Tarjeta Ópalo

Sídney ha utilizado diversos sistemas automatizados de venta de billetes desde la inauguración de la línea ferroviaria de los suburbios del este en junio de 1979. El Sistema Automatizado de Cobro de Tarifas (AFC) de Sídney se implementó en todos los servicios de CityRail (tren) y la Autoridad Estatal de Tránsito (autobús y ferry) del Gran Sídney entre 1988 y 1993. El sistema se caracterizaba por una integración laxa entre los distintos modos de transporte, una estructura tarifaria compleja y la exclusión de operadores privados. Al limitarse a los servicios prestados por las agencias gubernamentales, la mayoría de los servicios de autobús en las zonas periféricas del oeste, norte y sur de Sídney, incluidos todos los servicios de autobús de las regiones de las Montañas Azules, la Costa Central e Illawarra, quedaron excluidos del sistema.

En abril de 2010 se introdujo una marca unificada para la mayoría de los billetes de transporte público. MyZone se diseñó para simplificar el sistema tarifario y eliminar uno de los obstáculos para la introducción de la tarjeta inteligente. ^{[ 2 ]} El sistema AFC se mantuvo donde estaba en uso, pero los billetes también podían utilizarse en autobuses privados —y posteriormente en el tranvía— presentando el billete al conductor del autobús o al revisor del tranvía.

En 1996, el gobierno anunció por primera vez un sistema de reemplazo para la AFC basado en tecnología de tarjeta inteligente, denominado Tcard, con el objetivo de tenerlo listo antes de los Juegos Olímpicos de Sídney 2000. El contrato se adjudicó a ERG Group , pero se retrasó hasta 2002 debido a una demanda interpuesta por Cubic , la empresa perdedora , que fue calificada de deshonesta por el juez del Tribunal Supremo de Nueva Gales del Sur . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

En 2001, Cubic interpuso una demanda contra el gobierno, pero el caso puso al descubierto una relación inapropiada entre su director general y un empleado de RailCorp que supuestamente filtró secretos de licitaciones a Cubic.

En su fallo contra Cubic en 2002, el juez del Tribunal Supremo de Nueva Gales del Sur, Michael Adams, determinó que era "culpable de conducta reprobable" y que había demostrado "falta de buena fe y deshonestidad manifiesta" en el proceso de licitación. ^{[ 4 ]}

El desarrollo y la puesta en marcha del sistema estuvieron plagados de dificultades, lo que llevó al gobierno a rescindir el contrato en noviembre de 2007. ^{[ 5 ] [ 6 ]} El gobierno demandó a ERG por 77 millones de dólares, quien contrademandó por 215 millones de dólares. ^{[ 7 ]} La demanda se resolvió en febrero de 2012. ^{[ 8 ]}

Después de rescindir el contrato de Tcard, el gobierno actuó rápidamente para reiniciar el proyecto de tarjeta inteligente. ^{[ 9 ]} Solicitó expresiones de interés para el segundo intento del proyecto en agosto de 2008. ^{[ 10 ]} En abril de 2010, el gobierno adjudicó el contrato al Consorcio Pearl, cuyos miembros son Commonwealth Bank , Cubic y Downer EDI . ^{[ 11 ] [ 12 ]} El contrato inicial se extendió hasta septiembre de 2024. ^{[ 13 ]} Posteriormente se extendió hasta septiembre de 2026. ^{[ 14 ]}

En septiembre de 2011, se anunció el nuevo nombre del sistema: «Opal», elegido entre una selección de 665 nombres. Transport for NSW declaró que Opal fue elegido por ser un nombre singularmente australiano, ^{[ 15 ]} corto y fácil de pronunciar. Además de ser la piedra preciosa nacional de Australia, el ópalo negro es el símbolo de la piedra preciosa de Nueva Gales del Sur. ^{[ 16 ]}

