Trastorno obsesivo compulsivo

Las obsesiones son pensamientos que inducen estrés, que se repiten y persisten a pesar de los esfuerzos por ignorarlos o enfrentarlos. ^{[ 38 ]} Las personas con TOC frecuentemente realizan tareas o compulsiones para buscar alivio de la ansiedad relacionada con la obsesión. Dentro de cada individuo y entre individuos, las obsesiones iniciales varían en claridad y viveza. Una obsesión relativamente vaga podría implicar una sensación general de desorden o tensión, acompañada de la creencia de que la vida no puede continuar como normal mientras el desequilibrio persista. Una obsesión más intensa podría ser una preocupación por el pensamiento o la imagen de un familiar o amigo cercano muriendo, o pensamientos intrusivos relacionados con la corrección de las relaciones . ^{[ 39 ] [ 40 ]} Otras obsesiones se refieren a la posibilidad de que alguien o algo distinto a uno mismo —como Dios , el diablo o una enfermedad— dañe al paciente o a las personas o cosas que le importan. Otros con TOC pueden experimentar la sensación de protuberancias invisibles que emanan de sus cuerpos o sentir que los objetos inanimados tienen alma . ^{[ 41 ]} Otra obsesión común es la escrupulosidad , la culpa/ansiedad patológica sobre cuestiones morales o religiosas. En la escrupulosidad, las obsesiones de una persona se centran en miedos morales o religiosos, como el miedo a ser una persona malvada o el miedo a la retribución divina por el pecado, por ejemplo, ir al infierno . ^{[ 42 ] [ 43 ] [ 44 ]} La misofobia , un miedo patológico a la contaminación y los gérmenes , es otro tema de obsesión común. ^{[ 45 ] [ 46 ]}

Algunas personas con TOC experimentan obsesiones sexuales que pueden incluir pensamientos o imágenes intrusivas de diversos actos sexuales con extraños, conocidos, familiares, animales o figuras religiosas, y pueden incluir contacto heterosexual u homosexual con personas de cualquier edad. ^{[ 47 ] [ 48 ]} Al igual que otros pensamientos o imágenes intrusivas, algunos pensamientos sexuales perturbadores son normales en ocasiones, pero las personas con TOC pueden atribuirles una importancia extraordinaria. Por ejemplo, los miedos obsesivos sobre la orientación sexual pueden parecerle al individuo afectado, e incluso a quienes lo rodean, una crisis de identidad sexual . ^{[ 49 ] [ 50 ]} Además, la duda que acompaña al TOC lleva a la incertidumbre sobre si uno podría actuar según los pensamientos perturbadores, lo que resulta en autocrítica o autodesprecio. ^{[ 48 ]}

El trastorno obsesivo-compulsivo con temática de pedofilia (también conocido como TOC pedófilo o TOC-P) es un subtipo de TOC que se refiere a compulsiones y obsesiones recurrentes sobre ser pedófilo . ^{[ 51 ] [ 52 ] [ 53 ] [ 54 ] [ 55 ] [ 56 ]}

La mayoría de las personas con TOC comprenden que sus pensamientos no se corresponden con la realidad; sin embargo, sienten la necesidad de actuar como si estas ideas fueran correctas o realistas. Por ejemplo, alguien que acumula compulsivamente podría tender a tratar la materia inorgánica como si tuviera la sensibilidad o los derechos de los organismos vivos, a pesar de aceptar que tal comportamiento es irracional desde un punto de vista intelectual. Existe un debate sobre si la acumulación compulsiva debe considerarse un síndrome independiente del TOC. ^{[ 57 ]}

Algunas personas con TOC realizan rituales compulsivos porque inexplicablemente sienten que deben hacerlo, mientras que otras actúan compulsivamente para mitigar la ansiedad que surge de los pensamientos obsesivos. El individuo afectado puede sentir que estas acciones evitarán que ocurra un evento temido o lo alejarán de sus pensamientos. En cualquier caso, su razonamiento es tan idiosincrásico o distorsionado que produce una angustia significativa, ya sea personal o para quienes rodean al individuo afectado. El rascado excesivo de la piel , el arrancamiento del cabello , morderse las uñas y otros trastornos de conducta repetitiva centrados en el cuerpo se encuentran dentro del espectro obsesivo-compulsivo . ^{[ 2 ]} Algunas personas con TOC son conscientes de que sus comportamientos no son racionales, pero se sienten obligadas a llevarlos a cabo para evitar sentimientos de pánico o temor. ^{[ 58 ]} Además, las compulsiones a menudo provienen de la desconfianza en la memoria , un síntoma del TOC caracterizado por la inseguridad en las habilidades de percepción , atención y memoria , incluso en casos donde no hay evidencia clara de un déficit. ^{[ 59 ]}

Las compulsiones comunes pueden incluir lavarse las manos, limpiar, revisar cosas (como cerraduras en las puertas), repetir acciones (como encender y apagar interruptores repetidamente), ordenar objetos de cierta manera y solicitar tranquilidad. ^{[ 60 ] [ 61 ]} Aunque algunas personas realizan acciones repetidamente, no necesariamente las realizan de forma compulsiva; por ejemplo, las rutinas matutinas o nocturnas y las prácticas religiosas no suelen ser compulsiones. Que los comportamientos califiquen como compulsiones o simples hábitos depende del contexto en el que se realizan. Por ejemplo, ordenar y organizar libros durante ocho horas al día sería lo esperado de alguien que trabaja en una biblioteca, pero esta rutina parecería anormal en otras situaciones. En otras palabras, los hábitos tienden a aportar eficiencia a la vida de una persona, mientras que las compulsiones tienden a perturbarla. ^{[ 62 ]} Además, las compulsiones son diferentes de los tics (como tocar, golpear, frotar o parpadear) y los movimientos estereotipados (como golpearse la cabeza, balancearse o morderse a sí mismos), que generalmente no son tan complejos y no están precipitados por obsesiones. ^{[ 63 ]} A veces puede ser difícil distinguir entre compulsiones y tics complejos, y alrededor del 10-40% de las personas con TOC también tienen un trastorno de tics a lo largo de su vida. ^{[ 2 ] [ 64 ]}

Las personas con TOC recurren a las compulsiones como vía de escape de sus pensamientos obsesivos; sin embargo, son conscientes de que el alivio es solo temporal y que los pensamientos intrusivos volverán. Algunas personas afectadas utilizan las compulsiones para evitar situaciones que puedan desencadenar obsesiones. Las compulsiones pueden ser acciones directamente relacionadas con la obsesión, como el lavado compulsivo de manos de una persona obsesionada con la contaminación, pero también pueden no estar relacionadas. ^{[ 9 ]} Además de experimentar la ansiedad y el miedo que suelen acompañar al TOC, las personas afectadas pueden pasar horas realizando compulsiones cada día. En tales situaciones, puede resultarles difícil cumplir con sus roles laborales, familiares o sociales. Estas conductas también pueden causar síntomas físicos adversos; por ejemplo, las personas que se lavan las manos obsesivamente con jabón antibacteriano y agua caliente pueden sufrir enrojecimiento e irritación de la piel debido a la dermatitis . ^{[ 65 ]}

