311 millas) más al alcance del vehículo en carretera en comparación con el ISU-152, y una mayor capacidad de munición a 30 proyectiles debido a la eliminación de un tanque de combustible interno. El cañón tenía un alcance máximo de 13.000 metros (14.217 yardas) . El anillo que protegía la mira estaba presente, y el blindaje del frente del mantelete superior se incrementó aún más con una placa de blindaje adicional más gruesa. El ISU-152M tenía el mismo motor V-54K con un calentador, pero carecía del sistema de refrigeración. ^{[ 8 ]}      

Como cañón de asalto pesado, el ISU-152 fue un arma extremadamente valiosa en operaciones de combate urbano como las batallas de Berlín , Budapest y Königsberg . El excelente blindaje del vehículo proporcionó al  cañón de 152,4 mm una buena protección contra la mayoría de los cañones antitanque alemanes, lo que le permitió avanzar frente al fuego antitanque directo, mientras que los enormes proyectiles de baja velocidad y alto explosivo eran excelentes para abrir brechas incluso en los puntos fuertes enemigos más fortificados y reforzados. Tales acciones serían mucho más peligrosas y mucho menos efectivas para una pieza de artillería remolcada convencional, con su alta exposición de la tripulación y baja movilidad, o incluso para un tanque, con sus cañones principales más pequeños. Al apoyar a los tanques, la táctica habitual del ISU-152 consistía en usarse en la segunda línea del orden de ataque, de 100 a 200 metros (110 a 220 yardas) detrás de los tanques atacantes, que generalmente eran tanques IS con igual movilidad. 

El ISU-152, al igual que el SU-152 anterior y el contemporáneo ISU-122 , fue empleado por los Regimientos Independientes de Artillería Autopropulsada Pesada. Entre mayo de 1943 y 1945, se formaron 53 de estos regimientos. Muchos de ellos eran regimientos de tanques reconstituidos y empleaban tácticas de fuego directo similares a las utilizadas por los tanques en apoyo a la infantería. Cada regimiento pesado contaba con 21 cañones, divididos en cuatro baterías de artillería de cinco vehículos y el vehículo del comandante. Para apoyo, estos regimientos pesados ​​disponían de algunos vehículos suplementarios sin blindaje, como camiones, jeeps o motocicletas. En diciembre de 1944, se formaron las Brigadas de Artillería Autopropulsada Pesada de la Guardia para proporcionar fuego de apoyo pesado a los ejércitos de tanques. Estaban organizadas según el modelo de las brigadas de tanques, cada una con 65 cañones autopropulsados ​​ISU-152 o ISU-122.

Para minimizar el riesgo de ser destruidos por unidades equipadas con Panzerfaust durante operaciones urbanas, el ISU-152 solía operar en destacamentos de uno o dos vehículos junto a escuadrones de infantería para su protección. El escuadrón de infantería incluía un francotirador especializado (o al menos un tirador de élite), algunos ametralladores y, a veces, un lanzallamas . La ametralladora pesada DShK del ISU-152 también era útil para atacar a los artilleros de Panzerfaust que se escondían en los pisos superiores de los edificios de la ciudad o detrás de coberturas y barricadas defensivas. El trabajo en equipo eficaz entre la tripulación del ISU-152 y la infantería de apoyo les permitía alcanzar sus objetivos con mínimas pérdidas, pero si no se seguían estas tácticas, los vehículos atacantes eran fácilmente atacados y destruidos, generalmente a través del blindaje más débil del techo o del compartimento trasero.

El ISU-152 también podía funcionar como un eficaz cazacarros pesado . Aunque no fue diseñado para ese papel, heredó el apodo de Zveroboy ("asesino de bestias") de su predecesor, el SU-152, por su capacidad para destruir con fiabilidad los vehículos de combate alemanes mejor protegidos: el tanque Panther , los tanques Tiger I y Tiger II , e incluso los raros cazacarros Elefant y Jagdtiger  . El gran peso de los proyectiles de 152,4 mm resultaba en una cadencia de fuego extremadamente baja, de solo dos a tres disparos por minuto, y una precisión menor a larga distancia que la de los cañones antitanque y de tanque de alta velocidad. Sin embargo, la enorme onda expansiva de la pesada ojiva de alto explosivo era capaz de arrancar por completo la torreta de un tanque Tiger. Un impacto directo solía destruir o dañar las orugas y la suspensión del objetivo, inmovilizándolo. Si bien el proyectil de alto explosivo de 152 mm y baja velocidad generalmente no penetraba el blindaje grueso, con frecuencia mataba o hería gravemente a la tripulación por fragmentación dentro del casco, así como por las lesiones causadas por la onda expansiva. Debido a la fragilidad del acero de los tanques alemanes durante las últimas etapas de la guerra, era común que las placas de blindaje impactadas se hicieran añicos por la onda expansiva, o que las soldaduras se rompieran, provocando que la pieza de blindaje se desprendiera por completo. Los tripulantes supervivientes a menudo se quedaban con un vehículo inmovilizado que debían abandonar apresuradamente antes de que fuera destruido.