En junio de 2022, el gobierno de Nueva Gales del Sur comprometió fondos para el proyecto Opal Next Gen. ^{[ 17 ]} En 2024, el gobierno de Nueva Gales del Sur renovó su contrato con Cubic para operar el sistema original de tarjetas Opal después de que hubiera estado en funcionamiento durante 14 años y estuviera a punto de expirar en septiembre. Transport for NSW extendió el contrato hasta septiembre de 2026. ^{[ 18 ]}

El despliegue inicial de Opal comenzó en el servicio de ferry de Neutral Bay a Circular Quay a finales de 2012 y se completó dos años después con la incorporación del tren ligero Inner West a la red. Durante este período, Opal se implementó progresivamente en todos los servicios de ferry que operan bajo un contrato de servicio con el Gobierno de Nueva Gales del Sur, en los servicios de trenes suburbanos e interurbanos de Sídney, en todos los servicios de autobús que operan bajo un contrato de servicio metropolitano o metropolitano periférico y en la línea de tren ligero de Sídney.

Las máquinas expendedoras de billetes de un solo viaje se pusieron en marcha durante 2016. Opal sustituyó todos los billetes de papel preexistentes, que se fueron retirando por etapas, y el proceso se completó el 1 de agosto de 2016: ^{[ 33 ]}

• Se retiraron 14 entradas (en su mayoría publicaciones periódicas) el 1 de septiembre de 2014. ^{[ 34 ]}
• El 20 de noviembre de 2014 se retiraron 11 entradas específicas para Newcastle. ^{[ 35 ]}
• El 1 de enero de 2016, se retiraron todos los demás billetes de papel, excepto los billetes sencillos y de ida y vuelta para trenes, transbordadores y tranvías, y los billetes sencillos de autobús. ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]}
• Los últimos billetes restantes fueron retirados el 1 de agosto de 2016. Los billetes Opal de viaje sencillo sirven como reemplazo. ^{[ 33 ]}

Las tarjetas Opal reutilizables vienen en cinco tipos diferentes, cada uno con su propio color. Estos son: Adulto (negro), Niño/Joven (verde), Tercera edad/Jubilado (dorado), Descuento (plateado), Empleado (azul) y Escuela (azul claro). ^{[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]} Las tarjetas Opal reutilizables se pueden pedir en línea o por teléfono. Las tarjetas para adultos y niños/jóvenes también están disponibles en establecimientos minoristas, como tiendas de conveniencia, quioscos, supermercados y en los centros de Service NSW . ^{[ 43 ] [ 44 ]}

La tarjeta de tarifa para adultos fue la primera en ser lanzada, estando disponible en diciembre de 2012. El 6 de abril de 2014, se puso a disposición la tarjeta para niños/jóvenes. ^{[ 45 ]} Estas tarjetas debían solicitarse en línea o por teléfono. Desde el 28 de julio hasta finales de septiembre de 2014, se instalaron quioscos temporales en las principales estaciones de tren y centros comerciales, ya que las tarjetas para adultos y niños/jóvenes no registradas estuvieron disponibles por primera vez. ^{[ 34 ] [ 46 ]} Los minoristas de Opal han distribuido tarjetas para adultos y niños/jóvenes no registradas desde el 10 de agosto de 2014. ^{[ 47 ]}

La tarjeta Senior/Pensioner estuvo disponible para pedidos en línea o por teléfono el 3 de noviembre de 2014. ^{[ 48 ] [ 49 ]} Entre el 11 de noviembre y el 5 de diciembre de 2014, se instalaron quioscos temporales en centros comerciales para permitir que las personas mayores y los pensionistas solicitaran sus tarjetas Opal. ^{[ 50 ]} La tarjeta Concession está disponible para aprendices, becarios, estudiantes terciarios y solicitantes de empleo elegibles. ^{[ 51 ]} Las tarjetas Concession estuvieron disponibles para estudiantes terciarios el 2 de febrero de 2015. Para ser elegible para la Opal Concession, los estudiantes deben estar inscritos a tiempo completo en una institución participante. ^{[ 52 ]} Los estudiantes deben dar su consentimiento para que su institución comparta los detalles de inscripción con Transport for NSW. ^{[ 53 ] [ 54 ] [ 55 ]} A partir del 14 de junio de 2015, las tarjetas estaban disponibles para estudiantes en más de 80 instituciones. ^{[ 56 ]} El Opal de Concesión estuvo disponible para los solicitantes de empleo elegibles de Nueva Gales del Sur a partir del 29 de junio de 2015. ^{[ 57 ] [ 58 ]}

