Atentado con bomba en Omagh

El 13 de agosto, un Vauxhall Cavalier de 1991 de color granate fue robado de las afueras de una casa en St Macartan's Villas en Carrickmacross , condado de Monaghan , República de Irlanda . ^{[ 28 ] [ 29 ]} En ese momento, tenía la matrícula del condado de Donegal número 91-DL-2554. Los terroristas reemplazaron sus placas de la República de Irlanda con placas falsas de Irlanda del Norte (MDZ 5211) y cargaron el coche con aproximadamente 500 libras (230 kg) de explosivos a base de fertilizantes. ^{[ 29 ]} 

El sábado 15 de agosto, el coche bomba fue conducido desde el condado de Monaghan a través de la frontera irlandesa hasta Omagh , condado de Tyrone , viajando hacia el norte y el oeste. Un 'coche explorador' conducía delante del coche bomba para advertirle de cualquier puesto de control , y los dos coches estaban en contacto constante por teléfono móvil. ^{[ 30 ]} A las 14:19, el coche bomba estaba estacionado frente a la tienda de ropa SD Kells en Market Street de Omagh, en el extremo este del centro de la ciudad, cerca del cruce con Dublin Road. ^{[ 31 ]} El conductor no pudo encontrar un lugar de estacionamiento cerca del objetivo previsto, el Palacio de Justicia de Omagh . ^{[ 30 ]} Los dos hombres que colocaron la bomba armaron el artefacto y programaron el temporizador para detonarlo en cuarenta minutos. ^{[ 30 ]} Salieron del coche y caminaron hacia el este por Market Street hacia Campsie Road, antes de abandonar Omagh en el coche explorador. ^{[ 30 ]} Una familia de turistas españoles casualmente tomó fotos junto al coche; El hombre y el niño de la fotografía sobrevivieron, pero el fotógrafo no. ^{[ 32 ]}

Alrededor de las 14:30, se realizaron tres llamadas telefónicas advirtiendo de una bomba en Omagh, utilizando la misma palabra clave que se había utilizado en el atentado del IRA Auténtico en Banbridge dos semanas antes: "Martha Pope". ^{[ 30 ] [ 33 ] [ 34 ]} Las llamadas se realizaron desde cabinas telefónicas a muchos kilómetros de distancia en el sur del condado de Armagh . ^{[ 33 ]} La primera advertencia se llamó a Ulster Television diciendo: "Hay una bomba, juzgado, Omagh, calle principal, 500 libras, explosión en treinta minutos". ^{[ 34 ]} Un minuto después, la oficina recibió una segunda advertencia que decía: "Bomba, ciudad de Omagh, quince minutos". La persona que llamó se atribuyó la advertencia en nombre de " Óglaigh na hÉireann ". ^{[ 34 ]} Al minuto siguiente, la oficina de los Samaritanos en Coleraine recibió una llamada informando que una bomba estallaría en la calle principal de Omagh, a unos 200 metros (180 m) del juzgado. ^{[ 34 ]} Los destinatarios transmitieron la información a la Real Policía del Ulster (RUC). ^{[ 34 ]}

BBC News declaró que la policía "estaba despejando un área cerca del juzgado local, cuarenta minutos después de recibir una advertencia telefónica, cuando la bomba detonó. Pero la advertencia no fue clara y se evacuó el área equivocada". ^{[ 35 ]} Las advertencias mencionaban "calle principal" cuando no había ninguna calle con ese nombre en Omagh, aunque Market Street–High Street era la principal calle comercial de la ciudad. ^{[ 29 ]} Se extiende por cientos de yardas de este a oeste desde el lugar de la bomba hasta el juzgado. ^{[ 33 ]} Dadas las advertencias, la policía creyó que la bomba estaba cerca del juzgado, por lo que evacuaron los edificios y calles circundantes. De hecho, alejaron a la gente del juzgado y la dirigieron hacia el lugar de la bomba, estableciendo un cordón en Scarffe's Entry. ^{[ 3 ] [ 29 ] [ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]} El juzgado está aproximadamente a 365 yardas (334 m) del lugar donde estaba estacionado el coche bomba. ^{[ 33 ]} Durante el juicio posterior del Tribunal Penal Especial contra el director del IRA Auténtico, Michael McKevitt , los testigos de la fiscalía dijeron que las advertencias inexactas fueron accidentales. ^{[ 30 ]} McKevitt fue un antiguo "intendente general" del IRA Provisional . ^{[ 37 ]} 

El coche bomba explotó a las 15:04 BST en la concurrida zona comercial. ^{[ 35 ]} La explosión destrozó el coche en metralla mortal y creó una bola de fuego y una onda expansiva. La gente quedó atrapada en una "tormenta" de cristales, mampostería y metal, mientras la explosión destruía escaparates y arrancaba los tejados de los edificios. Una espesa nube de polvo y humo llenó la calle. La explosión fue tan fuerte que destrozó el hormigón y reventó las tuberías; el agua que corría por la calle se tiñó de rojo por la sangre de los muertos y los heridos. En veinticinco minutos, los periodistas ya estaban en la calle tomando fotografías. Veintiuna personas que se encontraban cerca de la bomba murieron en el acto. Ocho más fallecieron de camino al hospital o en él. ^{[ 12 ]}