Las personas con TOC suelen usar racionalizaciones para explicar su comportamiento; sin embargo, estas racionalizaciones no se aplican al patrón de comportamiento en su conjunto, sino a cada episodio individual. Por ejemplo, alguien que revisa compulsivamente la puerta principal puede argumentar que el tiempo y el estrés asociados con una sola revisión son menores que el tiempo y el estrés asociados con un robo, y que, por lo tanto, revisar es la mejor opción. Este razonamiento suele ser cíclico y puede continuar mientras la persona afectada lo necesite para sentirse segura. ^{[ 66 ]}

El TOC a veces se manifiesta en compulsiones mentales en lugar de compulsiones manifiestas. Esta manifestación puede denominarse " TOC principalmente obsesivo " y suele implicar compulsiones mentales, como la evitación mental o la rumiación excesiva. ^{[ 67 ] [ 68 ]} Según una estimación, el TOC sin compulsiones manifiestas podría caracterizar hasta el 50-60% de los casos de TOC. ^{[ 69 ]}

El DSM-5 identifica un continuo para el nivel de introspección en el TOC, que va desde una buena introspección (la menos grave) hasta ninguna introspección (la más grave). Una buena o regular introspección se caracteriza por el reconocimiento de que las creencias obsesivo-compulsivas no son o pueden no ser ciertas, mientras que una introspección deficiente se caracteriza por la creencia de que las creencias obsesivo-compulsivas son probablemente ciertas. La ausencia total de introspección, en la que el individuo está completamente convencido de que sus creencias son ciertas, también se identifica como un patrón de pensamiento delirante y ocurre en aproximadamente el 4% de las personas con TOC. ^{[ 70 ] [ 71 ]} Cuando los casos de TOC sin introspección se vuelven graves, los individuos afectados tienen una creencia inquebrantable en la realidad de sus delirios, lo que puede hacer que sus casos sean difíciles de diferenciar de los trastornos psicóticos . ^{[ 72 ]} Además, una buena introspección puede incluir casos en los que el individuo no tiene introspección durante la experiencia, pero demuestra introspección más tarde, cuando está en un estado mental más tranquilo. ^{[ 73 ]}

Algunas personas con TOC presentan lo que se conoce como ideas sobrevaloradas , ideas que son anormales en comparación con las culturas respectivas de los individuos afectados, y más resistentes al tratamiento que la mayoría de los pensamientos y obsesiones negativos. ^{[ 74 ]} Después de cierta conversación, es posible convencer al individuo de que sus miedos son infundados. Puede ser más difícil practicar la terapia de exposición y prevención de respuesta (EPR) en estas personas, ya que pueden no estar dispuestas a cooperar, al menos inicialmente. ^{[ 75 ]} De manera similar a como la introspección se identifica en un continuo, las creencias obsesivo-compulsivas se caracterizan en un espectro, que va desde la duda obsesiva hasta la convicción delirante. En los Estados Unidos, la ideación sobrevalorada (ISO) se considera más similar a la falta de introspección, especialmente cuando se considera la fuerza de la creencia como uno de los identificadores clave de una idea. ^{[ 74 ]} Además, las ideas sobrevaloradas graves y frecuentes se consideran similares a los valores idealizados , que son tan rígidamente sostenidos y tan importantes para los individuos afectados, que terminan convirtiéndose en una identidad definitoria. ^{[ 74 ]} En pacientes adolescentes con TOC, la OVI se considera un síntoma grave. ^{[ 76 ]}

Históricamente, se ha creído que la sobrevaloración de ideas (OVI) está relacionada con peores resultados del tratamiento en pacientes con TOC, pero actualmente se considera un mal indicador de pronóstico. ^{[ 76 ] [ 75 ]} La Escala de Ideas Sobrevaloradas (OVIS) se ha desarrollado como un método cuantitativo fiable para medir los niveles de OVI en pacientes con TOC. Las investigaciones sugieren que las ideas sobrevaloradas son más estables en aquellos con puntuaciones más extremas en la OVIS. ^{[ 77 ]}

Aunque antes se creía que el TOC estaba asociado con una inteligencia superior a la media, esto no parece ser necesariamente así. ^{[ 78 ]} Una revisión de 2013 informó que las personas con TOC a veces pueden tener déficits cognitivos leves pero de amplio alcance , los más significativos que afectan la memoria espacial y, en menor medida, la memoria verbal , la fluidez , la función ejecutiva y la velocidad de procesamiento , mientras que la atención auditiva no se vio afectada significativamente. ^{[ 79 ]} Las personas con TOC muestran deterioro en la formulación de una estrategia organizativa para codificar información, cambio de conjunto e inhibición motora y cognitiva . ^{[ 80 ]}

Se han asociado subtipos específicos de dimensiones sintomáticas en el TOC con déficits cognitivos específicos. ^{[ 81 ]} Por ejemplo, los resultados de un metaanálisis que comparó los síntomas de lavado y verificación informaron que los lavadores obtuvieron mejores resultados que los verificadores en ocho de diez pruebas cognitivas. ^{[ 82 ]} La dimensión sintomática de contaminación y limpieza puede estar asociada con puntuaciones más altas en pruebas de inhibición y memoria verbal. ^{[ 83 ]}

Aproximadamente el 1-2% de los niños se ven afectados por el TOC. ^{[ 84 ]} Un estudio internacional mostró que el TOC se desarrolla con mayor frecuencia durante la infancia o la adolescencia, con un 21% de los sujetos que desarrollaron síntomas durante la infancia (12 años o menos) y otro 36% que los desarrollaron durante la adolescencia (13-17 años). ^{[ 85 ]} El diagnóstico de TOC en niños ocurre a tasas similares en diferentes grupos étnicos y razas, pero los niños afroamericanos tienen menos probabilidades de recibir tratamiento. ^{[ 85 ]} La presentación clínica del TOC en niños comparte muchas similitudes con la observada en adultos. El TOC se considera un trastorno altamente familiar, con una heredabilidad fenotípica de alrededor del 50%. Los síntomas tienden a desarrollarse con mayor frecuencia en niños de 10 a 14 años de edad, y los varones muestran síntomas a una edad más temprana y a un nivel más grave que las mujeres. ^{[ 86 ]} En los niños, los síntomas se pueden agrupar en al menos cuatro tipos, incluidos el TOC esporádico y el relacionado con tics. ^{[ 29 ]}

La Escala Obsesivo-Compulsiva de Yale-Brown para Niños (CY-BOCS) es la medida de referencia para la evaluación del TOC pediátrico. ^{[ 87 ]} Sigue el formato de la Y-BOCS, pero con una Lista de Verificación de Síntomas adaptada para la adecuación al desarrollo. La introspección, la evitación, la indecisión, la responsabilidad, la lentitud generalizada y la duda no se incluyen en una calificación de la gravedad general. La CY-BOCS ha demostrado una buena validez convergente con la gravedad del TOC calificada por el clínico y una validez discriminante de buena a aceptable con respecto a medidas de ansiedad, depresión y gravedad de tics estrechamente relacionadas. ^{[ 87 ]} La puntuación de Gravedad Total de la CY-BOCS es una herramienta de monitorización importante ya que responde a la farmacoterapia y la psicoterapia. ^{[ 88 ] [ 89 ]} Una respuesta positiva al tratamiento se caracteriza por una reducción del 25 % en la puntuación total de la CY-BOCS y la remisión diagnóstica se asocia con una reducción del 45 % al 50 % en la puntuación de Gravedad Total (o una puntuación <15). ^{[ 87 ]} La subescala obsesivo-compulsiva de la Lista de Verificación de Comportamiento Infantil (CBCL-OCS) parece demostrar una precisión suficiente para identificar a niños y adolescentes que pueden requerir una evaluación adicional para el TOC. ^{[ 85 ]}