Cuando se lanzaron originalmente, las tarjetas para adultos estaban programadas para expirar después de nueve años. ^{[ 59 ]} Desde entonces, esto se ha extendido a 14 años. ^{[ 60 ]}

Existen varias tarjetas sin saldo prepago para personas con derecho a viajar gratis. Se trata de tarjetas de plástico MIFARE Ultralight C.

La tarjeta escolar se proporciona a los estudiantes con derecho a transporte gratuito hacia y desde la escuela en el marco del Plan de Transporte Escolar. Debido a que el tren ligero era tradicionalmente una empresa privada, el transporte gratuito para estudiantes no estaba disponible en este medio de transporte. La tarjeta School Opal se introdujo en el tren ligero a partir de julio de 2016. ^{[ 61 ]}

Existe una tarjeta Opal gris disponible para los titulares de un pase de viaje gratuito para personas con discapacidad visual. La tarjeta se puede usar para abrir las puertas de acceso en estaciones y muelles de ferry sin necesidad de ayuda del personal. ^{[ 62 ]}

Las tarjetas de empleado son utilizadas por ciertos empleados del servicio público (por ejemplo, la policía, el personal de Sydney Trains) que tienen derecho a viajar gratis en algunos o todos los servicios de transporte público. Antes de junio de 2021, las tarjetas de empleado eran grises. ^{[ 63 ]}

Los billetes Opal no reutilizables (de un solo viaje) se introdujeron el 1 de agosto de 2016, sustituyendo a todos los billetes de papel restantes. Estos solo son válidos el día de la compra para un solo viaje, y solo hay dos tipos de billetes disponibles: Adulto y Niño/Joven. ^{[ 64 ]} Los precios de los billetes sencillos son significativamente más altos que la tarifa aplicable en una tarjeta recargable para desincentivar su uso.

Los billetes sencillos se pueden comprar en las máquinas de recarga ubicadas en la mayoría de las estaciones de tren, muelles de ferry y paradas de tranvía. Los billetes que se emiten en estas máquinas son tarjetas de cartón MIFARE Ultralight C.

En el pasado, también se vendían billetes sencillos en los autobuses. Estos eran simplemente recibos de papel térmico y no necesitaban validación. Al igual que antes de Opal, estos billetes no estaban disponibles en las rutas o paradas de PrePay . ^{[ 65 ]} A partir de 2018, las rutas de PrePay pasaron a conocerse como rutas «solo Opal» y muchas más rutas fueron designadas como «solo Opal», sin venta de billetes a bordo. ^{[ 66 ] [ 67 ]} Todas las rutas restantes pasaron a ser solo Opal el 25 de marzo de 2020 debido a las preocupaciones por la COVID-19 . ^{[ 68 ]}

