Opel Diplomat

El Opel Diplomat es un automóvil de lujo fabricado por Opel entre 1964 y 1977. Los modelos de gama alta de Opel eran tradicionalmente el Admiral y el Kapitän , presentados en 1938 y 1937 respectivamente.

En 1964, a estos modelos se les unió, en la denominada gama " KAD " (Kapitän, Admiral, Diplomat), el nuevo Opel Diplomat. En la mayoría de los aspectos, los tres eran versiones con diferentes distintivos del mismo vehículo.

En febrero de 1964, Opel presentó una nueva gama de modelos insignia como sucesores del Opel Kapitän P-LV de 1959/1963. Estos modelos KAD (Opel Kapitän, Admiral y Diplomat; también conocidos como "Los Tres Grandes" por Opel) estaban disponibles con motores de gasolina de seis cilindros en línea de 2,6 y 2,8 litros (100 o 125 CV), o un motor V8 Chevrolet de bloque pequeño 283 (4,6 litros) acoplado a una transmisión automática Powerglide de dos velocidades de 190 CV (140 kW) . Este último motor fue sustituido en la berlina por el motor V8 Chevrolet de bloque pequeño "327" de 5,4 litros con 230 CV (169 kW) en octubre de 1966. Como modelo tope de gama de la compañía, el Diplomat solo estaba disponible con el motor V8.    

También se fabricó un Diplomat Coupé , con motor 327 únicamente, entre 1965 y 1967 en cantidades limitadas. El coupé fue construido por el carrocero Karmann y costaba 25.500 marcos alemanes (el mismo precio que siete Volkswagen Beetle ). Se fabricaron 347 unidades. En cuanto a su estilo, el Coupé guarda un gran parecido con el Chevrolet Chevelle Malibu Sport Coupé de 1965 .

En septiembre de 1967, el Diplomat y sus versiones más económicas recibieron una ligera actualización que consistía en protectores laterales, una nueva dirección de recirculación de bolas de ZF y una luneta trasera térmica. Al mismo tiempo, se puso a disposición una versión HL ( Hochleistung o de alto rendimiento) del motor de seis cilindros y 2,8 litros con 140 CV (103 kW) para los modelos Kapitän y Admiral .  

Estos coches eran incluso más grandes que sus predecesores, llegando a alcanzar casi 200 pulgadas, y no tuvieron mucha aceptación entre el público europeo. Entre febrero de 1964 y noviembre de 1968, Opel fabricó 89.277 modelos KAD (24.249 Kapitäns, 55.876 Admirals y 9.152 Diplomats), mientras que su predecesor directo, el Kapitän P-LV, había registrado 145.618 ventas en un periodo comparable de cuatro años.

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  Opel Diplomat Coupé
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  Vista trasera
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  Opel Diplomat V8 Coupé
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  Panel de control Diplomático A

En marzo de 1969, Opel presentó una nueva línea de modelos KAD con carrocerías nuevas y un chasis más sofisticado con un eje trasero tubular De Dion . Estos autos eran ligeramente más pequeños que sus predecesores. Si bien los modelos menos potentes ( Opel Kapitän y Admiral ) también estaban disponibles con un motor de seis cilindros en línea de 2.8 litros con carburador, el Diplomat podía adquirirse con una versión de inyección de combustible de este motor (Diplomat E) o con el motor V8 327 de Chevrolet (Diplomat V8), ahora acoplado a una transmisión automática Turbo-Hydramatic TH-400 de 3 velocidades .

La nueva carrocería era del estilo típico de General Motors y guardaba un gran parecido con el Holden Brougham contemporáneo de GM Australia. El Diplomat nunca se fabricó con volante a la derecha para el mercado británico, ni existió una versión equivalente de Vauxhall .

Se esperaba que el Diplomat V-8 compitiera con los nuevos Mercedes 350 y 450 SE ; a partir de mayo de 1973, Opel incluso ofreció una versión de batalla larga del V-8 para competir con los modelos SEL de Mercedes. En octubre de 1971, la lista de características estándar del Diplomat incluía faros halógenos H1 , antena de radio integrada en el parabrisas y espejo retrovisor con control remoto. A partir de enero de 1972, la caja de cambios manual de 4 velocidades dejó de ofrecerse en el Diplomat E. En septiembre de 1972 se introdujo una parrilla modificada con la inscripción OPEL reubicada de su lado izquierdo a su parte central. Varios de los modelos Admiral, de gama inferior, tenían la tapa del maletero equipada con la inscripción Diplomat. Esto generó cierta confusión entre los compradores de automóviles actuales, incluso en la serie de televisión alemana Der letzte Bulle , pero los automóviles se identifican fácilmente por sus faros verticales en el Diplomat y horizontales en el Admiral.

Opel continuó la producción hasta 1977, pero tuvo poco éxito en el mercado, ya que competía con marcas premium consolidadas en su mercado nacional, como Mercedes-Benz , BMW y Auto Union - NSU (más tarde Audi ). Como consecuencia, solo se fabricaron 61.559 coches KAD desde marzo de 1969 hasta finales de 1977 (de los cuales 4.976 eran Kapitäns, unos 33.000 Admirals y unos 23.500 Diplomats). La empresa hermana británica de Opel, Vauxhall, ya había abandonado el segmento de los grandes coches ejecutivos al descontinuar su modelo Cresta/Viscount en 1972. Un programa de modelos conjunto entre ambas marcas vio cómo el Diplomat era reemplazado en 1978 por el nuevo Senator/Monza/Royale (de un tamaño algo reducido, basado en una versión alargada del Rekord E , y con un estilo europeo más moderno, que se convertiría en el buque insignia de ambas marcas europeas de GM). ^{[ 1 ]}

A principios de la década de 1970, GM consideró utilizar el Opel Diplomat como base para la futura primera generación del Cadillac Seville . Sin embargo, la tolerancia precisa entre los paneles del Diplomat superaba las capacidades de las plantas de fabricación de GM en Norteamérica, lo que implicaba modificaciones extensas y costosas en el proceso de estampado y soldadura de la chapa metálica. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

El Diplomat V8 sirvió de base técnica para el Bitter CD , un GT de producción limitada basado en el diseño de un prototipo Opel presentado en 1969. La producción de este automóvil alemán, fabricado a mano, utilizó el chasis, la transmisión, la mecánica y el salpicadero del Diplomat. La producción del CD finalizó a principios de los años ochenta, cuando el chasis del Diplomat dejó de estar disponible para la venta en Opel.

El nombre «Diplomat» fue recuperado a principios de la década de 1990 por Opel y Vauxhall como un nivel de equipamiento superior para los modelos Vectra A/Cavalier y Omega A/Carlton , situándose por encima del tradicional nivel de equipamiento de lujo «CD». Desde entonces, «Diplomat» también ha aparecido esporádicamente como nombre de edición especial en automóviles Opel/Vauxhall.

En Brasil, el nombre 'Diplomata' (Diplomático en portugués) se utilizó entre 1980 y 1992 para la versión de lujo del Chevrolet Opala Rekord C de fabricación local .

• Werner Oswald, Deutsche Autos 1945-1975 . Motorbuch Verlag, Stuttgart 1975. ISBN 3-87943-391-7