Olaf Tryggvason

Existe incertidumbre tanto sobre la fecha como sobre el lugar del nacimiento de Olaf. La fuente escrita noruega más antigua, la Historia Norwegiæ de finales del siglo XII, afirma que Olaf nació en las Islas Orcadas después de que su madre huyera allí para escapar de los asesinos de su padre. Otra fuente de finales del siglo XII, Ágrip af Nóregskonungasögum , afirma que la madre de Olaf huyó a las Orcadas con él cuando tenía tres años por la misma razón. Todas las sagas coinciden en que Olaf finalmente llegó a la Rus de Kiev , concretamente a la corte de Vladimiro el Grande . ^{[ 9 ]}

La versión de Heimskringla es la más elaborada, pero también la más reciente, e introduce elementos en la historia que no se encuentran en fuentes anteriores. Afirma que Olaf nació poco después del asesinato de su padre en 963, mientras que otras fuentes sugieren una fecha entre 964 y 969. Las fechas posteriores ponen en duda la afirmación de Olaf de ser pariente de Harald Cabellera Hermosa y la legitimidad de su derecho al trono. Snorri Sturluson afirma en la saga de Olaf Tryggvson que Olaf nació en un islote en Fjærlandsvatnet, donde su madre Astrid Eiriksdottir, hija de Eirik Bjodaskalle, se escondía de los asesinos de su esposo, liderados por Harald Capa Gris , hijo de Eirik Hacha Sangrienta . Capa Gris y sus hermanos habían usurpado el trono a Haakon el Bueno . Astrid huyó a la casa de su padre en Oppland y luego se dirigió a Suecia, donde creía que ella y Olaf estarían a salvo. Greycloak envió emisarios al rey de Suecia y solicitó permiso para llevarse al niño a Noruega, donde sería criado por Gunhild, la madre de Greycloak. El rey sueco les proporcionó hombres para que les ayudaran a reclamar al pequeño, pero fue en vano. Tras un breve forcejeo, Astrid (con su hijo) huyó de nuevo. Esta vez su destino era Gardarike ( Kiev ), donde el hermano de Astrid, Sigurd, estaba al servicio de Vladimir el Grande . Olaf tenía tres años cuando zarparon en un barco mercante hacia Novgorod . El viaje no tuvo éxito: en el mar Báltico fueron capturados por vikingos estonios , y la gente a bordo fue asesinada o esclavizada. Olaf pasó a ser propiedad de un hombre llamado Klerkon, junto con su padre adoptivo Thorolf y su hijo Thorgils. Klerkon consideró a Thorolf demasiado viejo para ser útil como esclavo y lo mató, y luego vendió a los dos muchachos a un hombre llamado Klerk a cambio de un carnero. Olaf fue vendido a un hombre llamado Reas a cambio de una capa fina. ^{[ 10 ]} Seis años después, Sigurd Eirikson viajó a Estonia para recaudar impuestos para el rey Vladimir. Vio a un muchacho que no parecía ser nativo. Le preguntó al muchacho sobre su familia, y el muchacho le dijo que era Olaf, hijo de Tryggve Olafson y Astrid Eiriksdattir. Sigurd fue entonces a ver a Reas y compró a Olaf y Thorgils, liberándolos de la esclavitud, y se llevó a los muchachos con él a Novgorod para vivir bajo la protección de Vladimir.

Según Heimskringla , un día en el mercado de Nóvgorod, Olaf se topó con Klerkon, su esclavizador y asesino de su padre adoptivo. Olaf mató a Klerkon de un hachazo en la cabeza. Una turba persiguió al joven mientras huía hacia su protectora, la reina Allogia , con la intención de matarlo por su crimen. Solo después de que Allogia pagara una compensación por la muerte de Olaf, la turba se calmó. A medida que Olaf crecía, Vladimir lo nombró jefe de sus hombres de armas, pero después de un par de años el rey empezó a desconfiar de Olaf y de su popularidad entre sus soldados. Temiendo que pudiera ser una amenaza para la seguridad de su reinado, Vladimir dejó de tratar a Olaf como a un amigo. Olaf decidió que era mejor buscar fortuna en otro lugar y partió hacia el Báltico.

