Omnidens

Omnidens , que significa "todos los dientes", es un género extinto de un gran panartrópodo del Cámbrico conocido solo por una serie de grandes aparatos bucales y estructuras esclerotizadas similares a garras, originalmente confundidas con las piezas bucales de los anomalocáridos . ^{[ 2 ]} Cuando se nombró por primera vez, se interpretó como un priapúlido gigante , ^{[ 2 ]} pero ahora se considera un panartrópodo . ^{[ 3 ]} Su aparato bucal se asemeja mucho al del lobópodo branquial más pequeño Pambdelurion , lo que indica que probablemente fue un pariente cercano de esa especie . ^{[ 3 ]} Con una longitud corporal máxima estimadade 1,5 metros (4,9 pies) , se sugiere que Omnidens fue el organismo cámbrico de vida libre más grande conocido y probablemente el depredador ápice . ^{[ 3 ]} Los fósiles de Omnidens se encuentran en las lutitas de Maotianshan en laprovincia de Yunnan del sur de China , y son especialmente abundantes en la localidad ligeramente más reciente de Xiaoshiba Lagerstätte. ^{[ 2 ] [ 4 ]} 

El primer espécimen descrito de Omnidens fue descrito por primera vez en 1994. En ese momento, se interpretó como el cono oral de un anomalocárido, y se usó como evidencia para afirmar que los anomalocáridos podían alcanzar una longitud corporal máxima de hasta 2 metros (6,6 pies) . ^{[ 5 ]} Los fósiles de Omnidens fueron descritos más tarde como especímenes de Peytoia y Parapeytoia hasta que finalmente fueron reconocidos como una especie distinta en 2006 y nombrados Omnidens amplus . ^{[ 2 ]} En ese momento, fue reinterpretado como un priapúlido gigantesco, de al menos 1 metro (3,3 pies) de largo, superando con creces en tamaño a la mayoría de los priapúlidos conocidos. Su nombre específico, amplus, significa "grande" o "gigante". Omnidens fue identificado más tarde como un pariente cercano del lobópodo branquial Pambdelurion . ^{[ 3 ]} En 2024, se describieron restos adicionales del yacimiento fósil de Xiaoshiba, que se propusieron como una nueva especie, O. qionqii , en honor al mítico Qiongqi , devorador de hombres , una de las cuatro criaturas antiguas de la mitología china, cuyo nombre significa "angustiosamente extraño". ^{[ 4 ]} La validez de esta nueva especie fue cuestionada posteriormente, ya que todos los especímenes que permanecieron identificados como O. amplus carecían de una placa estrecha, y ninguno poseía un par completo adicional de placas para el total afirmado de 14, los dos caracteres diagnósticos primarios para O. qiongqii . También se dio una modificación de la interpretación de la boca, argumentando que la boca incluía una "placa media" impar en la parte anterior de la boca, lo que explicaba la presencia de un diente adicional impar en algunos fósiles. Los caracteres diagnósticos restantes también fueron disputados, incluida la estricta alineación de los dientes internos en columnas; este rasgo tampoco se demostró como exclusivo de una especie sobre la otra. ^{[ 1 ]} Los autores originales respondieron argumentando que la existencia de una placa media era infundada, ya que no se podía identificar en especímenes desarticulados. ^{[ 6 ]}  

Omnidens se conoce principalmente por sus grandes piezas bucales y, más recientemente, porciones distales de los apéndices frontales. Las piezas bucales conservadas habrían formado una faringe corta, muscular y potencialmente protráctil, rodeada de círculos de escleritos espinosos, que recordaban a los escalidos de los priapúlidos , los kinorrincos y los loricíferos . El interior de la faringe también estaba revestido con varias filas de escleritos faríngeos. Basándose en el gran tamaño de sus piezas bucales conservadas, se estima que Omnidens alcanzó una longitud de hasta 1,5 metros (4,9 pies) . ^{[ 3 ]} Su aspecto general probablemente era similar al de su pariente cercano Pambdelurion . La boca, a diferencia de los conos orales de los radiodontos, estaba dispuesta bilateralmente, formando dos conjuntos de "mandíbulas" opuestas lateralmente, compuestas por varias placas dentarias, que a su vez se dividen en una placa basal y una espina similar a una uña. ^{[ 4 ]} Posiblemente existía una "placa media" impar en la parte anterior, con su propia columna de dientes faríngeos subyacentes. ^{[ 1 ]} Los apéndices frontales se conocen por sus porciones más distales, que aparecen como bases anchas y fuertemente esclerotizadas, con una serie bilateralmente simétrica de largas garras. Además, se han encontrado elementos que podrían representar caparazones cefálicos bilateralmente simétricos, y varias estructuras pequeñas con forma de lámina setal, asociadas a las piezas bucales y las garras. ^{[ 4 ]} 

Omnidens se clasifica como un artrópodo del grupo troncal . ^{[ 3 ]} Y, debido a las sorprendentes similitudes en sus piezas bucales poco convencionales, Omnidens se encuentra consistentemente como un taxón hermano del "lobópodo branquial" Pambdelurion whittingtoni . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 7 ]} Cladograma según McCall, 2023: ^{[ 7 ]}

Omnidens se encuentra tanto en la biota de Chengjiang como en el yacimiento fósil de Xiaoshiba, China, lo que sitúa su edad en aproximadamente 520 Ma, durante la etapa 3 del Cámbrico . ^{[ 8 ]} Se conocen O. amplus y O. qiongqii del Chengjiang, pero los especímenes identificados como O. qiongqii son la única especie de Omnidens presente en Xiaoshiba, donde se encuentra en relativa abundancia (cientos de especímenes, principalmente piezas bucales). ^{[ 4 ] [ 9 ]} Pambdelurion , que tiene piezas bucales casi idénticas a las de Omnidens , proviene del yacimiento fósil de Sirius Passet, Groenlandia. ^{[ 3 ]}

• "El ancestro de los artrópodos tenía la boca de un gusano pene" . Museo de Historia Natural . Archivado del original el 4 de junio de 2023.