The Wire

Simon ha declarado que originalmente se propuso crear un drama policial basado libremente en las experiencias de su compañero de escritura, Ed Burns , un ex detective de homicidios y profesor de escuela pública que había trabajado con Simon en proyectos como The Corner (2000). Burns, al trabajar en investigaciones prolongadas de narcotraficantes violentos utilizando tecnología de vigilancia , a menudo se sentía frustrado por la burocracia del Departamento de Policía de Baltimore ; Simon vio similitudes con sus propias experiencias como reportero policial para The Baltimore Sun.

Simon eligió ambientar la serie en Baltimore debido a su familiaridad con la ciudad. Durante su tiempo como guionista y productor del programa de NBC Homicide: Life on the Street , basado en su libro Homicide: A Year on the Killing Streets (1991), también ambientado en Baltimore, Simon tuvo un conflicto con los ejecutivos de la cadena NBC, quienes estaban descontentos con el pesimismo de la serie. Simon quería evitar que se repitieran estos conflictos y decidió llevar The Wire a HBO , debido a su relación laboral derivada de la miniserie The Corner . HBO inicialmente dudó en incluir un drama policial en su programación, pero accedió a producir el episodio piloto. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Simon se acercó al alcalde de Baltimore , diciéndole que quería ofrecer una representación sombría de ciertos aspectos de la ciudad; Simon fue bienvenido a trabajar allí nuevamente. Esperaba que la serie cambiara la opinión de algunos espectadores, pero dijo que era poco probable que afectara los problemas que retrataba. ^{[ 9 ]}

El reparto de la serie ha sido elogiado por evitar a grandes estrellas y utilizar actores de carácter que se desenvuelven con naturalidad en sus papeles. ^{[ 11 ]} El aspecto del reparto en su conjunto ha sido descrito como un desafío a las expectativas televisivas al presentar una verdadera gama de humanidad en pantalla. ^{[ 12 ]}

Wendell Pierce , quien interpreta al detective Bunk Moreland , fue el primer actor en ser elegido. Dominic West , quien obtuvo el papel principal aparente del detective Jimmy McNulty , envió una cinta que grabó la noche anterior a la fecha límite de la audición, donde interpretaba una escena él mismo. ^{[ 13 ]} Lance Reddick recibió el papel de Cedric Daniels después de audicionar para los papeles de Bunk y el adicto a la heroína Bubbles . ^{[ 14 ]} Michael K. Williams obtuvo el papel de Omar Little después de una sola audición. ^{[ 15 ]} El propio Williams recomendó a Felicia Pearson para el papel de Snoop después de conocerla en un bar local de Baltimore, poco después de que ella cumpliera una condena de prisión por asesinato en segundo grado. ^{[ 16 ]}

Varias figuras destacadas de Baltimore, entre ellas el exgobernador de Maryland Robert L. Ehrlich Jr .; el reverendo Frank M. Reid III; el locutor de radio Marc Steiner ; el exjefe de policía y locutor de radio Ed Norris ; el reportero y editor del Baltimore Sun David Ettlin; el ejecutivo del condado de Howard Ken Ulman ; y el exalcalde Kurt Schmoke, han aparecido en papeles secundarios a pesar de no ser actores profesionales. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

"Little Melvin" Williams , un capo de la droga de Baltimore arrestado en la década de 1980 por una investigación en la que Burns había participado, tuvo un papel recurrente como diácono a partir de la tercera temporada. Jay Landsman , un oficial de policía veterano que inspiró al personaje del mismo nombre , ^{[ 19 ]} interpretó al teniente Dennis Mello . ^{[ 20 ]} El comandante de la policía de Baltimore, Gary D'Addario, fue el asesor técnico de la serie durante las dos primeras temporadas ^{[ 21 ] [ 22 ]} y tuvo un papel recurrente como el fiscal Gary DiPasquale . ^{[ 23 ]} Simon siguió el turno de D'Addario mientras investigaba para su libro Homicide: A Year on the Killing Streets y tanto D'Addario como Landsman son temas del libro. ^{[ 24 ]}

Más de una docena de miembros del reparto aparecieron previamente en el primer drama de una hora de HBO, Oz . JD Williams , Seth Gilliam , Lance Reddick y Reg E. Cathey tuvieron papeles muy destacados en Oz , mientras que varias otras estrellas notables de The Wire , incluyendo a Wood Harris , Frankie Faison , John Doman , Clarke Peters , Domenick Lombardozzi , Michael Hyatt , Michael Potts y Method Man , aparecieron en al menos un episodio de Oz . ^{[ 25 ]} Los miembros del reparto Erik Dellums , Peter Gerety , Clark Johnson , Clayton LeBouef , Toni Lewis y Callie Thorne también aparecieron en Homicide: Life on the Street , la serie de televisión anterior y galardonada también basada en el libro de Simon; Lewis también apareció en Oz . Varios miembros del reparto, así como del equipo técnico, también aparecieron en la miniserie anterior de HBO, The Corner , entre ellos Clarke Peters , Reg E. Cathey , Lance Reddick , Corey Parker Robinson , Robert F. Chew , Delaney Williams y Benay Berger.

Junto a Simon, creador, guionista principal , showrunner y productor ejecutivo de la serie , gran parte del equipo creativo detrás de The Wire eran exalumnos de Homicide y de la miniserie ganadora del premio Emmy en horario estelar The Corner . El veterano de The Corner , Robert F. Colesberry , fue productor ejecutivo de las dos primeras temporadas y dirigió el final de la segunda temporada antes de morir por complicaciones de una cirugía cardíaca en 2004. El resto del equipo creativo le atribuye un papel creativo importante como productor, y Simon le atribuye el logro de la estética visual realista de la serie. ^{[ 5 ]} También tuvo un pequeño papel recurrente como el detective Ray Cole . ^{[ 26 ]} La esposa de Colesberry, Karen L. Thorson, se unió a él en el equipo de producción. ^{[ 21 ]} Una tercera productora de The Corner , Nina Kostroff Noble, también permaneció en el equipo de producción de The Wire , completando así el equipo inicial de cuatro personas. ^{[ 21 ]} Tras la muerte de Colesberry, se convirtió en la segunda productora ejecutiva de la serie junto a Simon. ^{[ 27 ]}

Las historias para la serie a menudo eran coescritas por Burns, quien también se convirtió en productor en la cuarta temporada de la serie. ^{[ 28 ]} Otros escritores incluyen a tres aclamados escritores de novela negra de fuera de Baltimore: George Pelecanos de Washington, Richard Price del Bronx y Dennis Lehane de Boston. ^{[ 29 ]} Los críticos establecieron comparaciones entre las obras de Price (particularmente Clockers ) y The Wire incluso antes de que se uniera. ^{[ 30 ]} Además de escribir, Pelecanos se desempeñó como productor para la tercera temporada. ^{[ 31 ]} Pelecanos ha comentado que se sintió atraído por el proyecto debido a la oportunidad de trabajar con Simon. ^{[ 31 ]}

El guionista Rafael Álvarez escribió los guiones de varios episodios, así como la guía de la serie The Wire: Truth Be Told. Álvarez es colega de Simon en The Baltimore Sun y oriundo de Baltimore, con experiencia laboral en la zona portuaria. ^{[ 32 ]} Otra oriunda de la ciudad y cineasta independiente, Joy Lusco , también escribió para la serie en cada una de sus tres primeras temporadas. ^{[ 33 ]} El escritor y periodista político de The Baltimore Sun , William F. Zorzi, se unió al equipo de guionistas en la tercera temporada y aportó una vasta experiencia al análisis de la política de Baltimore que se realiza en la serie. ^{[ 32 ]}

El dramaturgo y guionista/productor de televisión Eric Overmyer se unió al equipo de The Wire en la cuarta temporada de la serie como productor consultor y guionista. ^{[ 28 ]} Anteriormente también había trabajado en Homicide . Overmyer fue contratado como parte del equipo de producción a tiempo completo para reemplazar a Pelecanos, quien redujo su participación para concentrarse en su próximo libro y trabajó en la cuarta temporada exclusivamente como guionista. ^{[ 34 ]} El ganador del premio Emmy en horario estelar , Homicide y The Corner , guionista y amigo universitario de Simon, David Mills, también se unió al equipo de guionistas en la cuarta temporada. ^{[ 28 ]}

Entre los directores se encuentran Clark Johnson , exmiembro del equipo de Homicide , ^{[ 35 ]} quien dirigió varios episodios aclamados de The Shield , ^{[ 36 ]} y Tim Van Patten , ganador de un premio Emmy en horario estelar que ha trabajado en todas las temporadas de Los Soprano . La dirección ha sido elogiada por su estilo sencillo y sutil. ^{[ 11 ]} Tras la muerte de Colesberry, el director Joe Chappelle se unió al equipo de producción como coproductor ejecutivo y continuó dirigiendo episodios con regularidad. ^{[ 37 ]}

Cada episodio comienza con una escena inicial fría que rara vez contiene un momento dramático. ^{[ 38 ]} La pantalla se desvanece o se funde a negro mientras la música de introducción comienza a sonar. A continuación, se reproduce la secuencia de títulos de apertura del programa; una serie de planos, principalmente primeros planos, relacionados con el tema del programa que cambia de temporada en temporada, separados por un montaje rápido (una técnica que rara vez se usa en el propio programa). Los créditos iniciales se superponen a la secuencia y consisten únicamente en los nombres de los actores sin identificar qué actor interpreta qué papel. Además, rara vez se ven los rostros de los actores en la secuencia de títulos.

