Pedro I de Serbia

En 1858, justo cuando Peter, de catorce años, se preparaba para partir hacia Ginebra para asistir a la escuela secundaria, su padre se vio obligado a abdicar. La dinastía rival de Karađorđević, la dinastía Obrenović , fue reinstaurada, y un príncipe Obrenović, Mihailo , reclamó el trono. ^{[ 5 ]} Las dos dinastías habían estado compitiendo por el poder desde 1817, cuando Karađorđe fue asesinado por orden de Miloš Obrenović , fundador de la dinastía Obrenović. ^{[ 6 ]}

Peter partió de Ginebra hacia París en 1861 y se matriculó en el Collège Sainte-Barbe , ubicado en el corazón del Barrio Latino de la ciudad . Al año siguiente, ingresó en la Saint-Cyr , la academia militar más prestigiosa de Francia. Se graduó en 1864 y continuó viviendo en París durante un tiempo. Durante este periodo, cultivó intereses como la fotografía y la pintura, y leyó obras de filosofía política, aprendiendo sobre liberalismo , parlamentarismo y democracia . En 1866, ingresó en la Escuela Militar Superior de Metz , a la que asistió hasta el año siguiente. ^{[ 5 ]} Dos años después, se publicó su traducción al serbio de Sobre la libertad de John Stuart Mill . ^{[ 7 ]}

Al estallar la guerra franco-prusiana de 1870-71 , Peter se unió a la Legión Extranjera Francesa con el seudónimo de Petar Kara, junto con su pariente Nikola Nikolajević. ^{[ 5 ]} Durante su servicio, Peter ostentó el rango de teniente ^{[ 5 ]} o subteniente , ^{[ 8 ]} según la fuente, y luchó con el 1.er Regimiento Extranjero . ^{[ 8 ]} Participó en la Segunda Batalla de Orléans, del 3 al 4 de diciembre de 1870, así como en la Batalla de Villersexel , el 9 de enero de 1871. Fue condecorado con la Legión de Honor por su conducta durante ambas batallas, pero fue capturado por los prusianos poco después. Logró escapar del cautiverio y regresó al frente. Peter participó en la Comuna de París en la primavera de 1871, junto con su amigo íntimo y pariente Vladimir Ljotić , aunque se desconoce la naturaleza exacta de su participación. ^{[ 5 ]}

Con el estallido de la Gran Crisis Oriental de 1875-1878, que se produjo después de que los rebeldes serbobosnios de Nevesinje se sublevaran contra el Imperio Otomano , Pedro regresó a los Balcanes y luchó contra los otomanos en el noroeste de Bosnia .

Adoptó el nombre de guerra de Petar Mrkonjić y, al llegar a las regiones de Banija y Kordun en Austria-Hungría , tomó el control de una unidad guerrillera de unos 200 hombres. ^{[ 5 ]}

Llegó a Bosanska Dubica en agosto de 1875, pero recibió una fría bienvenida. Descubrió que el príncipe Milan de Serbia conspiraba para asesinarlo, temiendo que Pedro intentara arrebatarle el trono a la dinastía Obrenović. Esta revelación, sumada a una serie de derrotas en el campo de batalla, obligó a Pedro y a sus seguidores a abandonar Bosnia y retirarse a Austria-Hungría. ^{[ 9 ]}

Posteriormente, fueron detenidos por el ejército austrohúngaro en la aldea de Bojna , cerca de Glina . Peter escapó, regresó a Bosnia y organizó otro grupo de rebeldes. Una vez más, su participación en los combates despertó sospechas en Belgrado, y en mayo de 1876 su presencia resultó ser motivo de controversia.

