Bob Bondurant

Robert Lewis Bondurant ^{[ 1 ]} (27 de abril de 1933 – 12 de noviembre de 2021) fue un piloto de carreras estadounidense que compitió para los equipos Shelby American , Ferrari y Eagle . Bondurant fue uno de los pilotos más famosos surgidos de las carreras de carretera del sur de California en la década de 1950, y alcanzó el éxito en Norteamérica y Europa. Su escuela, Bob Bondurant School of High Performance Driving, fue responsable de la formación de generaciones de pilotos de carreras estadounidenses.

Bondurant nació en Evanston, Illinois . Durante su adolescencia, Bondurant compitió en carreras de motocicletas Indian en óvalos de tierra. En 1956, se pasó a las carreras de autos deportivos con un Morgan y comenzó a llamar la atención cuando ganó el Campeonato de Producción "B" de la Costa Oeste, al volante de un Chevrolet Corvette, con dieciocho victorias en veinte carreras.

En 1961, Shelly Washburn, concesionario de Chevrolet en Santa Bárbara, contrató a Bondurant para conducir su Corvette de 1959, número 614. Algunos de los mejores duelos de carreras de Corvette se dieron entre él y David McDonald en la Costa Oeste a principios de la década de 1960. En el Gran Premio del LA Times en octubre de 1962, Bondurant condujo el nuevo Corvette Z06 Stingray de 1963 de Washburn. Entre 1961 y 1963, ganó treinta de las treinta y dos carreras en las que participó con los Corvettes de Washburn.

En 1963, se unió al equipo Ford Cobra de Carroll Shelby , ganando su primera carrera en el Continental Divide Raceway en Colorado, seguida de una victoria absoluta en la carrera LA Times Grand Prix GT en Riverside en octubre de 1963. Para la temporada FIA de 1964, después de terminar segundo en GT en Sebring, Bondurant estuvo en Europa compitiendo con los nuevos 289 FIA Cobra en la Targa Florio , Spa y Nürburgring. Su victoria más conocida fue ganar la clase GT en las 24 Horas de Le Mans en 1964 con el nuevo Cobra Daytona Coupé de Shelby, con Dan Gurney como copiloto. En 1965, Bondurant ganó el Campeonato Mundial de Fabricantes de la FIA para Shelby American y Ford , ganando siete de diez carreras contra los Ferrari 250 GTO que dominaban la clase en Europa. Ese mismo año, pilotó un coche oficial de Fórmula 1 de Ferrari durante el Gran Premio de Estados Unidos en Watkins Glen , y condujo un Lotus 33 para Reg Parnell en la siguiente carrera en México .

En 1966, Bondurant trabajó como consultor técnico para la película Grand Prix de John Frankenheimer y entrenó al actor principal, James Garner, para conducir coches de Fórmula en las secuencias de carrera. Bondurant fue uno de los dos pilotos (junto con Graham Hill ) que ayudaron a rescatar a Jackie Stewart de su coche accidentado con fuga de combustible durante el Gran Premio de Bélgica de 1966 , incidente que dio origen a la cruzada de Stewart por la seguridad en las carreras de automovilismo. Bondurant también condujo BRM en cinco Grandes Premios para el equipo Chamaco Collect, terminando cuarto en Mónaco . Finalizó la temporada de Fórmula Uno en Norteamérica en dos carreras, conduciendo un Eagle para Anglo American Racers de Dan Gurney .

En 1967, Bondurant compitió en la serie CanAm y en Le Mans con un Corvette L88 Coupé. En Le Mans lideró la categoría GT hasta que falló un pasador de la muñeca, lo que provocó que el coche quedara fuera de carrera en la madrugada. Más tarde ese mismo mes, mientras conducía un McLaren en Watkins Glen, el brazo de dirección se rompió a 240  km/h al acercarse a la sección Loop-Chute de Watkins Glen (la actual Curva 5, pero sin la parada de autobús, que se instaló en 1992). Bondurant sufrió graves lesiones en las costillas, la pierna, el pie y, sobre todo, la espalda en el accidente posterior, en el que su coche volcó ocho veces. Los médicos le dijeron que probablemente nunca volvería a caminar, pero gracias a su valentía y esfuerzo, superó sus lesiones.

Durante su convalecencia, Bondurant ideó una escuela de conducción de alto rendimiento, inspirándose en su experiencia entrenando a James Garner para la Fórmula 1. La Escuela de Conducción de Alto Rendimiento Bob Bondurant abrió sus puertas a principios de 1968 en el Circuito Internacional del Condado de Orange, para luego trasladarse a Ontario y posteriormente a Sonoma , donde desempeñó un papel fundamental en el desarrollo del circuito. Nissan Motor Company (conocida como Datsun en Estados Unidos) fue el patrocinador de la escuela de Bondurant desde sus inicios y continuó siéndolo en la escuela de conducción del Circuito de Sonoma .

En la edición de junio de 1969 de la extenuante carrera todoterreno Baja 500 , Bondurant, junto con su copiloto Tony Murphy, obtuvo el primer lugar en la categoría de automóviles de pasajeros al volante de un SC/Rambler para el equipo "American International Racers" de James Garner , patrocinado por American Motors Corporation (AMC). ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Bondurant participó en cuatro carreras de NASCAR , todas en el Riverside International Raceway , y su mejor resultado fue un decimoctavo puesto en 1981.

Tras el terremoto de Loma Prieta de 1989 , Bondurant trasladó la autoescuela a Phoenix, Arizona , donde mantenía estrechos vínculos con General Motors y Goodyear Tires .

Bondurant fue instructor de manejo de los actores James Garner , Paul Newman , Clint Eastwood , Robert Wagner , Tim Allen , Tom Cruise y Nicolas Cage . ^{[ 1 ]}

• Bondurant fue incluido en el Salón de la Fama del Automovilismo de América en 2003. ^{[ 5 ]}
• Fue incluido en el Salón de la Fama de los Autos de Stock de la Costa Oeste en 2014.

Bondurant falleció en Paradise Valley, Arizona, el 12 de noviembre de 2021, a la edad de 88 años. Le sobrevive su esposa Pat. ^{[ 1 ]}

Un comunicado sobre su fallecimiento dice, en parte: «Bondurant es el único estadounidense que ha traído el trofeo del Campeonato Mundial a Estados Unidos mientras corría para Carroll Shelby. Ganó en su categoría en Le Mans y ha sido incluido en diez salones de la fama del automovilismo. La Escuela de Carreras Bondurant se fundó en 1968 y ha formado a celebridades del cine de coches como James Garner, Paul Newman, Tom Cruise, Nicolas Cage y Christian Bale, además de más de 500.000 graduados de todo el mundo. Su legado permanecerá con nosotros para siempre». ^{[ 1 ]}

• Escuela de Carreras Bondurant
• Escuela de Karting Bondurant
• Programas de la Escuela de Conducción y Carreras Bondurant
• La metodología Bondurant
• Bob Bondurant, el campeón mundial de conducción no coronado de Estados Unidos (2007, Editions Cotty; ISBN 0-9765247-0-8)
• Bob Bondurant Des Cobra à la Formule1 la meme passion (2008, Ediciones Cotty; ISBN 978-0-9765247-3-1)