Viejo negro

Old Black es el apodo que se le da a la guitarra eléctrica principal de Neil Young . La mayor parte del trabajo de Young con la guitarra eléctrica se ha grabado con este instrumento. Aunque ha usado una variedad de instrumentos diferentes, esta Les Paul ha permanecido omnipresente y es una clara favorita. Young adquirió Old Black a principios de 1968 en un intercambio con Jim Messina , entonces bajista, arreglista e ingeniero de Buffalo Springfield . ^{[ 1 ]}

Old Black es una Gibson Les Paul Goldtop de 1953 que ha sido modificada extensamente a lo largo de los años, principalmente por el técnico de guitarras de Young, Larry Cragg. El instrumento fue intercambiado por una Gretsch 6120 del 58 con Jim Messina, bajista e ingeniero de Buffalo Springfield (y del primer álbum en solitario de Young en 1969). Aparte de reemplazar el cordal fijo (no estándar en 1953) por un vibrato Bigsby B-3 , para 1969 la guitarra había cambiado poco desde que Messina se la entregó. Tuvo un papel destacado en numerosas demos de Springfield y fue la única guitarra eléctrica utilizada en el primer LP en solitario de Young. Según testimonios personales obtenidos durante el concierto de Crazy Horse en el Troubadour el 22 de abril de 1969 (con la participación de Stephen Stills), la guitarra lucía una bobina de puente Rowe-DeArmond M5-A, un cordal vibrato Bigsby B-3, un puente Tune-o-matic ABR-1 (modificado, no estándar) , golpeador de latón cromado, placa de cubierta del alma y cubierta de aluminio en la bobina P-90 del mástil, clavijeros Grover C-102 'Roto-matic', un frontal de pala de ébano de 1/8" añadido con un fino ribete color crema, incrustaciones de nácar del logotipo de Gibson, el 'wheat-stack' 335 y un brillante recubrimiento de laca negra en todo el mástil y el cuerpo. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Después de terminar el primer LP de Crosby, Stills, Nash y Young , y debido a los constantes problemas de zumbido de la pastilla simple DeArmond, Neil la desmontó y la dejó en un taller de reparación de guitarras con la esperanza de resolver el problema de conexión a tierra mientras la sustituía por una Gretsch Filter-tron durante un tiempo. El taller cerró y la DeArmond desapareció con el dueño. Para 1972-73 había cambiado a una pastilla Firebird del 63 , reemplazó los afinadores Grover por afinadores Schaller M6, el cordal B-3 por un B-7 e instaló un interruptor de minicircuito para anular la electrónica integrada. Finalmente, le hizo trabajos adicionales que requirieron la adición de otra placa de cubierta de aluminio montada en la parte posterior y se agregó una incrustación de arce en la parte posterior del mástil que se extiende hasta el final del cuerpo.

Old Black destaca por su estado ruinoso, la pintura negra y dorada desgastada hasta la madera desnuda, el aluminio corroído, los herrajes de latón y níquel, el diapasón cubierto de incrustaciones y una bobina Firebird microfónica esencial para su sonido.

Daniel Lanois toca una Les Paul Goldtop de 1953 similar, equipada con modificaciones casi idénticas, también construida por Cragg, salvo que conservó el acabado original de Goldtop y añadió perillas Gretsch. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Old Black ha sufrido un desgaste considerable durante los últimos 50 años en posesión de Young, con la mayor parte del negro y la laca original desgastados del mástil de caoba y, en general, alrededor del 40% del cuerpo también. Una franja de arce incrustada, que se extiende justo en el centro de la parte posterior desde la corona del clavijero hasta el extremo, no ha resistido bien el paso del tiempo. Hay una placa de acceso redonda de aluminio adicional en la parte posterior debajo de la bobina del puente, que permite acceder al cableado correspondiente. El clavijero aún conserva el panel frontal de ébano y las incrustaciones siguen en su lugar, aunque bastante desgastadas, pero el ribete color crema se ha desprendido hace mucho tiempo. La pastilla P-90 original del mástil todavía está en su lugar con su cubierta hecha a medida que se rompió en una esquina durante el proceso de intentar doblar el aluminio para darle la forma adecuada.

Old Black también ha sido equipada con una variedad de hardware a lo largo de los años, incluyendo: tapa del alma de latón cromado, golpeador, clavijas Grover C-102, clavijas Schaller M6, un Bigsby B-3 y B-7, un puente Gibson ABR-1 'tune-o-matic' 'rebajado', mini interruptor de derivación en la parte frontal de la guitarra justo en el centro de las perillas de control originales (permitiendo derivar los controles de la placa, enviando la señal directamente al amplificador) y un cordal stop bar no de emisión de 1953 que fue retirado con la instalación del B-3. Modificaciones adicionales: la adición de una pastilla Firebird en la posición del puente reemplazando (en orden de sucesión: la P-90 original de fábrica, Rowe DeArmond M5-A y Gretsch Filter-tron), una tapa del alma de latón cromado, un par de perillas de bloqueo de correa. Old Black rara vez se ve sin la famosa correa de guitarra de tela Ace de Young, que también ha sido reparada, mantenida y modificada a lo largo de los años. (La correa de guitarra "peace" ha sido reeditada por D'Andrea bajo la marca original Ace).

Al principio, Young tenía una clara preferencia por la Gretsch 6120, que usó en Mynah Birds y Buffalo Springfield, aunque hacia el final de estos grupos adquirió una Gretsch White Falcon estéreo y posteriormente eliminó el control de volumen maestro, que también ha usado esporádicamente a lo largo de su carrera. En una entrevista de radio en 1969, afirmó tener una colección de 11 guitarras, pero desde entonces, la mayor parte del trabajo de Young con la guitarra eléctrica se ha grabado usando Old Black (con la excepción de la llamada "Trilogía de la Zanja"). En el escenario ha experimentado con Telecasters y Flying Vs, e incluso fue fotografiado improvisando con Jimmy Page usando una Rickenbacker 615 prestada , pero siempre regresa al LP. En las últimas dos décadas, ha equipado dos Gold Tops originales del '53 idénticas a Old Black como "Black-ups", aunque el acabado dorado permanece en ambas.

• Lista de guitarras

• Entrevista con el técnico de guitarra de Young, Larry Cragg, de thrasherswheat.org.
• El sonido de Neil Young de thrasherswheat.org, con una foto de Old Black
• Richard Bienstock (15 de octubre de 2009). "Neil Young: Ragged Glory" . Guitar World .