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Articulo de referencia

Operación Guardia del Sur

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La Operación Southern Watch fue una operación militar centrada en el aire llevada a cabo por el Departamento de Defensa de los Estados Unidos desde agosto de 1992 hasta marzo de 2003.

La Fuerza de Tarea Conjunta del Sudoeste de Asia (JTF-SWA) del Comando Central de los Estados Unidos [ 5 ] tenía la misión de monitorear y controlar el espacio aéreo al sur del paralelo 32 (extendido hasta el paralelo 33 en 1996) en el sur y centro-sur de Irak durante el período posterior al final de la Guerra del Golfo Pérsico de 1991 hasta la invasión de Irak de 2003 .

Resumen

La Operación Southern Watch comenzó el 27 de agosto de 1992 con el propósito declarado de garantizar el cumplimiento por parte de Irak de la Resolución 688 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas (RCSNU 688) del 5 de abril de 1991, que exigía a Irak «poner fin de inmediato a esta represión y expresar, en ese mismo contexto, la esperanza de que se celebre un diálogo abierto para garantizar el respeto de los derechos humanos y políticos de todos los ciudadanos iraquíes». La resolución no especificaba las zonas de exclusión aérea iraquíes ni la Operación Southern Watch. [ 6 ]

Tras el fin de la Guerra del Golfo en marzo de 1991, la Fuerza Aérea Iraquí bombardeó y ametralló a los musulmanes chiítas en el sur de Irak durante el resto de 1991 y principios de 1992. Estados Unidos y el Reino Unido consideraron que el presidente iraquí Saddam Hussein estaba optando por no acatar la resolución. Fuerzas militares de Arabia Saudita, Estados Unidos, Reino Unido y Francia participaron en la Operación Southern Watch. El comandante de la JTF-SWA, un general de división de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) con rango aeronáutico , asistido por un contralmirante de la Armada de los Estados Unidos (USN) con rango aeronáutico, junto con un estado mayor, inicialmente tenía su cuartel general en el complejo militar estadounidense de Eskan Village, en las afueras de Riad, Arabia Saudita, y reportaba directamente al Comandante del Comando Central de los Estados Unidos (USCENTCOM) en la Base Aérea MacDill , Florida. En el verano de 2001, la JTF-SWA se trasladó a la Base Aérea Príncipe Sultán y a un Centro de Operaciones Aéreas Combinadas (CAOC) construido específicamente para este fin. [ 6 ]

En la Operación Southern Watch se producían enfrentamientos militares con regularidad, y las fuerzas de defensa aérea iraquíes atacaban sistemáticamente a los aviones de la Coalición con misiles tierra-aire (SAM) y artillería antiaérea (AAA), aunque estos incidentes solo se reportaban ocasionalmente en la prensa occidental . Se observó una intensificación antes de la invasión de Irak en 2003 , si bien en aquel momento se afirmó que se debía simplemente al aumento de la actividad de las fuerzas de defensa aérea iraquíes . Ahora se sabe que este aumento de la actividad tuvo lugar durante la Operación Southern Focus .

Operaciones militares

Inmediatamente después de la guerra

Al principio, las fuerzas iraquíes no atacaron a los aviones de la Coalición. Sin embargo, después de que las Naciones Unidas votaran a favor de mantener las sanciones contra Irak , las fuerzas iraquíes comenzaron a disparar contra los aviones y los aviones de alerta temprana y control aerotransportado E-3 Sentry de la USAF informaron de una actividad inusual por parte de la Fuerza Aérea Iraquí .