El Inventario de Trastornos Obsesivo-Compulsivos Infantiles de Florida (C-FOCI) utiliza 17 preguntas específicas y breves que se centran en las compulsiones u obsesiones frecuentes entre los jóvenes con TOC. Estas actúan como una herramienta dicotómica para evaluar la presencia o ausencia de obsesiones y compulsiones, utilizando una lista de síntomas en una escala de 0 a 17 y una escala de gravedad de 0 a 85. ^{[ 85 ]}

La terapia cognitivo-conductual (TCC) es el tratamiento de primera línea para los casos leves a moderados de TOC en niños, mientras que la medicación más la TCC se recomienda para los casos moderados a graves. ^{[ 90 ] [ 91 ] [ 92 ]} Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina ( ISRS ) son medicamentos de primera línea para el TOC en niños con pautas de dosificación establecidas por la AACAP. ^{[ 93 ]} La medicación además de una intervención de TCC como la exposición y prevención de respuesta (EPR) es más beneficiosa que usar solo medicación en el tratamiento del TOC en niños. ^{[ 85 ]}

Las personas con TOC también pueden ser diagnosticadas con otras afecciones, como trastorno de personalidad obsesivo-compulsiva, trastorno depresivo mayor , trastorno bipolar , trastorno de ansiedad generalizada , anorexia nerviosa , trastorno de ansiedad social , bulimia nerviosa , síndrome de Tourette , obsesión por la transformación , TEA, TDAH, dermatilomanía , trastorno dismórfico corporal y tricotilomanía . ^{[ 94 ]} Más del 50% de las personas con TOC experimentan tendencias suicidas y el 15% han intentado suicidarse . ^{[ 14 ]} La depresión, la ansiedad y los intentos de suicidio previos aumentan el riesgo de futuros intentos de suicidio. ^{[ 95 ]}

Se ha descubierto que entre el 18 y el 34 % de las mujeres que actualmente padecen TOC obtuvieron una puntuación positiva en un inventario que mide la alimentación desordenada. ^{[ 96 ]} Otro estudio encontró que el 7 % tiene probabilidades de tener un trastorno alimentario , ^{[ 96 ]} mientras que otro encontró que menos del 5 % de los hombres tienen TOC y un trastorno alimentario. ^{[ 97 ]}

También se ha descubierto que las personas con TOC se ven afectadas por el trastorno de fase de sueño retrasada con una frecuencia sustancialmente mayor que la población general. ^{[ 98 ] [ 99 ]} Además, los síntomas graves del TOC se asocian sistemáticamente con una mayor alteración del sueño . Se ha observado una reducción del tiempo total de sueño y de la eficiencia del sueño en personas con TOC, con retraso en el inicio y el final del sueño. ^{[ 99 ]}

Algunas investigaciones han demostrado una relación entre la adicción a las drogas y el TOC. Por ejemplo, existe un mayor riesgo de adicción a las drogas entre quienes padecen algún trastorno de ansiedad , probablemente como una forma de afrontar los elevados niveles de ansiedad. Sin embargo, la adicción a las drogas entre las personas con TOC puede ser un comportamiento compulsivo. La depresión también es extremadamente frecuente entre las personas con TOC. Mineka, Watson y Clark (1998) plantearon una explicación para la alta tasa de depresión entre las poblaciones con TOC, quienes explicaron que las personas con TOC, o cualquier otro trastorno de ansiedad, pueden sentirse "fuera de control". ^{[ 100 ]}

Una persona que presenta signos de TOC no necesariamente tiene TOC. Los comportamientos que se presentan como obsesivo-compulsivos también pueden encontrarse en otras afecciones, como el trastorno de personalidad obsesivo-compulsiva (TPOC), el trastorno del espectro autista (TEA) o trastornos en los que la perseveración es una característica posible (TDAH, TEPT , trastornos corporales o comportamientos estereotipados ). ^{[ 101 ]} Algunos casos de TOC presentan síntomas típicamente asociados con el síndrome de Tourette, como compulsiones que pueden parecerse a tics motores ; esto se ha denominado TOC relacionado con tics o TOC tourettico . ^{[ 102 ] [ 103 ]}

El TOC suele presentarse de forma comórbida con el trastorno bipolar y el trastorno depresivo mayor . Entre el 60 y el 80 % de las personas con TOC experimentan un episodio depresivo mayor a lo largo de su vida. Se han reportado tasas de comorbilidad entre el 19 y el 90 %, debido a diferencias metodológicas. Entre el 9 y el 35 % de las personas con trastorno bipolar también presentan TOC, en comparación con el 1-2 % en la población general. Alrededor del 50 % de las personas con TOC experimentan rasgos ciclotímicos o episodios hipomaníacos . El TOC también se asocia con trastornos de ansiedad. Se ha reportado una comorbilidad a lo largo de la vida para el TOC del 22 % para la fobia específica , del 18 % para el trastorno de ansiedad social , del 12 % para el trastorno de pánico y del 30 % para el trastorno de ansiedad generalizada . Se ha reportado una tasa de comorbilidad para el TOC y el TDAH de hasta el 51 %. ^{[ 104 ]}

Algunos medicamentos, la exposición a toxinas y ciertas drogas, como la metanfetamina o la cocaína , pueden provocar síntomas obsesivo-compulsivos en personas sin antecedentes de TOC. Los antipsicóticos atípicos , como la olanzapina y la clozapina, pueden inducir TOC en algunas personas, especialmente en aquellas con esquizofrenia .

Los criterios de diagnóstico incluyen:

1. Síntomas generales del TOC (obsesiones, compulsiones, pellizcarse la piel, arrancarse el pelo, etc.) que se desarrollaron poco después de la exposición a la sustancia o medicamento que puede producir dichos síntomas.
2. La aparición de los síntomas no puede explicarse por un trastorno obsesivo-compulsivo o relacionado que no sea inducido por sustancias o medicamentos y debe durar un período de tiempo considerable (aproximadamente 1 mes).
3. Esta alteración no solo se produce durante el delirio .
4. Clínicamente induce malestar o deterioro en el funcionamiento social, laboral u otras áreas importantes. ^{[ 107 ] [ 108 ] [ 109 ] [ 110 ] [ 111 ]}

Parece haber algunos componentes genéticos en la etiología del TOC, siendo los gemelos idénticos más frecuentemente afectados que los gemelos fraternos. ^{[ 2 ]} Además, las personas con TOC tienen más probabilidades de tener familiares de primer grado que presenten los mismos trastornos que los controles emparejados . En los casos en que el TOC se desarrolla durante la infancia, existe un vínculo familiar mucho más fuerte en el trastorno que en los casos en que el TOC se desarrolla más tarde en la edad adulta. El TOC es altamente familiar, con una heredabilidad de aproximadamente el 50%. ^{[ 112 ]} Se cree que el TOC es un trastorno heterogéneo. ^{[ 85 ]}

