Museo de la cárcel de Newcastle

El Museo de la Cárcel de Newcastle es un museo penitenciario ubicado en Clinton Street en Toodyay , Australia Occidental , fundado en 1962. El museo documenta la historia del fugitivo reincidente Moondyne Joe ^{[ 1 ]} y su encarcelamiento en la "celda nativa".

En los primeros tiempos del asentamiento (1832), el ejército y el magistrado residente estaban acantonados en York . Los delitos en aquella época consistían principalmente en el robo de ganado.

En junio de 1840, el gobernador John Hutt creó una fuerza policial especial , conocida como la Policía Nativa, para lidiar con los delincuentes indígenas, a diferencia de la policía civil , que se ocupaba de los colonos blancos. Esta nueva fuerza estaba dirigida por John Drummond , quien se había hecho amigo del pueblo Noongar y, junto con sus agentes aborígenes, realizaba patrullas regulares por todo el distrito.

Samuel Pole Phillips fue nombrado juez de paz local para apoyar la labor del magistrado residente. Tras el asesinato de Chidlow y Jones por un grupo de 40 aborígenes, el gobernador Hutt ordenó, en 1837, la construcción de un cuartel y establos sustanciales en el emplazamiento de la ciudad de Toodyay, en el lote R1. Este fue el primer edificio gubernamental de la ciudad y fue construido por William Criddle en 1842. ^{[ 2 ]}

Para 1854, Toodyay contaba con una Policía Montada al mando del agente Gee, una Policía Nativa al mando del agente James Betts, así como la Guardia de Pensionistas . Se construyó una nueva cárcel en el emplazamiento de Toodyay, en el lote R66 de la calle Charles. Constaba de 12 celdas, la vivienda del guardia y un patio de ejercicios con un muro alto. Los principales delitos entre los colonos blancos estaban relacionados con la embriaguez, tanto para los infractores "libres" como para los "bajo fianza".

En abril de 1851, llegó el barco de convictos Pyrenees , ^{[ 3 ]} lo que obligó al gobernador Charles Fitzgerald a establecer depósitos en zonas rurales. Para el valle de Toodyay , Michael Clarkson se convirtió en el superintendente del Depósito de Contratación de Convictos de Toodyay . Al principio, los convictos se alojaban en el Cuartel de Toodyay, en el pueblo de Toodyay. Los guardias pensionistas que los acompañaban, exmilitares, a quienes se les había ofrecido tierra como incentivo para venir a la colonia, actuaban como fuerza policial especial para emergencias. A quienes llegaban al depósito en el valle de Toodyay se les ofrecían pequeñas concesiones de tierras en el pueblo de Toodyay. Estas se habían calculado según un plano del pueblo, pero posteriormente se cancelaron cuando los guardias pensionistas fueron trasladados al nuevo emplazamiento del depósito , que estaba dos millas río arriba. Este es el emplazamiento actual de Toodyay, que antiguamente se llamaba Newcastle.

Debido a la recesión económica, el depósito de contratación de convictos dejó de ser necesario. En 1860-1861 se decidió abandonar el emplazamiento de Toodyay debido a las inundaciones sufridas durante esos años y los anteriores, y trasladarse al centro del recinto del depósito. La Policía Montada se instaló en los establos del Comisariado. El sargento de policía, dos agentes y el alcaide recibieron viviendas. Una de las habitaciones se utilizó como sala de audiencias.

El magistrado sugirió ubicar la nueva cárcel entre el pueblo de Toodyay y la estación de tren. Hizo esta sugerencia argumentando que así sería más fácil transportar a los borrachos desde las posadas locales hasta las celdas, ya que la posada Queens Head era la principal en aquel entonces.

La posada de James Everett corrió la misma suerte que los edificios del pueblo de Toodyay, pues una grave inundación en 1862 provocó que las paredes alcanzaran niveles de agua sin precedentes y se agrietaran. Durlacher insistió en que la nueva cárcel contara con una sala de audiencias. Una pequeña celda en el depósito fue reforzada con elementos provenientes de la cárcel/celda del pueblo de Toodyay. Existe un registro de esta transacción, fechado en 1862.