Un lector Opal independiente

El 6 de julio de 2017 se introdujo una prueba que permitía pagos directos sin contacto con tarjetas de débito y crédito. Esto permite a los pasajeros subir o bajar del ferry o del tren usando su tarjeta o un dispositivo móvil vinculado a su cuenta, eliminando así la necesidad de usar una tarjeta o billete Opal. La prueba comenzó en el servicio de ferry F1 Manly, inicialmente solo para titulares de tarjetas Mastercard sin contacto. A todos los pasajeros se les cobró el precio de un billete sencillo Opal para adultos. ^{[ 69 ]} El 12 de marzo de 2018, la prueba se amplió para incluir todos los servicios de Sydney Ferries y Sydney Light Rail, y también se añadió compatibilidad con tarjetas Visa y American Express . ^{[ 70 ] [ 71 ]} El 26 de noviembre de 2018, se amplió aún más para cubrir todos los servicios interurbanos de Sydney Trains y NSW TrainLink. ^{[ 72 ]} La estructura tarifaria sin contacto también se modificó para cobrar las tarifas normales de Opal en hora punta, y se introdujo la compatibilidad con los límites diarios, semanales y de domingo. Sin embargo, los pagos sin contacto no podían utilizarse para beneficiarse de ni pagar las recompensas de viaje semanales, los descuentos por transferencia, los descuentos en tarifas de tren fuera de las horas punta, Trip Advantage y el acceso gratuito a los aparcamientos de Opal park & ​​ride . ^{[ 72 ] [ 73 ]} El 29 de julio de 2019, todos los beneficios de Opal, excepto los servicios park & ​​ride y bajo demanda, se extendieron a los pagos sin contacto. ^{[ 74 ] [ 75 ]} El despliegue del pago sin contacto en los autobuses controlados por Opal comenzó el 2 de agosto de 2019 y se completó a finales de septiembre de 2019. ^{[ 76 ] [ 77 ] [ 78 ]} Para obtener información detallada sobre el despliegue, consulte Despliegue sin contacto en autobuses .

La tecnología se basa en un sistema desarrollado por Cubic Transport Systems bajo licencia de Transport for London . ^{[ 79 ] [ 80 ]}

El 8 de diciembre de 2020, se abrieron las inscripciones para probar una tarjeta digital Opal que se cargaba en dispositivos móviles como teléfonos y relojes, y que luego se podía usar para entrar y salir del transporte público sin necesidad de una tarjeta física. Esta función estaba disponible solo para tarifas Opal para adultos, inicialmente en dispositivos Apple y Samsung con Android 8.0 o posterior, y posteriormente se añadió la compatibilidad con dispositivos Google. La prueba, que duró 12 meses, estuvo limitada a 10 000 usuarios. No se podía usar en los servicios OpalPay ni en los aparcamientos disuasorios. ^{[ 81 ] [ 82 ] [ 83 ]} La prueba finalizó el 12 de diciembre de 2021, y todas las tarjetas de prueba fueron desactivadas y reembolsadas. ^{[ 84 ]}

Opal integra la emisión de billetes en todos los modos de transporte público; sin embargo, no integra completamente las tarifas. Los tipos de tarifa para tarjetas reutilizables y pagos sin contacto son metro/tren, autobús/tren ligero y ferry. Todos los modos, excepto el ferry, ofrecen tarifas diferenciadas para horas punta y horas valle. Todas las tarifas se calculan en función de la distancia recorrida y son válidas solo para viajes sencillos. Los billetes sencillos no reutilizables de Opal utilizan las mismas agrupaciones de modos que las tarifas estándar, pero no ofrecen tarifas para horas valle y son más caros que la tarifa estándar equivalente.

Las siguientes tablas muestran las tarifas de Opal:

^ = Se aplica un límite de $2.50 para los titulares de tarjetas de jubilados/pensionistas.

Se aplica un recargo al utilizar las dos estaciones de servicio operadas por empresas privadas que dan servicio al aeropuerto de Sídney :

Como no hay opciones de devolución o periódicas disponibles, las tarjetas Opal reutilizables y los pagos sin contacto incluyen una serie de límites para reducir el costo para los viajeros frecuentes: ^{[ 87 ]}

Otros descuentos importantes incluyen:

• Se aplica un descuento de $2 para tarjetas de adulto y de $1 para otras tarjetas al hacer transbordo entre diferentes medios de transporte (la mitad cuando se aplica el descuento de media tarifa), excepto entre metro y tren.

Las tarifas aumentaron el primer lunes de julio (aunque en octubre de 2023 lo hicieron) generalmente en consonancia con la inflación, si bien con algunos ajustes derivados de las directrices gubernamentales. Los límites máximos para las tarjetas de jubilados/pensionistas, el descuento por transferencia y los límites semanales (introducidos posteriormente) no han cambiado desde 2016.

