Virginia V

Hacia principios del siglo XX, las comunidades periféricas de todo Puget Sound, especialmente las de las numerosas islas, dependían de pequeñas embarcaciones y barcos para el transporte de mercancías y otros servicios básicos. La principal ruta marítima entre Seattle y Tacoma discurría por el lado este de la isla Vashon.

Los agricultores y comerciantes de Colvos Passage, en el condado de Kitsap, y del lado oeste de la isla Vashon estaban muy insatisfechos con el servicio de transporte fluvial poco fiable que recibían. En 1910, el capitán Nelse "Nels" Christensen y John Holm fundaron la West Pass Transportation Company y compraron su propio barco para dar servicio a esta zona de la isla.

El barco que compraron fue el Virginia Merrill , un remolcador de gasolina de 16 metros (54 pies ) de eslora. Lo rebautizaron simplemente como Virginia y lo adaptaron para usarlo como un pequeño ferry. 

En 1912, el Virginia fue reemplazado por el Virginia II , un barco de 23 metros de eslora propulsado por un motor de gasolina Corliss de 110 CV (82 kW) . En 1914, la West Pass Transportation Company adquirió el barco de vapor Typhoon, de 28 metros de eslora , y lo rebautizó como Virginia III . En 1918, adquirieron el barco de vapor Tyrus , de 30 metros de eslora , y en 1920 lo rebautizaron como Virginia IV y lo incorporaron a la ruta de West Pass.     

En 1921, Anderson & Company de Maplewood, Washington , comenzó la construcción del Virginia V. El barco fue construido con madera de abeto antiguo de la zona. Fue botado el 9 de marzo de 1922 y remolcado al centro de Seattle para la instalación de su motor y planta de vapor. En Seattle, el motor fue retirado del Virginia IV e instalado en el Virginia V. El 11 de junio de 1922, el Virginia V realizó su viaje inaugural desde Elliott Bay en Seattle hasta Tacoma, atravesando el West Pass. Continuó realizando este viaje casi a diario hasta 1938.

El 21 de octubre de 1934, una fuerte tormenta del Pacífico azotó el estrecho de Puget. El Virginia V intentaba atracar en Olalla, Washington , cuando la tormenta lo golpeó con toda su fuerza. Los fuertes vientos empujaron el barco contra el muelle mientras las olas lo estrellaban contra los pilotes. El resultado fue la casi destrucción de las cubiertas superiores. El barco fue reconstruido en el astillero del lago Washington en Houghton, cerca de la actual Kirkland, Washington . Volvió a estar operativo el 5 de diciembre de 1934.

Cada verano, desde 1922 hasta 1970 (con algunas interrupciones durante la Segunda Guerra Mundial), Virginia V transportaba a las niñas desde y hacia Seattle hasta el Campamento Sealth en la Isla Vashon para las Camp Fire Girls . Miles de mujeres en el noroeste recuerdan un paseo en Virginia Vee (como la llamaban cariñosamente) como el comienzo de una aventura de campamento.

La West Pass Transportation Company cerró sus puertas en 1942. El Virginia V , que había estado operando durante un tiempo en la ruta Seattle - Fort Worden , fue transferido al río Columbia , donde por un breve período operó en la ruta Portland - Astoria , convirtiéndose así en el último buque de pasajeros regular que operaba tanto en Puget Sound como en el río Columbia. Su trayectoria en el río Columbia no tuvo éxito. Sus propietarios no pudieron pagar a su tripulación y fue embargado (incautado legalmente por deudas pendientes) y vendido en Vancouver, Washington por los alguaciles estadounidenses para pagar las deudas de sus propietarios. ^{[ 4 ]} El Virginia V fue comprado por OH "Doc" Freeman y Joe Boles de Seattle. Lo revendieron a Jack Katz y al capitán Howell Parker menos de un año después.

El capitán Parker operaba el Virginia V transportando trabajadores de guerra entre Poulsbo, Washington , y la Estación Naval de Torpedos de Keyport, con su esposa Mary como mayordoma y sobrecargo. Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, los Parker continuaron operándolo como barco de excursión por todo Puget Sound. En 1948 se formó la Sociedad Histórica Marítima de Puget Sound (PSMHS) para preservar la historia marítima del noroeste. Como evento publicitario, la PSMHS patrocinó una carrera entre el Virginia V y un barco similar, el Grayline Sightseer (anteriormente Vashona ), que se celebró el Día Nacional Marítimo. La Gran Carrera de Barcos de Vapor comenzó el 22 de mayo a las 14:00. Al final de un recorrido de 8 kilómetros (5 millas) que cruzaba el paseo marítimo de Seattle, el Virginia V ganó la carrera por un estrecho margen. 

En 1954, el Virginia V fue vendido al capitán Phillip Luther de Puget Sound Excursion Lines. El capitán Luther lo vendió a Charles McMahon en 1956. McMahon lo restauró extensamente y continuó operándolo como embarcación comercial de excursiones en Puget Sound. En 1958, James F. "Cy" Devenny adquirió la participación mayoritaria de Puget Sound Excursion Company y se hizo cargo de la operación del Virginia V junto con varias otras embarcaciones pequeñas. Entre ellas se encontraba el buque de transporte de la prisión federal de McNeil Island, el JE Overlade (antes Arcadia ), construido en 1928, uno de los últimos supervivientes de la Flota Mosquito. Devenny lo rebautizó como Virginia VI para que coincidiera con su compañera de navegación más famosa. ^{[ 5 ]}

En 1968, un grupo de aficionados a los barcos de vapor fundó la Northwest Steamship Company y recaudó los fondos necesarios para comprar el Virginia V a la Puget Sound Excursion Company. El barco fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1973, pero a pesar de su reconocimiento como patrimonio histórico, a sus propietarios les resultaba cada vez más difícil mantenerlo como negocio comercial.

En 1976 se creó la fundación sin ánimo de lucro Steamer Virginia V Foundation para preservar el Virginia V. La fundación la adquirió el 30 de septiembre de 1980 por 127.000 dólares.

In 2002, the Foundation was able to put Virginia V back in service after a six-year, $6.5 million stem-to-stern restoration project. It included a rebuild of the steam engine, construction of a new boiler and rebuild of the superstructure using traditional tongue and groove fir planking. The Foundation was honored in 2001 with the Washington State Historical Society's "David Douglas Award" for the restoration work completed to-date.

Since 2002 the Virginia V has been providing public excursions, private charters, and visits to local maritime festivals throughout Puget Sound.

• Virginia V
• Los capitanes Harry Wilson del Sightseer y Howell Parker del Virginia V se preparan para la gran carrera de barcos de vapor de 1948.
• May Parker y el capitán Howell Parker en su cumpleaños.

• Registro Histórico de Ingeniería Estadounidense (HAER) n.° WA-168, " Virginia V, Muelle Histórico para Barcos en Lake Union Park, Seattle, Condado de King, WA ", 34 fotos, 1 transparencia a color, 5 páginas de datos, 4 páginas de leyendas de fotos.     
• El sitio web del vapor Virginia V
• Página de Virginia V del Programa de Patrimonio Marítimo del Servicio de Parques Nacionales
• HistoryLink Enciclopedia en línea de la historia del estado de Washington