El 27 de diciembre de 1992, un MiG-25 Foxbat iraquí solitario cruzó la zona de exclusión aérea y voló hacia una formación de F-15C Eagle de la USAF antes de girar hacia el norte y usar su velocidad superior para escapar de los Eagle que lo perseguían. Más tarde ese día, varios cazas iraquíes esquivaron el paralelo 32, manteniéndose fuera del alcance de los misiles de los cazas estadounidenses. Sin embargo, un MiG-25 iraquí cruzó demasiado lejos y quedó atrapado dentro del paralelo 32 por una formación de F-16C Fighting Falcon de la USAF del 33.er Escuadrón de Caza . Después de que la inteligencia verificara que la aeronave era hostil, el piloto del caza recibió autorización para abrir fuego. El avión líder, pilotado por el entonces teniente coronel (más tarde general) Gary North , de la USAF, disparó un misil AIM-120 AMRAAM que destruyó el caza iraquí. Esta fue la primera victoria en combate de un F-16 en servicio en la USAF y la primera victoria en combate con el misil AMRAAM. [ 7 ] El 17 de enero de 1993, un F-16C de la USAF destruyó un MiG-23 Flogger iraquí con un misil AMRAAM, logrando así la segunda victoria aérea de la USAF. [ 8 ]

El 7 de enero de 1993, Irak aceptó las demandas de Estados Unidos, Gran Bretaña y Francia de retirar sus misiles tierra-aire situados al sur del paralelo 32. Sin embargo, no los retiró todos, y el presidente estadounidense George H. W. Bush ordenó a la aviación estadounidense bombardear los emplazamientos de misiles restantes. El 13 de enero, más de 100 aeronaves estadounidenses, británicas y francesas atacaron emplazamientos de misiles iraquíes cerca de Nasiriya , Samawa , Nayaf y Al-Amarah . Alrededor de la mitad de los emplazamientos iraquíes al sur del paralelo 32 fueron alcanzados. [ 9 ] El 29 de junio, un F-4G Phantom II de la USAF destruyó un radar iraquí que lo había iluminado, y un mes después, dos EA-6B Prowler de la Armada estadounidense dispararon misiles AGM-88 HARM contra más radares iraquíes. [ 10 ]

Operaciones "Guerrero Vigilante" y "Ataque en el Desierto"

Los primeros nueve meses de 1994 transcurrieron con relativa calma, y ​​la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) comenzó a retirar sus tropas de la región. En octubre, Saddam Hussein desplegó dos divisiones de la Guardia Republicana Iraquí en la frontera con Kuwait tras exigir el levantamiento de las sanciones de la ONU, lo que desencadenó la Operación Guerrero Vigilante , el despliegue masivo de tropas estadounidenses en la región del Golfo Pérsico . Posteriormente, Saddam retiró a la Guardia Republicana Iraquí de la frontera con Kuwait debido al importante despliegue militar estadounidense. Esto reforzó la determinación de la Coalición de hacer cumplir las zonas de exclusión aérea.

El 25 de junio de 1996, terroristas bombardearon la base estadounidense de Khobar Towers en Dhahran , Arabia Saudita, que albergaba personal de la Base Aérea Rey Abdulaziz que participaba en la Operación Southern Watch. El ataque causó la muerte de dos oficiales de la USAF, diecisiete suboficiales de la USAF e hirió a otras 372 personas. Este suceso provocó una reorganización de las fuerzas estadounidenses en Arabia Saudita, trasladándolas de Khobar Towers a la Base Aérea Príncipe Sultán y a la Aldea Eskan , ambas instalaciones ubicadas lejos de los centros de población. [ 11 ]

En agosto de 1996, las fuerzas iraquíes invadieron las regiones kurdas del norte de Irak y las fuerzas estadounidenses respondieron con la Operación Ataque del Desierto contra objetivos en el sur de Irak. Como resultado, la zona de exclusión aérea se extendió hacia el norte hasta el paralelo 33. Esto marcó un nuevo conflicto con las defensas aéreas iraquíes y varios radares más fueron destruidos por cazas F-16. [ 12 ]

Operación "Zorro del Desierto"

Dos aeronaves de la Armada de los Estados Unidos –un F-14B Tomcat del VF-102 (en primer plano) y un EA-6B Prowler del VAQ-137– sobre Irak durante enero de 1998.