Al ser un sistema basado en la distancia, los usuarios de Opal deben validar su tarjeta al subir y bajar de todos los medios de transporte público (excepto el ferry F1 Manly; solo validar al subir) para garantizar que se les cobre la tarifa correcta. Si un usuario solo valida su tarjeta al inicio y al final de su viaje, se le cobrará una tarifa predeterminada, correspondiente a la tarifa máxima de ese medio de transporte. Sin embargo, se aplicará una tarifa predeterminada menor si no es posible alcanzar la tarifa máxima en la ruta para la que se validó al subir. Si el usuario no valida su tarjeta al bajar, se le cobrará la tarifa predeterminada después de exceder el tiempo máximo de viaje (5 horas para la mayoría de los viajes en tren) o al validar su tarjeta al subir en una estación con barrera para el siguiente viaje.

Se aplica un descuento por hora valle para incentivar los viajes fuera de las horas punta. Este descuento originalmente solo se aplicaba a los viajes en tren, pero a partir del 6 de julio de 2020, también se habilitó para autobuses y tranvías. El descuento se mantiene actualmente en su nivel original del 30 %. Se incrementó temporalmente al 50 % entre el 6 de julio y el 5 de octubre de 2020. Las horas punta eran originalmente de 07:00 a 09:00 (para las estaciones de Sydney Trains), de 06:00 a 08:00 (para la mayoría de las estaciones interurbanas) y de 16:00 a 18:30 (para todas las estaciones) los días laborables. En algunas estaciones interurbanas situadas muy lejos de Sídney, las horas punta eran incluso más tempranas. El 6 de julio de 2020, las horas punta se ampliaron de 6:30 a 10:00 (para las estaciones interurbanas) y de 15:00 a 19:00 los días laborables. ^{[ 89 ]}

Los agentes de transporte y la policía de Nueva Gales del Sur, que patrullan aleatoriamente los servicios, están equipados con lectores de tarjetas portátiles y lectores basados ​​en teléfonos móviles. ^{[ 90 ]}

Las tarifas se clasifican de dos maneras: un viaje es una unidad de viaje individual, desde que se valida la entrada hasta que se valida la salida; un trayecto es una colección de al menos un viaje realizado en un corto espacio de tiempo entre sí. Los viajes se contarán como un solo trayecto si un pasajero valida la entrada para un nuevo viaje dentro de 1 hora después de validar la salida de su viaje anterior (en el ferry de Manly el límite de tiempo es de 130 minutos desde la validación de entrada). Los viajes se utilizan para calcular las tarifas. Las tarifas de los viajes consecutivos que involucran el mismo medio de transporte se combinan de manera que al pasajero se le cobra como si hubiera realizado un solo viaje, desde su origen hasta su destino final; esto se conoce como Ventaja de Viaje. ^{[ 91 ]} Los trayectos que implican transbordos entre medios de transporte generalmente tienen tarifas separadas para cada medio de transporte. La excepción es el ferry de Stockton en Newcastle, que se clasifica como autobús. ^{[ 92 ]} Un trayecto puede constar de un máximo de ocho viajes.

Desde el 5 de septiembre de 2016, se aplica un descuento al cambiar de medio de transporte durante un viaje, excepto en el caso del metro/tren, que se consideran el mismo medio de transporte. ^{[ 93 ]}

En 2014, el gobierno declaró que cuando se inaugurara el tren ligero del distrito central de negocios y del sureste en 2019, los pasajeros pagarían una tarifa única por un viaje que incluyera el uso del tren ligero y los autobuses; sin embargo, esto fue antes de la introducción del descuento por transbordo y finalmente no se implementó. ^{[ 94 ]}