La superviviente herida Marion Radford describió haber oído un «estruendo espeluznante», seguido de «una sensación inquietante, una oscuridad que se apoderó del lugar», y luego gritos al ver «trozos de cuerpos, extremidades» en el suelo mientras buscaba a su hijo de 16 años, Alan. Más tarde descubrió que había muerto a pocos metros de ella después de que se separaran minutos antes de la explosión. ^{[ 29 ] [ 38 ]}

BBC News dijo que los sobrevivientes describieron escenas de "carnicería absoluta", con los muertos y moribundos "esparcidos por la calle y otras víctimas gritando pidiendo ayuda". ^{[ 35 ]} Los heridos fueron llevados inicialmente a dos hospitales locales, el Hospital del Condado de Tyrone y el Hospital Erne. ^{[ 36 ]} Un centro de ocio local se habilitó como centro de atención de heridos en el campo, y el Cuartel Lisanelly del Ejército Británico sirvió como morgue improvisada . ^{[ 36 ] [ 39 ]} Según el Archivo de Conflictos en Internet , los rescatistas compararon la escena con "condiciones de campo de batalla". ^{[ 36 ]} El Hospital del Condado de Tyrone se vio desbordado y pidió a los médicos locales que vinieran a ayudar. ^{[ 35 ] [ 39 ]}

Debido a la saturación de los servicios de emergencia, se utilizaron autobuses, automóviles y helicópteros para trasladar a las víctimas a otros hospitales de Irlanda del Norte, ^{[ 35 ] [ 39 ]} incluyendo el Royal Victoria Hospital en Belfast y el Altnagelvin Hospital en Derry . ^{[ 36 ]} Un portavoz del Tyrone County Hospital declaró que atendieron a 108 heridos, 44 de los cuales tuvieron que ser trasladados a otros hospitales. ^{[ 39 ]} Paul McCormick del Northern Ireland Ambulance Service dijo: «Las lesiones son horribles, desde amputaciones hasta traumatismos craneoencefálicos graves y quemaduras graves, y entre ellos hay mujeres y niños». ^{[ 35 ]} La mañana después del atentado, un hombre murió cuando su automóvil chocó con una ambulancia que transportaba a las víctimas a hospitales en Belfast. ^{[ 36 ]}

El Centro de Ocio de Omagh se utilizó como base para familiares y amigos de las víctimas. Allí podían recibir noticias actualizadas. ^{[ 36 ]} Veintinueve personas murieron, dieciocho católicos (incluidos dos españoles), diez protestantes y un mormón . ^{[ 12 ] [ 40 ]} La última víctima en morir, Seán McGrath, estuvo en estado crítico en el hospital durante tres semanas antes de morir a causa de sus heridas el 5 de septiembre. ^{[ 41 ]}

Hubo una fuerte protesta regional e internacional contra los republicanos «disidentes» y a favor del proceso de paz de Irlanda del Norte . ^{[ 2 ] [ 3 ]} El primer ministro Tony Blair calificó el atentado como un «acto espantoso de salvajismo y maldad». ^{[ 7 ] [ 35 ]} La reina Isabel II expresó sus condolencias a las familias de las víctimas, mientras que el príncipe de Gales visitó la ciudad y habló con las familias de algunas de las víctimas. ^{[ 35 ] [ 42 ]} El papa Juan Pablo II y el presidente Bill Clinton también expresaron sus condolencias. ^{[ 36 ]} El embajador de España en Irlanda visitó a algunos de los heridos. ^{[ 36 ]}

Las iglesias de Irlanda del Norte pidieron un día de luto nacional. ^{[ 43 ]} El arzobispo de Armagh de la Iglesia de Irlanda, Robin Eames, dijo en la BBC Radio que, «Desde el punto de vista de la Iglesia, lo único que me preocupa no son los argumentos políticos, ni las formalidades políticas. Me preocupa el tormento de la gente común que no se lo merece». ^{[ 43 ]}

El líder del Partido Socialdemócrata y Laborista, John Hume, calificó a los autores del atentado de "fascistas puros y duros". ^{[ 44 ]} Martin McGuinness, del Sinn Féin , declaró: "Este acto atroz fue perpetrado por quienes se oponen al proceso de paz", mientras que Gerry Adams afirmó: "Estoy totalmente horrorizado por esta acción. La condeno sin ninguna duda". ^{[ 10 ]} McGuinness mencionó que tanto católicos como protestantes resultaron heridos y muertos, y añadió: "Todos sufrían juntos. Creo que todos se preguntaban '¿Por qué?', porque muchos tenían grandes expectativas, grandes esperanzas para el futuro". ^{[ 10 ]} El Sinn Féin, como organización, se negó inicialmente a cooperar con la investigación del atentado debido a la implicación de la RUC. ^{[ 45 ]} El 17 de mayo de 2007, McGuinness declaró que los republicanos irlandeses cooperarían con una investigación internacional independiente si se creara una. ^{[ 46 ]}

