En el Bowery

On the Bowery es una película documental estadounidense de 1956 dirigida por Lionel Rogosin . La película, el primer largometraje de Rogosin ^[1], fue nominada al premio Óscar a la mejor película documental . ^[2]

Después de la Segunda Guerra Mundial, Lionel Rogosin hizo la promesa de luchar contra el fascismo y el racismo dondequiera que los encontrara. En 1954, abandonó el negocio familiar, Beaunit Mills-American Rayon Corporation, para hacer películas de acuerdo con sus ideales. Como necesitaba experiencia, buscó un tema y le impactó la difícil situación de los hombres en el Bowery , y decidió que un retrato de su vida cotidiana en las calles y en los bares del barrio de la ciudad de Nueva York sería una película fuerte. Así, On the Bowery sirvió como película de práctica de Rogosin para el posterior rodaje de su película contra el apartheid Come Back, Africa (1960).

En 2008, On the Bowery fue seleccionada para su preservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos por la Biblioteca del Congreso por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa". ^[3]

La película narra la vida en el barrio marginal de Nueva York , que entonces era el Bowery , y se centra en tres días de la vida de un pequeño grupo de sus residentes. Sus personajes principales son Ray Salyer, un trabajador del ferrocarril que acaba de llegar al Bowery después de unas obras en el ferrocarril, y dos hombres mayores: Gorman Hendricks, residente del Bowery desde hace mucho tiempo, y Frank Matthews, que recoge trapos y cartones en una carretilla y sueña con escapar a los Mares del Sur .

Salyer entra en un bar y se hace amigo de unos borrachos que conoce allí. Entre ellos se encuentra Hendricks, que le roba su maleta mientras Salyer está inconsciente después de beber mucho. ^[4] Salyer, sin dinero ni posesiones, busca trabajo diario en un camión y busca refugio en la Misión Bowery . Pero no pasa la noche allí y vuelve a beber.

Hacia el final de la película, Hendricks comparte con Salyer una pequeña cantidad de dinero que había obtenido. Le dice a Salyer que recibió el dinero de un tipo que se lo debía. Sin embargo, en realidad, Hendricks obtuvo el dinero vendiendo los artículos que encontró en la maleta de Salyer. Salyer se muestra agradecido y promete usar el dinero para comprarse una camisa y unos pantalones nuevos, "asearse" y escapar de la vida en el Bowery. La película concluye con Salyer apoyado en una farola del Bowery.

Después de servir en la Marina de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial, Rogosin trabajó primero como ingeniero químico y ganó lo suficiente para financiar su primer largometraje. Fue influenciado por Robert Flaherty y Vittorio De Sica , así como por la adaptación cinematográfica de 1930 de Sin novedad en el frente . Su plan original era hacer una película sobre el apartheid en Sudáfrica. Con $30,000 en financiación, decidió centrarse en el Bowery como un proyecto de práctica. Investigó el área durante seis meses antes de filmar y entrevistó a los médicos del Hospital Bellevue . La intención original era crear una película crítica de la sociedad capitalista y "¿qué mundo brutal creó estas vidas rotas?". El escritor Mark Sufrin, quien colaboró ​​​​con Rogosin en la película, dijo que la idea "era extraer una historia simple del propio Bowery". ^[1]

Rogosin llegó a conocer íntimamente la calle y a los hombres, se hizo amigo de Ray Salyer cuando buscaba trabajo como jornalero y se alegró de descubrir que su historia personal era la que los realizadores querían contar. También conoció a Gorman Hendricks, un antiguo residente de Bowery. ^[1]

Mientras investigaba para la película, conoció a Sufrin y al director de fotografía Dick Bagley, que recientemente había formado parte del equipo de producción de The Quiet One , de Sydney Myers . Bagley era alcohólico y murió cinco años después. Rogosin también obtuvo la cooperación de la Bowery Mission, donde se filmó una secuencia. El rodaje se llevó a cabo durante un período de tres meses, a partir de julio de 1955. Bagley escondió su cámara Arriflex de 35 milímetros debajo de un bulto para filmar algunas escenas de bar. El resto de la filmación se realizó desde el asiento trasero de un automóvil. ^[1]

