Omeo

Omeo ( / ˈ oʊ m iː oʊ / OH -mee-oh ) ^{[ 2 ]} es una ciudad en Victoria , Australia en la Great Alpine Road , al este del Monte Hotham , en el Shire de East Gippsland . En el censo de 2016 , Omeo tenía una población de 406. El nombre deriva de una palabra aborigen que significa 'montañas' o 'colinas'. ^{[ 3 ]} Omeo es conocida cariñosamente como la Ciudad de los Alpes y muchos edificios históricos aún se conservan en la ciudad. La ciudad sigue siendo el centro comercial de la Región de Omeo y un centro de servicios para comunidades periféricas como Benambra , Cobungra , Cassilis , Swifts Creek y Ensay .

El primer avistamiento reportado por europeos de la vasta llanura que los pueblos indígenas llamaban 'Omeo' fue realizado por el naturalista John Lhotsky desde los Alpes del Sur en 1834. ^{[ 4 ]} La zona fue visitada por primera vez por ganaderos que conducían ganado a través de la región ya en 1835. En 1845 se encontró oro en el arroyo Livingstone que atraviesa Omeo, lo que provocó un auge demográfico y, para 1901, Omeo estaba en su apogeo con una población de 9400 habitantes. Eran tiempos prósperos. La calle principal, Day Avenue, estaba llena todas las noches de gente paseando, comprando y disfrutando del aire vespertino. Los hoteles y cafés tenían un gran éxito con los mineros que gastaban sin reparos, y los negocios florecían. Los negocios comenzaron a establecerse. Llegaron los bancos. En 1889, el Colonial Bank of Australia. En 1892, el Commercial Bank. AJ McDonald, uno de los arquitectos más importantes de la colonia, diseñó la oficina de correos y telégrafos y el nuevo juzgado. Se terminaron en 1891 y 1892 y siguen siendo únicas por su arquitectura hasta el día de hoy. ^{[ 5 ]}

La oficina de correos cercana a su ubicación actual abrió el 1 de enero de 1858. Sin embargo, dos oficinas anteriores en diferentes ubicaciones llamadas Omeo estuvieron abiertas en 1851 y de 1856 a 1857. ^{[ 6 ]}

Los terremotos de 1885 y 1892, y los incendios forestales del Viernes Negro de 1939, destruyeron muchos edificios; muchos aún se conservan, incluyendo la histórica Casa del Banco Omeo, así como la Cafetería Omeo, construida en 1879. Esta última funcionaba como pensión para abstemios y restaurante. Se trata de un edificio de madera que fue declarado inhabitable en 1990, restaurado ese mismo año y finalizado en 1995, año en que recibió a sus primeros huéspedes tras 25 años de inactividad. Actualmente se le conoce como Motel Snug as a Bug.

En 1851, el reverendo W.B. Clark, un geólogo de renombre, informó haber encontrado evidencia de oro en cantidades suficientes para hacer económicamente viable su extracción. Se hallaron depósitos aluviales de oro en afluentes del arroyo Livingstone, y a finales de 1854, más de 200 hombres acampaban a lo largo de sus orillas excavando en busca de oro, la mayor parte del cual se encontraba a un metro de la superficie. Solo el área de Oriental Claims produjo aproximadamente 58 000 onzas de oro. Para 1855, la mayor parte del oro aluvial superficial ya se había extraído y se introdujo el proceso de lavado hidráulico en los campos auríferos de Omeo. En una operación que duró nueve meses, se construyó un canal de agua a lo largo de las laderas de la montaña, con una longitud de casi diecinueve kilómetros. Enormes acueductos cruzaban barrancos y quebradas, y el agua llegaba a unos 58 metros por encima del arroyo y los depósitos aluviales. Se excavaron canales en casi todos los arroyos que podían suministrar agua. En el proceso, el agua arrasó con la grava aluvial que contenía oro y la mezcla de grava se canalizó hacia hileras de esclusas de madera, donde se recolectó el mineral de oro. ^{[ 5 ]}

La primera incursión en la extracción de cuarzo tuvo lugar en el yacimiento de Dry Gully, donde se instaló la primera planta de procesamiento en Mountain Creek. Gente de toda la región acudió para ver a una figura local, la señorita Rogers, romper una gran botella de champán contra la rueda al arrancar, y bautizarla como la Doncella de la Montaña. Equipos de bueyes transportaron las plantas de procesamiento de cuarzo por las montañas y a través de los Alpes para explotar los nuevos filones. Sonrisa de la Fortuna, Rip Van Winkel, Feliz Go Lucky, El Joker e Inagotable fueron algunos de los nombres que se dieron a las numerosas minas de filones que se abrieron. ^{[ 5 ]}

La ciudad acoge diversos eventos, entre ellos la Venta de Terneros de Montaña y las Carreras de Picnic de Hinnomunjie en marzo, un rodeo el Sábado Santo con un mercado municipal que se celebra en los jardines del juzgado antes del evento, un partido de polo el Domingo de Pascua en la estación de Cobungra (a 20 minutos), una concentración de caravanas y autocaravanas y una feria agrícola en noviembre.