Los rebeldes se dividieron en tres bandos: uno que apoyaba a Pedro, otro que apoyaba a Milán y un tercero que abogaba por el arbitraje austrohúngaro. Para evitar mayores divisiones entre los rebeldes, Pedro accedió a abandonar Bosnia. Antes de su partida, escribió una carta a Milán explicándole los motivos de su retirada del campo de batalla y ofreciéndole hacer las paces con la dinastía Obrenović. ^{[ 9 ]}

A pesar de sus intentos por reconciliarse con Milán, las acusaciones de traición contra Pedro continuaron. Decidió viajar a Kragujevac , sede del Gobierno Real Serbio, y dirigirse a la Asamblea Nacional para intentar limpiar su nombre. En 1877, estalló un levantamiento antigubernamental en la región de Toplica , al sur de Serbia, del que Milán culpó a Pedro y a los simpatizantes de Karađorđević. Pedro fue acusado de traición y colaboración con los otomanos. ^{[ 9 ]}

En el verano de 1878, cruzó ilegalmente la frontera entre Serbia y Austria-Hungría en Golubac a través del Danubio . Peter y su guía se perdieron en las montañas de Homolje y se vieron obligados a esconderse de las autoridades en la naturaleza. Peter regresó a Austria-Hungría poco después, pero fue arrestado por la policía austrohúngara e internado en la casa de la familia Karađorđević en Bokszeg . En 1878, se le permitió salir de Bokszeg. Primero fue a Budapest y luego a París. Durante este período, fue vigilado de cerca por espías austrohúngaros, quienes registraron todos sus movimientos. ^{[ 9 ]}

En enero de 1879, se iniciaron procedimientos judiciales contra Pedro y sus compañeros más cercanos en Smederevo . El demandante, el príncipe Milan, alegó que Pedro y sus seguidores habían intentado derrocar a la dinastía Obrenović y colocar a un Karađorđević en el trono. Pedro y sus compañeros fueron acusados ​​de alta traición, delito cuya pena obligatoria era la muerte. Dado que residía en París en el momento del proceso, Pedro fue condenado en rebeldía y sentenciado a muerte en la horca . ^{[ 10 ]}

Pedro se trasladó a Cetinje en 1883, capital del segundo estado serbio independiente , Montenegro , con la intención de casarse con la hija mayor del gobernante de Montenegro , el príncipe Nicolás I , a quien conoció en París . ^{[ 11 ]} Pedro y la princesa Ljubica de Montenegro se casaron en Cetinje en el verano de 1883. El matrimonio alteró el volátil equilibrio geopolítico de la región, causando gran inquietud en las capitales austrohúngara, rusa y serbia. Belgrado lo interpretó como una señal de creciente cercanía entre las dinastías Petrović-Njegoš y Karađorđević. Las relaciones entre los dos estados serbios empeoraron, al igual que las relaciones entre Austria-Hungría y Rusia, que llevaban décadas compitiendo por el poder en los Balcanes. ^{[ 10 ]}

Cuando su padre murió en la primavera de 1885, Peter se convirtió en el jefe de la Casa de Karađorđević. Serbia, anteriormente un principado , fue declarada reino en 1882, y desde entonces, el monarca serbio usó el título de Rey de Serbia . Ljubica murió durante el parto en marzo de 1890. La pareja tuvo cinco hijos, tres de los cuales llegaron a la edad adulta: Helen (Jelena), Milena (1886-1887), George (Đorđe), Alexander (Aleksandar) y Andrew (Andrej) (1890-1890). ^{[ 12 ]} Milena murió en la infancia y Andrew murió junto con su madre durante el parto. ^{[ 10 ]}

Tras la muerte de su padre, la situación económica de Pedro empeoró y pasó a depender de su suegro, así como de Rusia y de su hermano Jorge, para su sustento. Tras la derrota del Ejército Real Serbio en la guerra serbo-búlgara de 1885, Pedro y Nicolás idearon un plan para invadir Serbia y derrocar a la dinastía Obrenović. En el último momento, Nicolás abandonó la idea. Pedro se sintió traicionado por la decisión del príncipe de retirarse, lo que generó una animosidad duradera. No obstante, permaneció en Cetinje hasta 1894, dedicándose a sus hijos supervivientes, quienes terminaron allí su educación primaria. ^{[ 10 ]}