Un estudio de asociación de genoma completo del TOC identificó 30 loci genéticos significativos y 25 genes causales probables, incluidos WDR6 , DALRD3 y CTNND1 , con ~11.500 variantes que explican la mayor parte de su heredabilidad. ^{[ 113 ]} El riesgo genético está vinculado a neuronas excitatorias en el hipocampo y la corteza cerebral , neuronas espinosas medianas D1 y D2, y se superpone con la ansiedad, la depresión, la anorexia nerviosa y el síndrome de Tourette . ^{[ 113 ]}

Las investigaciones han encontrado una correlación genética entre la anorexia nerviosa y el TOC, lo que sugiere una fuerte etiología . ^{[ 114 ] [ 115 ] [ 116 ]} Los familiares de primer y segundo grado de los probandos con TOC tienen un mayor riesgo de desarrollar anorexia nerviosa a medida que aumenta el parentesco genético. ^{[ 114 ]}

Se ha encontrado una mutación en el gen del transportador de serotonina humano hSERT en familias no relacionadas con TOC. ^{[ 117 ]}

Una revisión sistemática encontró que, si bien ninguno de los alelos estaba asociado con el TOC en general, en los caucásicos , el alelo L estaba asociado con el TOC. ^{[ 118 ]} Otro metaanálisis observó un mayor riesgo en aquellos con el alelo S homocigoto , pero encontró que el genotipo LS estaba inversamente asociado con el TOC. ^{[ 119 ]}

Un estudio de asociación de todo el genoma encontró que el TOC estaba vinculado con polimorfismos de un solo nucleótido (SNP) cerca de BTBD3 y dos SNP en DLGAP1 en un análisis basado en tríos, pero ningún SNP alcanzó significación cuando se analizó con datos de casos y controles . ^{[ 120 ]}

Un metaanálisis encontró una asociación pequeña pero significativa entre un polimorfismo en SLC1A1 y el TOC. ^{[ 121 ]}

La relación entre el TOC y la catecol-O-metiltransferasa (COMT) ha sido inconsistente, con un metaanálisis que reportó una asociación significativa, aunque solo en hombres, y otro metaanálisis que no reportó ninguna asociación. ^{[ 122 ] [ 123 ]}

Los psicólogos evolucionistas han postulado que las versiones moderadas del comportamiento compulsivo podrían haber tenido ventajas evolutivas. Ejemplos de ello serían la revisión constante y moderada de la higiene, el hogar o el entorno en busca de enemigos. De manera similar, el acaparamiento podría haber tenido ventajas evolutivas. Desde esta perspectiva, el TOC podría ser el extremo estadístico de tales comportamientos, posiblemente como resultado de un elevado número de genes predisponentes. ^{[ 124 ]}

Los estudios de imagen han mostrado diferencias en la corteza frontal y las estructuras subcorticales del cerebro en pacientes con TOC. Parece existir una conexión entre los síntomas del TOC y las anomalías en ciertas áreas del cerebro, pero dicha conexión no está clara. ^{[ 18 ]} Algunas personas con TOC tienen áreas de actividad inusualmente alta en su cerebro o niveles bajos de la sustancia química serotonina , ^{[ 125 ]} que es un neurotransmisor que algunas células nerviosas utilizan para comunicarse entre sí, ^{[ 126 ]} y se cree que está involucrado en la regulación de muchas funciones, influyendo en las emociones, el estado de ánimo, la memoria y el sueño. ^{[ 127 ]}

Una hipótesis controvertida es que algunos casos de inicio rápido de TOC en niños y adolescentes pueden ser causados ​​por un síndrome relacionado con infecciones por estreptococos del grupo A (GABHS), conocido como trastornos neuropsiquiátricos autoinmunes pediátricos asociados con infecciones estreptocócicas ( PANDAS ). ^{[ 128 ] [ 129 ] [ 130 ]} Se hipotetiza que el TOC y los trastornos de tics surgen en un subconjunto de niños como resultado de un proceso autoinmune postestreptocócico . [ ^{131 ] [ 132 ] [ 133 ] La} hipótesis PANDAS no está confirmada ni respaldada por datos y se han propuesto dos nuevas categorías: PANS (síndrome neuropsiquiátrico de inicio agudo pediátrico) y CANS (síndrome neuropsiquiátrico agudo infantil). ^{[ 132 ] [ 133 ]} Las hipótesis CANS y PANS incluyen diferentes mecanismos posibles subyacentes a las afecciones neuropsiquiátricas de inicio agudo, pero no excluyen las infecciones por GABHS como causa en un subconjunto de individuos. ^{[ 132 ] [ 133 ]} PANDAS, PANS y CANS son el foco de la investigación clínica y de laboratorio, pero aún no se han demostrado. ^{[ 131 ] [ 132 ] [ 133 ]} Se debate si PANDAS es una entidad distinta que difiere de otros casos de trastornos de tics o TOC. ^{[ 134 ] [ 135 ] [ 136 ] [ 137 ]}

Una revisión de estudios que examinaron anticuerpos anti-ganglios basales en el TOC encontró un mayor riesgo de tener anticuerpos anti-ganglios basales en aquellos con TOC en comparación con la población general. ^{[ 138 ]}

El TOC puede ser más común en personas que han sufrido acoso, abuso o negligencia, y a veces comienza después de un evento vital significativo, como el parto o la pérdida de un ser querido . ^{[ 125 ]} Algunos estudios han reportado una conexión entre el trauma infantil y los síntomas obsesivo-compulsivos. Se necesita más investigación para comprender mejor esta relación. ^{[ 18 ]}

La neuroimagen funcional durante la provocación de síntomas ha observado actividad anormal en la corteza orbitofrontal (COF), la corteza prefrontal dorsolateral izquierda (CPDL), la corteza premotora derecha, el giro temporal superior izquierdo , el globo pálido externo , el hipocampo y el uncus derecho . Se encontraron focos más débiles de actividad anormal en el núcleo caudado izquierdo , la corteza cingulada posterior y el lóbulo parietal superior . ^{[ 139 ]} Sin embargo, un metaanálisis anterior de neuroimagen funcional en el TOC informó que el único hallazgo consistente de neuroimagen funcional fue el aumento de la actividad en el giro orbital y la cabeza del núcleo caudado , mientras que las anomalías de activación de la corteza cingulada anterior (CCA) fueron demasiado inconsistentes. ^{[ 140 ]}

Un metaanálisis que comparó tareas afectivas y no afectivas observó diferencias con los controles en regiones implicadas en la saliencia , el hábito, el comportamiento dirigido a objetivos, el pensamiento autorreferencial y el control cognitivo. Para las tareas no afectivas, se observó hiperactividad en la ínsula , la ACC y la cabeza del núcleo caudado / putamen , mientras que se observó hipoactividad en la corteza prefrontal medial (mPFC) y el núcleo caudado posterior. Se observó que las tareas afectivas se relacionaban con una mayor activación en el precúneo y la corteza cingulada posterior , mientras que se encontró una menor activación en el pálido , el tálamo anterior ventral y el núcleo caudado posterior. ^{[ 141 ]} La implicación del circuito cortico-estriado-tálamo-cortical en el TOC, así como las altas tasas de comorbilidad entre el TOC y el TDAH, han llevado a algunos a establecer un vínculo en su mecanismo. Las similitudes observadas incluyen la disfunción de la corteza cingulada anterior y la corteza prefrontal , así como déficits compartidos en las funciones ejecutivas. ^{[ 142 ]} La implicación de la corteza orbitofrontal y la corteza prefrontal dorsolateral en el TOC es compartida con el trastorno bipolar y puede explicar el alto grado de comorbilidad. ^{[ 143 ]} También se ha observado una disminución del volumen de la corteza prefrontal dorsolateral relacionada con la función ejecutiva en el TOC. ^{[ 144 ]}

