Érase una vez una rueda

Érase una vez una rueda es un documental de la cadena ABC de 1971 sobre la historia de las carreras de autos. Fue presentado por Paul Newman y dirigido y producido por David Winters . La productora fue Winters/Rosen y el proyecto fue patrocinado por Coca-Cola . Incluye entrevistas con los pilotos Al Unser , Jackie Oliver , Richard Petty , Stirling Moss , Mario Andretti , John Surtees , LeeRoy Yarbrough y otros. También incluye cameos de celebridades como Kirk Douglas , Stephen Boyd , Dean Martin , Dick Smothers , Pancho Gonzales y más.

El documental se divide en cuatro secciones: «Los hombres», «La máquina», «El espectador» y «La carrera». «Los hombres» trata sobre la motivación y las características necesarias para participar en las carreras. «La máquina» abarca la velocidad necesaria para dar servicio a un coche durante una carrera y la historia del automóvil. «El espectador» examina las experiencias de un espectador común, las esposas mientras sus maridos compiten y la transición de Newman de espectador a piloto. «La carrera» comienza con la naturaleza humana del deporte y termina con conversaciones con campeones y las competiciones que aspiran a ganar.

El proyecto fue producido por Winters/Rosen. Inicialmente, Newman lo rechazó porque no quería trabajar en televisión, pero aceptó cuando Winters le explicó su visión. Se convirtió entonces en un proyecto muy personal para Newman y marcó su debut como protagonista en una producción televisiva. Aunque la película se emitió por televisión en Estados Unidos, Newman le sugirió a Winters añadir algunas escenas y estrenarla en cines a nivel internacional.

Tras su estreno, la película recibió en general buenas críticas por su dirección, ritmo, fotografía, música e historias de interés humano.

La película está dividida en cuatro segmentos: "Los hombres", "La máquina", "El espectador" y "La carrera".

El segmento "Los Hombres" comienza con Paul Newman conduciendo un auto de carreras y narrando su relación con el deporte. Explica que una pista de carreras es similar a un teatro, con público, una variedad de situaciones que van desde la tragedia hasta la comedia, así como héroes y villanos. A continuación, se muestran varios clips de los pilotos Al Unser , Jackie Oliver , Richard Petty , Stirling Moss , Mario Andretti , John Surtees , LeeRoy Yarbrough , Denny Hulme , Bobby Allison , Pedro Rodríguez y Bobby Isaac . Ellos explican su motivación y las cualidades necesarias para sobresalir en este deporte.

Tras hablar de los campeones, Newman menciona a los pilotos que nunca ganan, pero que siempre vuelven a competir. El piloto Butch Sheer, por ejemplo, trabaja en un desguace, tiene esposa e hijos y compite todos los fines de semana para cumplir su sueño de estar en la élite del automovilismo.

En la segunda parte, "La máquina", Newman explica la necesidad de rapidez en el área de servicio durante una carrera, y aclara que incluso un minuto puede ser demasiado tiempo en ciertas circunstancias.

Newman continúa el segmento con la historia del automóvil, comparando los coches modernos con los de antaño, y señala a la siguiente generación que quedó prendada de la conducción. A pesar de haber sido a veces objeto de burla en el cine, los automóviles se produjeron en masa y mucha gente quiso modificarlos para las carreras. El segmento finaliza presentando el récord de velocidad en tierra, desde el más antiguo hasta el más reciente.

El tercer segmento, "El espectador", comienza con Newman explicando varios eventos de carreras a los que asisten millones de espectadores. Explica que incluso los espectadores pueden estar cansados ​​al final de una carrera, pero aun así les entristece abandonar el recinto donde tuvo lugar toda la emoción. Un espectador también puede desear conducir, lo cual es posible en el Ontario Motor Speedway, donde se celebra la carrera Celebrity Pro-Am con fines benéficos. Entre los famosos asistentes se encontraban Wilt Chamberlain , Pete Conrad , Hugh Downs , Ken Venturi , Dean Martin , Dick Smothers , Pancho Gonzales , Arte Johnson , Kirk Douglas , Stephen Boyd , Glenn Ford , Gail Fisher , Chuck Connors , Don DeFore y Chad Everett .