Al final de la secuencia, se muestra en pantalla una cita ( epígrafe ) que es pronunciada por un personaje durante el episodio. Las tres excepciones fueron el final de la primera temporada que utiliza la frase "All in the game", atribuida a "Traditional West Baltimore", una frase utilizada con frecuencia a lo largo de las cinco temporadas, incluido ese episodio; el final de la cuarta temporada que utiliza las palabras "If animal trapped call 410-844-6286" escritas en casas vacías tapiadas atribuidas a "Baltimore, traditional" y el final de la serie , que comenzó con una cita de HL Mencken que se muestra en una pared de The Baltimore Sun en una escena, ninguna de las cuales es pronunciada por un personaje.

Las tramas progresivas suelen desarrollarse en diferentes lugares simultáneamente. Los episodios rara vez terminan con un final en suspenso , y suelen concluir con un fundido a negro mientras la música de cierre aparece gradualmente.

Cuando se emiten en HBO y en algunas cadenas internacionales, los episodios van precedidos de un resumen de los acontecimientos que guardan relación con la trama que se avecina , utilizando fragmentos de episodios anteriores.

En lugar de superponer canciones a la banda sonora o emplear una partitura, The Wire utiliza principalmente piezas musicales que emanan de una fuente dentro de la escena, como una máquina de discos o la radio de un coche. Este tipo de música se conoce como música diegética o de fuente . Esta práctica rara vez se rompe, sobre todo en los montajes de final de temporada y ocasionalmente con una breve superposición del tema de cierre y la toma final. ^{[ 39 ]}

El tema de apertura es " Way Down in the Hole ", una canción inspirada en el gospel y el blues , escrita por Tom Waits para su álbum de 1987 Franks Wild Years . Cada temporada utiliza una grabación diferente y una secuencia de apertura diferente, con el tema interpretado por The Blind Boys of Alabama , Waits, The Neville Brothers , DoMaJe y Steve Earle . La versión de la cuarta temporada de "Way Down in the Hole" fue arreglada y grabada para el programa y fue interpretada por cinco adolescentes de Baltimore: Ivan Ashford, Markel Steele, Cameron Brown, Tariq Al-Sabir y Avery Bargasse. ^{[ 40 ]} Earle, quien interpretó la versión de la quinta temporada, también es miembro del elenco, interpretando al adicto a las drogas en recuperación Walon . ^{[ 41 ]} El tema de cierre es "The Fall", compuesto por Blake Leyh , quien también es el supervisor musical del programa.

Durante los finales de temporada, se reproduce una canción antes de la escena final en un montaje que muestra las vidas de los protagonistas tras los acontecimientos de la historia. El montaje de la primera temporada se reproduce con "Step by Step" de Jesse Winchester , el segundo con "I Feel Alright" de Steve Earle, el tercero con "Fast Train" escrita por Van Morrison e interpretada por Solomon Burke , el cuarto con "I Walk on Gilded Splinters" escrita por Dr. John e interpretada por Paul Weller , y el quinto utiliza una versión extendida de "Way Down In The Hole" de Blind Boys of Alabama, la misma versión de la canción utilizada como tema de apertura de la primera temporada. ^{[ 30 ]}

Si bien las canciones reflejan el ambiente de la secuencia, sus letras suelen estar solo vagamente relacionadas con las imágenes. En los comentarios del episodio 37, " Misión cumplida ", el productor ejecutivo David Simon dijo: "Odio cuando alguien intenta deliberadamente que la letra coincida con lo visual. De alguna manera, maltrata lo visual para que la letra sea perfecta.  ... Pero al mismo tiempo, no puede estar totalmente fuera de lugar. Tiene que reflejar lo que se intenta decir". ^{[ 30 ]}

Dos álbumes de la banda sonora, titulados The Wire: And All the Pieces Matter—Five Years of Music from The Wire and Beyond Hamsterdam , fueron lanzados el 8 de enero de 2008 por Nonesuch Records . ^{[ 42 ]} El primero incluye música de las cinco temporadas de la serie y el segundo incluye exclusivamente a artistas locales de Baltimore. ^{[ 42 ]}

Los escritores se esforzaron por crear una visión realista de una ciudad estadounidense basada en sus propias experiencias. ^{[ 43 ]} Simon, originalmente reportero de The Baltimore Sun , pasó un año investigando una unidad de detectives de homicidios de Baltimore para su libro Homicide: A Year on the Killing Streets , donde conoció a Burns. Burns sirvió en el Departamento de Policía de Baltimore durante 20 años y luego se convirtió en maestro en una escuela del centro de la ciudad. Los dos pasaron un año investigando la cultura de las drogas y la pobreza en Baltimore para su libro The Corner: A Year in the Life of an Inner-City Neighborhood . Sus experiencias combinadas se utilizaron en muchas tramas de The Wire .

Un aspecto central del objetivo de realismo de la serie fue la creación de personajes veraces. Simon ha declarado que la mayoría de ellos son una combinación de figuras reales de Baltimore. ^{[ 44 ]} Por ejemplo, Donnie Andrews fue la principal inspiración para Omar Little . ^{[ 45 ]} Martin O'Malley fue "una de las inspiraciones" para Tommy Carcetti . ^{[ 46 ]} La serie a menudo contrataba actores no profesionales para papeles secundarios, distinguiéndose de otras series de televisión al mostrar "los rostros y las voces de la ciudad real" que retrata. ^{[ 3 ]} El guion también utiliza jerga contemporánea para mejorar la experiencia de inmersión del espectador. ^{[ 3 ]}

Al diferenciar a los policías de otros detectives televisivos, Simon señala que incluso los mejores policías de The Wire no están motivados por el deseo de proteger y servir, sino por la vanidad intelectual de creerse más listos que los criminales que persiguen. Si bien muchos policías muestran cualidades altruistas, muchos de los agentes retratados en la serie son incompetentes, brutales, egocéntricos o están limitados por la burocracia y la política. Los criminales no siempre están motivados por el lucro o el deseo de dañar a otros; muchos están atrapados en su existencia y todos poseen cualidades humanas. Aun así, The Wire no minimiza ni disimula las horribles consecuencias de sus actos. ^{[ 5 ]}

La serie es realista al representar los procesos tanto del trabajo policial como de la actividad delictiva. Incluso se han reportado casos de delincuentes reales que ven la serie para aprender a contrarrestar las técnicas de investigación policial. ^{[ 47 ] [ 48 ]} La quinta temporada retrató una sala de redacción en funcionamiento en The Baltimore Sun y fue descrita por Brian Lowry de la revista Variety en 2007 como la representación más realista de los medios de comunicación en el cine y la televisión. ^{[ 49 ]}

En un artículo del Washington Post de diciembre de 2006 , estudiantes negros locales afirmaron que la serie había tocado una fibra sensible en la comunidad negra y que ellos mismos conocían a personas reales parecidas a muchos de los personajes. El artículo expresaba una profunda tristeza por el impacto devastador que las drogas y la violencia están teniendo en la comunidad negra. ^{[ 50 ]}

Muchos eventos importantes ocurren fuera de cámara y no hay exposición artificial en forma de voz en off o flashbacks , con la excepción de dos flashbacks: uno al final del episodio piloto que reproduce un momento anterior del mismo episodio y otro al final del último episodio de la cuarta temporada que muestra un breve clip de un personaje dando clases particulares a su hermano menor al principio de la temporada. Por lo tanto, el espectador debe seguir atentamente cada conversación para comprender el arco argumental en curso y la relevancia de cada personaje en él. Salon ha descrito la serie como de estructura novelística, con mayor profundidad en la escritura y la trama que otras series policíacas. ^{[ 29 ]}

Cada temporada de The Wire consta de entre 10 y 13 episodios que conforman varias narrativas con múltiples capas. Simon eligió esta estructura con la intención de crear arcos argumentales extensos que atraigan a los espectadores, lo que resulta en una recompensa más satisfactoria. Utiliza la metáfora de una novela visual en varias entrevistas, ^{[ 9 ] [ 51 ]} describiendo cada episodio como un capítulo, y también ha comentado que esto permite una exploración más completa de los temas de la serie en el tiempo no dedicado al desarrollo de la trama. ^{[ 5 ]}

