Piedra clave LB-6

Los Keystone LB-6 y LB-7 fueron bombarderos ligeros estadounidenses de la década de 1920 , construidos por la compañía Keystone Aircraft para el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos . La compañía los denominó Panther , pero el Ejército de los Estados Unidos rechazó la adopción de ese nombre.

El LB-6 competía con el Curtiss XB-2 por la producción a principios de 1928 y, aunque el avión Curtiss era claramente superior, la dirección conservadora del Cuerpo Aéreo del Ejército optó por el LB-6 con motor Wright y el LB-7 con motor Pratt & Whitney, encargando 35 aeronaves.

El LB-6/LB-7 fue el primer modelo operativo de un bombardero biplano de doble cola de 5897  kg (13 000  lb) de una serie producida por Keystone. Treinta y cinco unidades prestaron servicio operativo entre 1929 y 1934. Se construyeron varias variantes para pruebas y evaluación, pero nunca se produjeron ni entraron en servicio. La variante LB-10 sirvió de base para la serie B-3 a B-6 de bombarderos similares, que fueron los últimos bombarderos biplanos encargados por el Cuerpo Aéreo.

El prototipo Keystone XLB-6 se creó modificando el último Keystone LB-5 de triple cola (número de serie 27-344) con una unidad de cola LB-5A; alas más largas (23 metros), de cuerda recta, sin conicidad y notablemente en flecha; y motores radiales Wright Cyclone R-1750-1 de 525  hp (391  kW) suspendidos sobre puntales entre las alas en lugar de montados en el ala inferior. Esto dio como resultado un bombardero con el doble de velocidad de ascenso que el LB-5 y una velocidad de crucero ligeramente superior. Los LB-6 de producción presentaban un fuselaje 1,5 metros más largo.

El LB-7 utilizaba la misma estructura de fuselaje de envergadura extendida que el LB-6, propulsada por motores Pratt & Whitney Hornet.

Las variantes restantes se encargaron antes del cambio de designación del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos en 1930 , pasando de "LB-" (bombardero ligero) a "B-", pero se entregaron después de dicho cambio. Aunque se entregaron como bombarderos, también prestaron servicio como aviones de carga y observación. La variante LB-10 sirvió de base para los bombarderos B-3 a B-6, todos los cuales utilizaron el diseño original del LB-6, y que constituyeron la principal fuerza de bombardeo del Cuerpo Aéreo del Ejército antes de la llegada del bombardero monoplano.

Según un artículo del Baltimore Sun, el prototipo XLB-12 se utilizó en una prueba de reabastecimiento de combustible y bombardeo en abril de 1929. ^{[ 1 ]} Gran bombardero será reabastecido en vuelo: "El enorme bombardero bimotor del ejército (sic) que despegará de Dayton, Ohio, volará a la ciudad de Nueva York y será reabastecido en pleno vuelo, después de lo cual lanzará bengalas sobre la ciudad y realizará un vuelo de regreso al campo del ejército de Dayton. El vuelo será una demostración práctica por parte del Cuerpo Aéreo del Ejército del valor del reabastecimiento de combustible de los aviones en el aire cuando participan en expediciones de bombardeo de larga distancia". La aeronave se estrelló en agosto del mismo año. ^{[ 2 ]}

Ocho LB-6 y todos los LB-7 operativos fueron entregados a los escuadrones de bombardeo 20 y 96 del 2.º Grupo de Bombardeo en Langley Field , Virginia , y al 11.º Escuadrón de Bombardeo del 7.º Grupo de Bombardeo en Rockwell Field , California , entre enero y septiembre de 1929. Los nueve LB-6 restantes fueron enviados a los escuadrones de bombardeo 23 y 72 , adscritos al 5.º Grupo Compuesto en Luke Field , Hawái , entre julio y septiembre de 1929. En mayo de 1930, tres LB-6 fueron remotorizados para convertirse en LB-7 y transferidos al 25.º Escuadrón de Bombardeo del 6.º Grupo Compuesto con base en France Field , en la Zona del Canal de Panamá , donde fueron dados de baja en 1931.

A partir de marzo de 1931, los bombarderos supervivientes en los Estados Unidos continentales fueron retirados del servicio de primera línea, redesignados como ZLB-6 y ZLB-7, y enviados al 40.º Escuadrón de Entrenamiento en Kelly Field , Texas , donde todos fueron desguazados o inspeccionados en abril de 1935. Los LB-6 hawaianos prestaron servicio hasta 1934, cuando también fueron inspeccionados in situ.

XLB-6

Un LB-5 modificado para evaluación.