La ciudad cuenta con una variedad de servicios, entre los que se incluyen un hospital, farmacia, servicios de transporte, supermercado, oficina de correos, servicios municipales, bancos, talleres de ingeniería y mecánica, y una variedad de establecimientos de comida y alojamiento.

Entre las atracciones se incluyen el Recinto de Justicia, que cuenta con un Palacio de Justicia en funcionamiento construido en 1893, Oriental Claims , la tienda de relojes de cuco y el rafting en aguas bravas en el río Mitta Mitta . Los ríos Cobungra , Bundara , Big River y Mitta Mitta, cerca de Anglers Rest , ^{[ 7 ]} así como el río Tambo , ofrecen buena pesca de truchas .

El thriller australiano Red Hill se filmó en la ciudad y sus alrededores. ^{[ 8 ]} "Red Hill" cuenta la historia de una ciudad ficticia, Red Hill, y un convicto fugado que regresa a la ciudad para vengarse de quienes ayudaron a condenarlo.

Hay rutas de autobús desde Bright y Bairnsdale. El autobús de Bairnsdale funciona de lunes a viernes, una vez en cada sentido, y el horario del autobús de Bright (Alps Link) es menos frecuente en verano y ofrece servicios adicionales durante la temporada de esquí. Alps Link es el autobús público de mayor altitud de Australia. ^{[ 9 ] [ 10 ]} La ciudad se encuentra en la intersección de la autopista Omeo y la Gran Carretera Alpina .

Debido a su ubicación interior en un valle a latitud sur, Omeo tiene un clima oceánico frío ( Cfb ) con cuatro estaciones bien definidas y una gran amplitud térmica diaria durante gran parte del año, con noches frías durante todo el año. Suele experimentar heladas en verano, algo inaudito en el hemisferio sur a una altitud relativamente baja y una latitud tan moderada. Las nevadas son frecuentes de mayo a octubre, pero generalmente son ligeras y de corta duración debido al efecto foehn parcial .

La temperatura más baja registrada en Victoria fue en Omeo (junto con Falls Creek en julio de 1970); una lectura de −11,7 °C (10,9 °F) el 15 de junio de 1965. ^{[ 11 ]} La ciudad es excepcionalmente seca para los estándares del este de Victoria, ya que está rodeada de grandes montañas por todos lados. A pesar de la sequedad, solo registra 62,4 días despejados al año y 128,4 días nublados, ya que la ciudad es susceptible a los frentes fríos provenientes del estrecho de Bass .  

La escuela primaria de Omeo (n.º 831) es la más antigua de la región. Fue fundada en 1866 y celebró su 150.º aniversario en 2016. Hasta 1977, la escuela era una escuela primaria y de educación básica superior, con una matrícula de alrededor de 100 alumnos. Anteriormente, la localidad también contaba con una escuela católica con una matrícula de 80 alumnos .

Actualmente, la escuela cuenta con aproximadamente 50 alumnos. Además, ofrece un programa anual de esquí para sus estudiantes, algo único en lugares cercanos a las pistas de esquí.

La ciudad tiene un equipo de fútbol australiano que compite en la Liga de Fútbol de Omeo y Distrito (ODFL), así como un equipo de netball afiliado que compite en la liga de netball asociada. Tenían equipos de fútbol senior y junior, y equipos de netball senior, junior y midget, y sus colores eran granate y blanco. En 2007, los clubes de fútbol y netball se fusionaron con la ciudad vecina de Benambra para formar el Club Omeo-Benambra (Alpine Ranges). ^{[ 13 ]} Los nuevos colores del club son azul, verde azulado y blanco, con el logotipo y las camisetas mostrando montañas nevadas de color verde azulado separadas por un río azul bajo un cielo azul. ^{[ 14 ]}

Omeo tiene un club de carreras de caballos , el Omeo District Racing Club, cuya única reunión campestre anual es la reunión de la Copa Hinnomunjie que se celebra en la cercana Hinnomunjie en marzo. ^{[ 15 ]}

Omeo cuenta con un campo de golf de 9 hoyos con green de césped, ubicado en Stanley Drive, a 5 minutos del centro de la ciudad. ^{[ 16 ]}

Omeo cuenta con instalaciones deportivas nuevas y modernizadas, que incluyen pistas de tenis y netball, un campo de fútbol y una zona recreativa con salón de eventos y cocina industrial.

Los fines de semana, la ciudad suele ser visitada por motociclistas que aprovechan el buen tiempo para recorrer la Gran Carretera Alpina .

El gobierno laborista está llevando a cabo planes para instalar 121 km de senderos para ciclismo de montaña con el fin de transformar Omeo en un destino de ciclismo de montaña de clase mundial. Se prevé que las obras finalicen en marzo de 2023. ^{[ 17 ]}

• Túnel Griffith

• Página web oficial de la región de Omeo