Simon describió la segunda temporada como "una meditación sobre la muerte del trabajo y la traición a la clase trabajadora estadounidense  ... es un argumento deliberado de que el capitalismo sin restricciones no es un sustituto de la política social; que por sí solo, sin un pacto social , el capitalismo crudo está destinado a servir a unos pocos a expensas de muchos". ^{[ 44 ]} Añadió que la temporada 3 "reflexiona sobre la naturaleza de la reforma y los reformadores, y si existe alguna posibilidad de que los procesos políticos, largamente calcificados, puedan mitigar las fuerzas actualmente alineadas contra los individuos". La tercera temporada es también una alegoría que traza paralelismos explícitos entre la Guerra de Irak y la prohibición de las drogas , ^{[ 44 ]} que en la opinión de Simon ha fracasado en sus objetivos ^{[ 48 ]} y se ha convertido en una guerra contra la clase baja de Estados Unidos. ^{[ 52 ]} Esto es representado por el Mayor Colvin, quien le transmite a Carver su punto de vista de que se ha permitido que la policía se convierta en una guerra y, por lo tanto, nunca tendrá éxito en sus objetivos.

El escritor Ed Burns , quien trabajó como maestro de escuela pública tras retirarse de la policía de Baltimore poco antes de empezar a trabajar con Simon, ha señalado la educación como el tema central de la cuarta temporada. En lugar de centrarse únicamente en el sistema escolar, la cuarta temporada considera las escuelas como una parte permeable de la comunidad, afectada por problemas externos. Burns afirma que la educación proviene de muchas fuentes además de las escuelas y que los niños pueden recibir educación por otros medios, incluyendo el contacto con los narcotraficantes para quienes trabajan. ^{[ 53 ]} Burns y Simon ven este tema como una oportunidad para explorar cómo las personas terminan pareciéndose a los personajes criminales de la serie y para dramatizar la idea de que el trabajo duro no siempre se recompensa justamente. ^{[ 54 ]}

Simon ha identificado las organizaciones que aparecen en la serie —el Departamento de Policía de Baltimore, el Ayuntamiento, el sistema de escuelas públicas de Baltimore , la operación de narcotráfico de Barksdale , The Baltimore Sun y el sindicato de estibadores— como instituciones comparables. Todas son disfuncionales de alguna manera, y los personajes suelen ser traicionados por las instituciones que aceptan en sus vidas. ^{[ 5 ]} También hay un sentimiento que se hace eco un detective en Narcóticos —«La mierda rueda cuesta abajo»— que describe cómo los superiores, especialmente en los niveles más altos del Departamento de Policía en la serie, intentarán usar a los subordinados como chivos expiatorios para cualquier escándalo importante. Simon describió la serie como «cínica con respecto a las instituciones» ^{[ 48 ]} mientras adopta un enfoque humanista hacia sus personajes. ^{[ 48 ]} Un tema central desarrollado a lo largo de la serie es la lucha entre los deseos individuales y la subordinación a los objetivos del grupo.

Un elemento central en la estructura y la trama de la serie es el uso de tecnologías de vigilancia electrónica e interceptación telefónica por parte de la policía; de ahí el título The Wire. Salon describió el título como una metáfora de la experiencia del espectador: las escuchas telefónicas proporcionan a la policía acceso a un mundo secreto, al igual que la serie lo hace para el espectador. ^{[ 29 ]} Simon ha analizado el uso de planos de equipos de vigilancia, o planos que parecen estar tomados desde el propio equipo, para enfatizar el volumen de vigilancia en la vida moderna y la necesidad de los personajes de examinar esta información. ^{[ 5 ]}

Los personajes principales de la primera temporada se dividieron entre los que estaban del lado de la ley y los involucrados en delitos relacionados con las drogas . El equipo de investigación fue iniciado por las acciones del detective Jimmy McNulty ( Dominic West ), cuyas tendencias insubordinadas y problemas personales contrastaban con su habilidad como investigador criminal. El equipo estaba dirigido por el teniente Cedric Daniels ( Lance Reddick ), quien enfrentaba el desafío de equilibrar sus aspiraciones profesionales con su deseo de resolver un caso sólido. Kima Greggs ( Sonja Sohn ) era una detective principal competente que lidiaba con los celos de sus colegas y la preocupación de su pareja por los peligros de su trabajo. Su labor de investigación fue de gran ayuda gracias a su informante confidencial , un drogadicto conocido como Bubbles ( Andre Royo ).

Al igual que Greggs, los compañeros Thomas "Herc" Hauk ( Domenick Lombardozzi ) y Ellis Carver ( Seth Gilliam ) fueron reasignados al destacamento desde la unidad de narcóticos. La naturaleza inicialmente violenta del dúo se fue atenuando con el tiempo, demostrando su utilidad en el trabajo pesado y, en ocasiones, sirviendo como alivio cómico para el espectador. ^{[ 29 ]} Completando la unidad temporal estaban los detectives Lester Freamon ( Clarke Peters ) y Roland "Prez" Pryzbylewski ( Jim True-Frost ). Freamon, visto como un tranquilo "gato de casa", pronto demostró ser uno de los investigadores más metódicos y experimentados de la unidad, con una habilidad especial para notar detalles importantes y un profundo conocimiento de los registros públicos y los rastros documentales. Prez se enfrentó a una sanción al principio y se vio obligado a realizar tareas de oficina, pero este revés se convirtió rápidamente en una ventaja, ya que demostró una habilidad natural para descifrar los códigos de comunicación utilizados por la organización Barksdale.

Estos investigadores estaban supervisados ​​por dos oficiales superiores más preocupados por la política y sus propias carreras que por el caso: el subcomisionado Ervin Burrell ( Frankie Faison ) y el mayor William Rawls ( John Doman ). La fiscal adjunta Rhonda Pearlman ( Deirdre Lovejoy ) actuaba como enlace legal entre el equipo y el juzgado, y también mantenía una relación sexual con McNulty. En la división de homicidios, Bunk Moreland ( Wendell Pierce ) era un detective talentoso, de ingenio mordaz y aficionado a la bebida, que trabajaba con McNulty bajo las órdenes del sargento Jay Landsman ( Delaney Williams ), el supervisor del escuadrón, sarcástico y de lengua afilada. Peter Gerety tenía un papel recurrente como el juez Phelan, el funcionario que inició el traslado del caso. ^{[ 29 ]}

Al otro lado de la investigación estaba el imperio de drogas de Avon Barksdale . El ambicioso y despiadado Barksdale ( Wood Harris ) fue ayudado por el astuto Stringer Bell ( Idris Elba ). El sobrino de Avon , D'Angelo Barksdale ( Larry Gilliard Jr. ), dirigía parte del territorio de su tío, pero también tenía la conciencia culpable, mientras que el leal Wee-Bey Brice ( Hassan Johnson ) fue responsable de múltiples homicidios llevados a cabo por órdenes de Avon. Trabajando bajo las órdenes de D'Angelo estaban Poot ( Tray Chaney ), Bodie ( JD Williams ) y Wallace ( Michael B. Jordan ), todos traficantes de drogas callejeros. ^{[ 29 ]} Wallace era un joven inteligente pero ingenuo atrapado en el negocio de las drogas, ^{[ 29 ]} y Poot un joven lascivo feliz de seguir en lugar de liderar. Omar Little ( Michael K. Williams ), un conocido atracador de Baltimore que se dedicaba a robar a narcotraficantes para ganarse la vida, era una espina clavada en el costado del clan Barksdale.

La segunda temporada presentó a un nuevo grupo de personajes que trabajaban en el área del Puerto de Baltimore , incluyendo a Spiros "Vondas" Vondopoulos ( Paul Ben-Victor ), Beadie Russell ( Amy Ryan ) y Frank Sobotka ( Chris Bauer ). Vondas era el subjefe de una operación global de contrabando, Russell una oficial inexperta de la autoridad portuaria y madre soltera que se vio envuelta en una investigación de homicidio múltiple, y Frank Sobotka un líder sindical que recurrió al crimen para recaudar fondos y salvar a su sindicato. También se unieron a la serie en la segunda temporada Nick Sobotka ( Pablo Schreiber ), el sobrino de Frank; Ziggy Sobotka ( James Ransone ), el problemático hijo de Frank; y " El Griego " ( Bill Raymond ), el misterioso jefe de Vondas. Al finalizar la segunda temporada, el enfoque se alejó de los puertos, dejando atrás a los nuevos personajes.

