Un millón de años antes de Cristo

Hammer Films había cosechado éxitos con varios remakes, y Kenneth Hyman, de Seven Arts Productions —socio financiero clave de Hammers en aquel entonces—, quería rehacer King Kong . Al no poder obtener los derechos, Hyman y el productor Michael Carreras decidieron rehacer Un millón de años antes de Cristo (1940). Carreras contrató a Ray Harryhausen para realizar los efectos especiales y a Don Chaffey para dirigir. ^{[ 7 ]}

Originalmente, Hammer le ofreció el papel de Loana a Ursula Andress , quien acababa de rodar She para Hammer. Cuando Andress rechazó el proyecto debido a compromisos y exigencias salariales, la búsqueda de una sustituta resultó en la selección de Welch. ^{[ 8 ]} Welch, que había terminado de rodar Fantastic Voyage para Fox, tenía contrato con el estudio (que poseía los derechos de distribución en EE. UU. de la película) y el presidente del estudio, Richard Zanuck, le comunicó que sería cedida a Hammer para la producción. Aunque reacia, Welch afirmó que el atractivo principal era la oportunidad de pasar de seis a ocho semanas rodando en Londres (mientras filmaba interiores) durante el apogeo de su época de "swinging". ^{[ 9 ]} Su coprotagonista masculino, John Richardson, acababa de aparecer en She junto a Andress. ^{[ 7 ]}

Las escenas exteriores se filmaron en Lanzarote y Tenerife , en las Islas Canarias , en pleno invierno. La película presenta la planta Echium wildpretii , como homenaje a la singular flora endémica de Tenerife . Sin embargo, las plantas aparecen en escenas filmadas en la playa de Lanzarote. En realidad, esta planta solo florece de mayo a junio, y nunca durante el período de filmación. Se encuentra en zonas montañosas de Tenerife a más de 1600 m (5200 pies) de altitud. En conclusión, las plantas endémicas que aparecen en la película eran réplicas de plástico. Como no había volcanes activos en las Islas Canarias, el estudio tuvo que construir un volcán de 2 metros (6-7 pies) de altura en los estudios de Associated British Picture Corporation . La erupción, las explosiones de lava y los flujos de lava se compusieron de una mezcla de pasta de empapelar, avena, hielo seco y tinte rojo. Harryhausen filmó las imágenes de dinosaurios en su estudio personal en Londres .   

Cuando la gente de Shell es atacada por una tortuga gigante, las mujeres la llaman Archelon, que es el nombre científico real del animal. La película utiliza seis criaturas vivas: un buitre , una pitón , una iguana verde , un facóquero , un loaghtan y una tarántula (se puede ver un grillo al lado de la tarántula). A Ray Harryhausen le preguntaron repetidamente sobre estas criaturas inanimadas, y confesó que fueron idea suya. En aquel momento, creía que el uso de criaturas reales convencería al público de que todo lo que estaban a punto de ver era real.

Poco después, Tumak se topa con un esqueleto de dinosaurio, lo que aumentó la expectación del público por futuros encuentros con dinosaurios. Este esqueleto, supuestamente enorme, medía en realidad solo unos 30 centímetros de largo, estaba hecho de yeso y filmado sobre un fondo azul, integrado en primer plano.

La escena en la que el joven Allosaurus ataca la aldea es similar a una de la película original . Poco después de que la criatura aparece, saca a un hombre del agua. Utilizaron un actor suspendido por cables y Harryhausen colocó un modelo animado de un hombre sobre el actor, en la placa de proyección trasera; así parecía como si el actor real estuviera siendo devorado. Otra escena técnicamente compleja en esta parte de la película fue cuando un hombre que lucha contra el joven Allosaurus queda atrapado bajo un refugio: el dinosaurio agarra un soporte y lo derrumba. El equipo utilizó un refugio de tamaño real preparado para derrumbarse en ese momento de la acción. Harryhausen luego colocó una pieza en miniatura en la boca de la criatura que, al alinearse en la placa de proyección trasera, se integró perfectamente. La última escena significativa de esta secuencia es cuando Tumak empala a la criatura con una lanza desde abajo. John Richardson, el actor que interpretó a Tumak, no sostenía nada en los planos generales y fingía tener un palo en las manos, pero sí sostenía un palo en los primeros planos. Se construyó un palo en miniatura y se utilizó para los planos generales. Se colocó en el estudio frente a las manos de Richardson, y luego Harryhausen animó al joven Allosaurus suspendido de cables frente a John, en la parte superior del poste en miniatura.

La secuencia del Pteranodon requirió mucho tiempo de creación, principalmente por la dificultad de hacer que un modelo de pterosaurio levantara a una mujer real. Sin embargo, la solución fue sencilla: en lugar de usar una grúa grande en el lugar, el equipo hizo que Raquel Welch cayera detrás de una roca, y luego el modelo de Pteranodon descendió en picado y se llevó volando una réplica de Welch, que se sustituyó durante el único segundo en que ella estaba detrás de la roca y no era visible. Más tarde, cuando la criatura la lleva a su nido, este se integró en la escena sobre una pared de roca real mediante la doble impresión de la película. Para la escena de la lucha entre el Pteranodon y el Rhamphorhynchus , cuando ella cae al agua, Harryhausen y el equipo la liberaron de dos garras de goma de Pteranodon simuladas y, mientras la verdadera Welch caía sobre un colchón, la película pasó a un plano general del modelo de Welch suspendido por cables. ^{[ 10 ]}

Robert Brown (Akhoba) lleva un maquillaje similar al que usó Lon Chaney Jr. en el mismo papel en la versión de 1940, Un millón de años antes de Cristo.

