Las viejas costumbres

Old Ways es el decimoquinto álbum de estudio del músico y cantautor canadiense-estadounidense Neil Young , lanzado el 12 de agosto de 1985 por Geffen Records . Grabó varias canciones en el estudio de grabación House of David de Nashville, propiedad del productor David Briggs , con sus colaboradores habituales Ben Keith , Tim Drummond , Karl T. Himmel, Spooner Oldham y Rufus Thibodeaux , en enero de 1983. Young entró en Castle Recording Studios, Tennessee, en marzo de 1985 con los músicos del álbum anterior Harvest y varios músicos de estudio locales para completar el álbum. Canta a dúo con Waylon Jennings en "Bound for Glory" y con Willie Nelson en "¿Hay algún vaquero de verdad?".

Young hizo su primer intento de álbum country en enero de 1983. Grabó varias canciones en el estudio de grabación House of David de Nashville, del productor David Briggs , con colaboradores de larga data como Ben Keith , Tim Drummond , Karl T. Himmel, Spooner Oldham y Rufus Thibodeaux , quienes ya habían acompañado a Young en Comes a Time de 1978. Las canciones "Old Ways", "Depression Blues", "California Sunset", "My Boy", "¿Hay más vaqueros de verdad?" y "Silver and Gold" datan de estas sesiones. Después de entregar Trans y el inédito Island in the Sun en 1982, el sello discográfico de Young, Geffen , se opuso a un álbum country, pidiéndole a Young un disco de "rock 'n roll", que Young les dio en forma de Everybody's Rockin' de 1983 . "Depression Blues" apareció más tarde en la recopilación Lucky Thirteen de Young, de la época de Geffen , mientras que "Silver and Gold" apareció como tema principal de un álbum en 2000. Young describe este primer trabajo en una entrevista de junio de 1988 con James Henke para Rolling Stone :

Había otro disco completo, el Old Ways original , que Geffen rechazó. Era como Harvest II . Era una combinación de los músicos de Harvest y Comes a Time . Se hizo en Nashville en solo unos días, básicamente de la misma manera que se hizo Harvest , y fue coproducido por Elliot Mazer , quien produjo Harvest . Está Harvest , Comes a Time y Old Ways I , que es más un disco de Neil Young que Old Ways II . Old Ways II era más un disco country, lo cual fue un resultado directo de ser demandado por tocar música country. Cuanto más intentaban detenerme, más lo hacía. Solo para hacerles saber que nadie me iba a decir qué hacer. Estaba tan emocionado con ese disco. Les envié una cinta que tenía ocho canciones. Los llamé una semana después, porque no había recibido noticias, y me dijeron: «Bueno, francamente, Neil, este disco nos asusta mucho. No creemos que este sea el camino correcto para ti». ... No me veían como un artista; me veían como un producto, y este producto no encajaba con su estrategia de marketing. ^{[ 5 ]}

En 1984, Young salió de gira con la banda de las sesiones de 1983. La gira incluyó una aparición en el programa de televisión Austin City Limits y posteriormente se documentó en el álbum en vivo A Treasure en 2011. Young veía la música country y su personaje adoptado como tal como un respiro de su entonces menguante carrera en la música rock, las exigencias de su compañía discográfica y sus dificultades para grabar el álbum de rock que se convertiría en Landing on Water . Le explicó a Adam Sweeting de Melody Maker en una entrevista de septiembre de 1985: "En cierto modo, el rock 'n' roll me ha decepcionado. Realmente no te deja la posibilidad de envejecer con dignidad y seguir trabajando. Si vas a hacer rock, mejor que te quemes, porque así es como quieren verte". ^{[ 6 ]}

En la primavera de 1985, Young regresó al estudio para grabar un álbum de música country. Durante las sesiones en varios estudios de Nashville, se grabaron más de una docena de canciones nuevas con sus colaboradores habituales, músicos locales y Waylon Jennings . En estas sesiones participaron muchos de los músicos de los álbumes anteriores Harvest y Comes a Time . Además, Willie Nelson añadió voces y guitarra a la grabación de 1983 de "Are There Any More Real Cowboys?" en su estudio de grabación de Lake Travis, convirtiendo la canción en un dúo. Entre las tomas descartadas de las sesiones de 1985 se encuentran "Amber Jean", "Beautiful Bluebird" y "Let Your Fingers Do the Walking", entre otras.

Muchas de las canciones del álbum reflejan una sensación de satisfacción con la vida familiar. "Once an Angel" es un homenaje a su esposa, Pegi , mientras que "My Boy" es una oda a su hijo, Zeke. En una publicación de 2020 en su sitio web Archives , Young describe "My Boy" como "probablemente la grabación más emotiva que he hecho". La canción descartada "Amber Jean" celebra el nacimiento de su hija recién nacida. Otra canción descartada, "Silver and Gold", también refleja su aparente satisfacción con la vida familiar, mientras que "California Sunset" está dedicada a su hogar adoptivo.

" The Wayward Wind " es una versión de una canción de Gogi Grant de 1955 que Young recuerda, en una versión de Frankie Laine , de su infancia en Ontario; ^{[ 7 ]} la canción le trae recuerdos importantes: "Siempre recuerdo ese mismo tramo de carretera, las vías del tren, todo; cada vez que escucho esa canción, vuelve a mí. Esa sensación de cuando eres joven y estás abierto, tienes todas estas ideas. Una visión muy amplia. Me gustó mucho la canción. Realmente puedes perderte en ella." ^{[ 8 ]}

"Misfits (Dakota)" ofrece letras surrealistas sobre astronautas de la estación espacial y Muhammad Ali . Young explica la rapidez con la que surgió la canción en una entrevista de 1985 con Adam Sweeting para Melody Maker : "Solo me tomó unos minutos escribirla. Tomé mi guitarra eléctrica una noche en el estudio, estaba solo, la puse a todo volumen y empecé a tocar, y la escribí esa misma noche". ^{[ 9 ]}

«Bound for Glory» es una balada que narra la historia de un romance entre un camionero de larga distancia y una autoestopista solitaria. Young relata en una entrevista de 1986 con Bill Flanagan : «La escribí en un pequeño procesador de textos en la parte trasera de mi autobús mientras conducía. La escribí con un par de cervezas y un poco de humo. El autobús iba rodando por la carretera y la escribí; ya tenía la melodía en la cabeza. Es mi favorita del álbum Old Ways ». ^{[ 10 ]}

La colaboración con Willie Nelson y la incursión de Young en el mundo de la música country tendrían un impacto duradero en el interés del artista por la difícil situación financiera de los pequeños agricultores familiares. Young, Nelson y John Mellencamp fundarían la organización Farm Aid , ofreciendo conciertos benéficos casi todos los años en las décadas siguientes. Young planeó lanzar un EP para promover la causa de Farm Aid, pero la idea fue rechazada por Geffen Records. ^{[ 11 ]} Algunas de las canciones del proyecto finalmente se lanzaron en A Treasure .

^Grabado en Castle Recording Studios, Franklin, Tennessee, marzo de 1985 * Grabado en House of David, Nashville, enero de 1983 ^§ Grabado en vivo en el programa de televisión Austin City Limits , septiembre de 1984

Personal de grabación

• Neil Young – productor
• Ben Keith – productor
• David Briggs – productor
• Gene Eichelberger – ingeniero
• Keith Odle - segundo ingeniero
• Clark Schleicher – asistente de grabación
• JT Cantwell – asistente de grabación