En 1894, Pedro se mudó a Ginebra con sus tres hijos, donde residiría hasta 1903. ^{[ 13 ]} En 1899, el zar Nicolás II invitó al príncipe Jorge y al príncipe Alejandro, así como al sobrino de Pedro, Pablo , a asistir gratuitamente a la academia militar del Cuerpo de Pajes en San Petersburgo . Debido a su precaria situación económica, que le impedía enviar a los niños a escuelas privadas en Suiza, Pedro aceptó la oferta del zar. ^{[ 14 ]}

Durante sus años de exilio, Pedro, ahora viudo, se propuso como pretendiente de la princesa Feodora de Sajonia-Meiningen , sobrina de Guillermo II , treinta y seis años menor que él, aunque probablemente se trataba de un intento por ganarse el apoyo del káiser para sucederle en el trono serbio . Su madre, la princesa Carlota de Prusia, declaró que «para semejante trono, Feodora es demasiado buena». ^{[ 15 ]}

En julio de 1900, el rey Alejandro , hijo de Milan, de 23 años, se casó con Draga Mašin , una dama de compañía viuda nueve años mayor que él y conocida por su promiscuidad . Se creía que Mašin era infértil, lo que planteaba dudas sobre la viabilidad de la línea Obrenović. El matrimonio provocó indignación entre los oficiales y dio lugar a una conspiración para derrocar a Alejandro. Los oficiales, liderados por Dragutin Dimitrijević ("Apis"), inicialmente intentaron expulsar a Alejandro y Draga, pero se dieron cuenta de que hacerlo precipitaría un conflicto entre los bandos pro-Karađorđević y pro-Obrenović dentro del país. ^{[ 16 ]}

Para el otoño de 1901, los conspiradores decidieron asesinar al rey y a la reina, evitando así una posible guerra civil. Algunos oficiales propusieron colocar en el trono a un príncipe inglés o alemán. Otro sugirió al príncipe Mirko , segundo hijo de Nicolás de Montenegro, y otros abogaron por la formación de una república . ^{[ 16 ]} Las condiciones políticas en Europa eran tales que la proclamación de una república solo habría aumentado la ira de las grandes potencias hacia Serbia en caso de que Alejandro fuera derrocado, lo que habría dado a Austria-Hungría un pretexto para invadir. ^{[ 17 ]}

Los preparativos para el golpe de Estado tuvieron lugar entre 1901 y 1903. Los conspiradores decidieron colocar a Pedro en el trono en noviembre de 1901, pero Pedro desconfiaba de ellos y rechazó sus ofertas iniciales. Aceptó las ofertas con la condición de que oficiales de su confianza participaran en la conspiración e insistió en que él mismo no participaría. También les dijo a los oficiales que solo aceptaría tomar el trono si su ascenso era aprobado por la Asamblea Nacional. ^{[ 13 ]}

En el momento del golpe, Pedro estaba de vacaciones con sus hijos y planeaba visitas a Rusia y Rumania , lo que sugiere que no estaba al tanto de lo que iba a ocurrir. ^{[ 13 ]} Los oficiales asaltaron el palacio real a última hora de la noche del 10 de junio [ 29 de mayo según el calendario antiguo 1903 y fusilaron al rey y a la reina, mutilando sus cadáveres con sables y arrojándolos desde un balcón del tercer piso. ^{[ 18 ]} Los asesinatos resultaron en la extinción de la línea Obrenović y resolvieron la disputa centenaria entre las dinastías Karađorđević y Obrenović. ^{[ 17 ]}  