Las personas con TOC muestran un aumento del volumen de materia gris en los núcleos lenticulares bilaterales , extendiéndose hasta los núcleos caudados, con una disminución del volumen de materia gris en los giros frontales mediales dorsales bilaterales y los giros cingulados anteriores . ^{[ 145 ] [ 143 ]} Estos hallazgos contrastan con los de las personas con otros trastornos de ansiedad, que muestran una disminución (en lugar de un aumento) del volumen de materia gris en los núcleos lenticulares/caudados bilaterales, así como una disminución del volumen de materia gris en los giros frontales mediales dorsales bilaterales y los giros cingulados anteriores . ^{[ 143 ]} Se ha observado un aumento del volumen de materia blanca y una disminución de la anisotropía fraccional en los tractos de la línea media anterior en el TOC, lo que posiblemente indica un aumento de los cruces de fibras. ^{[ 146 ]}

En general, se han postulado dos categorías de modelos para el TOC. La primera categoría implica déficits en la disfunción ejecutiva y se basa en las anomalías estructurales y funcionales observadas en la corteza prefrontal dorsolateral (dlPFC), el cuerpo estriado y el tálamo . La segunda categoría implica un control modulador disfuncional y se basa principalmente en las diferencias funcionales y estructurales observadas en la corteza cingulada anterior (ACC), la corteza prefrontal medial (mPFC) y la corteza orbitofrontal (OFC). ^{[ 147 ] [ 148 ]}

Un modelo propuesto sugiere que la disfunción en la corteza orbitofrontal (COF) conduce a una valoración inadecuada de las conductas y a una disminución del control conductual, mientras que las alteraciones observadas en las activaciones de la amígdala conducen a miedos exagerados y representaciones de estímulos negativos. ^{[ 149 ]}

Debido a la heterogeneidad de los síntomas del TOC, se han realizado estudios que diferencian los distintos síntomas. Las anomalías de neuroimagen específicas de los síntomas incluyen la hiperactividad del núcleo caudado y la corteza cingulada anterior (CCA) en los rituales de verificación, mientras que se observa una mayor actividad de las regiones corticales y cerebelosas en los síntomas relacionados con la contaminación. La neuroimagen que diferencia el contenido de los pensamientos intrusivos ha encontrado diferencias entre los pensamientos agresivos y los tabú , hallando una mayor conectividad de la amígdala, el estriado ventral y la corteza prefrontal ventromedial en los síntomas agresivos, mientras que se observa una mayor conectividad entre el estriado ventral y la ínsula en los pensamientos intrusivos sexuales o religiosos. ^{[ 150 ]}

Otro modelo propone que la desregulación afectiva vincula la dependencia excesiva de la selección de acciones basada en hábitos ^{[ 151 ]} con las compulsiones. Esto se apoya en la observación de que las personas con TOC muestran una menor activación del estriado ventral al anticipar una recompensa monetaria, así como una mayor conectividad funcional entre el VS y el OFC. Además, las personas con TOC muestran un rendimiento reducido en tareas pavlovianas de extinción del miedo, hiperrespuesta en la amígdala a estímulos temerosos e hiporrespuesta en la amígdala cuando se exponen a estímulos con valencia positiva. También se ha observado que la estimulación del núcleo accumbens alivia eficazmente tanto las obsesiones como las compulsiones, lo que respalda el papel de la desregulación afectiva en la generación de ambas. ^{[ 149 ]}

A partir de la observación de la eficacia de los antidepresivos en el TOC, se ha formulado una hipótesis serotoninérgica del TOC. Los estudios de marcadores periféricos de serotonina, así como las pruebas con compuestos proserotoninérgicos, han arrojado resultados inconsistentes, incluyendo evidencia que apunta a una hiperactividad basal de los sistemas serotoninérgicos . ^{[ 152 ]} Los estudios de unión de receptores y transportadores de serotonina han arrojado resultados contradictorios, incluyendo potenciales de unión del receptor de serotonina 5-HT _2A y del transportador de serotonina más altos y más bajos que se normalizaron con el tratamiento con ISRS. A pesar de las inconsistencias en los tipos de anomalías encontradas, la evidencia apunta a una disfunción de los sistemas serotoninérgicos en el TOC. ^{[ 153 ]} La hiperactividad de la corteza orbitofrontal se atenúa en personas que han respondido con éxito a la medicación con ISRS, un resultado que se cree que es causado por una mayor estimulación de los receptores de serotonina 5-HT _2A y 5-HT _2C . ^{[ 154 ]}

La disfunción dopaminérgica en los circuitos cortico-estriado-tálamo-corticales se ha relacionado con la rigidez cognitiva, la desregulación emocional y las conductas compulsivas en el TOC. ^{[ 155 ]} Una revisión de 2020 encontró que los receptores D2 estriatales _están disminuidos en el TOC, los transportadores de dopamina no se modifican en el TOC y la evidencia de otros cambios dopaminérgicos es limitada. ^{[ 156 ]} El aumento de la liberación de dopamina en el núcleo accumbens después de la estimulación cerebral profunda se correlaciona con la mejora de los síntomas, lo que apunta a que la reducción de la liberación de dopamina en el estriado juega un papel en la generación de síntomas. ^{[ 157 ]}

Se han implicado anomalías en la neurotransmisión glutamatérgica en el TOC. Hallazgos como el aumento del glutamato cerebroespinal , anomalías menos consistentes observadas en estudios de neuroimagen y la eficacia de algunos fármacos glutamatérgicos (como el inhibidor del glutamato riluzol ) han implicado al glutamato en el TOC. ^{[ 158 ]} El TOC se ha asociado con una reducción del ácido N -acetilaspártico en la corteza prefrontal medial, lo que se cree que refleja la densidad o funcionalidad neuronal, aunque la interpretación exacta no se ha establecido. ^{[ 159 ]}

El TOC se confunde a menudo con el trastorno de personalidad obsesivo-compulsiva (TPOC). El TOC es egodistónico , lo que significa que el trastorno es incompatible con el autoconcepto del individuo . ^{[ 168 ] [ 169 ]} Como los trastornos egodistónicos van en contra del autoconcepto de una persona, tienden a causar mucha angustia. El TPOC, por otro lado, es egosintónico , caracterizado por la aceptación por parte de la persona de que las características y los comportamientos mostrados como resultado son compatibles con su autoimagen , o son de otro modo apropiados, correctos o razonables.