La tercera temporada vio a varios personajes recurrentes asumir papeles protagónicos más importantes, incluyendo al detective Leander Sydnor ( Corey Parker Robinson ), Bodie (JD Williams), Omar (Michael K. Williams), Proposition Joe ( Robert F. Chew ) y el mayor Howard "Bunny" Colvin ( Robert Wisdom ). Colvin comandaba el distrito oeste donde operaba la organización Barksdale y, cerca de su jubilación, ideó un nuevo método radical para lidiar con el problema de las drogas. Proposition Joe, el cauteloso capo de la droga del East Side, se volvió más cooperativo con la organización Barksdale . Sydnor, una joven promesa en el Departamento de Policía en la primera temporada, regresó al elenco como parte de la unidad de crímenes mayores. Bodie había sido visto ascendiendo gradualmente en la organización Barksdale desde el primer episodio; nació para ese oficio y demostró una feroz aptitud para él. Omar tenía una venganza contra la organización Barksdale y les dedicó toda su letal atención.

Entre las nuevas incorporaciones de la tercera temporada se encontraban Tommy Carcetti ( Aidan Gillen ), un ambicioso concejal; el alcalde Clarence Royce ( Glynn Turman ), el titular al que Carcetti planeaba destituir; Marlo Stanfield ( Jamie Hector ), líder de una banda emergente que buscaba desafiar el dominio de Avon; y Dennis "Cutty" Wise ( Chad Coleman ), un convicto recién liberado que no estaba seguro de su futuro.

En la cuarta temporada , cuatro jóvenes actores se unieron al elenco: Jermaine Crawford como Duquan "Dukie" Weems ; Maestro Harrell como Randy Wagstaff ; Julito McCullum como Namond Brice ; y Tristan Wilds como Michael Lee . Los personajes son amigos de una escuela secundaria del oeste de Baltimore. Otro recién llegado fue Norman Wilson ( Reg E. Cathey ), el subdirector de campaña de Carcetti.

La quinta temporada vio a varios actores unirse al elenco principal. Gbenga Akinnagbe regresa como Chris Partlow , quien ya había aparecido de forma recurrente y era el principal ejecutor de la ahora dominante Organización Stanfield . Neal Huff retoma su papel como Michael Steintorf , jefe de gabinete del alcalde , quien ya había aparecido como estrella invitada al final de la cuarta temporada. Otros dos actores también se unieron al elenco principal, quienes ya habían interpretado a sus personajes corruptos como estrellas invitadas: Michael Kostroff como el abogado defensor Maurice Levy e Isiah Whitlock Jr. como el senador estatal Clay Davis . El miembro del equipo Clark Johnson apareció frente a la cámara por primera vez en la serie para interpretar a Augustus Haynes , el editor de principios de la sección de la ciudad de The Baltimore Sun. A él se unen en la redacción otras dos nuevas estrellas: Michelle Paress y Tom McCarthy interpretan a los jóvenes reporteros Alma Gutierrez y Scott Templeton .

La primera temporada presenta a dos grupos principales de personajes: el Departamento de Policía de Baltimore y una organización de narcotráfico dirigida por la familia Barksdale. La temporada sigue la investigación policial de esta última a lo largo de sus 13 episodios.

La investigación se inicia cuando, tras la absolución de D'Angelo Barksdale por asesinato después de que una testigo clave cambiara su declaración, el detective Jimmy McNulty se reúne en privado con el juez Daniel Phelan . McNulty le dice a Phelan que la testigo probablemente fue intimidada por miembros de un imperio de narcotráfico dirigido por el tío de D'Angelo, Avon Barksdale , ya que reconoció varias caras en el juicio, en particular la de Stringer Bell , el segundo al mando de Avon . También le dice a Phelan que nadie está investigando la actividad criminal de Barksdale, que incluye una parte importante del tráfico de drogas de la ciudad y varios homicidios sin resolver.

Phelan reacciona al informe de McNulty quejándose ante altos cargos del Departamento de Policía, lo que los avergüenza y los obliga a crear un destacamento dedicado a investigar a Barksdale. Sin embargo, debido a la disfuncionalidad del departamento, la investigación es solo una farsa para congraciarse con el juez. Una lucha interna entre los oficiales más motivados del destacamento y sus superiores se extiende a lo largo de toda la temporada, y la interferencia de los altos mandos amenaza constantemente con arruinar la investigación. El comandante del destacamento, Cedric Daniels , actúa como mediador entre los dos grupos policiales enfrentados.

Mientras tanto, la organizada y cautelosa banda de Barksdale se explora a través de los personajes que ocupan distintos puestos dentro de ella. La organización es constantemente atacada por una banda de atracadores liderada por Omar Little , y la disputa provoca varias muertes. A lo largo de la historia, D'Angelo lucha con su conciencia por su vida delictiva y las personas a las que afecta.

La policía tiene poco éxito con los arrestos en la calle o con la obtención de informantes, más allá de Bubbles , un conocido drogadicto del West Side. Finalmente, la investigación toma el rumbo de la vigilancia electrónica, con escuchas telefónicas y clonación de buscapersonas para infiltrarse en las medidas de seguridad de la organización Barksdale. Esto lleva la investigación a áreas que los oficiales al mando esperaban evitar, incluidas las contribuciones políticas.

Cuando un socio de Avon Barksdale es arrestado por la Policía Estatal y se ofrece a cooperar, los oficiales al mando ordenan al destacamento que lleve a cabo una operación encubierta para cerrar el caso. La detective Kima Greggs resulta gravemente herida durante la operación, lo que provoca una reacción exagerada por parte del resto del departamento. Esto hace que los objetivos del destacamento sospechen que están siendo investigados.

Wallace es asesinado por sus amigos de la infancia, Bodie y Poot , por órdenes de Stringer Bell, después de abandonar su puesto de acogida con familiares y regresar a Baltimore. D'Angelo Barksdale es arrestado transportando un kilo de heroína pura y, al enterarse del asesinato de Wallace, está dispuesto a delatar a su tío y a Stringer. Sin embargo, la madre de D'Angelo lo convence de que cancele el trato y asuma la responsabilidad por su familia. El destacamento logra arrestar a Avon por un delito menor y consigue que uno de sus soldados, Wee-Bey , confiese la mayoría de los asesinatos, algunos de los cuales no cometió. Stringer escapa de la justicia y se queda al mando del imperio Barksdale. Para los oficiales, las consecuencias de enemistarse con sus superiores son graves: Daniels es excluido de los ascensos y McNulty es trasladado de la unidad de homicidios a la unidad de infantería de marina.

La segunda temporada, junto con su análisis continuo del problema de las drogas y su efecto en los pobres urbanos , examina la difícil situación de la clase trabajadora urbana de cuello azul, ejemplificada por los estibadores del puerto de la ciudad , ya que algunos de ellos se ven envueltos en el contrabando de drogas y otros artículos ilícitos dentro de los contenedores que pasan por su puerto. ^{[ 44 ]} En una subtrama que se desarrolla a lo largo de la temporada, la organización Barksdale continúa su tráfico de drogas a pesar del encarcelamiento de Avon, con Stringer Bell asumiendo mayor poder.

McNulty guarda rencor a sus antiguos comandantes por haberlo reasignado a la unidad marítima. Cuando trece jóvenes no identificadas aparecen muertas en un contenedor en los muelles, McNulty, movido por la venganza, intenta culpar a su antiguo comandante de los asesinatos. Mientras tanto, el mayor de policía Stan Valchek se enzarza en una disputa con el polaco-estadounidense Frank Sobotka , líder de la Hermandad Internacional de Estibadores, un sindicato ficticio de estibadores , por donaciones contrapuestas a la iglesia de su antiguo barrio. Valchek exige que se asigne un destacamento para investigar a Sobotka. Se le asigna un destacamento, pero está compuesto por personas sin experiencia.

Valcheck amenaza a Burrell con sabotear sus audiencias de confirmación e insiste en que Daniels sea el elegido. Cedric Daniels es entrevistado, tras haber recibido elogios de Prez , yerno del mayor Valchek, y también por su trabajo en el caso Barksdale. Finalmente, es seleccionado para dirigir el destacamento encargado de investigar a Sobotka; una vez concluida la investigación, se le asegura a Daniels que ascenderá para dirigir una unidad de casos especiales con personal de su elección.

La vida de los obreros del puerto es cada vez más dura y el trabajo escasea. Como líder sindical, Sobotka se ha propuesto revitalizar el puerto presionando a los políticos para que apoyen las tan necesarias iniciativas de mejora de la infraestructura. Al carecer de los fondos necesarios para ejercer tal influencia, Sobotka se ha involucrado en una red de contrabando. A su alrededor, su hijo y su sobrino también recurren al crimen, ya que tienen pocas otras oportunidades para ganar dinero.