Las fuerzas de seguridad creían que el IRA Auténtico era el responsable. ^{[ 39 ] [ 47 ]} El jefe de policía de la RUC, Ronnie Flanagan, acusó a los terroristas de intentar deliberadamente dirigir a los civiles hacia la bomba. ^{[ 39 ]}

Cuando comenzó el juicio de un sospechoso en 2006, el fiscal del gobierno británico Gordon Kerr calificó las advertencias de "no solo erróneas sino... sin sentido" y dijo que la naturaleza de las advertencias hacía inevitable que la gente se sintiera atraída hacia la bomba. ^{[ 48 ]}

Tres días después del atentado, el IRA Auténtico se atribuyó la responsabilidad de colocar la bomba, pero negó rotundamente haber tenido la intención de matar civiles y pidió disculpas a las víctimas. También anunció que "todas las operaciones militares han sido suspendidas". ^{[ 11 ] [ 49 ]} El grupo fue sometido a una intensa presión para poner fin a su campaña. Miembros del IRA visitaron los hogares de sesenta personas vinculadas al IRA Auténtico y les ordenaron que se disolvieran y dejaran de interferir con sus depósitos de armas. ^{[ 24 ]} El 7 de septiembre, el IRA Auténtico declaró un alto el fuego, aunque posteriormente reanudaría su campaña. ^{[ 36 ]} El Ejército Nacional de Liberación Irlandés (ENLI) también declaró un alto el fuego el 22 de agosto. ^{[ 36 ] [ 50 ] [ 51 ]} El Consorcio Nacional para el Estudio del Terrorismo acusó al ENLI de proporcionar suministros para el atentado. ^{[ 51 ]} El ENLI continuó respetando el alto el fuego y posteriormente comenzó a desarmarse. ^{[ 51 ]} BBC News informó que, "Al igual que los otros atentados con bomba a principios de 1998 en lugares como Lisburn y Banbridge, Omagh fue un intento consciente de los republicanos que no estaban de acuerdo con la estrategia política de Gerry Adams y Martin McGuinness, de desestabilizar Irlanda del Norte en ese momento vulnerable de esperanza. Fracasó  , pero hay una terrible ironía en la forma en que la campaña solo se detuvo por la ola de repulsión desencadenada por la masacre de Omagh." ^{[ 2 ]}

En respuesta al atentado, tanto el gobierno británico como el irlandés prometieron promulgar leyes antiterroristas más estrictas . El 3 de septiembre, el Parlamento británico aprobó la Ley de Justicia Penal (Terrorismo y Conspiración) de 1998 , y el Parlamento irlandés aprobó el Proyecto de Ley de Enmienda de los Delitos contra el Estado . Miembros de ambos gobiernos calificaron las medidas de «draconianas» y los proyectos de ley se tramitaron con urgencia, a pesar de las protestas de parlamentarios y grupos defensores de las libertades civiles . Las nuevas medidas incluían permitir que presuntos miembros de grupos terroristas fueran condenados basándose únicamente en la palabra de un alto cargo policial, la restricción del derecho a guardar silencio y períodos de detención más prolongados. ^{[ 52 ] [ 53 ]}

El IRA Auténtico reivindicó la autoría del atentado en su momento. El 7 de febrero de 2008, un portavoz del IRA Auténtico declaró que el grupo «tuvo una participación mínima en Omagh. Se utilizó nuestra palabra clave; nada más. Haber declarado esto en aquel momento se habría diluido en una comprensible oleada de emociones. ... Omagh fue una auténtica tragedia. Cualquier pérdida de vidas civiles es lamentable». ^{[ 54 ]}

El 9 de octubre de 2000, el programa Panorama de la BBC emitió el especial "¿Quién bombardeó Omagh?", presentado por el periodista John Ware . ^{[ 29 ]} El programa citó al jefe de policía de la RUC, Ronnie Flanagan, diciendo: "Lamentablemente, hasta el momento no hemos podido acusar a nadie de esta terrible atrocidad". Panorama alegó que la policía a ambos lados de la frontera irlandesa conocía la identidad de los terroristas. ^{[ 29 ]} Dijo: "Mientras el coche bomba y el coche de reconocimiento se dirigían a la frontera, la policía cree que se comunicaron por teléfono móvil. Esto se basa en un análisis de las llamadas realizadas en las horas anteriores, durante y posteriores al atentado. Este análisis podría resultar clave para la investigación del atentado de Omagh". ^{[ 29 ]} Utilizando los registros telefónicos, el programa informó los nombres de los cuatro principales sospechosos: Oliver Traynor, Liam Campbell , Colm Murphy y Seamus Daly . ^{[ 29 ]} La policía había filtrado la información a la BBC ya que era demasiado circunstancial y coincidente para ser utilizada en un tribunal. ^{[ 16 ]}

