Oliver Kessing

Oliver Owen Kessing (6 de diciembre de 1890 - 31 de enero de 1963) fue un oficial condecorado de la Armada de los Estados Unidos con el rango de contralmirante . Veterano de varios conflictos, ascendió al rango de comodoro durante la Segunda Guerra Mundial y comandó varias bases navales en el Pacífico Sur.

Tras la guerra, Kessing se retiró de la Marina y asumió el cargo de Comisionado Adjunto de la All-America Football Conference (AAFC) bajo el mando del Almirante retirado Jonas H. Ingram . Sucedió a Ingram a principios de 1949 y se convirtió en el tercer y último comisionado de la AAFC. La AAFC se disolvió después de la temporada de 1949. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Oliver Owen Kessing nació el 6 de diciembre de 1890 en Greensburg, Indiana , hijo del ingeniero y contratista Edward Kessing y Rose Moffett. Era de ascendencia alemana e irlandesa. Kessing se graduó de la escuela secundaria de Greensburg en el verano de 1908 y dos años después ingresó en la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis, Maryland . Durante su estancia en la Academia, practicó fútbol americano, béisbol, lucha libre y boxeo, y se ganó el apodo de "Scrappy". ^{[ 3 ]}

Entre sus compañeros de clase había varios almirantes que se distinguieron más tarde durante la Segunda Guerra Mundial , entre ellos Wilder D. Baker , John H. Brown Jr. , Carleton F. Bryant , Robert W. Cary , Edward L. Cochrane , Richard L. Conolly , Edward Ellsberg , Joseph Redman , Theodore D. Ruddock y John BW Waller . ^{[ 3 ]}

Kessing se graduó con una licenciatura en ciencias el 6 de junio de 1914 y fue ascendido a alférez ese mismo día. Posteriormente fue asignado al crucero acorazado USS Maryland y participó en las patrullas frente a la costa de México durante la Revolución Mexicana . Más tarde, Kessing fue transferido a la cañonera USS Annapolis y participó en el desembarco de Mazatlán en junio de 1916. ^{[ 4 ]}

Lideró al grupo de infantes de marina y marineros que desembarcaron y recibió la misión de negociar con soldados mexicanos para evacuar a los ciudadanos estadounidenses. Aunque los mexicanos garantizaron la seguridad del personal estadounidense, Kessing y su grupo fueron capturados de inmediato. Fue registrado por mexicanos que le robaron dinero, pero logró escapar y ordenó que la lancha regresara al Annapolis . Durante el regreso al barco, Kessing y sus hombres fueron atacados con fusiles y pistolas, pero respondieron al fuego y dejaron diecisiete mexicanos heridos en los muelles.

En noviembre de 1916, Kessing fue transferido al buque receptor USS Rainbow, estacionado en la isla Yerba Buena en San Francisco , y fue ascendido al rango de teniente (grado inferior) el 6 de junio de 1917. Tras la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial, Kessing fue ascendido al rango temporal de teniente el 15 de octubre de 1917 y fue asignado al crucero acorazado USS Huntington . ^{[ 5 ]}

El Huntington estaba entonces estacionado en la Estación Aeronaval de Pensacola , Florida , donde Kessing se entrenó como observador de globos para la búsqueda de submarinos durante la protección de convoyes. El programa de globos fue cancelado posteriormente y Kessing se embarcó con el Huntington rumbo al Atlántico. Pasó el resto de la guerra escoltando convoyes entre Inglaterra , Francia y la ciudad de Nueva York , y fue transferido a la Oficina de Navegación en Washington, D.C. , en agosto de 1918. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Kessing prestó servicio en Washington hasta mayo de 1919, cuando fue destinado a la Bethlehem Shipbuilding Corporation en Quincy, Massachusetts , donde asumió funciones relacionadas con el equipamiento del destructor USS Meyer . El Meyer fue comisionado en diciembre de ese año y participó en patrullas frente a las costas de California y Alaska , con un crucero al Caribe durante los disturbios en Haití . Kessing fue transferido al destructor USS Reuben James, recientemente comisionado , en noviembre de 1920 como oficial ejecutivo y participó en el viaje al Mediterráneo con escalas en Dubrovnik , Yugoslavia y Le Havre , Francia . ^{[ 8 ] [ 9 ]}