Para el equipo de investigación de Sobotka, queda claro que las chicas muertas están relacionadas con su caso, ya que se encontraban en un contenedor que debía ser introducido de contrabando por el puerto. Vuelven a usar escuchas telefónicas para infiltrarse en la red criminal y poco a poco van escalando posiciones hasta llegar a El Griego , el misterioso hombre al mando. Pero Valchek, molesto porque su atención se ha desviado de Sobotka, involucra al FBI. El Griego tiene un topo dentro del FBI y comienza a cortar sus lazos con Baltimore cuando se entera de la investigación.

Tras una disputa por mercancía robada que se torna violenta, Ziggy, el hijo rebelde de Sobotka, es acusado del asesinato de uno de los subordinados del Griego. El propio Sobotka es arrestado por contrabando; acepta colaborar con el destacamento para ayudar a su hijo, reconociendo finalmente su error. El Griego se entera de esto a través de su informante en el FBI y ordena el asesinato de Sobotka. La investigación concluye con la resolución de los 14 homicidios, pero el culpable ya está muerto. Varios narcotraficantes y contrabandistas de nivel medio vinculados al Griego son arrestados, pero él y su segundo al mando escapan sin cargos ni ser identificados. El Mayor se alegra de que Sobotka haya sido arrestado; el caso es considerado un éxito por los oficiales superiores, pero el destacamento lo ve como un fracaso.

Al otro lado de la ciudad, la organización Barksdale continúa sus negocios bajo el mando de Stringer, mientras Avon y D'Angelo Barksdale cumplen condena en prisión. D'Angelo decide romper lazos con su familia después de que su tío organiza la muerte de varios reclusos y culpa a un guardia corrupto para reducir su condena. Finalmente, Stringer ordena secretamente el asesinato de D'Angelo, simulando un suicidio. Avon desconoce la duplicidad de Stringer y llora la pérdida de su sobrino.

Stringer también tiene problemas, ya que los proveedores de drogas de Avon en Nueva York le cortaron el suministro y se quedó con un producto de calidad cada vez peor. Una vez más, actúa a espaldas de Avon, cediendo la mitad de su territorio más valioso a un rival llamado Proposition Joe a cambio de una parte de su mercancía, que resulta provenir del griego. Avon, sin saber nada del acuerdo, supone que Joe y otros traficantes se están adentrando en su territorio simplemente porque la organización Barksdale tiene pocos sicarios. Utiliza sus contactos en Nueva York para contratar a un temido asesino llamado Brother Mouzone .

Stringer resuelve esto engañando a su antiguo adversario Omar , haciéndole creer que Mouzone fue el responsable del brutal asesinato de su compañero durante su disputa en la primera temporada. En busca de venganza, Omar dispara a Mouzone, pero al darse cuenta de que Stringer le ha mentido, llama al 911. Mouzone se recupera y abandona Baltimore, y Stringer (ahora con el consentimiento de Avon) puede continuar con su acuerdo con Proposition Joe.

En la tercera temporada, la atención vuelve a centrarse en las calles y la organización Barksdale. El alcance se amplía para incluir el panorama político de la ciudad. Se introduce una nueva subtrama para explorar los posibles efectos positivos de la "legalización" de facto del tráfico ilegal de drogas, y de paso la prostitución, dentro de los límites de unas pocas manzanas deshabitadas, conocidas como Hamsterdam . Los beneficios que se plantean, como en Ámsterdam y otras ciudades europeas, son la reducción de la delincuencia callejera en toda la ciudad y una mayor cobertura de los servicios sociales y sanitarios para las personas vulnerables. Estas son continuaciones de historias que ya se habían insinuado anteriormente.

La demolición de las torres residenciales que habían sido el principal territorio de la organización Barksdale obliga a sus traficantes a volver a las calles de Baltimore. Stringer Bell continúa su reforma de la organización cooperando con otros capos de la droga, compartiendo territorio, producto y ganancias. La propuesta de Stringer recibe una tajante negativa de Marlo Stanfield , líder de una nueva y creciente banda.

Ignorando los consejos de Stringer, Avon decide tomar el territorio de Marlo por la fuerza, y las dos bandas se ven envueltas en una feroz guerra territorial que deja varias víctimas mortales. Omar Little continúa robando a la organización de Barksdale siempre que puede. Junto a su nuevo novio, Dante, y dos mujeres, vuelve a ser un grave problema. La violencia relacionada con el narcotráfico la convierte en un caso de investigación prioritario para la Unidad de Delitos Graves, de Cedric Daniels , de carácter permanente.

El concejal Tommy Carcetti comienza a prepararse para la contienda por la alcaldía. Manipula a un colega para que se postule contra el alcalde y así dividir el voto afroamericano, consigue un jefe de campaña competente y empieza a acaparar titulares.

Al acercarse el final de su carrera, el mayor Howard "Bunny" Colvin, del Distrito Oeste de Baltimore, busca generar un cambio real en los barrios conflictivos de los que ha sido responsable durante mucho tiempo. Sin el conocimiento del mando central, Colvin establece zonas donde la policía vigila, pero no castiga, el narcotráfico. La policía reprime con dureza la violencia en estas zonas y también el narcotráfico en otras partes de la ciudad.

Durante varias semanas, el experimento de Colvin funciona y la delincuencia disminuye en su distrito. Sus superiores, los medios de comunicación y los políticos de la ciudad acaban enterándose del plan y el experimento "Hamsterdam" llega a su fin. Ante la indignación de los altos mandos, Colvin se ve obligado a cesar sus acciones, aceptar una degradación y retirarse del Departamento de Policía con una pensión de menor categoría. Tommy Carcetti aprovecha el escándalo para dar un discurso grandilocuente en la reunión semanal del consejo municipal de Baltimore.

En otra trama, Dennis "Cutty" Wise , antiguo matón de un narcotraficante, sale de prisión tras cumplir una condena de 14 años gracias a un contacto callejero de Avon. Inicialmente, Cutty desea reformarse, en parte para reavivar su relación con una antigua novia. Intenta trabajar como obrero, pero le cuesta adaptarse a la vida en libertad. Luego, vuelve a coquetear con su pasado y empieza a trabajar para Avon. Al darse cuenta de que ya no siente la necesidad de matar, abandona la banda de Barksdale. Más tarde, utiliza los fondos de Avon para comprar nuevo equipamiento para su incipiente gimnasio de boxeo.

La Unidad de Crímenes Mayores descubre que Stringer ha estado comprando y desarrollando propiedades para cumplir su sueño de ser un exitoso hombre de negocios legítimo. Creyendo que la sangrienta guerra territorial con Marlo está a punto de destruir todo por lo que la banda de Barksdale había trabajado, Stringer le da al Mayor Colvin información sobre el arsenal de armas de Avon. El Hermano Mouzone regresa a Baltimore y localiza a Omar para unir fuerzas. Mouzone le dice a Avon que su asesinato debe ser vengado. Avon, recordando cómo Stringer desobedeció su orden, lo que resultó en el intento de Stringer de asesinar al Hermano Mouzone, furioso por el asesinato de D'Angelo que Stringer había confesado, y temiendo la capacidad de Mouzone para dañar su reputación fuera de Baltimore, le informa a Mouzone sobre la próxima visita de Stringer a su obra. Mouzone y Omar lo acorralan y lo matan a tiros.

Colvin le revela a McNulty el escondite de Avon y, armados con la información obtenida al vender teléfonos celulares desechables con escuchas telefónicas a la banda de Barksdale, organizan una redada, arrestando a Avon y a la mayoría de sus subordinados. El imperio criminal de Barksdale queda en ruinas y la joven banda de Marlo simplemente se instala en su territorio. El narcotráfico en el oeste de Baltimore continúa.

La cuarta temporada se centra en el sistema escolar y la carrera por la alcaldía. Analiza más de cerca la banda de narcotraficantes de Marlo Stanfield , que ha crecido hasta controlar la mayor parte del tráfico de drogas en el oeste de Baltimore, y a Dukie , Randy , Michael y Namond , cuatro chicos del oeste de Baltimore , al entrar en octavo grado. Prez ha comenzado una nueva carrera como profesor de matemáticas en la misma escuela. El despiadado Marlo ha llegado a dominar las calles del lado oeste, utilizando el asesinato y la intimidación para compensar la mala calidad de sus drogas y su falta de visión para los negocios. Sus matones, Chris Partlow y Snoop, ocultan a sus numerosas víctimas en casas adosadas abandonadas y tapiadas donde los cuerpos no serán descubiertos fácilmente. Las desapariciones de tantos criminales conocidos desconciertan tanto a la unidad de delitos graves que investiga a Marlo como a la unidad de homicidios encargada de resolver los presuntos asesinatos. Marlo obliga a Bodie a trabajar para él.  