Anteriormente, una vez alcanzado un total de ocho viajes durante la semana (de lunes a domingo), el viaje era gratuito durante el resto de la semana. Este descuento se cambió a un 50% de descuento en los viajes el 5 de septiembre de 2016 y se eliminó por completo el 16 de octubre de 2023. ^{[ 93 ]} Cuando un cliente de Opal completa ocho viajes en el mismo medio de transporte (incluso dentro del transbordo de 1 hora), comienza un nuevo viaje. El número de viajes necesarios para forzar la creación de un nuevo viaje se incrementó de cuatro a ocho viajes en marzo de 2016 para reducir el número de viajes cortos realizados simplemente para completar un viaje y alcanzar el límite de viajes. ^{[ 95 ] [ 96 ] [ 97 ]}

Inicialmente, se designó todo el sábado y el domingo como horas valle. El 16 de octubre de 2023, esta medida se extendió para incluir todo el viernes, en reconocimiento a los cambios en los patrones de viaje debido a la pandemia de COVID-19 . El descuento que se aplicaba después de ocho viajes en una semana se eliminó al mismo tiempo. ^{[ 98 ]}

Placing money onto an Opal card is known as topping up. As of January 2016, there are over 2,000 Opal card retailers that provide top up services across New South Wales.^[99] There are also top up machines at railway stations, light rail stops, and ferry wharves. Opal cards may also be linked to a credit or debit card, allowing users to top up their balance online or by phone.^[100] When linked to a credit or debit card, Opal cards can be configured to automatically top up the balance when it falls below a pre-set amount (auto top up), currently $10.

The Opal network comprises:

• the Sydney Metro network.
• the Sydney Trains and Intercity Trains networks
• the bus networks of the cities of Sydney and Newcastle and the Blue Mountains, Central Coast, Illawarra and Hunter regions
• the Sydney Ferries network, the Manly Fast Ferry^[101] and the Stockton ferry in Newcastle
• the Sydney Light Rail, Parramatta Light Rail and Newcastle Light Rail networks

Transport for NSW operates the Opal website and a phone hotline for customer service, card top ups, orders and inquiries. It provides an "Opal Travel" app for Android and iOS devices. The app includes a trip planning facility, allows Opal card top ups and provides access to Opal card data.^[102] Android devices that include near field communication hardware can scan an Opal card to access live data, including the card's balance, tap status (tapped on/off), weekly travel reward status, top up status and card number.^[103]

Beginning in January 2018, an Opal Park & Ride trial scheme was introduced at selected commuter car parks.^[104] Passengers are able to park their cars for free for up to 18 hours if they take public transport and use the carpark using the same Opal card.^[105] The scheme is intended to reduce the number of spaces used by those who aren't catching public transport.^[104]

Transport for NSW también solía vender varios accesorios para fundas de teléfonos móviles que incorporaban un bolsillo para la tarjeta Opal. ^{[ 106 ]}

Lanzado por primera vez en diciembre de 2017, OpalPay es un sistema que permite usar las tarjetas Opal para pagar el transporte en varios servicios privados que operan independientemente de los servicios contratados por Transport for NSW, así como en servicios de minibús a demanda. ^{[ 107 ]} Las tarifas de estos servicios las establece el propietario del servicio y no se aplican los descuentos habituales de Opal. Se aceptan tarifas reducidas en algunos servicios. OpalPay se puede usar en algunos servicios de ferry privados y en servicios de autobús a demanda. ^{[ 107 ]}

Se han instalado más de 350 máquinas de recarga en estaciones de tren, paradas de tranvía y muelles de ferry en toda la zona de Opal. ^{[ 33 ] [ 108 ] [ 109 ]} Las máquinas de primera generación solo pueden proporcionar recargas con tarjeta de débito o crédito. Las máquinas de segunda generación proporcionan recargas y también pueden vender billetes de viaje sencillos. Hay dos tipos de máquinas de segunda generación; la diferencia entre los tipos es la capacidad de aceptar efectivo además del pago electrónico. El 11 de marzo de 2015, las primeras máquinas de recarga estuvieron disponibles en las estaciones de tren de Edmondson Park y Leppington , recientemente inauguradas. ^{[ 110 ]} Esto se había extendido a casi 100 estaciones y muelles para julio de 2015. ^{[ 111 ]} En 2016, se están instalando las máquinas de segunda generación, con 58 máquinas solo para tarjeta de crédito y 118 máquinas para efectivo y tarjeta de crédito instaladas al 23 de junio de 2016. ^{[ 112 ]}