Pedro expresó su satisfacción con el resultado de la conspiración, así como su pesar por el derramamiento de sangre ocurrido, describiéndolo como «ni caballeroso ni digno del siglo XX». El 15 de junio [ 2 de junio según el calendario antiguo ] de 1903 , por decisión de la Asamblea Nacional, Pedro fue convocado para asumir el trono serbio. ^{[ 13 ]} Llegó a Belgrado el 26 de junio [ 13 de junio según el calendario antiguo ] de 1903. ^{[ 19 ]}    

El ascenso de Pedro al trono fue recibido con gran entusiasmo por los nacionalistas eslavos del sur, quienes creían que lograría unir a los eslavos del sur que vivían en Serbia, Montenegro, Austria-Hungría y el Imperio Otomano. En Viena, de camino a Belgrado, fue recibido por una multitud de estudiantes serbios y croatas eufóricos , quienes lo aclamaron como "el primer rey yugoslavo". ^{[ 19 ]}

El asesinato de la pareja real conmocionó a gran parte de Europa, pero muchos serbios reaccionaron con entusiasmo. ^{[ 20 ]} Rusia reconoció de inmediato la decisión de la Asamblea Nacional que proclamaba a Pedro como el próximo rey de Serbia y expresó su satisfacción por el fin de las intrigas interdinásticas que habían asolado el país desde principios del siglo XIX. Austria-Hungría declaró su neutralidad en el asunto, pero en privado, los responsables políticos en Viena expresaron su esperanza de que la ascensión de Pedro al trono tuviera un efecto apaciguador. ^{[ 21 ]}

El Reino Unido exigió que los principales conspiradores fueran severamente castigados, y cuando el Gobierno Real Serbio se negó a cumplir con esta petición, los británicos rompieron todas las relaciones diplomáticas. ^{[ 21 ]} Varias otras naciones europeas siguieron el ejemplo del Reino Unido y también rompieron relaciones. ^{[ 22 ]} Pedro carecía del poder o la autoridad para castigar a los conspiradores. Además, sentía una profunda obligación hacia ellos, reconociendo que no habría podido asumir el trono de no ser por sus acciones. ^{[ 21 ]}

Pedro fue coronado en la Catedral de San Miguel en Belgrado , el 21 de septiembre [ 8 de septiembre según el calendario antiguo ] de 1904. ^{[ 23 ]} La ceremonia de coronación, la primera en la historia moderna de Serbia, pretendía demostrar que había comenzado una nueva era. ^{[ 20 ]} El intervalo de un año entre el regreso de Pedro a Serbia y su coronación hizo que la ceremonia coincidiera deliberadamente con el centenario del Primer Levantamiento Serbio, con la esperanza de dar tiempo a los estadistas europeos para asimilar el golpe de palacio . ^{[ 20 ]} Sin embargo, solo asistieron representantes de Montenegro y Bulgaria . ^{[ 23 ]}  

Se encargaron nuevas insignias reales , que consistían en una corona , un cetro , un orbe y un manto real, especialmente para la ocasión a los joyeros parisinos Falize Frères . ^{[ 24 ]} Arnold Muir Wilson , cónsul honorario serbio en Sheffield , y su camarógrafo, Frank Mottershaw , filmaron la procesión del rey Pedro y un desfile posterior a la coronación. Esta es la película más antigua que se conserva grabada en Belgrado. ^{[ 25 ]} Según el historiador de cine Paul Smith, también es probable que sea el primer noticiero de la historia. ^{[ 26 ]}

Durante el reinado de Pedro I, el Reino de Serbia se expandió hacia el sur, incorporando gran parte de Sandžak , Kosovo y Metohija en 1912 durante la Primera Guerra de los Balcanes . Serbia controló temporalmente partes del norte de Albania, pero tuvo que cederlas a Albania entre 1912 y 1913. En noviembre de 1918, poco antes de la fundación del Reino de los Serbios, Croatas y Eslovenos en diciembre de ese mismo año, Serbia adquirió nuevos territorios como Srem , Banat , Bačka y Montenegro , que posteriormente pasaron a formar parte del nuevo reino.

