Ooedigera

Ooedigera peeli es un vetulicoliano extinto del Cámbrico Inferior del norte de Groenlandia . Su cuerpo anterior era aplanado horizontalmente, de forma ovalada, probablemente con un patrón reticulado o anastomosado , y poseía 5 sacos branquiales uniformemente espaciadosa lo largo de la línea media. La cola también era bulbosa y aplanada horizontalmente, pero estaba dividida en 7 placas conectadas por membranas flexibles que le permitían moverse. Es probable que Ooedigera nadara desplazándose lateralmente como un pez. Pudo haber vivido en una zona de mínimo oxígeno junto con varios depredadores en un ecosistema basado en tapetes microbianos quimiosintéticos , y posiblemente fuera un detritívoro o filtrador que vivía cerca del fondo marino.

El nombre del género Ooedigera deriva del griego antiguo ooedis, que significa "con forma de huevo/ovalado", y geros, que significa "viejo". El nombre de la especie peeli honra al profesor John S. Peel, del Servicio Geológico de Groenlandia , quien investigó especialmente la localidad donde se descubrió Ooedigera . ^{[ 1 ]}

El espécimen tipo MGUH 29279 fue descubierto en el yacimiento Sirius Passet Lagerstätte del Cámbrico Inferior de la Formación Buen del Norte de Groenlandia . El área corresponde a la Etapa 3 del Cámbrico Inferior , hace aproximadamente 519–516,5 millones de años. El espécimen es un fósil de compresión plano conservado en lutita fisible , con una extraña y delgada laminación y varias pequeñas manchas que representan los restos de diversas criaturas, como esponjas y trilobites . ^{[ 1 ]}

Ooedigera se clasifica en el subfilo cámbrico extinto Vetulicolia, perteneciente a la familia Vetulicolidae , junto con Vetulicola . Ooedigera es el tercer vetulicólido hallado fuera de las lutitas chinas de Maotianshan (los otros son un espécimen no descrito de la Formación Mural , Canadá ^{[ 1 ]} y Nesonektris de la lutita de Emu Bay , Australia ^{[ 2 ]} ). La posición taxonómica de Vetulicolia sigue siendo objeto de debate, pero teorías recientes lo sitúan entre los Chordata , ya sea como la porción más basal del grupo troncal ^{[ 3 ]} o cerca de los Tunicata ^{[ 2 ]} .

El espécimen tipo mide 41,3 mm (1,63 pulgadas) de largo en total, y su cuerpo se divide en una parte frontal ovoide y una cola segmentada. El espécimen tipo parece haber sido comprimido de lado durante la fosilización, y debido al plegamiento irregular de su contorno, la piel podría haber sido más suave que la de otros vetulicolianos. ^{[ 1 ]}  

El cuerpo anterior era ovalado, medía 22,5 mm (0,9 pulg.) de longitud y 14 mm (0,55 pulg.) de altura, y estaba aplanado horizontalmente. Tenía un borde frontal recto, y el borde posterior terminaba en punta, intersecándose en la línea media del cuerpo anterior. A diferencia de los vetulicolianos chinos, el espécimen tipo no muestra indicios de una cresta que recorra la línea media, y la ausencia de tal en Ooedigera sería significativa en términos de su taxonomía, pero se requieren más especímenes para confirmar esto. Como otros vetulicolianos, la línea media tenía 5 aberturas más o menos uniformemente espaciadas, a 3,3 mm (0,13 pulg.) del borde frontal y a 2,4 mm (0,094 pulg.) del borde posterior, correspondientes a sacos branquiales . El cuerpo anterior parece haber tenido un patrón reticulado o anastomosado . ^{[ 1 ]} Tal ornamentación también se observa en Beidazoon , que es de tamaño similar a los especímenes juveniles de Vetulicola ; No se habían encontrado formas ornamentadas de tamaño similar a otros vetulicolianos adultos antes de Ooedigera . ^{[ 4 ]}        

Al igual que otros vetulicolianos, la cola era asimétrica, aplanada horizontalmente y dividida en 7 segmentos conectados por membranas flexibles, que permitían el movimiento. Medía 18,8 mm (0,74 pulg.) de largo y 8,7 mm (0,34 pulg.) de alto. Cada segmento tenía bordes cóncavos, lo que le daba una forma de reloj de arena vista de perfil. Los segmentos 2 a 7 eran planos en la parte inferior, y los segmentos 5 a 7 también lo eran en la parte superior. El último segmento era más corto que en otros vetulicolianos. Dada la asimetría, es probable que la cola se impulsara flexionándose de lado a lado como un pez, en lugar de hacia arriba y hacia abajo. ^{[ 1 ]}    

Se desconoce en gran medida de qué se alimentaban los vetulicolianos. Al carecer de bocas adaptadas para masticar o agarrar, probablemente no eran depredadores ni carroñeros. Al carecer de extremidades, es improbable que fueran excavadores o vivieran en el fondo marino, sino que habitaban la columna de agua ( nectónicos ), pero quizás permanecían cerca del fondo marino (nectobentónicos). Podrían haber sido flotadores pasivos, pero es posible que las branquias se usaran para la propulsión a chorro como los taliáceos . ^{[ 4 ]} Las branquias también podrían haberse usado en la alimentación por filtración , tragando y expulsando activamente agua usando la boca y las branquias respectivamente. ^{[ 5 ] [ 4 ]} Sin embargo, Vetulicola , Banffia y Pomatrum tienen restos de sedimentos en el intestino, lo que es evidencia de alimentación por depósito en el fondo marino ^{[ 6 ] [ 4 ]} o un resultado de fosilización. Es posible que los vetulicolianos usaran ambos métodos de alimentación como el gusano bellota moderno Balanoglossus . ^{[ 4 ]}

Se han descubierto alrededor de 45 especies en Sirius Passet, principalmente fauna endémica , incluyendo trilobites, esponjas, gusanos y los extintos halkieriidos y lobópodos . ^{[ 7 ]} Aquí se encontró otro vetulicoliano indeterminado. ^{[ 1 ]} El área pudo haber sido una zona de mínimo oxígeno y, al igual que el Ediacárico precedente , el ecosistema pudo haber estado basado principalmente en tapetes microbianos quimiosintéticos que alimentaban a herbívoros y filtradores. Los artrópodos y las esponjas son los fósiles más comunes, y los miembros de los primeros y los lobópodos pudieron haber sido depredadores importantes. Los depredadores parecen haber sido los animales más comunes. ^{[ 7 ]}