Luna de Odas

Odas Moon (11 de febrero de 1892 - 19 de noviembre de 1937) fue un pionero de la aviación estadounidense que formó parte de un equipo de aviadores del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos (USAAC) que batió récords de resistencia realizando reabastecimiento aéreo de combustible . Moon fue miembro fundador de la Orden de los Dedalianos . ^{[ 3 ]} A través de su enseñanza y liderazgo en la Escuela Táctica del Cuerpo Aéreo , Moon ayudó a dar forma y promover el concepto de bombardeo de precisión diurno, utilizando bombarderos pesados .

Nacido el 11 de febrero de 1892 en Alabama , Moon se alistó en el Ejército de los Estados Unidos desde Texas el 15 de diciembre de 1917. Sirvió como soldado de primera clase en la Sección de Aviación del Cuerpo de Señales del Ejército y posteriormente fue ascendido a segundo teniente el 16 de mayo de 1918. Moon fue transferido al Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos el 20 de septiembre de 1920. ^{[ 4 ]}

Junto con muchos otros aviadores del Servicio Aéreo del Ejército, Moon fue asignado a realizar patrullas aéreas a lo largo de la frontera entre México y Estados Unidos desde mayo hasta septiembre de 1919. ^{[ 5 ]} Como parte de sus deberes, Moon transportó a un coronel mexicano de regreso a Puerto Palomas, Chihuahua , México. ^{[ 6 ]}

En enero de 1924, Moon volaba entregando correo a una base del Ejército estadounidense en la Zona del Canal de Panamá cuando descubrió una flota de invasión estadounidense esperando a 200 km de Panamá. La flota estaba compuesta por cuatro acorazados, un portaaviones y buques de apoyo. Su plan era sorprender y "derrotar" a los defensores de Panamá como parte de las maniobras invernales anuales. ^{[ 7 ]} Moon llevaba una caja de tomates maduros para su esposa y procedió a realizar una serie de ataques de bombardeo en picado contra el USS Langley , logrando tres impactos directos con "bombas" de tomate. ^{[ 7 ]} Cuando aterrizó en la base panameña con la información de que la flota se acercaba, Moon fue felicitado por sus superiores. Sin embargo, pronto se supo que la flota de invasión sorpresa tenía un objetivo tácito: demostrar que la Zona del Canal necesitaba una compra de 10 millones de dólares en cañones de defensa costera de 16 pulgadas. Tras el descubrimiento de la flota de invasión por una unidad aérea a 125 millas de la costa, el Congreso dejó de considerar urgente la necesidad de cañones costeros. ^{[ 7 ]} Sin embargo, la doctrina de defensa aérea no se revisó como consecuencia de ello. ^{[ 7 ]} 

En 1924 o 1925, Moon enseñó bombardeo a nuevos aviadores en Kelly Field en Texas. Entre sus alumnos estaba Charles Lindbergh , quien, en 1970, ^{[ 8 ]} escribió una carta al senador Ralph Yarborough de Texas describiendo sus recuerdos de la experiencia fundamental que le brindó Moon.

Como miembro de confianza del 7.º Grupo de Bombardeo , el teniente primero Moon fue seleccionado para participar en el vuelo de demostración de resistencia del Question Mark , un Atlantic-Fokker C-2A modificado . Entre el 1 y el 7 de enero de 1929, Moon pilotó uno de los dos aviones de reabastecimiento aéreo , un Douglas C-1 con base en el aeropuerto de Van Nuys , ^{[ 9 ]} y ayudó a reabastecer de combustible al Question Mark durante sus vuelos de ida y vuelta entre San Diego y Van Nuys, California, que duraron seis días . Moon y su tripulación reabastecieron de combustible al Question Mark dieciséis veces, dos de ellas de noche. ^{[ 10 ]} El Question Mark estableció un récord mundial de resistencia. ^{[ 11 ]}

El USAAC continuó el vuelo del Question Mark con una misión para demostrar la aplicabilidad del reabastecimiento aéreo en combate. El 21 de mayo de 1929, durante las maniobras anuales, Moon despegó del Depósito Aéreo de Fairfield en Dayton, Ohio, en un Keystone LB-7 en una misión simulada a la ciudad de Nueva York vía Washington, DC. Los planes eran que el bombardero fuera reabastecido en vuelo varias veces, lanzara una bomba de destello sobre el puerto de Nueva York y una bengala con paracaídas sobre Atlantic City , ^{[ 9 ]} luego regresara a Dayton sin escalas, nuevamente vía Washington. El avión cisterna C-1 empleado para reabastecer al LB-7 se vio obligado por el hielo a aterrizar en Uniontown, Pensilvania , donde quedó atascado en el lodo. Después de volar sobre Manhattan , Moon dio una vuelta hacia el sur para lanzar tres bengalas en el puerto cerca de la Estatua de la Libertad . Moon aterrizó en Bolling Field . ^{[ 12 ]} Al día siguiente, el avión cisterna se unió al bombardero y ambos volaron sobre Nueva York donde hicieron una demostración pública de reabastecimiento aéreo y cuatro ensayos. ^{[ 13 ]}