El primer ministro más destacado durante el reinado de Pedro I fue Nikola Pašić . Al comienzo del reinado de Pedro, Pašić se opuso al nuevo rey, calificando su ascenso al trono de ilegal. Sin embargo, cambió rápidamente de opinión al ver que el pueblo serbio aceptaba al rey Pedro. De hecho, el único conflicto que tuvo con Pedro durante los dieciocho años de su reinado fue por el salario del monarca.

Pedro I de Serbia veía a la Rusia imperial como el principal aliado de Serbia. Rusia se oponía a la política anterior de la dinastía Obrenović, que dependía en gran medida de Austria-Hungría, lo cual era detestado por el pueblo serbio. ^{[ 27 ]}

Primera Guerra de los Balcanes

La Primera Guerra de los Balcanes comenzó en octubre de 1912 y terminó en mayo de 1913. En ella se enfrentaron la Liga Balcánica ( Bulgaria , Serbia , Grecia y Montenegro ) contra el Imperio Otomano . Los ejércitos combinados de los estados balcánicos vencieron a los ejércitos otomanos, numéricamente inferiores y estratégicamente desfavorecidos, y lograron una rápida victoria. Como resultado de la guerra, los aliados capturaron y se repartieron casi todos los territorios europeos que aún pertenecían al Imperio Otomano.

En mayo de 1912, los revolucionarios hamidianos albaneses, que querían reinstaurar al sultán Abdul Hamit II en el poder, expulsaron a las fuerzas de los Jóvenes Turcos de Skopje y avanzaron hacia el sur, en dirección a Manastir (actual Bitola ), obligando a los Jóvenes Turcos a conceder una autonomía efectiva sobre amplias regiones en junio de 1912. Serbia, que había ayudado a armar a los rebeldes católicos y hamidianos albaneses y había enviado agentes secretos a algunos de los líderes más destacados, aprovechó la revuelta como pretexto para la guerra. Serbia, Montenegro, Grecia y Bulgaria habían estado negociando posibles ofensivas contra el Imperio Otomano antes del estallido de la revuelta albanesa de 1912; el 7 de marzo se firmó un acuerdo formal entre Serbia y Montenegro.

El 18 de octubre de 1912, Pedro I de Serbia emitió una declaración, "Al pueblo serbio", que parecía apoyar tanto a los albaneses como a los serbios:

Los gobiernos turcos no mostraron interés alguno en sus deberes para con sus ciudadanos e hicieron caso omiso de todas las quejas y sugerencias. La situación se descontroló tanto que nadie en Europa estaba satisfecho con Turquía. Se volvió insoportable para los serbios, los griegos y también para los albaneses. Por la gracia de Dios, he ordenado a mi valiente ejército que se una a la Guerra Santa para liberar a nuestros hermanos y asegurar un futuro mejor. En la antigua Serbia, mi ejército se enfrentará no solo a los serbios cristianos, sino también a los serbios musulmanes, a quienes apreciamos igualmente, y además, a los albaneses cristianos y musulmanes con quienes nuestro pueblo ha compartido alegrías y tristezas durante trece siglos. A todos ellos les traemos libertad, fraternidad e igualdad.

En busca de aliados, Serbia negoció un acuerdo con Bulgaria. Dicho acuerdo estipulaba que, en caso de victoria contra los otomanos, Bulgaria recibiría toda Macedonia al sur de la línea Kriva Palanka - Ohrid . Bulgaria, por su parte, aceptó la expansión serbia al norte de los montes Shar (es decir, Kosovo). Se acordó que la zona intermedia sería objeto de disputa y que, en caso de victoria contra el Imperio Otomano, sería sometida a arbitraje por el emperador de Rusia . Durante el transcurso de la guerra, se hizo evidente que los albaneses no consideraban a Serbia como libertador, tal como lo había sugerido el rey Pedro I, ni las fuerzas serbias respetaron su declaración de amistad hacia los albaneses.

