Olalla, Washington

Olalla es una pequeña comunidad no incorporada en el condado de Kitsap, Washington , Estados Unidos. Está ubicada en el estrecho de Colvos, en Puget Sound , justo al norte del límite con el condado de Pierce . Olalla solía ser tan grande como Port Orchard , la sede del condado de Kitsap. En sus inicios, Olalla fue poblada por un gran número de inmigrantes noruegos y de otros países escandinavos debido a sus similitudes con sus países de origen. Ya en la década de 1860, Olalla desarrolló un centro comercial gracias a su buen acceso al mar. El puerto del "casco antiguo", ubicado en la bahía de Olalla, estaba compuesto por numerosos edificios comerciales, la mayoría sobre muelles. El transporte marítimo y la flota de transbordadores (el sistema de transbordadores de la época) eran muy activos, transportando materiales, mercancías y personas.

El nombre de Olalla es la palabra en el jerga salish y chinook para "baya" o "bayas" (generalmente olallie u ollalie en la mayoría de los léxicos de la jerga). ^{[ 2 ]}

A finales del siglo XIX, la tala de los bosques primarios estaba prácticamente en declive. Olalla no fue la excepción. La tierra quedó completamente deforestada, dejando un paisaje árido. Esto propició la agricultura, ya que la dinamita de tocones y la limpieza del terreno se convirtieron en una práctica habitual. Impulsada por la inmigración europea, la región experimentó un rápido crecimiento económico y el cultivo de fresas y hortalizas dio lugar a un nuevo comercio. Olalla, como puerto comercial, prosperó gracias a la explotación forestal, la agricultura y la construcción naval, que se convirtieron en sus principales actividades económicas.

Olalla fue atendida por numerosos buques de vapor , entre ellos el Virginia V , el último ejemplar operativo de un vapor de la Flota Mosquito de Puget Sound . Fue construido en la costa, al sur de Olalla, cerca de Maplewood. Formó parte de una gran flota de pequeños barcos de pasajeros y carga que conectaban las islas y puertos de Puget Sound, en el estado de Washington , a finales del siglo XIX y principios del XX. El 21 de octubre de 1934, una fuerte tormenta del Pacífico azotó Puget Sound. El Virginia V intentaba atracar en Olalla cuando la tormenta lo golpeó con toda su fuerza. Los fuertes vientos empujaron el barco contra el muelle mientras las olas lo estrellaban contra los pilotes. El resultado fue la casi destrucción de las cubiertas superiores.

Desde la construcción del puente Narrows, Olalla ha disfrutado de un entorno rural tranquilo mientras se transformaba en una comunidad residencial para quienes se desplazan diariamente a las ciudades y pueblos cercanos. El mercado y embarcadero de Olalla Bay ^{[ 3 ]} (antes Al's Grocery Store) es la única estructura antigua que queda junto a la laguna y los lugareños la aprecian mucho.

A lo largo de la historia de Olalla, el fuerte sentido de comunidad se ha manifestado en diversas celebraciones. Las más destacadas fueron los Festivales de la Fresa en la década de 1960 y, a partir de 1991, el Festival de Bluegrass de Olalla, que se celebró durante 25 años. Actualmente, el nombre ha cambiado a Festival Americana de Olalla para abarcar un género musical más amplio. ^{[ 5 ]}

El *Festival de la Lavanda de Olalla* es un evento comunitario anual que se celebra en julio en Olalla, Washington, y que rinde homenaje a la lavanda, la agricultura local y las artes. ^{[ 6 ]}

Celebrado por primera vez en 2024, el festival incluye visitas a granjas, puestos de artesanos, actividades educativas y talleres centrados en los usos y el cultivo de la lavanda. ^{[ 7 ]} Los eventos se llevan a cabo en diversos lugares de la zona de Olalla, incluyendo granjas, espacios comunitarios y negocios locales.

El festival se inspiró en parte en las tradiciones de la lavanda en la Provenza, Francia, y tiene como objetivo destacar tanto los usos culturales como prácticos de la lavanda, incluyendo aplicaciones culinarias, de bienestar y artesanales. ^{[ 8 ]}

Olalla es conocida, aunque con un pequeño mérito, por haber albergado un sanatorio de principios del siglo XX llamado Wilderness Heights, también conocido como " Starvation Heights ". El sanatorio era propiedad de la Dra. Linda Burfield Hazzard , quien también lo dirigía. La práctica de Hazzard de someter a las personas a dietas extremas para curar enfermedades provocó la muerte de una heredera inglesa que lo visitaba en 1911, y la condena de Hazzard por su asesinato. La bañera original donde Hazzard realizaba las autopsias aún se conserva en la casa, donde reside una familia.

Gregg Olsen, autor de Olalla , escribió sobre Starvation Heights en su premiado libro homónimo. Olsen adquirió Al's tras su cierre durante la pandemia de COVID-19 ; Kona Ice, una pequeña empresa de raspados, opera en el mismo local.

• Lista de topónimos en jerga chinook

• MS Kline, Steamboat Virginia V (Documentary Book Publishers Corp., 1985)
• Roland Carey, El sonido de los barcos de vapor (Alderbrook Publishing Co., 1965)
• Roland Carey, El sonido y la montaña (Alderbrook Publishing Co., 1970)
• Gordon R. Newell, Barcos del Mar Interior (Binford & Mort, Editores, 1960)
• Jim Faber, La estela del vapor (Enetai Press, 1985)

• Guía de viaje de Olalla, Washington, de Wikivoyage.
• Festival Americana de Olalla
• Cumbres de inanición