Welch lució un bikini de piel y cuero en la película. Se la describió como "quien llevaba el primer bikini de la humanidad" y el bikini fue descrito como un "look emblemático de la década de 1960". La fotografía publicitaria de Welch de la película se convirtió en un póster pin-up superventas, ^{[ 11 ]} y en un fenómeno cultural. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

La icónica imagen fue copiada por el artista Tom Chantrell para crear el póster de la película que promocionaba el estreno en cines de Un millón de años antes de Cristo. La representación de Welch está acompañada por el título de la película en letras rojas en negrita sobre un paisaje poblado de dinosaurios. ^{[ 14 ]}

Welch declaró en una entrevista de 2012 que el diseñador de vestuario Carl Toms le hizo tres bikinis ajustados, incluyendo dos para una escena de lluvia y una escena de lucha : «Carl simplemente me cubrió con piel de ciervo , y yo me quedé allí mientras él trabajaba en ella con tijeras». Muchos fotógrafos de renombre fueron llevados a Tenerife por 20th Century Fox en un viaje de promoción, pero la icónica pose de Welch fue tomada por el fotógrafo de plató. ^{[ 15 ]} El póster es un elemento narrativo de la película Cadena perpetua . ^{[ 16 ] [ 17 ]}

El compositor Mario Nascimbene estuvo a cargo de la música y la banda sonora de la película . En 1985, el sello Intermezzo lanzó una banda sonora en Italia como un LP de vinilo de edición limitada de 7 pistas. ^{[ 18 ]} En 1994 , se reeditó en Italia en CD (actualmente descatalogado) como una recopilación de bandas sonoras que incluía otras dos películas de Hammer . ^{[ 19 ]} La banda sonora original de la película:

La película estuvo disponible originalmente en VHS y laserdisc . ^{[ 22 ]} En 2002, Warner Bros. lanzó un DVD en el Reino Unido, que incluía un reportaje sobre "Raquel Welch en el valle de los dinosaurios" , una entrevista de 12 minutos con Ray Harryhausen y el tráiler cinematográfico. ^{[ 23 ]} 20th Century Fox lanzó un DVD de la Región 1 (con la versión estadounidense) en 2004. ^{[ 24 ]}

En octubre de 2016, Studio Canal lanzó en el Reino Unido una edición especial de dos discos en DVD y Blu-ray conmemorativa del 50 aniversario , que incluía nuevas entrevistas con Welch y Beswick, nuevas imágenes del guion gráfico de Harryhausen y otro material promocional. ^{[ 25 ]} En Estados Unidos, Kino Lorber Studio Classics lanzó el 14 de febrero de 2017 una edición en Blu-ray que incluye la versión internacional (Disco 1) y la versión estadounidense (Disco 2) de la película. Esta edición contiene más material adicional que la edición británica, incluyendo entrevistas previas con Welch y Harryhausen de 2002 y un comentario de audio del historiador de cine Tim Lucas. ^{[ 26 ]}

A pesar de la censura en su estreno en Estados Unidos, la película siguió siendo popular y recaudó 2,5  millones de dólares en alquileres en EE. UU. durante su primer año de estreno. ^{[ 27 ] [ 28 ]} Fue una de las doce películas más populares en la taquilla británica en 1967. ^{[ 29 ]}

Según los registros de Fox, la película necesitaba recaudar 2.250.000 dólares en alquileres para alcanzar el punto de equilibrio y recaudó 4.425.000 dólares, lo que significa que obtuvo una ganancia considerable. ^{[ 30 ]}

En 1968, se reestrenó en el Reino Unido en una sesión doble junto con She (1965), una película anterior de Hammer. Esta combinación se convirtió en el noveno estreno cinematográfico más popular del año. ^{[ 31 ]}

En el agregador de reseñas Rotten Tomatoes , la película tiene una calificación de aprobación del 69% basada en 16 reseñas. ^{[ 32 ]} Entre las reseñas contemporáneas, Variety escribió: "Todo es un disparate comercial lleno de acción y buen humor, pero a los niños les encantará y a los niños varones mayores probablemente les encantará la señorita Welch"; ^{[ 33 ]} y The Monthly Film Bulletin señaló: "Es muy fácil descartar la película como un espectáculo tonto; pero la sutileza de la producción de Hammer es muy evidente y Don Chaffey ha hecho un trabajo competente de dirección. Y todo es enormemente disfrutable"; ^{[ 34 ]} mientras que más recientemente, The Times escribió que "vista hoy en día es un grito retro y kitsch. Sin embargo, mientras los dinosaurios y las tortugas marinas gigantes vagan por la tierra volcánica en Un millón de años antes de Cristo , esta es también una oportunidad para apreciar el trabajo inicial del gran pionero de los efectos especiales Ray Harryhausen". ^{[ 35 ]} De manera similar, TV Guide concluyó: "Si bien está lejos de ser una de las mejores películas de Harryhausen (cuya calidad tenía poco que ver con sus habilidades), la película tiene efectos magníficos que vale la pena ver para sus fanáticos". ^{[ 36 ]}