Como resultado, las personas con TOC suelen ser conscientes de que su comportamiento no es racional y se sienten infelices con sus obsesiones, pero aun así se sienten obligadas a realizarlas. ^{[ 170 ]} Por el contrario, las personas con TOC no son conscientes de nada anormal; explicarán fácilmente por qué sus acciones son racionales. Generalmente es imposible convencerlas de lo contrario y tienden a obtener placer de sus obsesiones o compulsiones. ^{[ 170 ]}

En la terapia cognitivo-conductual, se pide a los pacientes con TOC que superen los pensamientos intrusivos absteniéndose de realizar cualquier compulsión. Se les enseña que los rituales fortalecen el TOC, mientras que su ausencia lo debilita. ^{[ 172 ]} Esta postura se apoya en el patrón de desconfianza en la memoria; cuanto más se repiten las compulsiones, más se debilita la confianza en la memoria, y este ciclo continúa a medida que la desconfianza en la memoria aumenta la frecuencia de las compulsiones. ^{[ 173 ]}

Una técnica específica de TCC utilizada se llama exposición y prevención de respuesta (EPR), que consiste en enseñar a la persona a entrar deliberadamente en contacto con situaciones que desencadenan pensamientos y miedos obsesivos (exposición), sin llevar a cabo los actos compulsivos habituales asociados con la obsesión (prevención de respuesta). Esta técnica hace que los pacientes aprendan gradualmente a tolerar la incomodidad y la ansiedad asociadas con no realizar sus compulsiones. Para muchos pacientes, la EPR es el tratamiento complementario de elección cuando los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) no tratan eficazmente los síntomas del TOC, o viceversa, para las personas que comienzan el tratamiento con psicoterapia. ^{[ 18 ]} Esta técnica se considera superior a otras debido a la ausencia de medicación. Sin embargo, hasta el 25% de los pacientes abandonarán el tratamiento debido a la gravedad de sus tics. La TCC normalmente dura entre 12 y 16 sesiones, con tareas para casa asignadas al paciente entre las sesiones con el terapeuta. ^{[ 32 ]} Las modalidades difieren en el tratamiento ERP, pero tanto los programas de tratamiento basados ​​en realidad virtual como los programas de tratamiento asistidos por computadora no guiados han mostrado resultados efectivos en los programas de tratamiento. ^{[ 174 ] [ 175 ]} Una revisión sistemática de 2024 concluyó, con un alto grado de evidencia, que la TCC con ERP proporcionada a través de la telesalud es igual de efectiva para reducir los síntomas, en niños y adolescentes, que el tratamiento presencial. ^{[ 85 ]}

Por ejemplo, se le podría pedir a un paciente que toque algo ligeramente contaminado (exposición) y que se lave las manos solo una vez después (prevención de respuesta). Otro ejemplo podría consistir en pedirle al paciente que salga de casa y revise la cerradura solo una vez (exposición), sin volver a revisarla (prevención de respuesta). Tras lograr el éxito en una etapa del tratamiento, se puede aumentar el nivel de incomodidad del paciente en la fase de exposición. Cuando esta terapia tiene éxito, el paciente se habituará rápidamente a una situación que le produce ansiedad, experimentando una disminución considerable en su nivel de ansiedad. ^{[ 176 ]}

La ERP cuenta con una sólida base de evidencia y se considera el tratamiento más eficaz para el TOC. ^{[ 176 ]} Sin embargo, esta afirmación fue puesta en duda por algunos investigadores en el año 2000, quienes criticaron la calidad de muchos estudios. ^{[ 177 ]} Si bien la ERP puede llevar a la mayoría de los pacientes a mejorar, muchos no alcanzan la remisión ni se vuelven asintomáticos; ^{[ 178 ]} algunos terapeutas también se muestran reticentes a utilizar este enfoque. ^{[ 179 ]}

El reciente desarrollo de la TCC administrada a distancia mediante tecnología está aumentando el acceso a opciones terapéuticas para quienes viven con TOC, y las versiones remotas parecen ser igual de efectivas que las terapias presenciales. El desarrollo de intervenciones para teléfonos inteligentes para el TOC que utilizan técnicas de TCC es otra alternativa que está ampliando el acceso a la terapia, al tiempo que permite personalizarla para cada paciente. ^{[ 180 ]}

La terapia de aceptación y compromiso (ACT), una terapia más reciente que también se utiliza para tratar la ansiedad y la depresión, ha demostrado ser eficaz en el tratamiento del TOC. ^{[ 181 ] [ 182 ]} La ACT utiliza estrategias de aceptación y atención plena para enseñar a los pacientes a no reaccionar de forma exagerada ni evitar los pensamientos y sentimientos desagradables, sino más bien a "avanzar hacia comportamientos valiosos". ^{[ 183 ] [ 184 ]}

La terapia basada en inferencias (TBI) es una forma de terapia cognitiva desarrollada específicamente para el tratamiento del TOC. ^{[ 185 ]} Esta terapia postula que las personas con TOC dan mayor importancia a una posibilidad imaginada que a lo que se puede percibir con los sentidos , y confunden la posibilidad imaginada con la realidad, en un proceso llamado confusión inferencial . ^{[ 186 ]} Según la terapia basada en inferencias, el pensamiento obsesivo ocurre cuando la persona reemplaza la realidad y las probabilidades reales con posibilidades imaginadas. ^{[ 187 ]} El objetivo de la terapia basada en inferencias es reorientar a los pacientes hacia la confianza en los sentidos y la relación con la realidad de una manera normal y sin esfuerzo. Se presentan las diferencias entre las dudas normales y las obsesivas, y se anima a los pacientes a usar sus sentidos y razonamiento como lo hacen en situaciones sin trastorno obsesivo-compulsivo. ^{[ 188 ] [ 185 ]} La investigación sobre la terapia cognitivo-conductual basada en inferencias (TCC-I) sugiere que puede conducir a mejoras para aquellos con TOC. ^{[ 189 ]}

Para conductas repetitivas centradas en el cuerpo, como la tricotilomanía (arrancarse el cabello), el pellizcarse la piel y la onicofagia (morderse las uñas), se recomiendan intervenciones conductuales como el entrenamiento de reversión de hábitos y el desacoplamiento para el tratamiento de conductas compulsivas. ^{[ 190 ] [ 191 ]}

Una revisión Cochrane de 2007 encontró que las intervenciones psicológicas derivadas de modelos de TCC, como ERP, ACT e IBT, fueron más efectivas que las intervenciones no basadas en TCC. ^{[ 192 ]} Otras formas de psicoterapia, como la psicodinámica y el psicoanálisis , pueden ayudar a manejar algunos aspectos del trastorno. Sin embargo, en 2007, la Asociación Estadounidense de Psiquiatría (APA) señaló la falta de estudios controlados que demostraran su eficacia "para tratar los síntomas centrales del TOC". ^{[ 193 ]} Para las conductas repetitivas centradas en el cuerpo, se recomiendan intervenciones conductuales como el entrenamiento de reversión de hábitos y el desacoplamiento. ^{[ 190 ] [ 191 ]}

La psicoterapia en combinación con medicación psiquiátrica puede ser más eficaz que cualquiera de las opciones por separado para personas con TOC grave. ^{[ 194 ] [ 195 ] [ 25 ]} La terapia de exposición y prevención de respuesta (ERP) junto con la recuperación de peso y los ISRS ha demostrado ser la más eficaz para tratar el TOC y un trastorno alimentario simultáneamente. ^{[ 196 ]}

