Operación Daguet

La Opération Daguet ( pronunciación en francés: [ ɔpeʁasjɔ̃ daɡɛ ] , Operación Brocket ) fue el nombre en clave de las operaciones francesas durante la Guerra del Golfo de 1991. Se desplegaron 18.000 miembros de las Fuerzas Armadas francesas durante el conflicto, lo que representó el segundo contingente europeo más grande. ^{[ 1 ]} Operando en el flanco izquierdo del XVIII Cuerpo Aerotransportado de EE. UU ., el componente terrestre de la fuerza francesa, denominado División Daguet , se formó en septiembre de 1990 en Arabia Saudita como parte de la contribución de Francia a la Operación Escudo del Desierto . Francia también desplegó varias aeronaves de combate y unidades navales. La Opération Daguet estuvo al mando del general del Ejército Michel Roquejeoffre . ^{[ 2 ]}

La tarea encomendada a la División Daguet, compuesta por unidades de más de 25 regimientos, consistía en la captura de la base aérea de Al Salman, situada a unos 150  km dentro del territorio iraquí, pasando por dos objetivos intermedios denominados «Rochambeau» y «Chambord». Tres batallones estadounidenses del 325.º Regimiento de Infantería , uno del 319.º Regimiento de Artillería de Campaña y el 27.º Batallón de Ingenieros quedaron bajo control operativo francés, reforzando con 4.500 hombres a las 12.500 fuerzas terrestres francesas. La ofensiva se lanzó el 24 de febrero de 1991 a las 7 de la mañana y la misión se completó en menos de 48 horas, aplastando a la 45.ª División de Infantería Mecanizada iraquí, con la que las tropas francesas se toparon en el camino. El aeródromo de Al Salman fue tomado la tarde del 25 de febrero y la aldea la mañana del 26 de febrero sin resistencia.

El conflicto se libró entre Irak y una coalición de aproximadamente 30 naciones liderada por Estados Unidos y con mandato del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas para liberar Kuwait . ^{[ 2 ]} El preludio de la guerra comenzó con la invasión iraquí de Kuwait el 2 de agosto de 1990, tras acusaciones infundadas por parte de Irak de que Kuwait estaba realizando perforaciones petrolíferas ilegales a través de la frontera iraquí. La invasión fue respondida con sanciones económicas inmediatas por parte de las Naciones Unidas contra Irak. Tras un período de diplomacia y el despliegue de fuerzas de la coalición en Arabia Saudita y otros Estados del Golfo, las hostilidades comenzaron con operaciones aéreas el 17 de enero de 1991, que resultaron en una victoria decisiva para las fuerzas de la coalición, las cuales expulsaron a las fuerzas iraquíes de Kuwait con un mínimo de bajas para la coalición. Las principales batallas fueron combates aéreos y terrestres dentro de Irak, Kuwait y las zonas fronterizas de Arabia Saudita . La guerra no se extendió más allá de la región fronteriza inmediata entre Irak, Kuwait y Arabia Saudita, aunque Irak lanzó misiles contra ciudades israelíes .

Poco después de la invasión de Kuwait, Francia envió una fragata adicional para reforzar los dos buques de guerra franceses que ya se encontraban en el Golfo Pérsico . La Operación Salamandre se inició con el despliegue del 5.º Regimiento de Helicópteros de Combate (RHC) y una compañía del 1.er Regimiento de Infantería a bordo del portaaviones francés Clemenceau  , escoltado por el crucero Colbert , el petrolero Var y el remolcador Buffle . ^{[ 3 ]}

El 14 de septiembre de 1990, las fuerzas iraquíes entraron en la residencia del embajador francés en Kuwait. En respuesta, el presidente francés François Mitterrand aumentó el número de tropas y aeronaves desplegadas en Arabia Saudí. Poco después, la intervención francesa pasó a denominarse Operación Daguet y quedó bajo el mando del general Michel Roquejeoffre . En diciembre de 1990 y enero de 1991 llegaron refuerzos franceses adicionales.