En noviembre de 1921, Kessing regresó a los Estados Unidos y asumió el cargo de Oficial a Cargo de las Estaciones de Reclutamiento Naval de Indianápolis , en su Indiana natal . Ocupó ese cargo durante dos años y se unió al destructor USS McCormick bajo el mando del teniente comandante John H. Cassady en noviembre de 1923. Kessing participó en el crucero al Mediterráneo y posteriormente fue transferido al acorazado USS Wyoming , que operaba con la Flota del Atlántico . Durante su servicio en este puesto, fue ascendido a teniente comandante el 4 de junio de 1925. Durante su servicio en el Wyoming, Kessing entabló amistad con el oficial ejecutivo del barco y futuro almirante de la Flota, William F. Halsey . ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

Scrappy Kessing fue enviado de regreso a la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis, Maryland , en julio de 1926 y se unió al Departamento de Entrenamiento Físico bajo el mando del futuro almirante de cuatro estrellas Jonas H. Ingram . Se desempeñó como instructor en ese departamento y más tarde se convirtió en el primer Gerente de Atletismo Graduado, mientras Ingram era el Director de Atletismo. Kessing permaneció en Annapolis hasta septiembre de 1929, cuando se unió al buque nodriza de submarinos USS Holland bajo el mando del Capitán Milo F. Draemel como su navegante . En esta función, el Holland sirvió como depósito de suministros para el Comandante de Divisiones Submarinas de la Flota de Batalla bajo el mando del futuro almirante de Flota Chester W. Nimitz , quien izó su bandera a bordo de ese barco. Kessing sirvió en esa función hasta junio de 1932 y participó en las patrullas frente a la costa de California . ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

Después de un período de servicio en Washington, D.C., con la Oficina de Navegación , Kessing fue destinado a Filipinas a principios de 1934 y sirvió como capitán del astillero, Estación Naval de Olongapo hasta julio de ese año, cuando asumió el cargo de comandante del destructor USS Alden . Comandó el Alden durante las patrullas en el Pacífico hasta enero de 1935, cuando se unió al crucero USS Augusta como oficial ejecutivo del buque bajo el mando del entonces capitán y su antiguo superior Chester W. Nimitz . Keesing fue ascendido al rango de comandante el 30 de junio de 1935 y continuó en este cargo bajo el mando del nuevo capitán del buque, Felix Gygax . ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}

Kessing participó en las operaciones navales en aguas chinas antes de la Segunda Guerra Sino-Japonesa hasta junio de 1937, cuando regresó a la Academia Naval de Annapolis, Maryland , para desempeñarse como instructor de boxeo en el departamento de entrenamiento físico. Permaneció allí hasta principios de 1939, cuando recibió la orden de regresar a la Estación Asiática como oficial ejecutivo a bordo del buque de transporte USS Chaumont . Kessing participó entonces en la evacuación de civiles de China y asumió el mando de dicho buque en enero de 1940. ^{[ 20 ]}

Tras la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, Kessing fue destinado a la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill , donde se le encomendó la creación de la primera Escuela de Vuelo Previo de la Armada. Su principal tarea consistía en impartir a los aspirantes a aviadores navales la formación naval adecuada y un curso de educación física. Kessing estuvo a cargo de 1900 cadetes, 200 oficiales e instructores y 125 suboficiales y soldados. La piscina Kessing, que proporcionaba entrenamiento acuático a los cadetes, recibió su nombre en su honor. Kessing también recibió la Legión al Mérito por su servicio en Chapel Hill. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Kessing desempeñó este cargo hasta noviembre de 1942, cuando recibió órdenes de despliegue al Pacífico Sur. Fue solicitado por su antiguo compañero del acorazado Wyoming , no por el almirante William F. Halsey , quien tenía la intención de nombrar a Kessing comandante de la base naval avanzada de Tulagi , Guadalcanal . El comandante anterior se encontraba indispuesto y Halsey solicitó a Kessing como su reemplazo. Halsey también propuso el ascenso de Kessing a capitán , el rango más apropiado para ese puesto, pero la Oficina de Personal Naval en Washington, D.C., rechazó tanto el traslado como el ascenso. Halsey envió otra solicitud, que finalmente fue aprobada, y Kessing fue trasladado a finales de noviembre.