Mientras tanto, Richard Roach Jewell estaba elaborando los planos para una nueva cárcel.

Finalmente, el emplazamiento elegido para el plan de 1862 fue el lote 29 de la calle Clinton, en la nueva ciudad de Newcastle.

El proyecto de la cárcel de Newcastle se basó en el Plan de Obras Públicas n.º 179. Se utilizó madera procedente de una antigua celda de Bailup . Se empleó mano de obra penitenciaria , aunque el trabajo fue supervisado por un cantero (exconvicto) residente en la zona. Este se quejó de tener trabajadores no cualificados a su cargo e informó de que, debido a ello, la obra estaba tardando más de lo previsto.

El plano de Jewell mostraba una celda de seguridad revestida de madera, que también contaba con una barra de hierro para sujetar las piernas .

La cárcel actual es mucho más pequeña de lo que se planeó originalmente. Durlacher no obtuvo su sala de audiencias. Las proporciones se planificaron sobre una base cuadrada, con más espacio habitable del que existe actualmente. La cárcel se terminó finalmente en 1864 y entró en funcionamiento en 1865. ^{[ 4 ] : 216–218} La cárcel continuó funcionando como prisión estatal hasta 1909.

En la década de 1930, el edificio fue utilizado como residencia por la familia Dorizzi. Los hijos dormían en las celdas. Los muchachos se unieron al ejército australiano y, en 1945, tres de los hermanos murieron a manos de sus captores enemigos. Una celda está ahora dedicada a ellos y a todos los militares locales, hombres y mujeres, que no regresaron a casa.

Tras la Segunda Guerra Mundial, durante casi 20 años el edificio se fue deteriorando paulatinamente hasta que en 1962 se emprendió un programa de restauración y se inauguró el museo.

En 1962, la cárcel fue restaurada como museo por el municipio de Toodyay y la Oficina de Turismo de Australia Occidental. Las subvenciones de la Comisión Nacional del Patrimonio, complementadas con fondos del municipio de Toodyay, permitieron estabilizar la estructura del edificio. El edificio está catalogado como patrimonio del National Trust. Actualmente, el museo está reconocido como tal según la Ley de Museos y su administración corresponde al municipio de Toodyay. El municipio emplea a un conservador de museo profesional que gestiona la cárcel con la ayuda de voluntarios. Las exposiciones han mejorado constantemente a lo largo de los años e incluyen ahora la Galería Moondyne Joe y la Celda Nativa. Esta última exposición contribuyó a que el Consejo del Patrimonio recibiera un Premio a la Interpretación en 2013.

El espacio principal de la exposición presenta muestras temporales, incluyendo ocasionalmente una recreación de un juicio. Otras áreas exhiben objetos relacionados con la vida cotidiana en la época de los colonos. En la parte trasera se muestra maquinaria agrícola antigua, mientras que al otro lado de la calle se encuentran el establo de policía restaurado de 1891, la celda de policía de 1907 y un cobertizo de esquila centenario trasladado desde otras zonas. En este lugar también se pueden ver diversos aperos y carros tirados por caballos.

En 1983, el museo recibió un premio de Museums Australia al Mejor Programa Educativo. ^{[ 5 ]}

Los establos frente al antiguo emplazamiento de la cárcel se construyeron en 1891 y permanecieron en uso hasta 1955. La estructura actual reemplazó un edificio de madera erigido en este sitio en 1860, que fue destruido por un incendio. ^{[ 6 ]} El edificio actual es una construcción de piedra de una sola planta con esquinas de ladrillo y marcos de ventanas de piedra. Tiene un tejado de chapa ondulada de poca pendiente con hastiales. La fachada que da a la calle es de mampostería maciza con cinco pequeñas aberturas en la parte superior. ^{[ 4 ] : 224–225} La restauración del edificio comenzó en la década de 1970 y los establos están actualmente abiertos como parte del complejo del Museo de la Antigua Cárcel. ^{[ 7 ]}

• Contenido multimedia relacionado con la cárcel de Newcastle en Wikimedia Commons.
• "Grupo de la cárcel, el calabozo y los establos de Newcastle, Toodyay" . Consejo del Patrimonio de Australia Occidental . Consultado el 30 de septiembre de 2020 .