Lionel Rogosin

Nacido y criado en la costa este de los Estados Unidos, fue el único hijo del magnate de la industria textil y filántropo Israel Rogosin . Lionel Rogosin estudió en la Universidad de Yale y se licenció en ingeniería química para incorporarse al negocio familiar. Sirvió en la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. A su regreso, dedicó su tiempo libre a viajar por Europa del Este y Europa Occidental, asoladas por la guerra, e Israel, además de realizar un viaje a África en 1948. Posteriormente trabajó en la empresa de su padre hasta 1954, mientras aprendía por su cuenta a usar una cámara Bolex de 16 mm . Preocupado por cuestiones políticas como el racismo y el fascismo, Rogosin participó en un documental de las Naciones Unidas titulado Out , sobre la difícil situación de los refugiados húngaros .

En este momento, Rogosin se dedicó a promover la paz y a abordar temas como la guerra nuclear , el imperialismo y el racismo. El apartheid fue su primer objetivo, pero para realizar una película en su contra, decidió aprender filmando el Bowery , el barrio marginal de Nueva York , un esfuerzo influenciado por los documentales de Robert J. Flaherty . Así, realizó On the Bowery entre 1955 y 1956, siguiendo la tradición del neorrealismo . La película fue la primera estadounidense en recibir el Gran Premio al Mejor Documental en el Festival de Cine de Venecia en 1956. También recibió un premio BAFTA ese mismo año y fue nominada a un premio Óscar . Fue también en 1956 cuando contrajo matrimonio con Elinor Hart, quien se convertiría en crítica de danza.

On the Bowery recibió elogios de la crítica y causó gran impresión en Europa del Este e Inglaterra. El recién creado Free Cinema de Londres, fundado por Lindsay Anderson , Lorenza Mazzetti , Karel Reisz y Tony Richardson , invitó a Rogosin a su segundo programa.

En su lucha contra el apartheid, Rogosin, con un pequeño equipo y bajo el pretexto de realizar una película comercial sobre música africana , documentó clandestinamente la vida de una trabajadora migrante negra sudafricana en Johannesburgo. Completada en 1958 con actores no profesionales y una joven cantante africana llamada Miriam Makeba , Come Back, Africa ^{[ 1 ]} ganó el Premio de la Crítica en el Festival de Cine de Venecia . Rogosin consiguió que Makeba abandonara Sudáfrica sobornando a funcionarios. La contrató y organizó su primera aparición en la televisión estadounidense, en The Steve Allen Show . Rogosin apoyó económicamente a Makeba, pagando su viaje y sus gastos de manutención cuando dejó Sudáfrica y viajó por Europa y Estados Unidos.

Consciente de las dificultades de distribuir películas independientes en Estados Unidos, Rogosin compró el Bleecker Street Cinema en la ciudad de Nueva York en 1960. El Bleecker se convirtió en una de las salas de cine de arte independiente más importantes de Nueva York, ^{[ 3 ]} [junto con The New Yorker y The Thalia] y una especie de universidad cinematográfica para cineastas emergentes como Miloš Forman y Francis Ford Coppola, así como para muchos críticos y cinéfilos. En ese mismo período, fue miembro fundador y activo del movimiento New American Cinema y de The Film-Makers' Cooperative , junto con Jonas y Adolfas Mekas , Shirley Clarke , Robert Downey Sr. y muchos otros, cuyas películas se proyectaron en el Bleecker Street Cinema. Lionel Rogosin también ayudó financieramente a Jonas Mekas a establecer el Anthology Film Archives .

Entre 1960 y 1965, Rogosin viajó por el mundo para recopilar material para su película antinuclear " Good Times, Wonderful Times" , que se presentó como la candidata británica al Festival de Cine de Venecia en 1965. También se proyectó en numerosas universidades estadounidenses durante la Guerra de Vietnam. Ese mismo año, Rogosin fundó Impact Films para distribuir películas políticas e independientes. También en 1965, organizó, junto con otros como Bertrand Russell , la Protesta de Artistas Británicos en agosto de 1965 y la Protesta de Artistas Europeos en diciembre de 1965, en contra de la Guerra de Vietnam.

En 1966, probó suerte en la comedia filmando dos cortometrajes de bajo presupuesto titulados " How Do You Like Them Bananas" y " Oysters Are in Season" (Las ostras están de temporada), mientras dirigía el cine Bleecker Street Cinema y la productora Impact Films.

En la década de 1970, ante las crecientes dificultades económicas, Rogosin realizó películas de bajo presupuesto con el apoyo de cadenas de televisión europeas. Dos de ellas, Black Roots y Black Fantasy , abordaban las dificultades económicas y sociales que sufrían los afroamericanos. También realizó Woodcutters of the Deep South, sobre una cooperativa mixta formada por blancos y negros , y finalmente Arab-Israeli Dialogue , un intento de dar voz y un espacio de encuentro a ambas partes a través de un diálogo entre el poeta palestino Rashid Hussein y el periodista israelí Amos Kenan .

Rogosin vendió el Bleecker Street Theater en 1974 y disolvió Impact Films en 1978. Aunque siguió desarrollando numerosos proyectos cinematográficos sobre temas como los indígenas navajos , la brutalidad policial, Paul Gauguin y un musical sobre niños de la calle en Brasil, nunca logró reunir el dinero suficiente para filmarlos. A pesar del éxito de crítica en Europa y entre otros cineastas independientes estadounidenses, en general no fue reconocido ni apoyado en Estados Unidos. Se mudó a Inglaterra en la década de 1980, donde se dedicó a la escritura. Con su salud deteriorándose, regresó a Los Ángeles a finales de la década de 1990.

Falleció en Los Ángeles en diciembre de 2000. Está enterrado en el cementerio Hollywood Forever, en Hollywood, California.