Fuera de la iglesia

Offchurch es un pueblo y parroquia civil a orillas del río Leam , a 4,8 km al este de Leamington Spa , en Warwickshire . La población de la parroquia civil, según el censo de 2011, era de 250 habitantes . ^{[ 1 ]} 

El origen del nombre "Offa's Church" sugiere una conexión con Offa , quien fue rey de Mercia de 757 a 796, y la proximidad a la casa señorial de Offchurch Bury llevó a William Dugdale a inferir que había una fortificación de Offa aquí derivada de la palabra sajona burh o lugar fortificado. ^{[ 2 ]} William Camden fue más allá y citó la leyenda de que el hijo de Offa, Fremund , "un hombre de gran renombre", había sido asesinado y "enterrado en el palacio de su padre , ahora llamado Offchurch", ^{[ 3 ]} la iglesia fue construida para conmemorar su muerte. ^{[ 4 ]} El pueblo no se menciona por su nombre en la carta fundacional de Leofric del priorato de Coventry en 1043 ni en el Domesday Book de 1086, pero la redacción de la confirmación de la carta por Enrique III en 1267 implica que el lugar estuvo en posesión de este priorato desde su fundación. ^{[ 4 ]} En el momento de la Disolución de los Monasterios por Enrique VIII , la propiedad fue comprada por la familia Knightley, que la poseyó hasta la Primera Guerra Mundial .

La finca fue comprada junto con otras fincas por Joseph Watson , un fabricante de jabón de Leeds , creado primer barón Manton en 1922. Murió en marzo del mismo año, a la edad de tan solo 49 años, de un ataque al corazón, mientras cazaba junto a dos de sus hijos con los Warwickshire Foxhounds, en Upper Quinton , cerca de su nueva mansión . Había ostentado su título durante menos de dos meses y fue enterrado en Offchurch, con su atuendo de caza. ^{[ 5 ]} En esta época se llevó a cabo un cierto desarrollo en la construcción de una serie de casas para los trabajadores de la finca durante la década de 1920 (New Cottages, Bridge Cottages, Ford Cottages, Ham Barn Cottages, etc. ) con diseños similares. Tras la muerte del barón Manton, su viuda residió en la casa solariega de Offchurch Bury , a 1,6 km al noroeste del pueblo, hasta su fallecimiento en 1936. Posteriormente, la casa solariega fue adquirida por Harry Johnson, un fabricante textil de Coventry y Macclesfield , cuyos descendientes conservan gran parte de la propiedad en 2011 y viven en Offchurch Bury. 

La iglesia parroquial de San Gregorio se alza en la cima de la colina sobre el pueblo. Consta de presbiterio con sacristía norte , nave con pórtico sur y torre oeste , y está construida con la arenisca roja local . ^{[ 4 ]} No hay rastro de la iglesia de Offa , pero la iglesia, reconstruida a partir del siglo XII, en el supuesto emplazamiento de la iglesia de Offa contiene elementos normandos . ^{[ 6 ] [ 7 ]} y se encontraron restos de un cementerio anglosajón alrededor de 1875 al sur de la iglesia cerca de la carretera a Long Itchington . ^{[ 4 ]} Un ataúd de piedra se exhibe en la iglesia actual, pero no hay evidencia directa de que date de la época sajona . Una leyenda local dice que si subes a lo alto de la iglesia y saltas, el rey Offa se levantará del suelo y te atrapará.

Offchurch se encuentra justo al lado de la Vía Fosse , una calzada romana , y la Vía Galesa , una importante ruta medieval utilizada por los pastores , también atraviesa el pueblo.

Entre los servicios locales se incluyen la iglesia parroquial de San Gregorio de la Iglesia de Inglaterra , un salón de actos remodelado ^{[ 8 ]} (parte de la antigua escuela del pueblo) y el pub Stag's Head , ahora llamado "The Stag at Offchurch". ^{[ 9 ]} El trazado de la antigua línea de Leamington a Rugby , el canal Grand Union y una red de senderos hacen de Offchurch un punto de referencia para paseos en esta parte de la zona rural de Warwickshire .

• Fotos de Offchurch y sus alrededores en geograph.org.uk
• Sitio web de Offchurch Village