LB-6

Versión de producción con motores radiales Wright R-1750-1 Cyclone de 525  hp (391  kW), 17 unidades fabricadas en 1929.

LB-7

LB-6 con motores Pratt & Whitney R-1690 Hornet A de  525 hp (391  kW) , 18 construidos en 1929 y tres LB-6 remotorizados como LB-7 en 1930.

LB-8

Un avión LB-7 remotorizado con motores Pratt & Whitney R-1860 Hornet B de  550 hp (410  kW) para su evaluación.

LB-9

Un helicóptero LB-7 remotorizado con motores Wright GR-1750B  de 575 hp (429  kW) con engranajes para su evaluación.

XLB-10

Un LB-6 remotorizado con motores R-1690-3 Hornet A de 525  hp (391 kW). 

LB-10

Versión de producción del XLB-10, se construyeron 63 unidades, todas redesignadas como B-3A antes de su entrega. 36 se construyeron como B-3A con motores Pratt & Whitney; las 27 restantes se convirtieron en B-5 con motores Wright.

LB-11

Un helicóptero LB-6 remotorizado con motores R-1750-3 de 525  hp (391  kW) para su evaluación.

LB-11A

El helicóptero LB-11 ha sido remotorizado con motores GR-1750 de 525  hp (391  kW) para su evaluación.

(X)LB-12

Similar al LB-7, con motores R-1860-1 Hornet B de 575  hp (429  kW) para evaluación.

LB-13

Versión propuesta con motores GR-1690 Hornet A de 525  hp (391  kW); se encargaron siete, pero se les cambiaron los motores y la designación antes de la producción. Cinco se entregaron como Y1B-4 y dos como Y1B-6 .

LB-14

Versión propuesta con motores GR-1860 Hornet B de 575  hp (429  kW); se encargaron tres, pero se les cambiaron los motores y la designación antes de la producción. Entregado como Y1B-5 .

ZLB-6

En 1931, dos aviones LB-6 y el LB-11 (en 1933) fueron designados como aviones de entrenamiento.

ZLB-7

En 1931, diez aviones LB-7 fueron designados como aviones de entrenamiento.

 Estados Unidos

• Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos

Datos de Keystone LB-6, página de información del Museo Nacional de la USAF

Características generales

• Tripulación: Cinco
• Longitud: 49  pies 3  pulgadas (15,01  m)
• Envergadura: 75  pies 0  pulgadas (23,0  m)
• Altura: 5,5 m ( 18  pies 1 pulgada )  
• Superficie del ala: 1148 pies  cuadrados  (106,38  m² ⁾
• Peso en vacío: 7024  lb (3186  kg)
• Peso bruto: 13.440  lb (6.100  kg)
• Planta motriz: 2 motores radiales Wright Cyclone R-1750-1 , de 525 hp (391 kW) cada uno.

Actuación

• Velocidad máxima: 114  mph (183  km/h, 99  nudos)
• Velocidad de crucero: 95  mph (153  km/h, 83  nudos)
• Alcance: 632  mi (1017  km, 549  millas náuticas)
• Techo de servicio: 11.650  pies (3.550  m)
• Velocidad de ascenso: 600  pies/min (180  m/s)

Armamento

• 2 ametralladoras Lewis de 7,7 mm (.303 pulg.) orientables en posición abierta en la parte delantera.
• 2 × ametralladoras Lewis de .303 in (7,7 mm) entrenables en posición dorsal abierta
• 1 × ametralladora Lewis de .303 in (7,7 mm) entrenable en escotilla ventral
• Bombas de 2000 libras (910 kg)

Desarrollo relacionado

• Piedra angular B-3
• Piedra angular B-4
• Piedra angular B-5
• Piedra clave B-6

Listas relacionadas

• Lista de aeronaves militares de los Estados Unidos

• John Andrade. Designaciones y números de serie de aeronaves militares estadounidenses desde 1909 , pág.  135. Midland Counties Publications, 1979. ISBN 0-904597-22-9.
• La enciclopedia ilustrada de aeronaves (obra por partes 1982–1985) , pág.  2255. Orbis Publishing, 1985.
• Artículo sobre Keystone LB-6, NMUSAF
• Artículo sobre Keystone LB-7, NMUSAF
• Artículo sobre el Keystone LB-8 de la NMUSAF
• Keystone LB-9, artículo de NUMUSAF
• Artículo sobre el Keystone LB-10 de la NMUSAF
• Artículo sobre Keystone LB-13, NMUSAF
• Artículo sobre Keystone LB-14, NMUSAF
• "Observando con desdén el último bombardero del Tío Sam" Popular Mechanics , agosto de 1930