Ontoceto

Ontocetus es un género extinto de morsa , un carnívoro acuático de la familia Odobenidae , endémico de las regiones costeras del sur del Mar del Norte y las regiones costeras del sureste de los Estados Unidos durante el Mioceno - Pleistoceno . Vivió desde hace 13,6 millones de años hasta hace 300 000 años, existiendo durante aproximadamente 13,3 millones de años . ^{[ 1 ]}

La especie tipo, Ontocetus emmonsi , fue nombrada por Joseph Leidy en 1859 basándose en un único diente con forma de colmillo ( USNM 329064 ) recolectado por Ebenezer Emmons de la Formación Yorktown del Plioceno temprano ( Zancleano ) de Carolina del Norte . ^{[ 2 ]}

Mientras tanto, se estaban desenterrando fósiles de mamíferos marinos en depósitos del Neógeno en las cercanías de Amberes , Bélgica , así como en Suffolk , Inglaterra . Uno de estos fósiles fue identificado como un odobénido y nombrado Alachtherium cretsii. en 1867. ^{[ 3 ]} Un diente aislado ( RBINS 2892 ) fue nombrado Trichechodon koninckii en 1871. ^{[ 4 ]} Los fósiles de Suffolk fueron nombrados Trichechodon huxleyi en 1865. ^{[ 5 ]} Sin embargo, durante décadas, Ontocetus fue descartado como un fiseterido , ya que se creía que el espécimen tipo había desaparecido. ^{[ 6 ]} Por ejemplo, Ontocetus fue considerado en un tiempo un sinónimo del fiseterido Hoplocetus . ^{[ 7 ]} Mientras tanto, se recolectaron más fósiles de morsas del Plioceno en el Atlántico Norte, incluidos los holotipos de Alachitherium antverpiensis , Alachitherium antwerpiensis , Prorosmarus alleni y Alachitherium africanum . ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

En 2008, se revisaron todos los especímenes de odobénidos del Plioceno de la región del Atlántico Norte tras el redescubrimiento del holotipo de Ontocetus emmonsi en la década de 1990. T. huxleyi , A. cretsii , A. antwerpiensis , A. antverpiensis , A. africanum y P. alleni fueron declarados sinónimos menores de O. emmonsi basándose en comparaciones con USNM 329064. Sin embargo, se determinó que T. koninckii no era diagnóstico y se designó como nomen dubium . ^{[ 12 ]}

En 2024, la reevaluación de un par de mandíbulas del Reino Unido y una mandíbula de Bélgica que habían sido asignadas a O. emmonsi dio como resultado el establecimiento de una segunda especie en el género, O. posti . ^{[ 13 ]}

• Evolución: Lo que dicen los fósiles y por qué importa, por Donald R. Prothero y Carl Buell.
• Mamíferos marinos: biología evolutiva, por Annalisa Berta, James L. Sumich y Kit M. Kovacs.