El secretario de Estado para Irlanda del Norte, Peter Mandelson, elogió el programa Panorama , calificándolo de "un trabajo muy potente y muy profesional". ^{[ 55 ]} El Taoiseach irlandés, Bertie Ahern, lo criticó, diciendo que "mencionar nombres en televisión" podría obstaculizar los intentos de obtener condenas. El primer ministro David Trimble declaró que tenía "serias dudas" al respecto. ^{[ 55 ]} Lawrence Rush, cuya esposa Elizabeth murió en el atentado, intentó legalmente impedir la emisión del programa, diciendo: "Esto es justicia mediática, no podemos permitir que esto suceda". ^{[ 56 ]} El miembro de la Asamblea del Partido Unionista Democrático , Oliver Gibson, cuya sobrina Esther murió en el atentado, dijo que el gobierno no tenía la voluntad de perseguir a los responsables y acogió con satisfacción el programa. ^{[ 56 ]}

La policía cree que el atentado con bomba contra el Centro de Televisión de la BBC en Londres el 4 de marzo de 2001 fue un ataque de represalia por la transmisión. ^{[ 57 ]} El 9 de abril de 2003, los cinco miembros del IRA Auténtico responsables del atentado contra la BBC fueron declarados culpables y condenados a penas de entre dieciséis y veintidós años. ^{[ 58 ]}

El 22 de septiembre de 1998, la RUC y la Gardaí arrestaron a doce hombres en relación con el atentado con bomba. Posteriormente, los liberaron a todos sin cargos. ^{[ 46 ]} El 25 de febrero de 1999, interrogaron y arrestaron al menos a siete sospechosos. ^{[ 46 ]} El constructor y tabernero Colm Murphy, de Ravensdale, condado de Louth , fue acusado tres días después de conspiración y fue declarado culpable el 23 de enero de 2002 por el Tribunal Penal Especial de la República de Irlanda. ^{[ 46 ]} Fue sentenciado a catorce años. ^{[ 17 ]} En enero de 2005, la condena de Murphy fue anulada y el Tribunal de Apelación Penal ordenó un nuevo juicio , debido a que dos agentes de la Gardaí habían falsificado las notas de los interrogatorios y a que los jueces del juicio habían tenido en cuenta indebidamente las condenas anteriores de Murphy. ^{[ 17 ]}

El 28 de octubre de 2000, las familias de cuatro niños fallecidos en el atentado —James Barker, de 12 años, Samantha McFarland, de 17, Lorraine Wilson, de 15, y Breda Devine, de 20 meses— iniciaron una acción civil contra los sospechosos mencionados por el programa Panorama . ^{[ 46 ]} El 15 de marzo de 2001, las familias de las veintinueve personas fallecidas en el atentado iniciaron una acción civil de 2 millones de libras esterlinas contra los sospechosos del IRA Auténtico Liam Campbell , Colm Murphy , Seamus Daly , Seamus McKenna y Michael McKevitt . ^{[ 46 ]} Los ex secretarios de Irlanda del Norte Peter Mandelson, Tom King , Peter Brooke , Lord Hurd , Lord Prior y Lord Merlyn-Rees se unieron en apoyo del fondo legal de los demandantes. ^{[ 46 ]} La acción civil comenzó en Irlanda del Norte el 7 de abril de 2008. ^{[ 59 ]}

El 6 de septiembre de 2006, el sobrino de Murphy, Sean Hoey, electricista de Jonesborough, condado de Armagh , fue juzgado acusado de veintinueve cargos de asesinato, terrorismo y posesión de explosivos. ^{[ 60 ]} Al concluir el juicio, el 20 de diciembre de 2007, Hoey fue declarado inocente de los 56 cargos que se le imputaban. ^{[ 61 ]}

El 24 de enero de 2008, el exjefe de policía Ronnie Flanagan pidió disculpas a las familias de las víctimas por la falta de condenas en relación con el atentado de Omagh. ^{[ 62 ]} Algunas de las familias de las víctimas rechazaron esta disculpa. ^{[ 62 ]} Tras el veredicto de Hoey, el reportero de BBC News, Kevin Connolly, declaró: «Las familias de Omagh se mostraron dignas en la derrota, como lo han sido en cada etapa de su lucha por la justicia. Su campaña continuará, pero la posibilidad de que alguien sea condenado por el asesinato de sus maridos, hermanos, hermanas, esposas e hijos se está desvaneciendo». ^{[ 2 ]} El jefe de policía del Servicio de Policía de Irlanda del Norte, Sir Hugh Orde, declaró que creía que no habría más procesamientos. ^{[ 18 ]}

El 8 de junio de 2009, concluyó el caso civil presentado por los familiares de las víctimas, en el que se determinó que McKevitt, Campbell, Murphy y Daly eran responsables del atentado. McKenna (fallecido el 14 de julio de 2013) fue absuelto de toda implicación. ^{[ 19 ]} Los demás fueron declarados responsables de una indemnización de 1,6 millones de libras esterlinas. Se describió como una indemnización histórica a nivel internacional. ^{[ 63 ]} Murphy y Daly apelaron y se les concedió un nuevo juicio, pero en este segundo juicio también fueron declarados responsables del atentado, y el juez calificó las pruebas de abrumadoras. ^{[ 64 ]}