Newman conversa con las esposas de los pilotos, quienes relatan la ansiedad que sienten cuando sus maridos compiten a velocidades tan altas.

El segmento final, "La Carrera", comienza con Newman hablando sobre la naturaleza humana detrás del concepto de carrera. Luego explica que la competitividad comienza desde muy temprana edad y que las carreras de autos a menudo empiezan con niños en las carreras de autos de madera. Las entrevistas con campeones de carreras transmiten las emociones que experimentan al competir y perseguir los campeonatos.

El documental, presentado y narrado por Paul Newman , fue realizado por la productora Winters/Rosen, con David Winters como director y productor. ^{[ 1 ]}

Winters explicó que el proyecto surgió cuando su productora, Winters/Rosen, atravesaba dificultades financieras y, si no conseguía 100.000 dólares, quebraría. En aquel momento, Winters había sido invitado a un evento de carreras de coches con famosos al que también asistía Newman, con quien mantenía una amistad. Winters le sugirió a su socio, Burt Rosen, la idea de hacer un especial sobre carreras, a lo que Rosen respondió que si contaba con el nombre de Paul Newman, podría presentárselo a Coca-Cola como patrocinador. Con las imágenes que Winters grabó en el evento, consiguió que el nombre de Newman figurara en un formulario de autorización para ese evento en concreto. Para su gran frustración, Rosen siguió presentando el proyecto con Newman como protagonista, no con un cameo. Así pues, Winters tuvo que convencer a Newman, quien había manifestado públicamente su desinterés por la televisión. Se organizó una reunión, pero Newman rechazó inicialmente el proyecto porque era para televisión. Winters, que había estudiado automovilismo, decidió darle a Newman el libro que él mismo había utilizado, el cual Newman leyó y le encantó. Esto permitió a Winters detallar cómo se concibió el proyecto, y Newman aceptó. ^{[ 2 ]} Uno de los argumentos que ayudó a convencer a Newman de participar en el proyecto fue explicarle que "no serían solo tomas de autos corriendo a toda velocidad por las vías". ^{[ 3 ]}

El proyecto marcó el regreso de Newman a la televisión después de una década de ausencia, ^{[ 4 ]} y su primera vez como presentador de un programa. ^{[ 5 ]} Newman, un entusiasta de los autos de carreras, dijo: "El programa me da la oportunidad de acercarme a un deporte que me apasiona. Me encanta probar un auto por mi cuenta, para ver qué puedo hacer, pero correr con otros 25 tipos es algo completamente diferente. Hay tantas variables, la habilidad requerida es tremenda". ^{[ 6 ]} El piloto de carreras Bob Bondurant , instructor de Newman que aparece en la película, ^{[ 7 ]} explicó que Once Upon a Wheel fue un proyecto apasionante para Newman "porque quería aprender a conducir", y que rechazó proyectos que le habrían pagado un salario mucho mayor. ^{[ 8 ]} Las ubicaciones de las pistas de carreras utilizadas fueron en California , Ohio , Carolina del Norte , Indiana , Florida , Canadá , México , Austria , Alemania e Italia . ^{[ 1 ]}

Durante la posproducción, Winters dijo que Newman, a quien le gustó lo que vio, le dio la idea de agregar algunas tomas adicionales para venderlo como una película de cine en todo el mundo. ^{[ 2 ]} Winters también explicó que Coca-Cola quería hacer una gran campaña publicitaria con Newman, que Rosen aceptó sin el conocimiento de él ni de Newman. Entonces tuvo que explicárselo a Newman, quien colaboró ​​sin armar un escándalo. ^{[ 2 ]} Newman apareció en anuncios de revistas vistiendo una chaqueta de carreras de Coca-Cola. Los espectadores podían pedir artículos coleccionables especiales relacionados con el programa: cartuchos de 8 pistas o cintas de casete con música del programa, una nevera portátil que contenía Coca-Colas y hielo, una chaqueta similar a la de Newman y parches estilo chaqueta de carreras.