Los medicamentos más utilizados para tratar el TOC son los antidepresivos, incluidos los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS). ^{[ 4 ]} Los ISRS como la sertralina y la fluoxetina son eficaces para tratar el TOC en niños y adolescentes. ^{[ 197 ] [ 198 ] [ 199 ]} Sin embargo, la terapia de exposición y prevención de respuesta (ERP) sola puede ser tan eficaz como la ERP combinada con un ISRS para los síntomas del TOC. ^{[ 85 ]} Un metaanálisis en red de 2025 de 71 ensayos aleatorizados encontró que combinar la terapia de exposición con un ISRS fue más útil para los niños con TOC que tomar un ISRS solo. ^{[ 200 ]}

Los ISRS son un tratamiento de segunda línea para el TOC en adultos con deterioro funcional leve y de primera línea para aquellos con deterioro moderado o grave. En niños, los ISRS pueden considerarse una terapia de segunda línea en aquellos con deterioro moderado a grave, con un seguimiento estricto de los efectos adversos psiquiátricos. ^{[ 171 ]} Los pacientes tratados con ISRS tienen aproximadamente el doble de probabilidades de responder al tratamiento que aquellos tratados con placebo , por lo que este tratamiento se califica como eficaz. ^{[ 201 ] [ 202 ]} La eficacia se ha demostrado tanto en ensayos de tratamiento a corto plazo (6-24 semanas) como en ensayos de interrupción con duraciones de 28-52 semanas. ^{[ 203 ] [ 204 ] [ 205 ]}

La clomipramina , un medicamento perteneciente a la clase de antidepresivos tricíclicos , parece funcionar tan bien como los ISRS, pero tiene una mayor tasa de efectos secundarios. ^{[ 4 ]} Se ha demostrado que la clomipramina es posiblemente más eficaz que un placebo. ^{[ 85 ]}

En 2006, las guías del Instituto Nacional para la Excelencia en la Salud y la Atención (NICE) recomendaron antipsicóticos atípicos (de segunda generación) como tratamiento complementario para el TOC resistente al tratamiento. ^{[ 5 ]} La evidencia actual es limitada con respecto a su uso como monoterapia en el TOC. ^{[ 206 ]} Para el tratamiento del TOC, existe evidencia tentativa a corto plazo que respalda la risperidona y el aripiprazol , evidencia insuficiente para la olanzapina , y la quetiapina no muestra un beneficio significativo en comparación con el placebo, con conclusiones generales limitadas por un pequeño número de estudios. ^{[ 207 ] [ 5 ]}

La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) aprobó la estimulación magnética transcraneal (EMT) como un nuevo tratamiento para el TOC resistente al tratamiento en 2018. ^{[ 208 ]} La evidencia existente sugiere que la EMT repetitiva (EMTr), dirigida particularmente a la corteza prefrontal dorsolateral y al área motora suplementaria , reduce eficazmente los síntomas del trastorno obsesivo-compulsivo. ^{[ 27 ] [ 209 ]}

La evidencia es insuficiente para concluir que la terapia electroconvulsiva sea un tratamiento eficaz para el TOC. ^{[ 210 ]} La evidencia se limita a informes /series de casos de baja calidad que sugieren un posible beneficio en algunos casos graves y resistentes al tratamiento; sin embargo, no se han realizado ensayos aleatorizados , por lo que su eficacia no está demostrada. ^{[ 211 ]}

La cirugía puede utilizarse como último recurso en personas que no mejoran con otros tratamientos. En este procedimiento, se realiza una lesión quirúrgica en un área del cerebro (la corteza cingulada ). En un estudio, el 30 % de los participantes se beneficiaron significativamente de este procedimiento. ^{[ 212 ]} La estimulación cerebral profunda y la estimulación del nervio vago son posibles opciones quirúrgicas que no requieren la destrucción de tejido cerebral . Sin embargo, debido a que la estimulación cerebral profunda produce un cambio tan instantáneo e intenso, las personas pueden experimentar dificultades de identidad posteriormente. ^{[ 213 ]} En Estados Unidos, la FDA aprobó la estimulación cerebral profunda para el tratamiento del TOC bajo una exención para dispositivos humanitarios , que exige que el procedimiento se realice únicamente en un hospital con cualificaciones especiales para ello. ^{[ 214 ]}

En Estados Unidos, la psicocirugía para el TOC es un tratamiento de último recurso y no se realizará hasta que la persona haya fracasado en varios intentos de medicación (a dosis completa) con potenciación, y muchos meses de terapia cognitivo-conductual intensiva con exposición y prevención de rituales/respuestas. ^{[ 215 ]}

El tratamiento terapéutico puede ser eficaz para reducir las conductas rituales del TOC en niños y adolescentes. ^{[ 216 ]} De forma similar al tratamiento de adultos con TOC, la terapia cognitivo-conductual, junto con la terapia de exposición y prevención de respuesta (EPR) , se erige como una primera línea de tratamiento eficaz y validada para el TOC en niños. ^{[ 217 ] [ 85 ]} La participación familiar, en forma de observaciones e informes de conducta, es un componente clave para el éxito de dichos tratamientos. ^{[ 218 ]} Las intervenciones parentales también proporcionan refuerzo positivo para un niño que exhibe conductas apropiadas como alternativas a las respuestas compulsivas. En un metaanálisis reciente de tratamientos basados ​​en la evidencia para el TOC en niños, la TCC individual centrada en la familia fue etiquetada como "probablemente eficaz", estableciéndola como uno de los principales tratamientos psicosociales para jóvenes con TOC. ^{[ 217 ]} Después de uno o dos años de terapia, en los que un niño aprende la naturaleza de su obsesión y adquiere estrategias para afrontarla, puede adquirir un círculo de amigos más grande, mostrar menos timidez y volverse menos autocrítico. ^{[ 219 ]} Los ensayos han demostrado que los niños y adolescentes con TOC deben comenzar el tratamiento con la combinación de TCC con un inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina (ISRS) o TCC sola, en lugar de solo un ISRS. ^{[ 91 ] [ 93 ]} Una revisión sistemática de la literatura de 2024 encontró que combinar la terapia ERP con ISRS puede mejorar los resultados del tratamiento en comparación con el uso de ISRS solos. ^{[ 85 ]} La terapia ERP se puede realizar en el consultorio o a través de la telesalud ya que no hubo una diferencia estadísticamente significativa en la efectividad como se mostró en el estudio AHRQ. ^{[ 85 ]} Un metaanálisis de 2025 encontró que la exposición y la prevención de respuesta y los ISRS son los tratamientos más estudiados, con evidencia más limitada para enfoques más nuevos como el aumento de antipsicóticos y la neuromodulación. ^{[ 200 ]}

Aunque las causas conocidas del TOC en grupos de edad más jóvenes abarcan desde anomalías cerebrales hasta preocupaciones psicológicas, el estrés vital, como el acoso escolar y las muertes familiares traumáticas, también puede contribuir a los casos de TOC en la infancia, y reconocer estos factores estresantes puede desempeñar un papel en el tratamiento del trastorno. ^{[ 220 ]}