McNulty es agente de patrulla y vive con Beadie Russell . Rechaza amablemente las ofertas de Daniels , quien ahora es mayor y está al mando del Distrito Oeste. Los detectives Kima Greggs y Lester Freamon , como parte de la unidad de delitos graves, investigan las donaciones políticas de Avon Barksdale y citan a comparecer a varias figuras clave. Su trabajo es suspendido por el comisionado Ervin Burrell a petición del alcalde Clarence Royce , y tras ser sometidos a una supervisión más estricta dentro de su unidad, tanto Greggs como Freamon solicitan y obtienen su traslado a la división de homicidios.

Mientras tanto, la contienda por la alcaldía de la ciudad entra en sus últimas semanas. Inicialmente, Royce cuenta con una ventaja aparentemente insuperable sobre sus rivales Tommy Carcetti y Tony Gray , gracias a un gran presupuesto de campaña y el respaldo de importantes figuras. Sin embargo, la ventaja de Royce comienza a desvanecerse, ya que sus propias maniobras políticas se vuelven en su contra y Carcetti empieza a destacar el problema de la delincuencia en la ciudad. Carcetti se alza con la victoria en las primarias.

Howard "Bunny" Colvin se une a un grupo de investigación que intenta estudiar a posibles futuros delincuentes en la población de la escuela secundaria. Dennis "Cutty" Wise continúa trabajando con chicos en su gimnasio de boxeo y acepta un trabajo en la escuela para reunir a los alumnos que faltan a clase. Prez tiene algunos éxitos con sus alumnos, pero algunos de ellos comienzan a alejarse. El problemático Namond es retirado de clase y colocado en el grupo de investigación, donde gradualmente desarrolla afecto y respeto por Colvin. Randy, en un momento de desesperación, revela al subdirector que sabe de un asesinato, lo que lleva a que la policía lo interrogue. Cuando Bubbles toma bajo su protección a Sherrod, un adolescente sin hogar, fracasa en sus intentos de animar al chico a regresar a la escuela.

Joe intenta crear un conflicto entre Omar Little y Marlo para convencer a este último de unirse a la cooperativa. Omar roba a Marlo, quien, a su vez, lo incrimina por asesinato y organiza intentos de matarlo en la cárcel, pero Omar logra ser absuelto con la ayuda de Bunk. Le dicen a Omar que Marlo lo tendió una trampa, así que se venga robando todo el cargamento de la cooperativa. Marlo está furioso con Joe por haber permitido el robo. Marlo exige una compensación y, como resultado, Joe organiza una reunión entre él y Spiros Vondas , quien tranquiliza a Marlo. Tras obtener una pista sobre la conexión de Joe con los griegos, Marlo comienza a investigarlos para averiguar más sobre su papel en el tráfico de narcóticos en Baltimore.

Freamon descubre los cuerpos que Chris y Snoop habían escondido. Bodie ofrece a McNulty testimonio contra Marlo y su banda, pero O-Dog, miembro de la banda de Marlo, lo mata a tiros en su esquina. ^{[ 56 ]} Sherrod muere después de inhalar un vial de heroína envenenada que, sin que él lo supiera, Bubbles había preparado para su torturador. Bubbles se entrega a la policía e intenta ahorcarse, pero sobrevive y es llevado a un centro de desintoxicación . Michael se ha unido a las filas de los asesinos de Marlo y dirige una de sus esquinas, con Dukie dejando la escuela secundaria para trabajar allí. La casa de Randy es atacada con bombas incendiarias por matones de la escuela por su cooperación con la policía, dejando a su cariñosa madre adoptiva hospitalizada y enviándolo de regreso a un hogar grupal. Namond es acogido por Colvin, quien reconoció la bondad en él. La unidad de crímenes mayores de temporadas anteriores se reúne en gran parte y reanudan su investigación sobre Marlo Stanfield.

La quinta y última temporada se centra en los medios de comunicación y su consumo . ^{[ 57 ]} La serie presenta una representación ficticia del periódico The Baltimore Sun , y de hecho, elementos de la trama son eventos extraídos de los titulares (como el escándalo de Jayson Blair en el New York Times ) y personas que trabajan en el Sun. [ ^{58 ] La} temporada, según David Simon , trata sobre "qué historias se cuentan y cuáles no, y por qué las cosas permanecen igual". ^{[ 57 ]} Se abordarían temas como la búsqueda de ganancias, la disminución del número de reporteros y el fin de la aspiración a la calidad periodística, junto con el tema de la falta de vivienda. John Carroll de The Baltimore Sun fue el modelo para el editor "cobarde y ávido de premios" del periódico ficticio. ^{[ 59 ]}

Quince meses después del final de la cuarta temporada, los recortes del alcalde Carcetti al presupuesto policial para paliar el déficit educativo obligan a cerrar la investigación de Marlo Stanfield . Cedric Daniels consigue un equipo especial para centrarse en el procesamiento del senador Davis por corrupción. El detective McNulty regresa a la unidad de Homicidios y decide desviar recursos al Departamento de Policía falsificando pruebas para hacer creer que un asesino en serie está asesinando a personas sin hogar.

El Baltimore Sun también enfrenta recortes presupuestarios y la redacción tiene dificultades para cubrir adecuadamente la ciudad, omitiendo muchas noticias importantes. El comisionado Burrell continúa falsificando las estadísticas de criminalidad y es despedido por Carcetti, quien coloca a Daniels para reemplazarlo.

Marlo Stanfield saca a su enemigo Omar Little de su retiro haciendo asesinar a Butchie, el mentor de Omar . Proposition Joe le enseña a Stanfield cómo blanquear dinero y evadir la investigación. Cuando Joe ya no le es útil, Stanfield lo mata con la ayuda de su sobrino Cheese Wagstaff y usurpa su posición en los Greeks y la New Day Co-Op. Michael Lee continúa trabajando como matón de Stanfield, dando cobijo a su amigo Dukie y a su hermano menor Bug .

Omar regresa a Baltimore en busca de venganza, atacando la organización de Stanfield, robando y destruyendo dinero y drogas, y asesinando a sicarios de Stanfield en un intento por obligarlo a actuar abiertamente. Sin embargo, finalmente es asesinado a tiros por Kenard , un joven traficante de Stanfield.

El reportero del Baltimore Sun, Scott Templeton, afirma haber sido contactado por el supuesto asesino en serie creado por McNulty. El editor de la sección local, Gus Haynes, empieza a sospechar, pero sus superiores están encantados con Templeton. McNulty respalda la afirmación de Templeton para legitimar aún más a su asesino en serie inventado. La historia cobra fuerza y ​​Carcetti aprovecha la atención que genera el problema de las personas sin hogar para convertirlo en un tema clave de su inminente campaña para gobernador y restablecer la financiación del Departamento de Policía.

Bubbles se está recuperando de su adicción a las drogas mientras vive en el sótano de su hermana. Entabla amistad con Mike Fletcher , reportero del periódico Sun , quien finalmente escribe un perfil sobre Bubbles.

Bunk está asqueado con el plan de McNulty para convertirlo en asesino en serie e intenta que Lester Freamon lo haga entrar en razón. En cambio, Freamon ayuda a McNulty a perpetuar la mentira y utiliza los recursos destinados al caso para financiar una intervención telefónica ilegal a Stanfield. Bunk retoma la investigación de los asesinatos en la casa abandonada, lo que lleva a una orden de arresto contra Partlow por el asesinato del padrastro de Michael.

Freamon y Leander Sydnor reúnen pruebas suficientes para arrestar a Stanfield y a la mayoría de sus lugartenientes, incautando una gran cantidad de drogas. Stanfield sospecha que Michael es un informante y ordena su asesinato. Michael se da cuenta de que le están tendiendo una trampa y mata a Snoop en su lugar. Convertido en un fugitivo, deja a Bug con una tía y comienza una carrera como atracador. Sin su red de apoyo, Dukie vive con drogadictos.

McNulty le cuenta a Kima Greggs sus invenciones para evitar que pierda tiempo en el caso. Greggs se lo cuenta a Daniels, quien, junto con Rhonda Pearlman , lleva la noticia a Carcetti, quien ordena encubrir el asunto debido a su importancia para su campaña.

Davis es absuelto, pero Freamon lo chantajea con la amenaza de un procesamiento federal para obtener información. Davis revela que Maurice Levy tiene un topo en el juzgado al que le compra ilegalmente copias de acusaciones selladas. Herc le dice a Levy que el caso Stanfield probablemente se basó en una escucha telefónica ilegal, algo que pondría en peligro todo el caso. Después de que Levy le revela esto a Pearlman, ella usa el espionaje de Levy para chantajearlo y obligarlo a aceptar un acuerdo con la fiscalía para sus acusados. Levy garantiza la liberación de Stanfield con la condición de que se jubile definitivamente, mientras que sus subordinados tendrán que aceptar largas condenas. Stanfield vende la conexión con Los Griegos a la Cooperativa y planea convertirse en empresario, aunque parece incapaz o reacio a mantenerse alejado de las calles.