El 10 de abril de 2014, Daly fue acusado del asesinato de las veintinueve víctimas del atentado de Omagh y de otros delitos. ^{[ 65 ]} Fue arrestado en Newry por la policía tras cruzar la frontera hacia Irlanda del Norte. ^{[ 66 ]} El caso contra Daly fue retirado en febrero de 2016, ya que el Servicio de la Fiscalía Pública decidió que no existía "ninguna posibilidad razonable de condena". ^{[ 67 ]}

En 2021, Michael Gallagher, cuyo hijo Aiden murió durante el ataque, presentó una demanda ante el Tribunal Superior de Belfast, en la que el juez Mark Horner dictaminó que, considerando ciertos motivos, "existía una posibilidad real de prevenir el atentado de Omagh". ^{[ 68 ]} Horner también solicitó nuevas investigaciones a ambos lados de la frontera irlandesa. ^{[ 68 ]}

La Defensora del Pueblo de la Policía, Nuala O'Loan, publicó un informe el 12 de diciembre de 2001 que criticaba duramente a la RUC por su gestión de la investigación del atentado. ^{[ 15 ] [ 69 ] [ 70 ]} Su informe afirmaba que los agentes de la RUC habían ignorado las advertencias previas sobre una bomba y no habían actuado en base a información crucial. ^{[ 39 ] [ 69 ] [ 71 ]} Añadió que los agentes se habían mostrado poco cooperativos y a la defensiva durante su investigación. ^{[ 71 ]} El informe concluía que, «Las víctimas, sus familias, la gente de Omagh y los agentes de la RUC se vieron perjudicados por un liderazgo deficiente, un juicio deficiente y una falta de urgencia». ^{[ 15 ]} Recomendaba la creación de un nuevo equipo de investigación independiente del nuevo Servicio de Policía de Irlanda del Norte, que desde entonces había sustituido a la RUC, dirigido por un alto cargo de un cuerpo policial externo. ^{[ 15 ]}

Inicialmente, la Asociación de Policía, que representa tanto a los oficiales superiores como a los miembros de base de la policía de Irlanda del Norte, acudió a los tribunales para intentar bloquear la publicación del informe O'Loan. ^{[ 39 ] [ 71 ]} La Asociación declaró que, «El informe de la defensora del pueblo y las decisiones asociadas constituyen un abuso de sus poderes, responsabilidades y funciones legales». ^{[ 71 ]} Posteriormente, el grupo abandonó sus esfuerzos. ^{[ 39 ] [ 72 ]} El jefe de policía de la RUC, Ronnie Flanagan, calificó el informe de «sumamente injusto» y «una conclusión errónea alcanzada de antemano y luego un intento desesperado de encontrar cualquier cosa que pudiera encajar con ella». ^{[ 15 ]} Otros oficiales superiores de policía también cuestionaron las conclusiones del informe. ^{[ 69 ] [ 71 ]} Flanagan emitió un contrainforme de 190 páginas en respuesta, y también ha declarado que ha considerado emprender acciones legales. ^{[ 15 ] [ 73 ]} Argumentó que las múltiples advertencias fueron dadas por el RIRA para causar confusión y provocar una mayor pérdida de vidas. ^{[ 39 ] [ 74 ]} Los subcomisarios Alan McQuillan y Sam Kincaid enviaron declaraciones juradas que proporcionaban información que respaldaba el informe. ^{[ 71 ]}

Las familias de las víctimas expresaron reacciones diversas al informe. ^{[ 75 ]} Kevin Skelton, cuya esposa Philomena murió en el ataque, dijo que, "Después de la bomba en Omagh, Tony Blair y el Taoiseach, Bertie Ahern, nos dijeron que no se dejaría piedra sin remover  ... Me parece que se han dejado muchas piedras sin remover", pero luego expresó dudas de que el atentado se pudiera haber evitado. ^{[ 75 ]} Lawrence Rush, cuya esposa Elizabeth murió en el ataque, dijo que, "No hay razón para que haya ocurrido lo de Omagh; la policía ha incumplido su deber". ^{[ 75 ]} Otros residentes de Omagh dijeron que la policía hizo todo lo que pudo. ^{[ 75 ]} El Belfast Telegraph calificó el informe como un "hito en la rendición de cuentas policial" y afirmó que "rompió el tabú en torno a la crítica oficial a la policía en Irlanda del Norte". ^{[ 69 ]} Al dejar el cargo el 5 de noviembre de 2007, Nuala O'Loan declaró que el informe no era una disputa personal entre ella y Sir Ronnie, y que no derivó en una. Afirmó que "las recomendaciones que hicimos fueron acatadas". ^{[ 69 ]}

