Operación Boxer

La Operación Boxer fue una ofensiva aérea llevada a cabo por la Fuerza Aérea Israelí a lo largo del Canal de Suez en julio de 1969. La primera operación importante de la FAI desde la Guerra de los Seis Días de 1967 , la operación marcó una nueva fase en la Guerra de Desgaste . ^{[ 2 ]}

A pesar de la decisiva victoria de Israel en la Guerra de los Seis Días de 1967 , no hubo esfuerzos diplomáticos en los años posteriores para resolver los problemas centrales del conflicto árabe-israelí. En septiembre de 1967, los estados árabes formularon la política de los " Tres No ", que prohibía la paz, el reconocimiento o las negociaciones con Israel, y creían que "lo que se tomó por la fuerza, no se recuperará sino por la fuerza". ^{[ 3 ]} El presidente Nasser de Egipto pronto reanudó las hostilidades a lo largo del Canal de Suez. Estas inicialmente tomaron la forma de duelos de artillería limitados e incursiones a pequeña escala en el Sinaí, pero para 1969 el Ejército egipcio estaba preparado para operaciones a mayor escala. El 8 de marzo, Nasser proclamó el inicio oficial de la Guerra de Desgaste , caracterizada por bombardeos a gran escala a lo largo del Canal, acompañados de ataques de francotiradores de precisión y asaltos de comandos. Los combates se intensificaron al acercarse el verano. ^{[ 4 ]}

El ejército egipcio , superior en efectivos y artillería a las Fuerzas de Defensa de Israel , estaba mejor preparado para sostener una guerra estática prolongada y costosa. Por consiguiente, Israel buscó demostrar su superioridad aérea para disuadir a Egipto de continuar la guerra, ^{[ 4 ]} y a principios de julio de 1969, la Fuerza Aérea israelí recibió instrucciones de preparar un asalto a gran escala contra las posiciones egipcias en la orilla occidental del canal. El plan resultante, denominado operación "Boxer 1", contemplaba un ataque gradual que comenzaría en el extremo norte del canal, donde las defensas eran relativamente débiles, y avanzaría hacia el sur. ^{[ 5 ]}

Antes de que pudieran comenzar las operaciones contra las posiciones egipcias, las FDI intentaron inutilizar el radar de alerta temprana y las instalaciones ELINT en la Isla Verde , una isla fuertemente fortificada ubicada cerca del extremo sur del Canal. Considerada una posible amenaza para los aviones israelíes que operaban en la región, la isla fue atacada por fuerzas especiales israelíes el 19 de julio como parte de la Operación Bulmus 6 , destruyendo sus defensas antiaéreas y su radar de alerta temprana. Aviones A-4 Skyhawk del Escuadrón 115 de la Fuerza Aérea Israelí atacaron la isla antes de que comenzara el ataque, mientras que un par de Bell 205 del Escuadrón 124 participaron en la extracción de las tropas israelíes después de su partida. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

La Fuerza Aérea Israelí realizó unas 500 salidas durante la Operación Boxer, diezmando las defensas aéreas egipcias e infligiendo daños considerables a las fortificaciones y la artillería egipcias a lo largo del Canal de Suez. Las bajas egipcias se estimaron en aproximadamente 300 soldados. Tácticamente exitosa, la ofensiva Boxer redujo temporalmente la intensidad de los combates a lo largo del canal. Sin embargo, a largo plazo, el Ejército egipcio se recuperó de las pérdidas sufridas y los combates se reanudaron con mayor intensidad. La Operación Boxer no logró disuadir a Egipto de continuar la Guerra de Desgaste. Habiendo perdido ya prestigio ante el poder aéreo israelí durante la guerra de 1967, era improbable que los combates de julio de 1969 provocaran un cambio en las intenciones egipcias, y en cambio solo sirvieron para intensificar las tensiones existentes en la frontera. ^{[ 4 ]} Esto, a su vez, llevaría a la Fuerza Aérea Israelí a convertirse en la "artillería volante" de las Fuerzas de Defensa de Israel, salvando la brecha cuantitativa entre las fuerzas egipcias e israelíes, un papel que la Fuerza Aérea Israelí se había mostrado reacia a desempeñar anteriormente y que la involucraría aún más en los combates. ^{[ 5 ] [ 16 ]}