Al comenzar el encubrimiento, se produce un asesinato por imitación , pero McNulty identifica y arresta rápidamente al culpable. Pearlman les comunica a McNulty y Freamon que ya no pueden realizar labores de investigación y les advierte de cargos penales si el escándalo sale a la luz. Deciden retirarse. Haynes intenta desenmascarar a Templeton, pero los editores jefes ignoran las invenciones y degradan a cualquiera que critique a su reportero estrella. Carcetti presiona a Daniels para que falsifique las estadísticas de criminalidad en beneficio de su campaña. Daniels se niega y renuncia discretamente para evitar que se filtre su expediente del FBI.

En un montaje final, McNulty contempla la ciudad; Freamon disfruta de su jubilación; Templeton gana un Pulitzer; Carcetti se convierte en gobernador; Haynes es relegado a la mesa de redacción y reemplazado por Fletcher; Campbell nombra a Valchek como comisionado; Carcetti nombra a Rawls como superintendente de la Policía Estatal de Maryland ; Dukie continúa consumiendo heroína; Pearlman se convierte en juez y Daniels en abogado defensor; Bubbles puede subir al piso de arriba donde disfruta de una cena familiar; Michael Lee se convierte en el nuevo atracador, reemplazando a Omar; Chris cumple su cadena perpetua junto a Wee-Bey ; el tráfico de drogas continúa; y la gente de Baltimore sigue con sus vidas.

Durante la quinta temporada, HBO produjo tres cortos que mostraban momentos de la historia de los personajes de The Wire . Los tres cortos narran el primer encuentro entre McNulty y Bunk; a Proposition Joe como un astuto joven empresario; y al joven Omar. ^{[ 60 ]} Los cortos están disponibles en el DVD de la serie completa. ^{[ 61 ]}

Todas las temporadas de The Wire han recibido críticas positivas de los principales críticos de televisión, y las temporadas dos a cinco en particular recibieron elogios casi unánimes, y varios la nombraron la mejor serie contemporánea y una de las mejores series dramáticas de todos los tiempos. La primera temporada recibió críticas mayoritariamente positivas de los críticos, ^{[ 72 ] [ 62 ]} algunos incluso la llamaron superior a las series dramáticas " emblemáticas " más conocidas de HBO como Los Soprano y Six Feet Under . ^{[ 73 ] [ 74 ] [ 75 ]} En el agregador de reseñas Metacritic , la primera temporada obtuvo 79 de 100 puntos basados ​​en 22 reseñas. ^{[ 63 ]} Un crítico señaló la repetición de algunos temas de HBO y trabajos anteriores de David Simon , pero aun así la encontró valiosa para ver y particularmente resonante porque establece un paralelismo entre la guerra contra el terrorismo y la crónica de la guerra contra las drogas. ^{[ 76 ]} Otra reseña planteó que la serie podría verse afectada por su dependencia de las palabrotas y una trama que se desarrolla lentamente, pero fue en general positiva respecto a los personajes y la intriga de la serie. ^{[ 35 ]}

A pesar de la aclamación de la crítica, The Wire recibió bajas calificaciones de Nielsen , que Simon atribuyó a la complejidad de la trama; un mal horario; el uso excesivo de jerga esotérica, particularmente entre los personajes gánsteres; y un elenco predominantemente negro. ^{[ 77 ]} Los críticos consideraron que la serie ponía a prueba la capacidad de atención de su audiencia y que su estreno fue inoportuno tras el lanzamiento del exitoso drama criminal The Shield en FX . ^{[ 76 ]} Sin embargo, la expectativa por el lanzamiento de la primera temporada en DVD era alta en Entertainment Weekly . ^{[ 78 ]}

Después de los dos primeros episodios de la segunda temporada, Jim Shelley, de The Guardian, calificó a The Wire como la mejor serie de televisión, elogiando la segunda temporada por su capacidad de desvincularse de sus bases anteriores en la primera temporada. ^{[ 36 ]} Jon Garelick, del Boston Phoenix, opinó que la subcultura de los muelles (segunda temporada) no era tan absorbente como la de los proyectos de vivienda (primera temporada), pero continuó elogiando a los guionistas por crear un mundo realista y poblarlo con una variedad de personajes interesantes. ^{[ 79 ]}

La respuesta de la crítica a la tercera temporada siguió siendo positiva. Entertainment Weekly nombró a The Wire la mejor serie de 2004, describiéndola como "el drama más inteligente, profundo y conmovedor de la televisión". Atribuyeron la baja audiencia a la complejidad de la serie. ^{[ 80 ]} El Baltimore City Paper estaba tan preocupado por la posible cancelación de la serie que publicó una lista de diez razones para mantenerla en antena, incluyendo una sólida caracterización, Omar Little y una representación honesta y sin tapujos de problemas del mundo real. También temía que la pérdida de la serie tuviera un impacto negativo en la economía de Baltimore. ^{[ 81 ]}

Al finalizar la tercera temporada, The Wire seguía luchando por mantener sus índices de audiencia y la serie se enfrentaba a una posible cancelación. ^{[ 82 ]} El creador David Simon atribuyó los bajos índices de audiencia de la serie en parte a la competencia con Desperate Housewives y le preocupaba que las expectativas para los dramas de HBO hubieran cambiado tras el éxito de Los Soprano . ^{[ 83 ]}

Cuando la cuarta temporada estaba a punto de comenzar, casi dos años después del final de la anterior, Tim Goodman del San Francisco Chronicle escribió que The Wire "ha abordado la guerra contra las drogas en este país al tiempo que explora la raza, la pobreza y 'la muerte de la clase trabajadora estadounidense', el fracaso de los sistemas políticos para ayudar a las personas a las que sirven y la tiranía de la esperanza perdida. Pocas series en la historia de la televisión han explorado la difícil situación de los afroamericanos de los barrios marginales y ninguna, ni una sola, lo ha hecho tan bien". ^{[ 84 ]} Brian Lowry de Variety escribió en ese momento: "Cuando se escriba la historia de la televisión, pocas cosas rivalizarán con 'The Wire'". ^{[ 85 ]} El New York Times calificó la cuarta temporada de The Wire como "su mejor temporada hasta la fecha". ^{[ 86 ]}

Doug Elfman del Chicago Sun-Times fue más reservado en sus elogios, calificándola como la serie "más ambiciosa" de la televisión, pero criticándola por su complejidad y el lento desarrollo de la trama. ^{[ 87 ]} Los Angeles Times dio el inusual paso de dedicar un editorial a la serie, afirmando que "incluso en lo que generalmente se reconoce como una especie de época dorada para los dramas reflexivos y entretenidos —tanto en canales de cable como en la televisión abierta— The Wire destaca". ^{[ 88 ]} La revista Time elogió especialmente la cuarta temporada, afirmando que "ninguna otra serie de televisión ha amado tanto a una ciudad, la ha condenado con tanta pasión o la ha cantado con tanta intensidad". ^{[ 89 ]}

En Metacritic, las temporadas tres y cuatro recibieron una puntuación media ponderada de 98. ^{[ 67 ] [ 69 ]} Andrew Johnston de Time Out New York nombró a The Wire la mejor serie de televisión de 2006 y escribió: «Las tres primeras temporadas de las épicas meditaciones de David Simon sobre la América urbana establecieron a The Wire como una de las mejores series de la década, y con la cuarta temporada, centrada en la desgarradora historia de cuatro alumnos de octavo grado cuyas perspectivas se ven limitadas por la burocracia de la escuela pública, se convirtió oficialmente en una serie para la historia». ^{[ 90 ]}

Varios críticos la calificaron como el mejor programa de televisión, incluyendo Time , ^{[ 89 ]} Entertainment Weekly , ^{[ 80 ]} el Chicago Tribune , ^{[ 91 ]} Slate , ^{[ 57 ]} el San Francisco Chronicle , ^{[ 92 ]} el Philadelphia Daily News ^{[ 93 ]} y el periódico británico The Guardian , ^{[ 36 ]} que publicó un blog semanal después de cada episodio, ^{[ 94 ]} también recopilado en un libro, The Wire Re-up . ^{[ 95 ]} Charlie Brooker , columnista de The Guardian , ha sido particularmente entusiasta en sus elogios al programa, tanto en su columna "Screen Burn" como en su serie de televisión de BBC Four Screenwipe , calificándolo como posiblemente el mejor programa de los últimos 20 años. ^{[ 96 ] [ 97 ]}