El 7 de febrero de 2008, la Junta de Policía de Irlanda del Norte decidió nombrar un panel de expertos independientes para revisar la investigación policial del atentado. Algunos familiares de las víctimas criticaron la decisión, argumentando que, en su lugar, debería haberse establecido una investigación pública internacional que abarcara tanto la República de Irlanda como Irlanda del Norte. La revisión tenía como objetivo determinar si existían pruebas suficientes para iniciar nuevos procesos judiciales e investigar el posible perjurio de dos testigos policiales durante el juicio de Hoey. ^{[ 76 ]} Alex Maskey , miembro de Sinn Féin en la Junta de Policía, declaró: «Sinn Féin apoya plenamente el derecho de las familias a solicitar una investigación independiente transfronteriza completa, mientras que la Junta de Policía tiene la clara obligación legal de examinar la actuación policial en las investigaciones... Reconocemos que la junta tiene una gran responsabilidad en el cumplimiento de su deber de exigir responsabilidades al PSNI en aras de la justicia para las familias de Omagh». ^{[ 77 ]}

En 2001, un agente doble conocido como Kevin Fulton afirmó haber dicho a sus contactos del MI5 tres días antes del atentado que el IRA Auténtico estaba a punto de introducir una "bomba enorme" a través de la frontera. ^{[ 78 ]} Fulton afirma que también les dijo quién creía que la estaba fabricando y dónde se estaba fabricando. ^{[ 78 ]} Dijo que el MI5 no transmitió su información a la policía. ^{[ 78 ] [ 79 ] [ 80 ]}

El jefe de policía de la RUC, Ronnie Flanagan, calificó las acusaciones de «absurdas» y afirmó que la información que Fulton proporcionó a sus contactos estaba plagada de «distorsiones e inexactitudes». ^{[ 78 ]} Sin embargo, Flanagan admitió que parte de la información de Fulton no se transmitió a la Sección Especial de la RUC debido a «un error administrativo». ^{[ 78 ]} En septiembre de 2001, el informante de las fuerzas de seguridad británicas , Willie Carlin, declaró que el Defensor del Pueblo había obtenido pruebas que confirmaban las acusaciones de Fulton. Un portavoz del Defensor del Pueblo no confirmó ni desmintió esta afirmación. ^{[ 79 ]}

David Rupert, ciudadano estadounidense, trabajaba como agente para el MI5 y el FBI . Se dedicaba a la recaudación de fondos para el IRA Auténtico. El 11 de agosto de 1998, cuatro días antes del atentado, Rupert informó a sus contactos del MI5 de que el IRA Auténtico planeaba un atentado con coche bomba en Omagh o Derry. Se desconoce si esta información fue transmitida a la Rama Especial de la RUC. ^{[ 81 ]}

La Gardaí también tenía en ese momento a su propio agente cercano al IRA Auténtico, Paddy Dixon, quien robaba coches que el grupo utilizaba para transportar bombas. ^{[ 82 ]} Días antes del atentado, el IRA Auténtico le pidió a Dixon que robara el Vauxhall Cavalier que usarían en el ataque. ^{[ 82 ]} Dixon informó inmediatamente a su contacto, el sargento detective John White. El 12 de agosto, White se lo comunicó a su superior, el superintendente jefe detective Dermot Jennings. ^{[ 82 ]} Según White, Jennings le dijo que dejarían pasar la bomba, principalmente para que el IRA Auténtico no sospechara de Dixon. ^{[ 82 ]}

En 2003, se publicó la transcripción de una conversación entre Dixon y White. En ella, Dixon confirma que la Gardaí dejó pasar la bomba y dice que «Omagh va a explotar en sus caras». ^{[ 83 ]} En febrero de 2004, el jefe de policía del PSNI, Hugh Orde, pidió a la República de Irlanda que entregara a Dixon. ^{[ 39 ]} En marzo de 2006, el jefe de policía Orde declaró que «los servicios de seguridad no ocultaron información relevante que hubiera contribuido al avance de la investigación de Omagh». ^{[ 84 ]} Afirmó que los republicanos disidentes investigados por el MI5 pertenecían a una célula distinta a la de los autores del atentado de Omagh. ^{[ 84 ]}

Un informe independiente de 2013 concluyó que las agencias de inteligencia británicas, irlandesas y estadounidenses privaron a la policía de Omagh de información que podría haber evitado el atentado. El informe fue encargado por las familias de las víctimas y elaborado por Rights Watch (Reino Unido). ^{[ 85 ]}

Un documental de BBC Panorama , titulado "Omagh: Lo que nunca le contaron a la policía", se emitió en septiembre de 2008. Reveló que la agencia de inteligencia británica GCHQ estaba monitoreando las llamadas de teléfono móvil entre los terroristas mientras el coche bomba era conducido hacia Omagh. ^{[ 86 ]} Ray White, exjefe adjunto de la Rama Especial de la RUC, dijo que GCHQ había estado monitoreando los teléfonos móviles a petición suya. Dijo que creía que GCHQ estaba escuchando las llamadas telefónicas "en vivo", en lugar de simplemente grabarlas para su posterior uso. ^{[ 86 ]} John Ware afirmó que se había ocultado un dispositivo de escucha en el coche y que GCHQ tenía grabaciones de lo que se dijo. Ninguna de esta información se le dio a la RUC en Omagh en ese momento. ^{[ 86 ]} Las transcripciones de las llamadas telefónicas fueron entregadas posteriormente a la Rama Especial de la RUC. ^{[ 35 ]}

