Oliver Tambo

Oliver Tambo nació el 27 de octubre de 1917 en la aldea de Nkantolo , a unos 20 kilómetros de Bizana , en el este de Pondoland , en lo que hoy es el Cabo Oriental . Pondoland , conocida por sus tierras ricas y fértiles, fue el último cacicazgo de Sudáfrica que permaneció independiente; su anexión por los británicos a finales del siglo XIX marcó la etapa final del despojo colonial en la región ^{[ 1 ]} . La mayoría de los habitantes de la aldea eran agricultores.

Su padre, Mzimeni Tambo, era hijo de un agricultor y ayudante de vendedor en una tienda local. Mzimeni tuvo cuatro esposas y diez hijos, todos ellos alfabetizados . La madre de Oliver, Julia, fue la tercera esposa de Mzimeni. El padre de Tambo era muy consciente de la anexión británica y expresó su sentir nombrando a Oliver "Kaizana", en honor al káiser alemán Guillermo II, enemigo de Gran Bretaña durante la Primera Guerra Mundial ^{[ 1 ]} .

Oliver comenzó su educación formal a los siete años en la Escuela Metodista Ludeke y completó su educación primaria en la Misión Holy Cross ^{[ 2 ]} . Posteriormente se mudó a Johannesburgo , donde asistió al St Peter's College (actualmente St. Martin's School ) en Rosettenville , graduándose en 1938 como uno de los mejores estudiantes. Tambo inicialmente quería estudiar medicina, pero en ese momento, a los estudiantes negros no se les permitía hacerlo. ^{[ 3 ]} Luego optó por estudiar ciencias cuando fue admitido en la Universidad de Fort Hare, pero en 1940, junto con varios otros, incluido Nelson Mandela , fue expulsado por participar en una huelga estudiantil que él mismo lideró para exigir un consejo estudiantil elegido democráticamente. En 1942, Tambo regresó a su antigua escuela secundaria en Johannesburgo para enseñar ciencias y matemáticas . Allí enseñó a algunas futuras figuras prominentes como Duma Nokwe , el primer abogado africano de la Corte Suprema y que más tarde se convertiría en secretario general del ANC.

En 1944, junto con Nelson Mandela y Walter Sisulu , Tambo fundó la Liga Juvenil del ANC , convirtiéndose en su primer Secretario Nacional y miembro del Comité Ejecutivo Nacional en 1948. La Liga Juvenil propuso un cambio en las tácticas del movimiento antiapartheid. Anteriormente, el ANC había buscado promover su causa mediante acciones como peticiones y manifestaciones; la Liga Juvenil consideró que estas acciones eran insuficientes para lograr los objetivos del grupo y propuso su propio "Programa de Acción". Este programa abogaba por tácticas como boicots , desobediencia civil , huelgas y no colaboración.

En 1955, Tambo se convirtió en secretario general del ANC después de que Sisulu fuera inhabilitado por el gobierno sudafricano en virtud de la Ley de Supresión del Comunismo . En 1958, se convirtió en vicepresidente del ANC y en 1959 el gobierno le impuso una orden de inhabilitación de cinco años.

Tras la masacre de Sharpeville el 21 de marzo de 1960, Tambo fue enviado al extranjero por el ANC para movilizar la oposición internacional al apartheid. ^{[ 4 ]} Cruzó a Bechuanalandia (actualmente Botsuana) e inició lo que se conoció como la "Misión en el exilio" del ANC, buscando apoyo diplomático, político y financiero para el movimiento. Aunque fue expulsado y confinado a Johannesburgo, se le permitió conservar su puesto de liderazgo en el ANC. ^{[ 5 ]}

Con la ayuda de figuras como Yusuf Dadoo y Frene Giwala , Tambo viajó por África, consiguiendo documentos de viaje y reuniéndose con líderes influyentes como Julius Nyerere de Tanganyika (Tanzania), Kwame Nkrumah de Ghana y Gamal Abdel Nasser de Egipto, presentando la causa del ANC y buscando apoyo. Se estableció con su familia en Muswell Hill , al norte de Londres , donde vivió hasta 1990. El exilio le afectó profundamente, especialmente no ver a su esposa y a sus tres hijos, pero su esposa Adelaide apoyó al ANC en su país acogiendo a miembros del partido que llegaban del Reino Unido . ^{[ 6 ]}

En 1967, tras la muerte de Albert Luthuli , Tambo se convirtió en presidente interino del ANC ^{[ 7 ]} . Desde el exilio, buscó mantener unido al ANC y expandir su presencia internacional. Gracias a su hábil labor de cabildeo, logró atraer a una nueva generación de talentosos exiliados sudafricanos, entre ellos Thabo Mbeki . Además, contribuyó a generar apoyo global para la lucha contra el apartheid ^{[ 8 ].}