Los lectores Opal se utilizan para entrar o salir del transporte. Se instalan sobre las barreras de acceso existentes, o se montan en un poste independiente en estaciones de tren, paradas de tranvía o muelles de ferry, o se integran en postes de luz o electricidad. Los autobuses son la excepción, ya que los lectores se instalan en el propio autobús. La implementación de la tecnología Opal ha dado lugar a un nuevo estilo de puertas en varias estaciones importantes. ^{[ 113 ]} Al entrar o salir del transporte, todos los lectores muestran el saldo actual de la tarjeta o un mensaje de error si la operación no se realizó correctamente. Al salir del transporte, también se muestra la tarifa deducida del viaje. ^{[ 114 ]} Un viaje que forma parte de un trayecto existente mostrará "transferencia" al entrar. Para las tarjetas sin contacto y las tarjetas escolares, se muestra una marca de verificación verde.

Las tarjetas Opal para menores de edad tienen un sonido distintivo al validarlas o validarlas, además de una luz encendida en la parte superior de la barrera de la estación de tren o del muelle del ferry, lo que permite a los agentes de transporte y a la policía identificar y hacer cumplir las tarifas correctas. ^{[ 115 ] [ 116 ]}

El diseño de los postes Opal con forma de cigarro ganó la categoría de Transporte de los Premios de Diseño de Sídney, el Premio Internacional de Diseño de Australia y el Premio de Diseño del Museo Powerhouse . ^{[ 117 ] [ 118 ] [ 119 ]}

La introducción de Opal provocó un debate sobre las diferentes estructuras tarifarias de Opal y los antiguos billetes de papel MyZone. A pesar de ser más baratos que los billetes sencillos en efectivo, los billetes sencillos de Opal eran más caros que los TravelTens de autobús y ferry, y Opal no ofrece un equivalente a los billetes periódicos de uso ilimitado MyTrain o MyMulti. ^{[ 125 ]} Un sitio web no oficial de comparación de tarifas llamado Opal or Not afirmó que más de la mitad de todos los viajes en transporte público que comparó eran más caros usando Opal que con billetes de papel. ^{[ 125 ] [ 126 ]} Transport for NSW refuta las conclusiones del sitio, calificándolo de "plagado de errores" y afirmando que solo el 7% pagaría "potencialmente" más, pero se negó a publicar el análisis que respalda esa cifra. ^{[ 125 ]}

In addition, the initial lack of transfer benefits was criticised. Corinne Mulley, the chair of the Institute of Transport and Logistics Studies, described the launch of the card as a "missed opportunity" since, at the time, Opal retained many of the "interchange penalties" of paying for transfers, and Opal was more expensive than MyMulti for some multi-modal commuters.^[127] Transport Minister Gladys Berejiklian rejected the criticism, stating that "we believe that customers should pay for the mode they are using".^[128]

Significant privacy issues have been raised, as Opal travel information is available to government departments without a warrant.^[129] Among those who expressed concerns were New South Wales Privacy Commissioner Elizabeth Coomb, the Combined Pensioners and Superannuants Association of NSW, and the University of Sydney.^[129]

During the Opal card customer trial period, all Opal cards were required to be registered with the customer's personal information. This allowed for feedback and issues to be recorded against an individual's account. Registered cards offer the ability to protect the balance and transfer it to a new card, if a card is lost, stolen or damaged. Data is made available to other NSW government departments and law enforcement agencies.^[130] Concerns about privacy have been repeatedly raised in the mainstream media, with commentators questioning the extent to which user data can be accessed by authorities.^{[131][132][133]} Since July 2014, unregistered adult and child/youth Opal cards have been available.^[134] In December 2014, University of Sydney delayed collaboration with the new Opal card system, citing privacy concerns,^[135] whereas Macquarie University, University of New South Wales and Australian Catholic University had already agreed to provide the "student data" to the card network.