En febrero de 2023, el Secretario de Estado para Irlanda del Norte, Chris Heaton-Harris, anunció una investigación estatutaria independiente. ^{[ 87 ]} A diferencia de una investigación pública, el presidente decidiría qué partes de las investigaciones podrían ponerse a disposición del público y la prensa. ^{[ 87 ]} La investigación examinará cuatro cuestiones diferentes destacadas por un fallo del Tribunal Superior de 2021, a saber, el manejo y el intercambio de inteligencia, el uso del análisis de teléfonos móviles, la posibilidad de que existiera conocimiento previo de la bomba y si el ataque podría haberse evitado mediante operaciones de interrupción. ^{[ 87 ]}

Una investigación pública estatutaria sobre el atentado de Omagh se estableció en febrero de 2024 bajo la Ley de Investigaciones de 2005 , con audiencias completas que comenzaron el 28 de enero de 2025 después de una sesión preliminar el año anterior. ^{[ 88 ] [ 89 ]} Presidida por Lord Turnbull , la investigación fue establecida por el gobierno del Reino Unido para examinar si el ataque del IRA Auténtico podría haber sido evitado por las autoridades estatales del Reino Unido. ^{[ 90 ]} Su mandato no se extiende a identificar a los responsables del atentado. ^{[ 91 ]} Las declaraciones de apertura en junio de 2025 incluyeron testimonios de familias en duelo, algunas de las cuales criticaron tanto a los gobiernos del Reino Unido como a los de Irlanda por fallas percibidas en el intercambio de inteligencia y cooperación. ^{[ 92 ]} La investigación ha enfrentado retrasos debido al lento ritmo de divulgación de documentos, y Lord Turnbull advirtió que las reclamaciones de registros perdidos o destruidos serían sujetas a un escrutinio riguroso. ^{[ 93 ]} Las familias también han expresado su frustración por el alcance limitado de la investigación, que excluye la posibilidad de prevención por parte de las autoridades irlandesas, y han reiterado sus peticiones de una investigación paralela en la República de Irlanda. ^{[ 94 ]} Aunque el gobierno irlandés ha acordado un memorando de entendimiento para brindar asistencia, los representantes de las víctimas lo han calificado de insuficiente. ^{[ 95 ]}

Tras las declaraciones iniciales de junio, la comisión de investigación celebró audiencias procesales en julio para considerar el nombramiento de Defensores Especiales para las sesiones a puerta cerrada que involucraban material de seguridad sensible. ^{[ 96 ]} Los supervivientes y las familias de las víctimas argumentaron que dichos defensores eran esenciales para garantizar su representación en las audiencias de las que, de otro modo, quedarían excluidos. Lord Turnbull reconoció la complejidad del asunto y advirtió que la exclusión podría socavar la confianza pública. ^{[ 97 ]}

A principios de agosto, antes del 27.º aniversario del atentado, las familias reiteraron sus peticiones de una investigación paralela en la República de Irlanda, y se emprendieron acciones legales en Dublín para obligar al gobierno irlandés a actuar. Los críticos calificaron la cooperación transfronteriza de insuficiente, advirtiendo que la investigación del Reino Unido por sí sola corría el riesgo de ofrecer solo «una verdad a medias». ^{[ 98 ]} Mientras tanto, el Servicio de Policía de Irlanda del Norte confirmó que la revisión del material histórico —incluidos 26 000 documentos y 2000 pruebas— requeriría una reasignación de investigadores durante seis meses para evitar retrasos de varios años. El abogado de la comisión de investigación advirtió sobre el «sesgo retrospectivo», y Lord Turnbull reiteró que cualquier reclamación de registros perdidos o destruidos estaría sujeta a un escrutinio riguroso. ^{[ 99 ]}

En una audiencia de actualización posterior se informó que casi 4.000 documentos —que suman aproximadamente 65.000 páginas— ya se habían entregado a los participantes principales, y que la divulgación continuaba a medida que se solicitaba material adicional a los organismos pertinentes. El abogado de la investigación, Paul Greaney KC, señaló que Westminster había autorizado la publicación de una transcripción de una declaración confidencial entregada 16 años antes al Comité de Asuntos de Irlanda del Norte por Norman Baxter, el oficial de policía de alto rango que dirigió la investigación original, describiendo el mecanismo utilizado para obtenerla como sin precedentes. La fase inicial de la investigación, a principios de año, incluyó dos semanas de testimonios de familiares de las víctimas y supervivientes, y se espera que las próximas audiencias probatorias, programadas para marzo, examinen cómo se planificó y ejecutó el ataque, y las personas involucradas. ^{[ 100 ]}

Se guardó un minuto de silencio en toda la República de Irlanda a las 15:10  horas del 22 de agosto de 1998; exactamente una semana después del atentado. ^{[ 108 ] [ 109 ]}