En 2007, Time la incluyó entre las cien mejores series de televisión de todos los tiempos. ^{[ 98 ]} En 2013, el Sindicato de Guionistas de Estados Unidos clasificó a The Wire como la novena mejor serie de televisión escrita. ^{[ 99 ]} En 2013, TV Guide clasificó a The Wire como el quinto mejor drama ^{[ 100 ]} y el sexto mejor programa de todos los tiempos. ^{[ 101 ]} En 2013, Entertainment Weekly incluyó el programa en el puesto número 6 de su lista de los "26 mejores programas de televisión de culto de la historia", describiéndolo como "una de las series más elogiadas en la historia de HBO" y elogiando la actuación de Michael K. Williams como Omar Little. ^{[ 102 ]} Entertainment Weekly también la nombró el programa de televisión número uno de todos los tiempos en una edición especial en 2013. ^{[ 103 ]}

En 2016, Rolling Stone la clasificó en segundo lugar en su lista de los 100 mejores programas de televisión de todos los tiempos y en cuarto lugar en 2022. ^{[ 104 ]} En septiembre de 2019, The Guardian , que clasificó el programa en el puesto número 2 en su lista de los 100 mejores programas de televisión del siglo XXI, lo describió como "polémico, panorámico, divertido, trágico o todas esas cosas a la vez", diciendo que estaba "bellamente escrito e interpretado" y que era a la vez "televisión como arte elevado y televisión arrancada del alma" y "un ejemplo de cierto tipo de televisión inteligente, ambiciosa e intransigente". ^{[ 105 ]} En 2021, Empire clasificó a The Wire en el número cuatro en su lista de los 100 mejores programas de televisión de todos los tiempos. ^{[ 106 ]} También en 2021, The Wire fue clasificada en primer lugar por la BBC en su lista de las 100 mejores series de televisión del siglo XXI. ^{[ 107 ]} En 2023, Variety clasificó a The Wire como el séptimo mejor programa de televisión de todos los tiempos. ^{[ 108 ]}

Los críticos a menudo han descrito la serie en términos literarios: el New York Times la llama "televisión literaria"; TV Guide la llama "televisión como gran literatura moderna"; el San Francisco Chronicle dice que la serie "debe considerarse junto con la mejor literatura y cine de la era moderna"; y el Chicago Tribune dice que la serie ofrece "recompensas no muy diferentes a las que obtienen los lectores que conquistan a Joyce , Faulkner o Henry James ". ^{[ 84 ] [ 86 ] [ 109 ] [ 110 ]} 'The Wire Files', una colección en línea de artículos publicados en darkmatter Journal , analiza críticamente la política racializada y la estética de la representación de The Wire. [ 111 ^{] Entertainment Weekly} la incluyó en su lista de "lo mejor de" de fin de década, diciendo: "La hábil escritura, que usó el formato del género policíaco para dar forma a las mordaces críticas sociales del creador David Simon, fue igualada por uno de los mejores elencos de talento actoral en la historia de la televisión". ^{[ 112 ]}

El expresidente de los Estados Unidos, Barack Obama, ha dicho que The Wire es su serie de televisión favorita. ^{[ 113 ]} El premio Nobel de Literatura 2010 , Mario Vargas Llosa , escribió una reseña crítica muy positiva de la serie en el periódico español El País . ^{[ 114 ]} El humorista convertido en alcalde de Reikiavik , Islandia , Jón Gnarr , ha llegado a decir que no entraría en un gobierno de coalición con nadie que no haya visto la serie. ^{[ 115 ]}

Robert Kirkman , creador de The Walking Dead , es un gran seguidor de The Wire ; ha intentado incluir a tantos actores de esta serie como ha sido posible en la serie de televisión del mismo nombre , habiendo contratado hasta ahora a Chad Coleman , Lawrence Gilliard Jr. , Seth Gilliam y Merritt Wever . ^{[ 116 ]}

La serie The Wire fue nominada y ganó una amplia variedad de premios, incluyendo nominaciones al premio Primetime Emmy a la mejor escritura para una serie dramática por " Middle Ground " (2004) y " –30– " (2008), el premio NAACP Image Award a la mejor serie dramática por cada una de sus cinco temporadas, los premios de la Asociación de Críticos de Televisión (TCA) y los premios del Sindicato de Guionistas de Estados Unidos (WGA).

La mayoría de los premios que ganó la serie fueron por la cuarta y quinta temporada. Estos incluyeron el premio del Sindicato de Directores de Estados Unidos y el premio TCA Heritage por la quinta temporada, y el premio del Sindicato de Guionistas de Estados Unidos a la mejor serie dramática de televisión por la cuarta temporada, además del premio Crime Thriller , el premio Eddie , el premio Edgar y el premio de la Academia Irlandesa de Cine y Televisión . La serie también ganó el premio ASCAP , el premio Artios y el premio Peabody por la segunda temporada. ^{[ 117 ]}

La serie ganó el premio Broadcasting & Cable Critics' Poll Award a la mejor serie dramática (temporada 4) y fue elegida por la crítica de Time como el mejor programa de televisión en las temporadas 1 y 3.

A pesar de los premios mencionados y la aprobación unánime de la crítica, The Wire nunca ganó un solo premio Emmy en horario estelar , recibiendo solo dos nominaciones a mejor guion en 2005 y 2008. Varios críticos destacaron su falta de reconocimiento por parte de la Academia de Artes y Ciencias de la Televisión . ^{[ 118 ] [ 119 ] [ 120 ]} Según un informe de Variety , los votantes anónimos de los Emmy citaron razones como la trama densa y compleja de la serie, el tema sombrío y la falta de conexión de la serie con California , ya que está ambientada y filmada en Baltimore. ^{[ 121 ]}

En los años posteriores al final de la serie, varias universidades como Johns Hopkins , Brown University y Harvard College han ofrecido cursos sobre The Wire en disciplinas que abarcan desde derecho hasta sociología y estudios cinematográficos . Phillips Academy , un internado de Massachusetts, también ofrece un curso similar. ^{[ 122 ] [ 123 ]}

En un artículo publicado en The Washington Post , Anmol Chaddha y William Julius Wilson explican por qué Harvard eligió The Wire como material didáctico para su curso sobre desigualdad urbana: «Aunque los académicos saben que la desindustrialización, el crimen, las prisiones y el sistema educativo están profundamente interrelacionados, a menudo deben centrar su atención en un solo tema de forma relativamente aislada, a expensas de otros. Con la libertad de expresión artística, The Wire puede ser más creativa. Puede entrelazar la gama de fuerzas que dan forma a la vida de los pobres urbanos». ^{[ 124 ]}

Roger Burrows, jefe del departamento de Sociología de la Universidad de York , declaró en The Independent que la serie «hace una contribución fantástica a la comprensión del urbanismo contemporáneo» y que «contrasta con los estudios áridos, aburridos y sumamente costosos que se realizan sobre los mismos temas». ^{[ 125 ]} La serie también se estudia como parte de un ciclo de seminarios de máster en la Universidad Paris West Nanterre La Défense . ^{[ 126 ]} En febrero de 2012, el filósofo esloveno Slavoj Žižek impartió una conferencia en Birkbeck, Universidad de Londres, titulada «The Wire o el choque de civilizaciones en un país» . ^{[ 127 ]} En abril de 2012, el académico noruego Erlend Lavik publicó en línea un videoensayo de 36 minutos titulado «Estilo en The Wire », que analiza las diversas técnicas visuales utilizadas por los directores de la serie a lo largo de sus cinco temporadas. ^{[ 128 ]}

The Wire también ha sido objeto de varios artículos académicos, entre ellos los de Fredric Jameson (quien elogió la capacidad de la serie para integrar el pensamiento utópico en su representación realista de la sociedad); ^{[ 129 ]} y Leigh Claire La Berge, quien argumenta que, si bien el carácter menos realista de la quinta temporada fue recibido negativamente por la crítica, le brinda a la serie una plataforma no solo para representar la realidad, sino también para mostrar cómo el realismo es en sí mismo una construcción de fuerzas sociales como los medios de comunicación; ^{[ 130 ]} ambos comentaristas ven en The Wire un impulso para el cambio político progresista, poco común en las producciones de los medios de comunicación de masas. Si bien la mayoría de los académicos han utilizado The Wire como objeto cultural o estudio de caso, Benjamin Leclair-Paquet ha argumentado que los "métodos creativos detrás de The Wire de HBO evocan formas originales de experimentar con el trabajo especulativo que revelan el mérito de lo imaginario como un dispositivo de investigación pragmático". Este autor postula que los métodos detrás de The Wire son particularmente relevantes para proyectos urbanos y arquitectónicos controvertidos. ^{[ 131 ]}