El 30 de diciembre de 1979, en Lusaka , Zambia , Tambo, entonces presidente interino, y Alfred Nzo , entonces secretario general del ANC, se reunieron con Tim Jenkin , Stephen Lee y Alex Moumbaris , miembros del ANC que habían escapado de su encarcelamiento en la prisión Phillip Kgosi como presos políticos. Su presencia fue anunciada oficialmente por el ANC a principios de enero y Tambo los presentó en una conferencia de prensa el 2 de enero de 1980. ^{[ 9 ]}

Tambo fue directamente responsable de la organización de unidades guerrilleras activas. Junto con sus camaradas, entre los que se encontraban Nelson Mandela, Joe Slovo y Walter Sisulu, Tambo dirigió y facilitó varios ataques contra la población sudafricana. ^{[ 10 ]} En una entrevista de 1985, se citó a Tambo diciendo: «Antes decíamos que el ANC no quitaría deliberadamente la vida a inocentes, pero ahora, viendo lo que está sucediendo en Sudáfrica, es difícil decir que no van a morir civiles». ^{[ 11 ]}

La Comisión de la Verdad y la Reconciliación (CVR) posterior al apartheid identificó a Tambo como la persona que dio la aprobación final, entre 1978 y 1979, para el atentado con bomba del 20 de mayo de 1983 en Church Street , que resultó en la muerte de 19 personas y heridas a entre 197 y 217. ^{[ 12 ] [ 13 ]} El ataque fue orquestado por una unidad de operaciones especiales de Umkhonto we Sizwe (MK) del ANC, comandada por Aboobaker Ismail. Dichas unidades habían sido autorizadas por Tambo como presidente del ANC en 1979. En el momento del ataque, reportaban a Joe Slovo como jefe de gabinete.

El comunicado del ANC afirmaba que el atentado fue en respuesta a una incursión transfronteriza sudafricana en Lesoto en diciembre de 1982, en la que murieron 42 simpatizantes y civiles del ANC, y al asesinato de Ruth First , activista del ANC y esposa de Joe Slovo, en Maputo , Mozambique . Alegaba que 11 de las víctimas eran miembros de las Fuerzas de Defensa de Sudáfrica (SADF) y, por lo tanto, un objetivo militar. El representante legal de algunas de las víctimas argumentó que, al tratarse de personal administrativo, incluyendo telefonistas y mecanógrafos, no podían considerarse un objetivo militar legítimo.

Diez operativos de MK, incluido Ismail, solicitaron amnistía por este y otros atentados con bomba. Las solicitudes fueron rechazadas por diversos motivos, entre ellos que se trataba de un ataque terrorista desproporcionado al motivo político. La CVR determinó que no estaba claro el número de civiles frente a militares fallecidos. Las estadísticas de la Policía Sudafricana indicaron que siete miembros de las SADF murieron. La comisión determinó que al menos 84 de los heridos eran miembros o empleados de las SADF. La CVR concedió la amnistía. ^{[ 14 ]}

En 1985, fue reelegido presidente del ANC. En octubre de ese año, Tambo concedió una importante entrevista al editor del periódico Cape Times , Tony Heard , en la que expuso la postura y la visión del ANC para una Sudáfrica futura no racial . La entrevista fue crucial para crear las condiciones políticas que permitieron al gobierno sudafricano entablar posteriormente conversaciones abiertas con el ANC, lo que derivó en las negociaciones del CODESA que comenzarían a su regreso a Sudáfrica. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

Regresó a Sudáfrica el 13 de diciembre de 1990 después de más de 30 años en el exilio. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} Pudo regresar a Sudáfrica gracias a la legalización del ANC. ^{[ 21 ]} Esto fue realizado por el presidente FW de Klerk. ^{[ 22 ]} Cuando regresó después de su tiempo en el exilio, recibió mucho apoyo. Parte de ese apoyo provino incluso de antiguos rivales. ^{[ 23 ]} Sin embargo, debido al derrame cerebral que sufrió en 1989, le resultó más difícil cumplir con sus deberes como presidente del ANC, por lo que en 1991, en la 48.ª Conferencia Nacional del ANC , Nelson Mandela asumió la presidencia del ANC. Sin embargo, cuando renunció a la presidencia, el congreso creó un cargo especial para él como presidente nacional. ^{[ 24 ]}

Tras sufrir complicaciones a raíz de un derrame cerebral, Tambo falleció el 24 de abril de 1993, a los 75 años. Su muerte se produjo 14 días después del asesinato de Chris Hani y un año antes de las elecciones generales de 1994, en las que Nelson Mandela se convirtió en presidente . Mandela, Thabo Mbeki , Walter Sisulu y otros políticos prominentes asistieron al funeral. Tambo fue enterrado en Benoni, Gauteng .