Para las operaciones antitanque posteriores a la Batalla de Kursk en julio de 1943 , se desarrolló munición perforante, con el objetivo de dotar al obús de una capacidad antitanque más tradicional. Sin embargo, estos proyectiles eran caros, escasos y solo moderadamente más efectivos que el proyectil estándar de alto explosivo no penetrante. Como obús, el ML-20S sacrificaba velocidad y precisión a cambio de peso y alcance, y no estaba diseñado para competir con los verdaderos cañones antitanque. En ocasiones, la munición perforante se utilizaba para la función antitanque. También se desarrolló una munición de carga hueca primitiva , con un proyectil de 27,44 kilogramos (60,49 lb) . Tenía una penetración máxima de 250 mm de RHA a 90°, pero no se utilizó durante la guerra.  

El blindaje frontal inclinado de 90 mm del ISU-152  , en contraste con los 65 mm del SU-152  , proporcionaba una excelente protección frontal contra el cañón KwK 40 de 75 mm de la omnipresente familia Panzer IV y StuG , excepto a las distancias más cortas. Además, obligaba al Tiger I original, con su aclamado cañón KwK 36 de 88 mm , a disparar a distancias medias o cortas para poder penetrar con éxito el vehículo, anulando su tradicional superioridad a larga distancia y situándolo dentro del alcance efectivo de los tanques medianos soviéticos T-34-85 .

El ISU-152 no era un cazacarros diseñado específicamente para ese fin. Tenía una cadencia de fuego muy baja en comparación con cazacarros especializados como el Jagdpanther alemán o el SU-100 soviético , que podían disparar ráfagas cortas de cinco a ocho proyectiles por minuto. Sin embargo, antes de la introducción del SU-100, era el único vehículo blindado soviético capaz de enfrentarse a los tanques pesados ​​alemanes con cierta fiabilidad, y su capacidad para desempeñar múltiples funciones hizo que se produjera en cantidades mucho mayores que el SU-100. La atención al camuflaje, el rápido desplazamiento entre posiciones de tiro y las emboscadas masivas de cuatro o cinco vehículos disparando en salva contra los flancos de un solo objetivo redujeron la desventaja de la baja cadencia de fuego.

El ISU-152 también se utilizaba a veces como artillería autopropulsada para apoyo en el campo de batalla y bombardeos preparatorios, aunque tenía un alcance medio y una recarga lenta. El ejército soviético no había desarrollado vehículos especializados para este fin. Sus unidades de tanques y mecanizadas estaban bien equipadas con artillería remolcada, pero estos cañones eran muy vulnerables en movimiento y no podían apoyar a los tanques ni a la infantería motorizada durante los rápidos avances hacia las posiciones enemigas, especialmente al carecer del diseño blindado y completamente cerrado de vehículos como el ISU-152.

The internal stowage was limited to only 20 or 21 rounds of ammunition, with extra rounds often stowed on the rear deck. Replenishing the vehicle's ammunition supply took over 40 minutes and required a very strong loader, due to the large size and weight of the shells - over 40 kg (88 lb). The ST-10 telescopic sight used for direct fire was graduated up to 900 m (3,000 ft). A second, panoramic, sight was used for direct fire up to 3,500 m (3,800 yd) range^[9] no direct fire. However, it was problematic for the gunner to switch between the two. To compensate it was simpler to concentrate the fire of several vehicles onto the target, sacrificing accuracy for volume of firepower. The high-explosive shells were large enough to take out even a heavily armoured vehicle, or a fortification with the even heavier long-range concrete-piercing shells. The usual complement of ammunition was 13 high-explosive and 7 armour-piercing or concrete-piercing.