El 15 de diciembre de 1998, Francia suspendió su participación en las zonas de exclusión aérea, argumentando que se habían mantenido durante demasiado tiempo y eran ineficaces. El 16 de diciembre, el presidente estadounidense Bill Clinton ordenó la ejecución de la Operación Zorro del Desierto , una campaña aérea de cuatro días contra objetivos en todo Irak, alegando el incumplimiento por parte de Irak de las resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU. Esto resultó en un aumento del nivel de combate en las zonas de exclusión aérea, que se prolongó hasta 2003. [ 13 ]

Años pasados

El 30 de diciembre de 1998, emplazamientos iraquíes de misiles SA-6 dispararon entre 6 y 8 misiles tierra-aire contra aviones militares estadounidenses. Aviones F-16 de la USAF respondieron bombardeando los emplazamientos.

El 5 de enero de 1999, cuatro MiG-25 iraquíes cruzaron la zona de exclusión aérea del sur, lo que provocó un combate aéreo con dos F-15 Eagle de la USAF y dos F-14 Tomcat de la USN . Los cazas estadounidenses dispararon un total de seis misiles contra las aeronaves iraquíes, pero estas lograron esquivarlos todos y escapar de regreso al norte. [ 13 ]

El 22 de mayo de 2000, se informó que desde la ejecución de la Operación Zorro del Desierto en diciembre de 1998, se habían producido 470 incidentes separados de fuego de artillería antiaérea o misiles tierra-aire contra aeronaves de la Coalición, mientras que, simultáneamente, las aeronaves iraquíes habían violado la zona de exclusión aérea del sur 150 veces. [ 14 ] Durante el mismo período, las aeronaves estadounidenses habían atacado objetivos iraquíes en 73 ocasiones. [ 4 ]

El 16 de febrero de 2001, aviones estadounidenses y británicos lanzaron ataques contra seis objetivos en el sur de Irak, incluyendo centros de mando, radares y centros de comunicaciones. Solo alrededor del 40% de los objetivos fueron alcanzados. Esta operación provocó duras críticas en la prensa extranjera, que reflejaban el creciente escepticismo mundial sobre la política estadounidense-británica hacia Irak. [ 15 ] Los incidentes en los que aviones de la Coalición eran atacados, seguidos de ataques aéreos de represalia, comenzaron a ocurrir semanalmente.

A finales de 2001, un sudanés vinculado a Al Qaeda disparó un misil portátil SA-7 Strela contra un caza F-15C Eagle de la USAF que despegaba de la base aérea Príncipe Sultán en Arabia Saudí. El misil erró el blanco y no fue detectado ni por el piloto ni por nadie en la base. La policía saudí encontró el lanzador vacío en el desierto en mayo de 2002, y un sospechoso fue arrestado en Sudán un mes después. Este condujo a la policía a un escondite en el desierto donde estaba enterrado un segundo misil. [ 16 ]

En junio de 2002, las fuerzas estadounidenses y británicas intensificaron sus ataques contra objetivos de defensa aérea iraquíes en todo el sur de Irak. Posteriormente se reveló que esto formaba parte de una operación planificada previamente, denominada Enfoque del Sur , cuyo objetivo era debilitar el sistema de defensa aérea iraquí como preparación para la invasión prevista de Irak .

Desde agosto de 1992 hasta principios de 2001, los pilotos de la Coalición realizaron 153.000 salidas aéreas sobre el sur de Irak. [ 4 ]

Entre 1992 y 2003, diversos activos navales de la Coalición también apoyaron operaciones de interdicción marítima en el Golfo Pérsico bajo los nombres de Operación Southern Watch y Operación Northern Watch .