Heimskringla afirma que, tras abandonar Novgorod, Olaf saqueó con éxito asentamientos y puertos. En 982, una tormenta lo sorprendió y atracó en Wendland , donde conoció a la reina Geira , hija del rey Burizleif . Ella gobernaba la parte de Wendland donde Olaf había desembarcado, y a Olaf y sus hombres se les ofreció pasar el invierno allí. Olaf aceptó y, tras cortejar a la reina, se casaron. Olaf comenzó a reclamar las baronías que, bajo el dominio de Geira, se habían negado a pagar impuestos. Tras estas exitosas campañas, reanudó sus saqueos tanto en Skåne como en Gotland .

La relación de Olaf Tryggvason con Geira comenzó cuando Geira fue advertida de que había una gran cantidad de barcos en el puerto fuera de su reino. La reina Geira le dijo al hombre que la avisó que los invitara a su reino, diciéndole que los recibiría en un banquete. Una vez que Olaf y sus hombres llegaron, la reina Geira los recibió, les ofreció un banquete y entabló una conversación muy significativa con Olaf. Esta conversación llevó a que Olaf y sus hombres se quedaran unos días y a que comenzara una relación entre los dos líderes. Finalmente, estos dos acordaron casarse mientras Olaf y sus tropas aún estaban allí. Más tarde, durante una de sus conversaciones, Olaf le preguntó a Geira si había alguna ciudad que hubiera perdido el control. Ella respondió: «Señor, puedo nombrarte las ciudades que se nos han escapado; hemos sufrido su arrogancia durante mucho tiempo». ^{[ 11 ]} Tras esta conversación, Olaf salió y reconquistó estas ciudades para Geira. Tras esto, y después de su matrimonio, Olaf permaneció en el país hasta la prematura muerte de Geira.

El emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, Otón II, reunió un gran ejército de sajones , francos , frisones y wendos para luchar contra los daneses paganos nórdicos . Olaf formaba parte de este ejército porque su suegro era rey de Wendland. El ejército de Otón se enfrentó a los ejércitos del rey Harald Bluetooth y Haakon Jarl , gobernante de Noruega bajo el rey danés, en Danevirke , una gran muralla cerca de Schleswig . El ejército de Otón no pudo romper la fortificación, así que cambió de táctica y la rodeó navegando hacia Jutlandia con una gran flota. Otón ganó una gran batalla allí y obligó a Harald y Haakon, junto con sus ejércitos, a convertirse al cristianismo. Los integrantes del ejército de Otón regresaron entonces a sus tierras de origen. Harald se mantuvo fiel a su nueva religión, pero Haakon volvió a adorar a los dioses paganos al regresar a casa.

Después de que Olaf pasara tres años en Wendland, su esposa Geira falleció. Su muerte lo afligió tanto que ya no pudo soportar quedarse en Wendland y partió a saquear en 984. Saqueó desde Frisia hasta las Hébridas . Tras cuatro años, desembarcó en una de las Islas Sorlingas . Oyó hablar de un vidente que vivía allí. Deseando ponerlo a prueba, envió a uno de sus hombres a hacerse pasar por Olaf. Pero el vidente no se dejó engañar. Entonces Olaf fue a ver al ermitaño, ahora convencido de que era un verdadero adivino. Y el vidente le dijo:

Te convertirás en un rey renombrado y realizarás grandes hazañas. Muchos hombres serán llevados a la fe y al bautismo, para tu propio bien y el de los demás. Para que no dudes de la veracidad de esta respuesta, escucha estas señales. Cuando llegues a tus naves, muchos de tus hombres conspirarán contra ti, y entonces se librará una batalla en la que muchos de tus hombres caerán. Serás herido casi de muerte y llevado sobre un escudo hasta tu nave; sin embargo, después de siete días estarás sano de tus heridas e inmediatamente te bautizarás.

Tras la reunión, unos amotinados atacaron a Olaf, quien resultó herido pero sobrevivió, y como consecuencia se convirtió al cristianismo.