Moon fue miembro fundador de la Orden de los Dedalianos , un grupo de expilotos militares de la Primera Guerra Mundial que formaron la organización el 26 de marzo de 1934. Bajo el mando de Harold L. George , Moon se desempeñó como primer subcomandante del grupo. ^{[ 3 ]}

Como primer teniente, Moon se graduó de la promoción de 1930-1931 en la Escuela Táctica del Cuerpo Aéreo (ACTS). ^{[ 14 ]} Desde 1933 con el rango de capitán hasta el 29 de enero de 1936, con el rango de mayor, ^{[ 14 ]} Moon fue asignado como profesor en la ACTS. Moon desafió a sus alumnos a examinar minuciosamente las teorías de bombardeo que presentaba para que pudieran descubrir cualquier fallo. Allí, Moon se unió a Harold L. George, Eugene L. Eubank , Haywood S. Hansell y Ralph A. Snavely para argumentar a favor de la primacía de un brazo de bombarderos independiente. Moon refutó enérgicamente los argumentos de un grupo de profesores de ACTS que promovían los cazas como la aeronave más útil y versátil en la que el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos (USAAC) debería invertir. Los entusiastas de los cazas —Claire Chennault , Hoyt S. Vandenberg y Earle E. Partridge— argumentaban que un gran número de cazas era capaz de causar más daño a objetivos terrestres que la cantidad de bombarderos que se podían comprar con el mismo dinero. Moon y la llamada " mafia de los bombarderos " desmantelaron el argumento de los cazas y establecieron el bombardeo de precisión como la estrategia para ganar la guerra. ^{[ 15 ]}

Moon fue relevado de su cargo en ACTS el 29 de enero de 1936 ^{[ 14 ]} y falleció a los 45 años el 19 de noviembre de 1937. ^{[ 16 ]} Al momento de su muerte, Moon se encontraba en el Hotel Chamberlin, Old Point Comfort , Virginia , esperando ser retirado del servicio activo, lo cual debía hacerse efectivo el 31 de diciembre de 1937. ^{[ 16 ]} Fue enterrado en el Cementerio Nacional de Fort Sam Houston una semana después. ^{[ 17 ]}

El mayor general retirado de la Fuerza Aérea, Eugene L. Eubank, declaró en una entrevista de 1982 que Odas Moon, un amigo muy cercano suyo, "murió a causa del alcoholismo". ^{[ 18 ]} Eubank afirmó que él y "Odie" Moon habían servido juntos en el Cuerpo Aéreo desde 1919 en los vuelos fronterizos entre México y Estados Unidos, y que desde entonces habían sido amigos inseparables. ^{[ 18 ]} Eubank fue copiloto de Moon en mayo de 1929 durante la demostración de reabastecimiento aéreo de combustible en Nueva York. ^{[ 9 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , todos los compañeros de personal y comandantes de Moon en ACTS llegaron a ser oficiales generales influyentes , al igual que los cuatro oficiales a bordo del Question Mark y dos de los oficiales que volaban con él en los aviones cisterna. ^{[ 19 ]}

Todos los tripulantes del Question Mark recibieron la Cruz de Vuelo Distinguido , pero ninguna de las tripulaciones de los aviones cisterna fue honrada de esa manera. ^{[ 19 ]} En cambio, Moon y los demás recibieron cartas de felicitación. ^{[ 19 ]} El 26 de mayo de 1976, los dos tripulantes supervivientes del avión cisterna —los generales de brigada retirados Ross G. Hoyt y Joseph G. Hopkins— recibieron la Cruz de Vuelo Distinguido por sus excepcionales contribuciones al reabastecimiento de combustible en vuelo de manos del Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, el general David C. Jones . ^{[ 19 ]}

• Historia de la aviación

Notas

Bibliografía

• Fotografía de 1929 de cinco aviadores, entre ellos el teniente Odas Moon.