A finales de 1999, el Consejo del Distrito de Omagh estableció el Grupo de Trabajo del Memorial de Omagh para diseñar un memorial permanente a las víctimas del atentado. ^{[ 6 ]} Sus miembros provienen tanto del sector público como del privado, junto con representantes del Foro de Iglesias de Omagh y miembros de las familias de las víctimas. ^{[ 6 ]} El director ejecutivo del Consejo de Omagh, John McKinney, declaró en marzo de 2000 que, "estamos trabajando para un memorial. Es un tema muy delicado". ^{[ 110 ]} En abril de 2007, el consejo anunció el lanzamiento de un concurso de diseño de arte público por parte del Grupo de Trabajo del Memorial de Omagh. ^{[ 6 ]} El objetivo del grupo era crear un memorial permanente a tiempo para el décimo aniversario del atentado el 15 de agosto de 2008. ^{[ 6 ] [ 111 ]} Tenía un presupuesto total de 240 000 libras esterlinas. ^{[ 6 ]}

Dado que el espacio para un monumento en Market Street es limitado, el memorial final se dividiría entre el lugar del bombardeo y el Jardín Conmemorativo temporal, a unos 300 metros de distancia. ^{[ 112 ]} El artista Sean Hillen y el arquitecto Desmond Fitzgerald ganaron el concurso con un diseño que, en palabras del Irish Times , "se centra en el más primigenio y a la vez móvil de los elementos: la luz". ^{[ 112 ]} Se colocaría un espejo heliostático en el parque conmemorativo que seguiría al sol para proyectar un haz constante de luz solar sobre 31 pequeños espejos, cada uno grabado con el nombre de una víctima. ^{[ 111 ] [ 112 ]} Todos los espejos reflejarían la luz sobre un cristal en forma de corazón dentro de un obelisco que se encuentra en el lugar del bombardeo. ^{[ 111 ] [ 112 ]}

En septiembre de 2007, la redacción propuesta por el Consejo de Omagh para una placa conmemorativa —«coche bomba republicano disidente»— generó un conflicto con varias familias de las víctimas. ^{[ 111 ]} Michael Gallagher declaró que «no puede haber ambigüedad sobre lo que ocurrió el 15 de agosto de 1998, y ningún juego de palabras puede desviar la atención de la verdad». ^{[ 111 ]} El Consejo designó a un mediador independiente en un intento de llegar a un acuerdo con esas familias. ^{[ 111 ] [ 113 ]} La construcción del monumento comenzó el 27 de julio de 2008. ^{[ 114 ]}

El 15 de agosto de 2008 se celebró un servicio conmemorativo en Omagh. ^{[ 115 ]} Asistieron altos representantes del gobierno del Reino Unido, la República de Irlanda y la Asamblea de Stormont , junto con familiares de muchas de las víctimas. ^{[ 115 ]} Sin embargo, varias familias en duelo boicotearon el servicio y celebraron el suyo propio el domingo siguiente. ^{[ 115 ]} Argumentaron que el consejo de Omagh, dominado por el Sinn Féin, no reconocería que los republicanos fueran responsables del atentado. ^{[ 115 ]}

El 15 de agosto de 2018 se celebró un servicio conmemorativo para recordar el vigésimo aniversario del atentado. A las 15:10, hora en que estalló la bomba, se hizo sonar una campana 32 veces en memoria de las 31 víctimas, con un repique adicional por quienes han perdido la vida en atentados en todo el mundo. ^{[ 116 ]} El 13 de agosto de 2023 también se celebró un servicio conmemorativo para recordar el vigésimo quinto aniversario del atentado. ^{[ 117 ]}

El bombardeo inspiró la canción " Paper Sun " de la banda británica de hard rock Def Leppard . ^{[ 118 ]}

Otra canción inspirada en los bombardeos fue " Peace on Earth " del grupo de rock U2 . ^{[ 119 ]} Incluye la línea, "Están leyendo nombres por la radio. Toda la gente que el resto de nosotros no llegaremos a conocer. Sean y Julia, Gareth, Ann y Breda." ^{[ 119 ]} Los cinco nombres mencionados son cinco de las víctimas de este ataque. ^{[ 119 ]} Otra línea, "Nunca pudo decir adiós, ver el color en sus ojos, ahora está en la tierra" era sobre cómo James Barker, una víctima, fue recordado por su madre Donna Barker en un artículo en el Irish Times después del bombardeo en Omagh. ^{[ 119 ]} El guitarrista de U2, The Edge, ha descrito la canción como "la canción más amarga que U2 haya escrito jamás". ^{[ 120 ]} Los nombres de las 29 personas que murieron durante el bombardeo fueron recitados al final del himno contra la violencia del grupo " Sunday Bloody Sunday " durante el Elevation Tour ; Una de las actuaciones está grabada en el vídeo del concierto U2 Go Home: Live from Slane Castle, Ireland . ^{[ 121 ]}

La emisora ​​estatal irlandesa RTÉ y la cadena británica Channel 4 coprodujeron la película Omagh de 2004 , que dramatiza los acontecimientos que rodearon el atentado y sus consecuencias. Fue dirigida por Pete Travis y se emitió por primera vez en televisión en ambos países en mayo de 2004. ^{[ 122 ]}