facción de la Vieja Guardia

Tanto la Vieja Guardia como sus adversarios militantes provenían de la amplia tradición marxista . La primera consideraba la democracia un valor positivo en sí mismo y enfatizaba la eficacia del camino electoral hacia el poder, mientras que la segunda tendía a verla como una especie de quimera, una táctica propagada por la burguesía para el mantenimiento del poder de clase. Más allá de esta importante diferencia analítica, la división entre estas dos facciones era en gran medida generacional: la Vieja Guardia estaba dominada por veteranos del partido de mediana edad y gran prestigio, mientras que los recién llegados al Partido Socialista durante los años de la Gran Depresión de principios de la década de 1930 tendían a conformar un grupo más joven y agresivo.

El historiador Irving Howe , que fue un joven militante del SP a principios de la década de 1930, recordó más tarde su propia percepción de la "Vieja Guardia":

A la derecha se encontraba la Vieja Guardia, dura e inflexible. Como joven recién llegado al movimiento socialista, por supuesto que despreciaba a la Vieja Guardia, al igual que casi todos los demás nuevos miembros. En la izquierda estadounidense de aquellos tiempos, todo lo que no fuera «revolucionario» se consideraba indigno de debate; pero eso no le preocupaba a la Vieja Guardia, que se enorgullecía de su distanciamiento del vulgar fervor del radicalismo popular. Quizás la Vieja Guardia cargaba consigo un peso excesivo de dolor histórico —sus admiradores dirían, conocimiento histórico—. Había ganado la lucha contra los comunistas en los sindicatos de la confección durante la década de 1920, pero eso había mermado gran parte de su espíritu socialista. Hizo de su misma moderación una manierismo de exceso. Con una especie de mal humor basado en principios, parecía casi empeñada en demostrar que el sectarismo puede encontrarse en cualquier punto del espectro socialista. ^{[ 1 ]}

En marzo de 1935, los progresistas y militantes del Partido Socialista lanzaron un nuevo periódico semanal en la ciudad de Nueva York para reemplazar a The New Leader , dominado por la vieja guardia : The Socialist Call . El director editorial de la nueva publicación de 12 páginas era Bruno Fischer, con el incondicional militante Jack Altman como gerente comercial. El periódico apuntó directamente a la vieja guardia desde el principio, declarándose "el órgano del socialismo revolucionario".

El socialismo revolucionario no busca otra cosa que la transferencia del poder a la clase trabajadora. Esto, y solo esto, puede salvar a los trabajadores de la tiranía y el hambre, de la esclavitud salarial y la guerra.

A medida que el capitalismo se desmorona, se prepara para imponer sobre los trabajadores su dictadura abierta. Se prepara para destruir incluso las débiles instituciones democráticas que hasta ahora ha permitido que existan.

Las revistas que se autodenominan «socialistas» han fracasado al confundir socialismo con reforma. En los últimos años, han vivido con el temor constante de ofender a los líderes sindicales y, por lo tanto, han guardado silencio ante la reacción y la extorsión dentro de los sindicatos. Al hacerlo, han dañado la reputación del movimiento socialista y han brindado apoyo a los enemigos del movimiento obrero. No han sabido distinguir entre el « liberalismo » de Roosevelt y el socialismo revolucionario. Se necesita un órgano socialista que pueda diferenciar entre las reformas para la preservación del capitalismo y el socialismo. ^{[ 2 ]}

El presidente nacional del SPA, Leo Krzycki, envió sus cordiales saludos a la nueva publicación en el momento de su lanzamiento, aunque le rogó que "se mantuviera al margen de las controversias del partido". ^{[ 3 ]} La participación de Norman Thomas fue aún más directa, ya que lanzó una columna semanal regular en las páginas de The Socialist Call, un artículo titulado "En el frente".