Alternativas poco conocidas

Obscure Alternatives es el segundo álbum de estudio dela banda inglesa de new wave Japan , lanzado en octubre de 1978 por el sello discográfico Hansa . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

El primer álbum de Japan, Adolescent Sex , no tuvo éxito en las listas británicas, y su compañía discográfica exigió otro álbum, esta vez dirigido a los lucrativos mercados de Estados Unidos y Europa, donde el rock dominaba las ondas. Aún trabajando con Ray Singer como productor, el cantante y compositor David Sylvian, en particular, tuvo dificultades para mantenerse en un segundo plano y comenzó a exigir más control sobre la presentación final del material. La respuesta de la banda fue grabar Obscure Alternatives en 10 días, sin duda un álbum de rock, pero con un giro, ya que Japan ganó el valor para afirmarse como artistas e individuos. El tema crucial en cuestión fue "The Tenant", una pieza muy importante para Japan, ya que cambió su rumbo. En conjunto, Obscure Alternatives es una obra fundamental, ya que une dos fases del grupo. El orden de las canciones fue muy importante e intencional. La primera mitad presentaba material que formaba parte principalmente de los conciertos del grupo, incluyendo "Love is Infectious", que fue escrita antes de su álbum debut. El segundo incluye material más reciente, mostrando mayor madurez tanto en las letras como en los arreglos. La canción que da título al álbum, "Obscure Alternatives", fue un elemento destacado de su repertorio en vivo hasta 1981; su arreglo se volvió cada vez más abstracto gira tras gira. En el álbum, es lenta y melancólica, construyendo un clímax cuando Sylvian literalmente grita de rabia por la situación en la que se encontraba. También destaca "...Rhodesia", interpretada nuevamente en vivo en 1981. Con su sólido ritmo reggae y Sylvian comenzando a usar el registro más grave de su voz en algunos momentos. Su voz más grave también apareció en "Deviation", un sencillo en Europa, y en "Suburban Berlin". El álbum aún incluía algo de material pop como "Automatic Gun" y el sencillo "Sometimes I Feel So Low". ^{[ 4 ] [ 5 ]} Fue apropiado que "The Tenant" cerrara el álbum, ya que cierra un capítulo en la carrera del grupo. Japan estaba emergiendo como artistas de grabación, en lugar de estrellas de rock. El siguiente capítulo fue su tercer álbum, Quiet Life . ^{[ 6 ]}

Trouser Press escribió que el álbum "añade más teclados, pero aún se basa en las guitarras vibrantes de Rob Dean y la voz burlona de David Sylvian para su sonido". Ciertas pistas contienen elementos de funk y reggae . ^{[ 7 ]} Amy Hanson de AllMusic describió "Automatic Gun" como "un punk impactante y pulidorespaldado por una brillante guitarra pop ". La canción que da título al álbum se describe como "maravillosamente atmosférica y ligeramente amenazante", mientras que "Love Is Infectious" "llevó a la banda completamente al reino discordante del post-punk art house". "...Rodesia", escribe Hanson, "trajo de vuelta el funk y lo infundió con una esencia caribeña . ^{[ 2 ]}

El tema final, "The Tenant", una pieza instrumental basada en el piano, fue el primer cambio notable hacia la dirección que tomaría su material posterior. ^{[ 8 ]} "The Tenant" también marca el debut discográfico del bajista Mick Karn tocando el saxofón.

Obscure Alternatives se publicó en octubre de 1978, tan solo siete meses después de Adolescent Sex . Al igual que el primer álbum, Obscure Alternatives no tuvo éxito comercial en el Reino Unido, pero sí un éxito moderado en Japón, donde alcanzó un puesto justo fuera del Top 20.

Los temas "Deviation" y "Sometimes I Feel So Low" se lanzaron como sencillos en algunos países; este último, como un sencillo con doble cara A que incluía una versión regrabada de "Adolescent Sex" (el tema principal de su primer álbum, regrabado durante las sesiones de grabación de este álbum). Se convirtió en el primer sencillo de éxito europeo de Japón, y la versión regrabada de "Adolescent Sex" aparece en el álbum recopilatorio Assemblage de 1981. Ambos temas se mezclaron para formar "I Can't Wait", que fue un éxito en las discotecas para L'il Devious en 2003. ^{[ 9 ]}

El álbum fue remasterizado y reeditado en 2004, e incluyó un vídeo para la canción "Sometimes I Feel So Low".

La crítica de Trouser Press fue desfavorable, escribiendo: "Las canciones son bastante poco melódicas, la producción insípida. Con una escucha rápida, podrías confundir esto con una imitación de los Stones de segunda categoría". ^{[ 7 ]}

AllMusic was more positive, writing retrospectively: "Although the set isn't quite up to par with its predecessor, Obscure Alternatives is still a challenging listen."^[2]

Sylvian has gone on record saying that Obscure Alternatives would have been a better debut album than Adolescent Sex was.^[12]

Japan

• David Sylvian – lead vocals, guitar, mixing
• Rob Dean – guitar, backing vocals, mixing
• Richard Barbieri – synthesizer, keyboards, mixing
• Mick Karn – bass, backing vocals, saxophone, mixing
• Steve Jansen – drums, backing vocals, percussion, mixing

Additional personnel

• Ray Singer – production, mixing
• Chris Tsangarides – engineer, mixing
• Ian Cooper – mastering
• Fin Costello – sleeve photography

• Alternativas poco conocidas en Discogs (lista de lanzamientos)