Pedro I dirigió el ejército serbio junto a mariscales como Radomir Putnik , Stepa Stepanović , Božidar Janković y Petar Bojović . Serbia envió 230.000 soldados (de una población de tan solo 2.912.000 habitantes) con unos 228 cañones, agrupados en 10 divisiones de infantería.

Segunda Guerra de los Balcanes y sus consecuencias

Insatisfecha con su parte del botín de la Primera Guerra Balcánica, Bulgaria atacó a sus antiguos aliados, Serbia y Grecia, e inició la Segunda Guerra Balcánica el 16 ( calendario antiguo )/29 de junio de 1913. Los ejércitos serbio y griego rechazaron la ofensiva búlgara y contraatacaron, penetrando en Bulgaria. Dado que Bulgaria también mantenía disputas territoriales con Rumania , esta guerra provocó la intervención rumana contra Bulgaria. El Imperio Otomano aprovechó la situación para recuperar algunos territorios perdidos en la guerra anterior.

Cuando las tropas rumanas se acercaron a Sofía, la capital búlgara, Bulgaria solicitó un armisticio, lo que dio lugar al Tratado de Bucarest de 1913 , en el que Bulgaria tuvo que ceder parte de sus conquistas de la Primera Guerra Balcánica a Serbia, Grecia y Rumania. La Segunda Guerra Balcánica dejó a Serbia como el estado militarmente más poderoso al sur del Danubio. Años de inversión militar financiada con préstamos franceses habían dado sus frutos. Se adquirieron el centro de Vardar y la mitad oriental del Sanjacado de Novi Pazar . Su territorio se expandió de 18.650 a 33.891 millas cuadradas y su población creció en más de un millón y medio.

Debido a sus constantes e intensos esfuerzos en las Guerras Balcánicas, la salud de Pedro empeoró. Al mismo tiempo, la Mano Negra representaba un núcleo de oposición militar a la Asamblea Nacional. Actuando desde dentro del gobierno y el ejército, miembros de la Mano Negra obligaron a Pedro a disolver el gobierno de Nikola Pašić, a pesar de que el Partido Radical ostentaba la mayoría de los escaños en la Asamblea Nacional. Solo después de la intervención rusa y con la ayuda del capital francés, la crisis se resolvió a favor de Pašić. El rey Pedro tuvo que retirarse, supuestamente debido a su delicado estado de salud, y, el 24 de junio de 1914, cedió sus poderes y deberes reales a su heredero, Alejandro .

El rey Pedro, educado en Occidente, intentó liberalizar Serbia con el objetivo de crear una monarquía constitucional al estilo occidental . Pedro I se hizo cada vez más popular por su compromiso con la democracia parlamentaria que, a pesar de cierta influencia de las camarillas militares en la vida política, funcionó correctamente. La Constitución de 1903 fue una versión revisada de la Constitución de 1888, basada en la Constitución belga de 1831 , considerada una de las más liberales de Europa. Los gobiernos se elegían entre la mayoría parlamentaria, principalmente del Partido Radical Popular liderado por Nikola Pašić y del Partido Radical Independiente liderado por Ljubomir Stojanović .

El propio rey Pedro I era partidario de la idea de un gobierno de coalición más amplio que impulsara la democracia serbia y contribuyera a una política exterior independiente. A diferencia de la dinastía Obrenović, de tendencia austrofílica, el rey Pedro I confiaba en Rusia y Francia, lo que provocó una creciente hostilidad por parte de la expansionista Austria-Hungría. El rey Pedro I realizó dos visitas solemnes a San Petersburgo y París en 1910 y 1911, respectivamente, donde fue recibido como un héroe de la democracia y de la independencia nacional en los convulsos Balcanes.