Base y retirada

Hasta finales de febrero de 2003, todos los aviones de la USAF, USN, USMC, RAF y la Fuerza Aérea Francesa con base rotatoria en Arabia Saudita eran activos "defensivos" para defender Arabia Saudita. No portaban armamento aire-tierra "ofensivo", solo misiles aire-aire, proyectiles de cañón de 20 mm y misiles AGM-88 HARM (solo en los F-16CJ de la USAF y los EA-6B de la USN/USMC) como defensa contra misiles tierra-aire iraquíes. [ 17 ]

Como resultado, los aviones de ataque con armamento "ofensivo" se limitaron a los USAF A-10 Thunderbolt II, F-15E Strike Eagle, F-16C, RAF Tornado GR4 y, ocasionalmente, a los USMC F/A-18 Hornet o AV-8B Harrier con base en la Base Aérea Ali Al Salem y la Base Aérea Ahmad al-Jaber en Kuwait, y a los USN y USMC F-14, F/A-18 y EA-6B a bordo de los portaaviones de la Armada de los EE. UU. y los USMC AV-8B a bordo de los buques de asalto anfibio de los EE. UU. que operan en el Golfo Pérsico.

Además de los aviones de alerta temprana aerotransportada E-2 Hawkeye de la USN que volaban desde portaaviones y los aviones de mando y control E-3 AWACS y E-8 J-STARS de la USAF, así como los aviones de reabastecimiento en vuelo KC-135 Stratotanker con base en Arabia Saudita, también había aviones de reabastecimiento en vuelo KC-10 Extender y KC-135 adicionales de la USAF con base en la Base Aérea de Al Dhafra en los Emiratos Árabes Unidos, mientras que los aviones de reabastecimiento en vuelo VC10 K3 de la RAF estaban basados ​​junto con los aviones P-3 Orion y EP-3 Aries de la USN en la Unidad de Apoyo a la Aviación (ASU) de la Armada de los Estados Unidos en el Aeropuerto Internacional de Bahréin para dar apoyo a estos aviones de ataque.

En la Operación Libertad Iraquí de 2003, Arabia Saudita no permitió que se lanzaran operaciones de combate aéreo ofensivas desde su territorio o espacio aéreo. [ 18 ] Como resultado, impuso restricciones de despegue y reabastecimiento de combustible para evitar que los aviones de guerra de la Coalición liderada por Estados Unidos, estacionados en sus aeródromos, llevaran a cabo operaciones de combate ofensivas contra Irak. [ 19 ]

Durante la guerra de Irak, si bien las fuerzas de la Coalición liderada por Estados Unidos obtuvieron acceso a los Emiratos Árabes Unidos y Baréin mediante instalaciones o permisos de sobrevuelo, ni Estados Unidos ni las demás fuerzas de la Coalición sintieron la necesidad de lanzar ataques desde estos países. Esto se debió a la experiencia adquirida en la Operación Zorro del Desierto de 1998, cuando los Emiratos Árabes Unidos y Baréin, al igual que Arabia Saudita, no permitieron que se lanzaran ataques aéreos desde sus propios aeródromos. [ 20 ] [ 21 ]

Debido a estas restricciones, durante la fase inicial de la gran campaña aérea de la Operación Libertad Iraquí (OIF), las fuerzas de la Coalición liderada por Estados Unidos llevaron a cabo operaciones de combate aéreo ofensivas contra Irak utilizando aviones de guerra y misiles lanzados desde aeródromos en Kuwait, Qatar, Jordania y Omán, así como desde portaaviones y cruceros desplegados en el Mediterráneo oriental, el Mar Rojo y el Golfo Pérsico.

