Observatorio de Ginebra

El Observatorio de Ginebra ( en francés : Observatoire de Genève , en alemán : Observatorium von Genf ) es un observatorio astronómico situado en Sauverny (CH), en el municipio de Versoix , cantón de Ginebra , Suiza . Comparte sus instalaciones con el departamento de astronomía de la École Polytechnique Fédérale de Lausanne . Ha participado activamente en el descubrimiento de exoplanetas , ^{[ 1 ] [ 2 ]} en fotometría estelar , modelado de la evolución estelar y ha colaborado en las misiones Hipparcos , INTEGRAL , Gaia y Planck de la Agencia Espacial Europea .

En 1995, el primer exoplaneta hallado orbitando una estrella de la secuencia principal, 51 Pegasi b , fue descubierto por dos científicos del observatorio, Michel Mayor y Didier Queloz , utilizando el método de velocidad radial con el telescopio de 1,9 metros del Observatorio de Haute-Provence en Francia. ^{[ 2 ]} Mayor y Queloz recibieron (la mitad de) el Premio Nobel de Física 2019 por este descubrimiento. ^{[ 2 ]}

Además de un telescopio de 1 metro ubicado en el Observatorio de Haute-Provence (Francia) (pero propiedad del Observatorio de Ginebra), este último también opera el Telescopio Leonhard Euler de 1,2 metros . En colaboración con la Universidad de Lieja ( Bélgica) , apoya a TRAPPIST , un telescopio de 0,6 metros especializado en la observación de cometas y exoplanetas. Ambos telescopios (Euler y TRAPPIST) se encuentran en el Observatorio La Silla de ESO , en el norte de Chile. En 2010, TRAPPIST también participó en la controvertida comparación de tamaños de los dos planetas enanos Eris y Plutón . ^{[ 3 ]} El Observatorio de Ginebra también participa en el Next-Generation Transit Survey , una colaboración internacional con varias universidades del Reino Unido, así como de Chile y Alemania. Ubicado en el Observatorio Paranal (Chile), el centro de búsqueda robótica terrestre de exoplanetas comenzó sus operaciones científicas a principios de 2015. ^{[ 4 ]}

En el pasado, el Observatorio de Ginebra participaba en la evaluación y clasificación de la precisión de los movimientos de relojes suizos. Con la adopción generalizada de los relojes mecánicos como ayuda a la navegación marítima, la precisión de estos se volvió crucial. De esta necesidad surgió un sistema de pruebas de precisión que involucraba a diversos observatorios astronómicos. En Europa , el Observatorio de Neuchâtel , el Observatorio de Ginebra, el Observatorio de Besanzón y el Observatorio de Kew fueron ejemplos de observatorios destacados que realizaban pruebas de precisión en los movimientos de relojes. El proceso de prueba duraba varios días, generalmente 45. Cada movimiento se probaba en 5 posiciones y 2 temperaturas, en 10 series de 4 o 5 días cada una. Las tolerancias de error eran mucho más estrictas que cualquier otro estándar, incluido el estándar COSC moderno . Los movimientos que superaban las rigurosas pruebas recibían una certificación del observatorio llamada Boletín de Marcha, firmada por el Director del Observatorio. El Boletín de Marcha detallaba los criterios de prueba y el rendimiento real del movimiento. Un movimiento con un Boletín de Marcha de un observatorio pasó a conocerse como Cronómetro de Observatorio , y el Observatorio les asignó un número de referencia de cronómetro.

El papel de los observatorios en la evaluación de la precisión de los relojes mecánicos fue fundamental para impulsar la industria relojera mecánica hacia niveles cada vez más altos de precisión. Como resultado, hoy en día los movimientos de relojes mecánicos de alta calidad tienen un grado de precisión extremadamente alto. Sin embargo, ningún movimiento mecánico podría compararse en última instancia con la precisión de los movimientos de cuarzo que se estaban desarrollando. En 1936, se descubrieron irregularidades en la velocidad de rotación de la Tierra debido a movimientos impredecibles de masas de aire y agua mediante el uso de relojes de cuarzo. Esto implicaba que la rotación de la Tierra era una forma imprecisa de determinar el tiempo. ^{[ 5 ]} En consecuencia, dicha certificación de cronómetros cesó a finales de la década de 1960 y principios de la de 1970 con la llegada de una nueva definición del segundo .

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