Tras su llegada a Tulagi , Kessing fue ascendido a capitán interino el 20 de enero de 1943 y asumió la responsabilidad de la base naval avanzada, que incluía un fondeadero para la flota, muelles para el depósito de lanchas torpederas, una base de hidroaviones, barracones para el personal y áreas de descanso, entre ellas un campo de béisbol y un club de oficiales. Hacia el final de su mandato, cuando el impacto de bombas enemigas provocó un incendio voraz en un depósito de suministros y municiones, Kessing organizó un equipo de bomberos y se dirigió al depósito, bajo el constante peligro de nuevos ataques aéreos. Trabajando en medio de un infierno de municiones en llamas, finalmente extinguió el fuego. Por este acto de valor, Kessing fue condecorado con la Medalla de la Armada y el Cuerpo de Marines y también recibió su segunda Legión al Mérito por su servicio en Tulagi. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

En noviembre de 1943, Kessing fue relevado del mando en Tulagi y participó en el desembarco en Bougainville , la isla principal de Nueva Guinea . Actuó informalmente como jefe de estado mayor de operaciones navales del teniente general Oscar Griswold , comandante del XIV Cuerpo , y posteriormente se le encomendó el establecimiento de la Base Naval Avanzada en Torokina . Kessing comandó la base de Torokina hasta septiembre de 1944, cuando fue trasladado al mismo puesto en el atolón de Ulithi . Mientras tanto, el 23 de agosto de 1944 fue ascendido al rango temporal de comodoro. Más tarde, fue condecorado con su tercera Legión al Mérito .

Kessing fue destinado a Filipinas en mayo de 1945 y asumió el mando de la Base Naval de Operaciones de la Bahía de Subic y de la Fuerza de Tarea Anfibia 31, compuesta por Seabees y otras unidades de ingenieros. Durante su servicio, estuvo presente a bordo del acorazado USS Missouri en la Bahía de Tokio durante la rendición japonesa el 2 de septiembre de 1945. Posteriormente, Kessing asumió el mando de la base de la Flota de los Estados Unidos en Yokosuka y fue responsable de la administración general de la Base Naval de Yokosuka, la Base Aérea de la Infantería de Marina de Yokosuka y la Base Aérea Naval de Kisarazu. También desempeñó funciones adicionales en el estado mayor del general Douglas MacArthur en las fuerzas de ocupación de Japón. Por su servicio en el último año de la guerra, Kessing recibió la Medalla Estrella de Bronce y dos Medallas de Encomienda de la Armada . ^{[ 25 ]}

Tras la guerra, Kessing permaneció en la Armada y regresó a Estados Unidos a principios de 1946. Posteriormente fue nombrado comandante de la Base Naval de Port Hueneme , California , cargo que desempeñó hasta su jubilación el 1 de abril de 1947, fecha en la que se retiró voluntariamente tras 33 años de servicio. Kessing fue ascendido al rango de contralmirante en la lista de oficiales retirados por haber recibido una mención honorífica en combate.

El motivo de su retiro de la Marina fue una oferta de trabajo de su viejo amigo de la Marina, el ex Comandante en Jefe de la Flota del Atlántico durante la Segunda Guerra Mundial , el Almirante Jonas H. Ingram . Kessin e Ingram se conocían de su servicio en la Academia Naval a finales de la década de 1920, cuando Ingram se desempeñaba como Director de Atletismo de la Academia y Kessin como Primer Gerente de Atletismo Graduado. Ingram trabajaba entonces para la All-America Football Conference (AAFC) como Comisionado y le ofreció a Kessin el puesto de su adjunto. ^{[ 2 ]}

En este cargo, Kessing fue responsable de la administración de la AAFC hasta finales de enero de 1949, cuando Ingram renunció y él asumió el cargo de Comisionado de la AAFC. Sin embargo, la AAFC finalmente no pudo mantenerse en la competencia a largo plazo con la Liga Nacional de Fútbol Americano y la AFFC se disolvió en diciembre de 1949. ^{[ 1 ]}

Kessing se estableció en Chapel Hill, Carolina del Norte , y falleció de un ataque al corazón en el Hospital Naval de Bethesda el 31 de enero de 1963, a los 72 años. Fue enterrado con todos los honores militares en el Cementerio Nacional de Arlington , Virginia , ^{[ 26 ]} junto a su esposa, Jane Moffett. Tuvieron tres hijos: Thomas Edward, Oliver O. Jr. (retirado como comandante de la Armada de los Estados Unidos) y Jonas Warren.

Aquí está la cinta del contralmirante Kessing: ^{[ 23 ]}