En febrero de 2003, Arabia Saudita flexibilizó parcialmente su restricción sobre las municiones aire-tierra "ofensivas" para Estados Unidos. Sin embargo, los aviones F-16CJ de la USAF que utilizarían las municiones permitidas en la guerra solo podrían realizar misiones defensivas cuando operaran desde territorio saudí. [ 22 ] [ 23 ]

Estas misiones consistieron en misiones de escolta SEAD (Supresión de defensas aéreas enemigas) y DEAD (Destrucción de defensas aéreas enemigas) bajo demanda contra amenazas de SAM (sistemas de misiles tierra-aire) iraquíes, AAA (artillería antiaérea) y emisiones de radar a otras aeronaves de la Coalición liderada por EE. UU., así como misiones de apoyo aéreo cercano (CAS) reactivas, de emergencia y urgentes contra el Ejército iraquí que amenazaba a las fuerzas terrestres de la Coalición liderada por EE. UU. en tierra. [ 24 ]

Los cazas aire-aire de la Coalición liderada por Estados Unidos, estacionados en aeródromos saudíes, concretamente los F-15C de la USAF y los Tornado F3 de la RAF, también estaban restringidos a realizar únicamente misiones DCA (defensa contra el aire). [ 25 ] [ 26 ]

La imposición de la zona de exclusión aérea sobre el sur de Irak y las principales operaciones de combate contra el régimen de Saddam llegaron a su fin a mediados de abril de 2003, tras la caída de Bagdad y, posteriormente, la de Tikrit.

Como resultado, Estados Unidos trasladó el Centro de Operaciones Aéreas Combinadas (CAOC), ubicado en la Base Aérea Príncipe Sultán, a una instalación de respaldo en Qatar el 28 de abril. Este proceso de transferencia fue anunciado en un comunicado de prensa tras una reunión celebrada el 29 de abril de 2003 entre el entonces ministro de Defensa saudí, el príncipe Sultán bin Abdulaziz, y el entonces secretario de Defensa de Estados Unidos, Donald Rumsfeld. [ 27 ]

Todo el personal de la base aérea, a excepción de las aeronaves pertenecientes a la Real Fuerza Aérea Saudí (RSAF), así como todas las tropas de combate, fueron trasladados por completo a finales de agosto de 2003 a lugares como la base aérea de Al Udeid en Qatar y la base aérea de Al Dhafra en los Emiratos Árabes Unidos.