John Bunyan (1628–1688), autor de El progreso del peregrino , mostró síntomas de TOC (que aún no tenía nombre). Durante el período más grave de su condición, murmuraba la misma frase una y otra vez para sí mismo mientras se mecía de un lado a otro. ^{[ 230 ] : 53–54} Más tarde describió sus obsesiones en su autobiografía Gracia abundante para el principal de los pecadores , afirmando: «Estas cosas pueden parecer ridículas a otros, incluso tan ridículas como lo eran en sí mismas, pero para mí eran las cavilaciones más atormentadoras». ^{[ 230 ] : 53–54} Escribió dos panfletos aconsejando a aquellos con ansiedades similares. ^{[ 230 ] : 217–218} En uno de ellos, advierte contra la complacencia en las compulsiones: «Ten cuidado de posponer tu angustia espiritual de forma incorrecta: prometiendo reformarte y llevar una nueva vida, mediante tus obras o deberes». ^{[ 230 ] : 217–218}

El poeta, ensayista y lexicógrafo británico Samuel Johnson (1709-1784) padecía TOC (Trastorno Obsesivo-Compulsivo). Tenía elaborados rituales para cruzar los umbrales de las puertas y subía y bajaba escaleras repetidamente contando los escalones. ^{[ 241 ] [ 230 ] : 54-55} Tocaba cada poste de la calle al pasar, solo pisaba en medio de las losas y repetía tareas como si no las hubiera hecho correctamente la primera vez. ^{[ 230 ] : 55}

El " Hombre de las Ratas ", cuyo nombre real era Ernst Lanzer, paciente de Sigmund Freud , sufría de lo que entonces se denominaba "neurosis obsesiva". La enfermedad de Lanzer se caracterizó principalmente por un patrón de pensamientos intrusivos y angustiantes en los que temía que su padre o alguna amiga fueran sometidos a un supuesto método de tortura chino en el que se incitaba a las ratas a roer el cuerpo de la víctima con un hierro candente. ^{[ 242 ]}

Se sabe que el aviador y cineasta estadounidense Howard Hughes padecía TOC (trastorno obsesivo-compulsivo), principalmente un miedo obsesivo a los gérmenes y la contaminación. ^{[ 243 ]} Amigos de Hughes también han mencionado su obsesión con los pequeños defectos en la ropa. ^{[ 244 ]} Esto se transmitió en El aviador (2004), una película biográfica sobre Hughes. ^{[ 245 ]}

El cantautor inglés George Ezra ha hablado sobre su lucha de toda la vida contra el TOC, en particular el trastorno obsesivo-compulsivo . ^{[ 246 ]}

También se sabe que la activista climática sueca Greta Thunberg padece TOC, entre otros problemas de salud mental. ^{[ 247 ]}

Passing for Normal: A Memoir of Compulsion (2000) es una autobiografía de Amy Wilensky sobre su experiencia con el TOC y el síndrome de Tourette . ^{[ 248 ]}

El actor estadounidense James Spader ha hablado sobre su TOC. En 2014, en una entrevista para Rolling Stone, dijo: "Soy obsesivo-compulsivo. Tengo problemas obsesivo-compulsivos muy, muy fuertes. Soy muy meticuloso. [...] Es muy difícil para mí, ¿sabes? Te vuelve muy adictivo en el comportamiento, porque la rutina y el ritual se arraigan. Pero en el trabajo, se manifiesta en una atención obsesiva al detalle y una fijación. Me sirve muy bien en mi trabajo: nada se me escapa. Pero no soy muy relajado". ^{[ 249 ]}

En 2022, el presidente de Chile, Gabriel Boric, declaró que padecía TOC, afirmando: «Tengo un trastorno obsesivo-compulsivo que está completamente bajo control. Gracias a Dios he podido recibir tratamiento y no me impide cumplir con mis responsabilidades como Presidente de la República». ^{[ 250 ]}

En un documental estrenado en 2023, el futbolista David Beckham habló sobre sus complejos rituales de limpieza, su necesidad de simetría en el refrigerador y el impacto del TOC en su vida. ^{[ 251 ]}

En 2018, al rapero estadounidense NF le diagnosticaron trastorno obsesivo-compulsivo. ^{[ 252 ]} Aborda su experiencia con la enfermedad mental y la terapia con frecuencia en su música, particularmente en el álbum Hope de 2023 .

En 2025, la actriz Jenna Ortega reveló que lucha contra esto, señalando: "[Tengo] un TOC bastante intenso. Pensamientos repetitivos y contar todo varias veces y tener que hacer la misma acción una y otra vez... A veces mis noches consisten simplemente en estar realmente agotada y subir y bajar las escaleras seis veces porque creo que eso es lo que necesito hacer para asegurarme de que nadie entre a robar en mi casa". ^{[ 253 ] [ 254 ]}

Las películas y los programas de televisión pueden presentar representaciones idealizadas o incompletas de trastornos como el TOC. ^{[ 255 ]} Las representaciones literarias y audiovisuales compasivas y precisas pueden ayudar a contrarrestar el estigma potencial asociado con un diagnóstico de TOC y conducir a una mayor concienciación, comprensión y empatía pública hacia dichos trastornos. ^{[ 256 ] [ 257 ]}

• Las adaptaciones teatrales y cinematográficas de La extraña pareja se basan en el personaje de Félix, que muestra algunos de los síntomas comunes del TOC. ^{[ 258 ]}
• En la película Mejor imposible (1997), el actor Jack Nicholson interpreta a un hombre con TOC que realiza comportamientos ritualistas que perturban su vida. ^{[ 259 ]}
• La película Matchstick Men (2003) retrata a un estafador llamado Roy ( Nicolas Cage ) con TOC que abre y cierra puertas tres veces mientras cuenta en voz alta antes de poder atravesarlas. ^{[ 260 ]}
• La película biográfica de Martin Scorsese , El Aviador (2004), retrata la vida de Howard Hughes desde 1927 hasta 1947, cuando se convirtió en un exitoso productor de cine y magnate de la aviación, al tiempo que se volvía más inestable debido a un trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) severo. ^{[ 261 ] [ 262 ] [ 263 ]}
• En la serie de televisión Monk (2002–2009), el personaje principal, Adrian Monk, teme tanto el contacto humano como la suciedad. ^{[ 264 ] [ 265 ]}
• El monólogo * The Life and Slimes of Marc Summers* (2016), una adaptación teatral de las memorias de Marc Summers de 1999 que relata cómo el TOC afectó su carrera artística. ^{[ 266 ]}
• En la novela Turtles All the Way Down (2017) de John Green , la protagonista adolescente, Aza Holmes, lucha contra un trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) que se manifiesta como un miedo al microbioma humano. A lo largo de la historia, Aza abre repetidamente un callo sin cicatrizar en su dedo para drenar lo que cree que son patógenos. La novela se basa en las propias experiencias de Green con el TOC. Explicó que Turtles All the Way Down pretende mostrar cómo «la mayoría de las personas con enfermedades mentales crónicas también viven vidas largas y plenas». ^{[ 267 ]}
• En la película The House That Jack Built (2018), el personaje principal, un asesino en serie , limpia compulsivamente la escena del crimen tras obsesionarse con dejar pruebas. ^{[ 268 ]}
• La serie de televisión británica Pure (2019) está protagonizada por Charly Clive como Marnie, de 24 años, quien está atormentada por pensamientos sexuales perturbadores, como una especie de trastorno obsesivo-compulsivo principalmente obsesivo . ^{[ 269 ]}