David Hugh Farmer, en el Oxford Dictionary of Saints , escribe que «resulta tentador» identificar al vidente con Santa Lide , que vivió en la isla de Santa Elena en las Islas Sorlingas . ^{[ 12 ]}

Según otra versión, San Ælfheah de Canterbury lo bautizó cerca de Andover , Hampshire , Inglaterra, en 994. ^{[ 13 ]} Sin embargo, Henrietta Leyser, autora de la entrada de Ælfheah en el Oxford National Dictionary of Biography , afirma que Olaf ya estaba bautizado y que el evento de 994 en Andover fue una confirmación de su fe, parte de un tratado de Danegeld en el que acordó no volver a saquear en Inglaterra. ^{[ 14 ]}

Tras la muerte de Geira, se relata en La Saga de Olaf que viajó a Rusia. Durante su estancia allí, tuvo un sueño en el que Dios le habló. La voz que oyó le dijo: «Escúchame, tú que prometes ser un buen hombre, pues nunca has adorado a los dioses ni les has rendido reverencia. Al contrario, los has deshonrado, y por ello tus obras se multiplicarán para bien y con provecho. Sin embargo, careces de las cualidades necesarias para estar en estas regiones y merecer vivir aquí eternamente, porque no conoces a tu Creador ni sabes quién es el verdadero Dios». ^{[ 15 ]}

En 991, Olaf fue uno de los comandantes del primer ataque vikingo a gran escala contra Inglaterra en una generación. Una gran fuerza hostigó Ipswich e infligió una importante derrota a los ingleses en la batalla de Maldon , que fue tema de un famoso poema en inglés antiguo . Svend Barbahendida probablemente también fue uno de los comandantes vikingos. ^{[ 16 ]}

En 995, comenzaron a circular rumores en Noruega sobre un rey de sangre noruega en Irlanda . Esto llamó la atención del jarl Haakon, quien envió a Thorer Klakka a Irlanda, haciéndose pasar por mercader, para averiguar si era hijo de Tryggve Olafson. Haakon le dijo a Thorer que, de ser él, lo atrajera a Noruega para poder someterlo a su poder. Thorer entabló amistad con Olaf y le contó la situación en Noruega: el jarl Haakon se había vuelto impopular entre el pueblo porque solía tomar como concubinas a hijas de la élite , un derecho que le asistía como gobernante. Pronto se cansaba de ellas y las enviaba de vuelta a casa después de una o dos semanas. Además, se había debilitado por sus enfrentamientos con el rey danés, debido a su rechazo a la fe cristiana.

Olaf aprovechó la oportunidad y zarpó hacia Noruega. A su llegada, muchos hombres ya se habían rebelado contra Haakon, quien se vio obligado a esconderse en un agujero excavado en una pocilga , junto con su esclavo Kark . Cuando Olaf se encontró con los rebeldes, estos lo aceptaron como su rey y juntos comenzaron a buscar a Haakon. Finalmente llegaron a la granja donde Haakon y Kark se escondían, pero no los encontraron. Olaf celebró una reunión a las afueras de la pocilga y prometió una gran recompensa al hombre que matara a Haakon. Los dos hombres en el agujero oyeron este discurso, y Haakon empezó a desconfiar de Kark, temiendo que lo matara por la recompensa. No podía salir de la pocilga ni permanecer despierto indefinidamente, y cuando se durmió, Kark lo decapitó con un cuchillo. Al día siguiente, Kark fue a ver a Olaf y le presentó la cabeza de Haakon. El rey Olaf no lo recompensó, sino que lo decapitó.

Tras ser confirmado como rey de Noruega, Olaf viajó a las regiones de Noruega que no habían estado bajo el dominio de Haakon, sino bajo el del rey de Dinamarca ; allí también le juraron lealtad. Luego exigió que todos fueran bautizados, y accedieron con gran reticencia.

En 997, Olaf fundó su sede de gobierno en Trondheim , donde había mantenido un enfrentamiento con los rebeldes contra Haakon. Era un lugar idóneo porque el río Nid serpenteaba antes de desembocar en el fiordo, creando una península que podía defenderse fácilmente de ataques terrestres con una sola muralla baja.