La contribución de las fuerzas terrestres francesas fue la División Daguet provisional , formada por varios cuerpos del ejército. La División Daguet dividió sus fuerzas en dos grupos tácticos para la guerra terrestre propiamente dicha: Grupo Oeste (Groupement ouest) y Grupo Este (Groupement est). Inicialmente, los franceses operaron de forma independiente bajo mando y control nacional, pero se coordinaron estrechamente con los estadounidenses, los saudíes y el CENTCOM . En enero, la División quedó bajo el control táctico del XVIII Cuerpo Aerotransportado de los EE. UU . y se reforzó para la guerra terrestre con las siguientes unidades del Ejército de los EE . UU .: 3 batallones del 325.º Regimiento de Infantería , un batallón del 319.º Regimiento de Artillería de Campaña (todos ellos pertenecientes a la 2.ª Brigada de la 82.ª División Aerotransportada ) y el 27.º Batallón de Ingenieros .

La función de la División Daguet y del XVIII Cuerpo Aerotransportado estadounidense era proteger el flanco izquierdo del teatro de operaciones y, posiblemente, desviar las reservas tácticas y operativas iraquíes.

El buque de asalto anfibio Foudre fue enviado a Kuwait para aumentar las capacidades médicas de la fuerza.

La parte naval de la operación se denominó Operación Artimon. Desde agosto, fue llevada a cabo por tres avisos tipo A 69 , organizados en torno a las fragatas Dupleix y Montcalm , con el apoyo del buque cisterna Durance . En octubre, el despliegue se reforzó con la fragata La Motte-Picquet y el buque de escolta Du Chayla .

En diciembre, Jean de Vienne y el Primer Ministro L'Her sustituyeron a La Motte-Picquet . En marzo, Jean de Vienne fue relevado por Latouche-Tréville .

Los buques hicieron cumplir el embargo contra Irak controlando la navegación mercante, incluyendo 28 586 controles y el abordaje de más de 1000 buques para su posterior inspección. Se efectuaron 14 disparos de advertencia . Cabe destacar que, el 20 de septiembre, el buque iraquí Al Taawin Al Aradien fue interceptado por el crucero estadounidense USS San Jacinto  , la fragata española Infanta Cristina y el buque de escolta Du Chayla ; se negó a obedecer hasta que se efectuaron disparos de advertencia, pero se negó a ser abordado por nadie que no fueran los franceses. Un grupo de Fusileros Marinos inspeccionó entonces el buque. ^{[ 3 ]}

Antes del inicio de los ataques aéreos en enero de 1991, las fuerzas navales de la coalición operaban en el Golfo Pérsico para hacer cumplir las sanciones contra Irak. Junto con otras naciones, los buques de guerra franceses llevaron a cabo operaciones de abordaje contra barcos sospechosos de violar las sanciones contra Irak. En una de estas ocasiones, el 2 de octubre de 1990, el aviso francés Doudart de Lagree interceptó el buque norcoreano Sam Il Po , que transportaba paneles de madera contrachapada. Tras varias llamadas de radio entre puentes del buque mercante, se efectuaron disparos de advertencia por la proa. El Sam Il Po se detuvo entonces y permitió el abordaje al buque francés. ^{[ 4 ]}

Se aprobó una larga serie de resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU en relación con el conflicto. Una de las más importantes fue la Resolución 678 , aprobada el 29 de noviembre, que fijaba el 15 de enero de 1991 como fecha límite para la retirada de Irak y autorizaba "todos los medios necesarios para defender e implementar la Resolución 660", una formulación diplomática que autorizaba el uso de la fuerza. Tras expirar el plazo, el 17 de enero de 1991, comenzaron intensas operaciones aéreas. La mayoría de las misiones fueron realizadas por Estados Unidos, pero también participaron aeronaves de la Fuerza Aérea Francesa . Los Jaguar de SEPECAT llevaron a cabo misiones de ataque terrestre, los Mirage F1 realizaron misiones de ataque terrestre y reconocimiento, y los Mirage 2000 proporcionaron cobertura aérea de cazas. Posteriormente, los Mirage F1 fueron inmovilizados en tierra por temor a que las fuerzas de la coalición los confundieran con cazas enemigos, dado que la Fuerza Aérea Iraquí también operaba el Mirage F1.