El reinado de Pedro I, de 1903 a 1914, es recordado como la "Edad de Oro de Serbia", debido a las libertades políticas sin restricciones, la prensa libre y el auge cultural entre los eslavos del sur que finalmente vieron en la Serbia democrática un Piamonte de los eslavos del sur. ^{[ 28 ]} El rey Pedro I apoyó el movimiento de unificación yugoslava, organizando en Belgrado varios encuentros culturales. La Gran Escuela de Belgrado se convirtió en la Universidad de Belgrado en 1905, con académicos de renombre internacional como Jovan Cvijić , Milutin Milanković , Mihailo Petrović , Slobodan Jovanović , Jovan Žujović , Bogdan Popović , Jovan Skerlić , Sima Lozanić , Branislav Petronijević y varios otros.

El rey Pedro I alcanzó una enorme popularidad tras las guerras de los Balcanes en 1912 y 1913, que, desde una perspectiva serbia y eslava del sur, resultaron un gran éxito, marcadas por las espectaculares victorias militares sobre los otomanos, seguidas de la liberación de la " Vieja Serbia " ( Vilayet de Kosovo ) y Macedonia ( Vilayet de Manastir ).

El territorio de Serbia se duplicó y su prestigio entre los eslavos del sur ( croatas y eslovenos en particular, y entre los serbios de Austria-Hungría, Bosnia-Herzegovina , Voivodina , la Frontera Militar , Dalmacia , Eslavonia , etc.) creció significativamente, siendo Pedro I el principal símbolo del éxito político y cultural. Tras el conflicto entre representantes militares y civiles en la primavera de 1914, el rey Pedro optó por "retirarse" debido a problemas de salud, cediendo el 24 de junio de 1914 sus prerrogativas reales a su segundo hijo, el príncipe heredero Alejandro . ^{[ 29 ]}

El rey retirado, que pasaba la mayor parte del tiempo en diversos balnearios serbios, permaneció relativamente inactivo durante la Primera Guerra Mundial , aunque ocasionalmente, cuando la situación militar se volvía crítica, visitaba las trincheras del frente para comprobar la moral de sus tropas. Su visita a la línea de fuego previa a la batalla de Kolubara a finales de 1914 elevó la moral de las fuerzas serbias en retirada y anunció una contraofensiva, lo que propició la victoria contra las fuerzas austrohúngaras, numéricamente superiores (diciembre de 1914). Otra visita memorable en 1915 involucró al rey Pedro, que entonces tenía 71 años, empuñando un rifle y disparando contra soldados enemigos. Tras la invasión de Serbia por las fuerzas conjuntas de Alemania, Austria-Hungría y Bulgaria en octubre de 1915, el rey Pedro I condujo al ejército y a decenas de miles de refugiados civiles a través de las altas montañas de Albania hasta el mar Adriático en un «calvario conocido por pocos pueblos». ^{[ 30 ]}

Tras la dramática retirada en un crudo invierno a través del hostil entorno de las tierras altas albanesas, desde Prizren hasta la costa albanesa, una marcha que se cobró más de 100.000 vidas, el rey y su ejército, exhaustos por el frío y el hambre, fueron finalmente transportados por los Aliados a la isla griega de Corfú a principios de 1916. Durante el resto de la Primera Guerra Mundial, el rey Pedro I, ya con muy mala salud, permaneció en Corfú, que se convirtió en la sede del gobierno serbio en el exilio hasta diciembre de 1918.

El 1 de diciembre de 1918, el rey Pedro I fue proclamado rey de los serbios, croatas y eslovenos . El rey Pedro permaneció en el extranjero hasta julio de 1919, luego regresó a Belgrado, donde murió en 1921 a la edad de 77 años. Fue enterrado solemnemente en su tumba en Oplenac , la iglesia de San Jorge en las cercanías de Topola, en Serbia central, donde su abuelo Karađorđe, fundador de la dinastía, había lanzado una insurrección a gran escala contra los otomanos en 1804. ^{[ 29 ]}