Tanto su esposa wenda como su esposa irlandesa le habían brindado a Olaf riqueza y buena fortuna, pero, según las sagas, su última esposa, Tyra , fue su perdición, pues fue en una expedición emprendida en el año 1000 para arrebatarle sus tierras a Burislav que fue emboscado frente a la isla de Svolder por las flotas combinadas sueca, danesa y wenda, junto con los barcos de los hijos del conde Haakon. ^{[ 17 ]}

Se ha sugerido que la ambición de Olaf era gobernar una Escandinavia cristiana unida , y se sabe que intentó casarse con Sigrid la Altiva , reina de Suecia , pero las negociaciones fracasaron debido a su firme fe pagana. En cambio, se ganó su enemistad y no dudó en involucrarse en una disputa con el rey Svend Barbahendida al casarse con Tyra, hermana de Svend, quien había huido de su esposo pagano Burislav , el semilegendario "Rey de los Wendos ", desafiando la autoridad de su hermano. ^{[ 17 ]}

Olaf continuó promoviendo el cristianismo durante todo su reinado. Bautizó al explorador Leif Ericson , quien llevó a un sacerdote consigo de regreso a Groenlandia para convertir al resto de su familia. ^{[ 18 ]} Olaf también convirtió al cristianismo a la gente y al conde de las Islas Orcadas . ^{[ 19 ]} En ese momento, las Islas Orcadas eran parte de Noruega. Mientras Olaf enviaba misioneros a otras tierras y bautizaba a dignatarios que visitaban Noruega para difundir el cristianismo, dentro de su propio reino utilizó la conversión forzada a través de medios como el exilio, la toma de rehenes, la mutilación, la tortura y la muerte para aquellos que se negaban, así como la destrucción de templos paganos. ^{[ 20 ] [ 6 ]} Entre las víctimas notables se encuentran Thorlief el Sabio, a quien le arrancaron un ojo (se suponía que sus torturadores debían cegarlo, pero su estoico porte durante la tortura hizo que huyeran después de hacer solo la mitad del trabajo), y Raud el Fuerte, a quien le introdujeron una serpiente venenosa en la boca con un hierro al rojo vivo. ^{[ 6 ]} En última instancia, los esfuerzos de Olaf por lograr una conversión generalizada fracasaron. ^{[ 5 ]}

Murió en la batalla naval de Svolder cuando sus fuerzas fueron derrotadas por una armada combinada de Dinamarca , Suecia y los Jarls de Lade . Finalmente rodeado en su buque insignia, el Ormrinn Langi (Serpiente Larga), las fuentes danesas informan que cuando todo estaba perdido se suicidó arrojándose al mar, "el final digno de su vida", según Adán de Bremen. ^{[ 21 ]} Saxo Grammaticus dice que Olaf prefirió el suicidio a morir a manos del enemigo y saltó por la borda con armadura completa antes que ver a sus adversarios victoriosos. ^{[ 22 ]} Los relatos noruegos e islandeses son más complejos y más favorables a Olaf. El poema conmemorativo de Hallfreðr para su señor ya había aludido a rumores de que Olaf escapó de la muerte en Svolder. Las sagas ofrecen una variedad de posibilidades. Ágrip informa:

Pero de la caída del rey Óláfr no se supo nada. Se vio que, al amainar la lucha, permanecía con vida en la cubierta superior, en la popa del Serpiente Larga , que tenía treinta y dos plazas para remar. Pero cuando Eiríkr fue a la popa del barco en busca del rey, un destello de luz brilló ante él como un relámpago, y cuando la luz desapareció, el rey mismo había desaparecido. ^{[ 23 ]}

Otras sagas sugieren que, de una forma u otra, Olaf llegó a la costa; tal vez nadando, tal vez con la ayuda de ángeles, muy probablemente rescatado por uno de los barcos wendos presentes. ^{[ 24 ]} Tras su escape, se dice que Olaf buscó la salvación de su alma en el extranjero, tal vez ingresando en un monasterio. Mesta describe una serie de «avistamientos» suyos en Tierra Santa, el último en la década de 1040. ^{[ 25 ]}