En comparación con las pérdidas sufridas por Estados Unidos y el Reino Unido, Francia no sufrió ninguna pérdida de aeronaves en combate en ningún enfrentamiento de la guerra. Francia había desplegado 40 aviones. Cuatro Jaguars resultaron dañados por fuego antiaéreo. ^{[ 5 ]}

El 24 de febrero de 1991, comenzó la fase terrestre. Unidades de reconocimiento de la 6.ª División Blindada Ligera francesa avanzaron hacia Irak. Tres horas después, el grueso de las fuerzas francesas atacó. El objetivo inicial de los franceses era un aeródromo situado a 140 km (90 millas ) dentro de Irak, en As-Salman. Reforzados por el 325.º Regimiento de Infantería Aerotransportada ^{[ 6 ]} de la 82.ª División Aerotransportada estadounidense , los franceses cruzaron la frontera sin oposición y atacaron hacia el norte. Allí se encontraron con elementos de la 45.ª División de Infantería Mecanizada iraquí. Tras una breve batalla, apoyados por helicópteros Aérospatiale Gazelle armados con misiles del Ejército francés , controlaron el objetivo y capturaron a 2500 prisioneros. Al final del primer día, las fuerzas francesas habían asegurado sus objetivos y continuaron el ataque hacia el norte, asegurando las carreteras que conectaban Bagdad con el sur de Irak. 

Nueve soldados franceses murieron durante la operación, dos antes del inicio del conflicto y cinco después: un soldado murió en un accidente automovilístico en Arabia Saudita en noviembre de 1990, y un piloto un mes después en el aterrizaje forzoso de su Mirage F1 , durante una misión de reconocimiento en Arabia Saudita. Durante el conflicto, dos paracaidistas del 1.er Regimiento de Infantería Paracaidista de la Infantería de Marina , 1e RPMIa; el sargento Schmitt y el cabo-jefe Éric Cordier murieron mientras desactivaban submuniciones estadounidenses sin explotar cerca de Al-Salman el 26 de febrero de 1991. Otros 33 resultaron heridos, 22 de ellos levemente. Después del conflicto, ocho soldados del 1.er IR resultaron heridos (tres de ellos de gravedad) el 12 de marzo de 1991, mientras transitaban por la carretera de Texas, cerca de Have-Salman. Dos legionarios del 6.º Regimiento de Ingenieros Extranjeros murieron en marzo y abril cerca de la ciudad de Kuwait , y tres fallecieron en mayo, dos de ellos en accidentes de tráfico.

Tras la guerra, se otorgó una condecoración de batalla de Kuwait de 1990-91 a varios regimientos mediante una decisión posterior a la misma. ^{[ 7 ]}

• Lista de equipos militares utilizados por las Fuerzas Armadas francesas durante la Operación Daguet.
• Guerra del Golfo

• Rottman, Gordon (1993). Ejércitos de la Guerra del Golfo . Londres: Osprey. ISBN 1-85532-277-3.
• Cooke, James J. (1993). 100 millas desde Bagdad: Con los franceses en la Operación Tormenta del Desierto . Westport: Praeger. ISBN 0-275-94528-6.Cooke , teniente coronel de la Guardia Nacional de Mississippi, fue llamado a filas para la Operación Tormenta del Desierto por ser uno de los pocos oficiales de alto rango que hablaba árabe con fluidez. Además, al dominar también el francés, fue enviado desde el cuartel general del XVIII Cuerpo Aerotransportado para servir como enlace con la División Daguet.

• Informe final al Congreso de los Estados Unidos: Conducción de la Guerra del Golfo Pérsico.
• (en francés) La Marine dans le conflit du Golfe , netmarine.net