Cuando comenzó el rodaje, el tren elevado de la Tercera Avenida había dejado de funcionar, pero aún no lo habían demolido, por lo que las sombras oscuras que proyectaba sobre el Bowery todavía estaban presentes, lo que contribuía a la atmósfera lúgubre. Los actores de la película fueron sacados de la calle y hablaron en su propia jerga, solo indicaban qué decir. La dirección tenía como objetivo "definir la acción, pero no el gesto o la inflexión", dijo Sufrin más tarde en un artículo en Sight and Sound . ^[1]

Los realizadores se encontraron con muchas dificultades al realizar la película. Los miembros del reparto fueron arrestados y devueltos a la calle afeitados y con cortes de pelo, lo que dificultó la adaptación del nuevo material a lo filmado. Algunos simplemente desaparecieron. Hubo interferencias de la policía. Rodar de noche sin luces fue difícil y el El estaba en proceso de ser demolido mientras se filmaba la película. ^[1]

El montaje de la película llevó seis meses, aproximadamente el doble del tiempo que debería haber llevado, debido a la inexperiencia de Rogosin. Contrató a Carl Lerner para completar el montaje. Charles Mills, que había ganado una beca Guggenheim , escribió la banda sonora. ^[1]

• Ray Salyer (1916-1963) nació en Ashland, Kentucky y se crió en Carolina del Norte. Fue un veterano de combate del ejército de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial. ^[5] A Salyer le ofrecieron un contrato de 40.000 dólares en Hollywood después de que se estrenara la película, pero lo rechazó y pronto desapareció. Murió en la ciudad de Nueva York, posiblemente en el Bowery, por los efectos del alcoholismo en 1963. ^{[6] [7]}
• Gorman Hendricks (fallecido en 1956) había sido reportero de un periódico en Washington DC y una vez había ido a la cárcel en lugar de revelar sus fuentes para un artículo sobre bares clandestinos . ^[8] Murió en Nueva York de cirrosis hepática apenas unas semanas antes del estreno de la película. ^[9] Rogosin ayudó a ambos hombres y se encargó del entierro de Hendricks. ^[7]

En septiembre de 1956, Rogosin se convirtió en el primer director estadounidense en ganar el premio al Mejor Documental en el Festival de Cine de Venecia con On the Bowery, pero fue rechazado en el festival por Clare Boothe Luce , la embajadora estadounidense en Italia. ^[2]

La distribución fue extremadamente difícil debido al tema deprimente y a una crítica despectiva del influyente crítico del New York Times, Bosley Crowther. Cuando se estrenó en Nueva York en marzo de 1957, Crowther despreció la película como "una exposición deprimente". Si bien elogió la fotografía, el montaje y la música, Crowther dijo que la historia era "demasiado ficticia para ser creíble" y calificó la película como "simplemente un buen montaje de buenas fotografías de borrachos y vagabundos, examinados y escuchados hasta la saciedad". ^{[1] [2]}

La película fue nominada al premio Oscar al Mejor Largometraje Documental y se estrenó en los EE. UU. en 1957. ^[10]

On the Bowery ha llegado a ser considerada como un análisis incisivo del alcoholismo y estableció la reputación de Rogosin como cineasta independiente. Entre los cineastas independientes influenciados por Rogosin y la película se encuentran John Cassavetes y Shirley Clarke , quienes emplearon muchas de sus técnicas en la filmación de The Cool World (1963). ^[1]

Años más tarde, en una reseña de la película Mekko de 2015 , el crítico de cine de Variety, Dennis Harvey, mencionó On the Bowery , junto con The Exiles (1961), como dos películas clásicas ambientadas en Skid Row. ^[11]

Milestone Films lanzó On the Bowery en DVD y Blu-ray en 2012. ^[12]

• Gran Premio en la categoría de cortometraje documental, Festival de Cine de Venecia, 1956
• Premio de la Academia Británica de Cine al Mejor Documental de 1956
• El premio Robert Flaherty, 1957
• Nominada al premio Oscar en 1957 ^[10]
• Medalla de Oro, Convención Sociológica, Universidad de Pisa 1959
• Seleccionada como una de las "Diez mejores películas de diez años entre 1950 y 1959" por Richard Griffith, Biblioteca de Cine del Museo de Arte Moderno
• Festival de los Popoli, 1971

• Lista de películas de docuficción

• "Una película de Bowery, filmada en un pueblo, gana el máximo galardón en Venecia". The Village Voice . 12 de septiembre de 1956.

• Sitio web oficial
• En el Bowery en IMDb 
• En el Bowery en Rotten Tomatoes