Ben Gross, del Daily News, afirmó que el documental «ofrecía acción e interés humano», y que cumplió con creces, mostrando la «emoción, el glamour, la euforia desbordante y la profunda desesperanza» del mundo de las carreras de coches. Consideró que los aspectos más interesantes estaban relacionados con los elementos humanos, como «las vidas personales, las esperanzas, los triunfos y las decepciones de los pilotos profesionales». ^{[ 9 ]}

En su reseña para el Pottsville Republican , Cynthia Lowry la calificó como un "esfuerzo exitoso". Observó el uso de la cámara lenta para mostrar la urgencia de cambiar un neumático en plena carrera, y la forma en que editaron las tomas de los autos chocando para que parecieran un ballet. En ocasiones, la música le resultó molesta, pero en general el documental captó su atención. ^{[ 10 ]}

En su reseña sindicada publicada en The Miami Herald , Jack Anderson , a quien no le gustaba el automovilismo, expresó una mejor comprensión del mismo. Elogió la fotografía, las locaciones y los diversos estudios que presenta. Dijo que "las carreras de autos pueden ser emocionantes, y Newman y el camarógrafo de ABC transmitieron esa emoción muy bien". ^{[ 11 ]}

Harry Harris, del Philadelphia Inquirer, la consideró rápida pero desordenada. Su opinión general fue que es "absorbente y emocionante incluso para quienes no son fanáticos de la velocidad". ^{[ 12 ]}

Jerry Bishop, del Longview Daily News, lo detestaba. Consideraba que era una recopilación de trivialidades sobre carreras con una edición descuidada, en lugar del espectáculo prometido con la historia de las carreras de autos. Dijo que "era incompleto, inexacto e inconcluso". ^{[ 13 ]}

Jerry Coffey, en su reseña para el Fort Worth Star-Telegram , la consideró demasiado aleatoria y superficial, pero elogió la fotografía y la música. ^{[ 14 ]}

Tom Hopkins, del Dayton Daily News, opinó que el programa comenzó con lentitud y que el segmento sobre el corredor perdedor era cursi, pero que después fluyó muy bien. Añadió que "la fotografía era imaginativa y la música rock de fondo le daba al programa una cualidad inusual". ^{[ 15 ]}

Jerry Greene, de Florida Today, afirmó que el retrato del piloto que no deja de perder era la parte más impactante de la película, y que esta apareció demasiado pronto, restándole valor al resto, que seguía siendo de primera categoría. Su opinión generalizada fue que Once Upon a Wheel es «probablemente la presentación más conmovedora y fascinante sobre las carreras de autos que se haya emitido en televisión». ^{[ 16 ]}

Dwight Newton, del San Francisco Examiner, afirmó que Once Upon a Wheel está «compilada con fragmentos de películas antiguas, tomas descartadas recientes, material nuevo y fascinante, y una excelente música de fondo». Además, elogió la síncopa de las imágenes de archivo en blanco y negro utilizadas en la película. ^{[ 17 ]}

Rick Dubrow, en su reseña publicada en The Windsor Star , consideró que Once Upon a Wheel era entretenida y afirmó que el director "Winters siempre logra crear imágenes visuales muy atractivas en la pantalla". También opinó que la música realzaba las escenas de carreras. ^{[ 18 ]}

La banda sonora incluye canciones de Cher , Kenny Rogers y The First Edition , The Association , Arlo Guthrie , Fresh Air, Wilson Pickett , Neil Young y James Taylor . ^{[ 19 ]} Se lanzó únicamente como artículo promocional en cartuchos de 8 pistas o cintas de casete y fue distribuida por Coca-Cola y Warner Bros. Records . La contribución de Cher se tituló "Gentle Foe" y es exclusiva de esta banda sonora, no aparece en ningún álbum , compilación u otro lanzamiento de la artista. La lista de canciones de las cintas de casete difiere de la de 8 pistas.

Casete

8 pistas:

• Lista de películas estadounidenses de 1971

• Winters, David (2018). Los tipos duros bailan . Pensacola, Florida: Indigo River Publishing. ISBN 978-1-948080-27-9.

• Información general en el sitio web del New York Times
• Érase una vez una rueda en IMDb