The armor penetration can vary between ammunition batches and different rolled homogeneous armour.

En junio de 1944, durante la Guerra de Continuación , un ISU-152 capturado fue utilizado por el ejército finlandés . Fue abandonado durante el contraataque en Kärstilänjärvi tras recibir numerosos disparos de tanques medianos soviéticos T-34-85. Esto fue consecuencia directa de la falta de experiencia y entrenamiento de la tripulación finlandesa con el ISU-152. Otro ISU-152 capturado fue reparado en Varkaus , Finlandia, pero nunca entró en combate.

En 1944, se entregaron más de 30 ISU-152 al Ejército Popular de Polonia . Poco después, el ejército polaco creó el 25.º Regimiento Polaco de Artillería Autopropulsada, compuesto por 10 ISU-152 y 22 ISU-122 . Como parte del 1.er Cuerpo de Tanques Polaco (que operaba tanques T-34-76 y T-34-85 ), el regimiento participó en combate a lo largo del río Nysa , en el suroeste de Polonia, en marzo de 1945. A principios de ese año, el mando polaco comenzó a formar otro regimiento de ISU-152, pero debido a la escasez de vehículos, el recién formado 13.º Regimiento Polaco de Artillería Autopropulsada recibió dos ISU-152 y dos baterías de SU-85 . Este regimiento participó en la Batalla de Berlín entre abril y mayo de 1945.

Tras la Segunda Guerra Mundial, los ISU-152 permanecieron en servicio en el ejército polaco hasta principios de la década de 1960.

Como parte de la asistencia militar de la Unión Soviética a países amigos o prosoviéticos de todo el mundo, algunos ISU-152 fueron transferidos al ejército checoslovaco después de la Segunda Guerra Mundial , que los operó hasta finales de la década de 1950. Durante varias décadas, fue el vehículo blindado más pesado del Ejército Popular Checoslovaco , que los utilizó para probar nuevos obstáculos antitanque .

Uno capturado durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 10 ]} El Ejército rumano recibió 20 ISU-152 durante la década de 1950; estos fueron asignados a las unidades de artillería de las divisiones de tanques 6.ª, 7.ª y 57.ª del Ejército rumano. Eran conocidos como T-152 en el servicio rumano. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

El Ejército Real Yugoslavo contaba con un único ISU-152 en su inventario. Este vehículo fue abandonado por unidades del Segundo Frente Ucraniano del Ejército Rojo Soviético en 1944. En 1946, miembros del primer batallón de la Segunda Brigada de Tanques Yugoslava, liderados por el oficial técnico Stojimir Ilijevic – Guerrilla, recuperaron el cañón autopropulsado tras cinco días de trabajo. Como vehículo único, fue utilizado por la Escuela de Tanques del Ejército en Bela Crkva . Tras su retirada del servicio, este único ISU-152 yugoslavo terminó como blanco de prácticas en el campo de tiro de Manjača . ^{[ 13 ]} 

En 1955, el Ejército Soviético se retiró de Dalian , en el noreste de China, poniendo fin oficialmente a 10 años de ocupación militar. Todas las armas y el armamento que dejó la Unión Soviética fueron vendidos al Ejército Popular de Liberación de China , incluyendo 67 ISU-152; 45 de ellos fueron entregados a la recién creada 1.ª División Mecanizada del Ejército Popular de Liberación.

Durante y después de la Guerra de Corea , el Ejército Popular de Corea del Norte operó los ISU-152 . Según informes, Corea del Norte todavía utiliza ISU-152 tanto en unidades activas como en reservas; sin embargo, se desconoce el número exacto.

A principios de la década de 1960, el ejército egipcio recibió al menos un regimiento de ISU-152. Estos fueron utilizados durante los conflictos árabe-israelíes ( Guerra de los Seis Días , Guerra de Desgaste , Guerra de Yom Kippur ) entre 1967 y 1973. Un ISU-152 capturado por las Fuerzas de Defensa de Israel se exhibe actualmente en un museo en Yad la-Shiryon. ^{[ 3 ]}

Algunos ejemplares que aún se conservan estuvieron operativos durante la guerra Irán-Irak y la Primera Guerra del Golfo .

En la década de 1960, la Unión Soviética suministró a Argelia artillería autopropulsada ISU-122 e ISU-152.