Véase también

Referencias

  1. ↑ Boring, War Is (15 de agosto de 2016). "¡Advertencia: MiG-25!" . Archivado del original el 23 de octubre de 2016. Consultado el 16 de agosto de 2016 .
  2. ↑ "División de Apoyo Histórico de la Fuerza Aérea > Inicio" (PDF) . Archivado del original (PDF) el 18 de febrero de 2013.
  3. ↑ Knights, Michael (2005). Cuna del conflicto: Irak y el nacimiento del poder militar moderno de Estados Unidos . Naval Institute Press, pág. 242. ISBN 1-59114-444-2
  4. 1 2 3 John Pike. "Operación Southern Watch" . Globalsecurity.org. Archivado del original el 31 de diciembre de 2025. Recuperado el 19 de mayo de 2011 .
  5. ↑ "UNA BREVE MIRADA A LA FUERZA DE TAREA CONJUNTA DEL SUROESTE DE ASIA" . www.airforcehistoryindex.org . Archivado del original el 23 de octubre de 2025. Consultado el 30 de julio de 2020 .
  6. 1 2 "División de Apoyo Histórico de la Fuerza Aérea > Inicio" .{{cite web}}: CS1 maint: servicio de archivado obsoleto ( enlace )
  7. ↑ "f16viper.org" . f16viper.org. Archivado del original el 26 de julio de 2011. Consultado el 19 de mayo de 2011 .
  8. ↑ "Base de datos de aeronaves F-16: Detalles de la estructura del F-16 para 86-0262." F-16.net. Consultado el 16 de mayo de 2008.
  9. ↑ John Pike. "Ataque aéreo 13 de enero de 1993 – Operación Southern Watch" . Globalsecurity.org. Archivado del original el 2 de noviembre de 2011. Consultado el 19 de mayo de 2011 . 
  10. ↑ John Pike. "Operación Southern Watch" . Globalsecurity.org. Archivado del original el 3 de noviembre de 2011. Consultado el 19 de mayo de 2011 .
  11. ↑ John Pike. "Operación Enfoque en el Desierto" . Globalsecurity.org. Archivado del original el 2 de noviembre de 2011. Consultado el 19 de mayo de 2011 .
  12. ↑ John Pike. "Operación Southern Watch" . Globalsecurity.org . Consultado el 19 de mayo de 2011 .
  13. 1 2 John Pike. "Operación Southern Watch" . Globalsecurity.org. Archivado del original el 24 de agosto de 2021. Recuperado el 19 de mayo de 2011 .
  14. ↑ John Pike. "Operación Southern Watch" . Globalsecurity.org. Archivado del original el 21 de marzo de 2023. Consultado el 19 de mayo de 2011 .
  15. ↑ John Pike. "Operación Southern Watch" . Globalsecurity.org. Archivado del original el 3 de noviembre de 2011. Consultado el 19 de mayo de 2011 .
  16. ↑ "RASTROS DE TERROR: LA RED DE DETENCIÓN; Un sudanés afirma haber disparado un misil contra un avión de guerra estadounidense" . The New York Times . 14 de junio de 2002. Consultado el 19 de mayo de 2011 .
  17. ↑ Tirpak, John A. (1 de enero de 2001). "El poder aéreo en el Golfo 10 años después" . Revista Air & Space Forces .
  18. ↑ Burkeman, Oliver (29 de abril de 2003). "EE. UU. podría trasladar el cuartel general de la guerra aérea de una base en Arabia Saudita a Qatar" . The Guardian .
  19. ↑ al-Mutairi, Khalid (julio de 2017). Historia de la política exterior saudí: de la reacción a la proactividad (PDF) (tesis doctoral). Universidad de East Anglia, Facultad de Estudios Políticos e Internacionales.
  20. ↑ Katzman, Kenneth (24 de marzo de 2005). Bahréin: Cuestiones clave para la política estadounidense (PDF) (Informe). Servicio de Investigación del Congreso.
  21. ↑ Emiratos Árabes Unidos: Relaciones con EE. UU. y venta de aviones F-16 (PDF) (Informe). Servicio de Investigación del Congreso. 15 de junio de 2000.
  22. ↑ DeYoung, Karen (26 de febrero de 2003). "Estados Unidos y Arabia Saudita acuerdan cooperación" . The Washington Post .
  23. ↑ Borger, Julian (10 de febrero de 2003). "Los saudíes establecen condiciones para el uso de bases" . The Guardian .
  24. ↑ Davies, Steve; Dildy, Douglas C.; Davey, Chris (2006). Unidades F-16 Fighting Falcon de la Operación Libertad Iraquí . Osprey Publishing. págs. 27–28 , 31, 38. ISBN  978-1841769943.
  25. ↑ Ritchie, Sebastian (2023). "La Real Fuerza Aérea y el poder aéreo del Reino Unido en la Operación Telic, Irak, 2003" . Real Fuerza Aérea. pág. 15. 
  26. ↑ Davies, Steve (2004). Unidades F-15C/E Eagle de la Operación Libertad Iraquí . Osprey Publishing. pág. 37. ISBN  978-1841768021.
  27. ↑ "Estados Unidos retirará sus fuerzas de Arabia Saudita en cuestión de meses" . PBS NewsHour . 30 de abril de 2003.
  • Informe de seguridad global sobre la Operación Southern Watch
  • El derribo de un MiG por el teniente coronel Gary North – diciembre de 1992
  • Tirpak, John A. (febrero de 2003). "El legado de los bloqueos aéreos" (PDF) . Revista Air & Space Forces . Vol.  86, n.º  2. Archivado (PDF) del original el 3 de enero de 2026. Recuperado el 29 de julio de 2008 .
  • ¡Advertencia: MiG-25!: Después de la Operación Tormenta del Desierto, los franceses aprendieron por las malas que la fuerza aérea iraquí aún podía realizar una interceptación.