Operación Junction City

La Operación Junction City fue una operación militar de 82 días llevada a cabo por las fuerzas de Estados Unidos y Vietnam del Sur contra las fuerzas del Viet Cong , iniciada el 22 de febrero de 1967 durante la Guerra de Vietnam . Fue la primera operación aerotransportada de combate estadounidense desde la Guerra de Corea y una de las mayores operaciones aerotransportadas de la guerra. ^{[ 8 ]}

Fondo

El objetivo declarado de la operación de casi tres meses de duración, en la que participaron el equivalente a casi tres divisiones de tropas estadounidenses, era llevar a cabo una operación masiva de búsqueda y destrucción en la zona conocida como Zona de Guerra C, entre Saigón y la frontera con Camboya. Uno de los objetivos era localizar el escurridizo cuartel general del Viet Cong en Vietnam del Sur, la Oficina Central de Vietnam del Sur (COSVN), junto con todas las demás fuerzas e instalaciones del Ejército de Vietnam del Norte y del Viet Cong en la zona. ^{[ 7 ]}^{: 83} Los analistas estadounidenses de la época creían que la COSVN era un «mini-Pentágono», con mecanógrafos, archivadores y personal administrativo, además de una gran fuerza de seguridad. En realidad, se parecía más a lo que Estados Unidos consideraría un puesto de mando avanzado: altamente móvil y compuesto por un puñado de altos mandos, oficiales de estado mayor y personal de apoyo. ^{[ 9 ]}

El concepto operativo de Junction City era el de "martillo y yunque", donde las fuerzas aerotransportadas "desalojaban" el cuartel general del Viet Cong y lo empujaban contra un "yunque" preparado por otras fuerzas. Las fuerzas estadounidenses incluían a la mayor parte de la 1.ª División de Infantería , la 25.ª División de Infantería , la 3.ª Brigada de la 4.ª División de Infantería , la 196.ª Brigada de Infantería Ligera , la 173.ª Brigada Aerotransportada y elementos del 11.º Regimiento de Caballería Blindada (11.º ACR). ^{[ 10 ]}^{: 115–7}

El Viet Cong solo disponía de cuatro regimientos para la defensa inmediata de la Zona de Guerra C : la unidad de guardia del COSVN (70.º Regimiento de Guardia), el 101.º Regimiento de Infantería y dos de la 9.ª División de Infantería (271.º y 272.º Regimientos). El tercer elemento de la 9.ª División, el 273.º Regimiento, permaneció en la Zona de Guerra D como reserva. ^{[ 10 ]}^{: 113–4}

Operación

La II Fuerza de Campo en Vietnam, bajo el mando del general Jonathan Seaman, inició la operación el 22 de febrero de 1967 (mientras la Operación Cedar Falls llegaba a su fin). La operación inicial fue llevada a cabo por las divisiones de infantería 1.ª (comandada por el mayor general John H. Hay ) y 25.ª (comandada por el mayor general Frederick C. Weyand ), que desplegaron sus fuerzas al norte del área de operaciones para crear el "yunque" sobre el que sería aplastada la 9.ª División del Viet Cong. ^{[ 7 ]}^{: 101}^{[ 10 ]}^{: 116} Al mismo tiempo que el movimiento de ocho batallones de infantería con 249 helicópteros, ^{[ 7 ]}^{: 115}^{[ 7 ]}^{: 117} 845 paracaidistas del 2.º Batallón, 503.º Regimiento de Infantería (2/503.º) y la Batería A del 3.er Batallón, 319.º Regimiento de Artillería de Campaña (3/319.º) fueron lanzados en paracaídas por 13 C-130 . ^{[ 7 ]}^{: 121}

Al principio, las operaciones parecían tener éxito. Se alcanzaron los objetivos sin encontrar gran resistencia y, el 23 de febrero, el 11.º Regimiento de Caballería Blindada y la 2.ª Brigada de la 25.ª División de Infantería, el «martillo» de los blindados golpeó contra el «yunque» de la infantería y las fuerzas aerotransportadas posicionadas al norte y al oeste, sin dar a las fuerzas del Viet Cong ninguna posibilidad de escapar. El Viet Cong afirma que el primer día de la operación mataron a casi 200 soldados estadounidenses, destruyeron 16 vehículos blindados y derribaron 16 aeronaves. ^{[ 11 ]}^{: 198} El Viet Cong ya había trasladado su cuartel general a Camboya y lanzó varios ataques para infligir bajas y desgastar a los estadounidenses. Estados Unidos afirma que sus bajas fueron de 28 muertos frente a los 54 muertos del Viet Cong tras los primeros cinco días de campaña. ^{[ 10 ]}^{: 122-3}

El 28 de febrero tuvo lugar la primera gran batalla de la operación en Prek Klok. Por la mañana, una compañía de patrulla de la 3.ª Brigada, 1.ª División, de EE. UU., fue emboscada por un batallón del 101.er Regimiento del Viet Cong. Con un eficaz apoyo aéreo y de artillería, la compañía emboscada mantuvo su posición durante más de seis horas hasta que recibió refuerzos de otras tres compañías de la 3.ª Brigada. Por la noche, el Viet Cong se vio obligado a retirarse, dejando 167 muertos, mientras que las bajas estadounidenses fueron de 25 muertos y 28 heridos. ^{[ 10 ]}^{: 123}^{[ 7 ]}^{: 113–6}

La segunda gran batalla comenzó la noche del 10 de marzo. Dos batallones del 272.º Regimiento del Viet Cong atacaron la Base de Apoyo de Fuego (FSB) II en Prek Klok con un intenso bombardeo de morteros, seguido de RPG-2 , fuego de fusiles sin retroceso y cargas de infantería durante toda la noche. Con la ayuda de potentes ataques aéreos y un apoyo de artillería masivo proveniente de las bases cercanas de la 3.ª Brigada estadounidense, la guarnición de la base, del tamaño de un batallón, repelió los ataques del Viet Cong tras seis horas de combate. Las bajas estadounidenses fueron de 3 muertos y 38 heridos, frente a los 197 muertos del Viet Cong, pero solo se recuperaron 12 armas personales. ^{[ 10 ]}^{: 125}^{[ 7 ]}^{: 118–121}

El 18 de marzo de 1967, el general Bruce Palmer Jr. , nuevo comandante de la II Fuerza de Campo, Vietnam, lanzó la segunda fase de Junction City, esta vez directamente al este por la 1.ª División de Infantería y el 11.º ACR, reforzados con tres brigadas adicionales: la 1.ª de la 9.ª División de Infantería, la 3.ª de la 4.ª División de Infantería y la 173.ª Aerotransportada. ^{[ 7 ]}^{: 123}^{[ 10 ]}^{: 127} Esta maniobra resultó en la primera gran batalla de la operación el 19 de marzo: la Batalla de Ap Bau Bang II , cuando el 273.º Regimiento del VC atacó tanto el FSB 20 como una posición de emboscada establecida por elementos del 3.er Escuadrón, Quinto Regimiento de Caballería. Se produjeron intensos combates antes de que el 273.º Regimiento se viera obligado a retirarse en parte por el apoyo de fuego de la artillería y los ataques aéreos. Las fuerzas estadounidenses informaron de pérdidas del VC de 227 muertos y tres capturados. Las bajas estadounidenses fueron tres muertos y 63 heridos. ^{[ 7 ]}^{: 130–5}

El 21 de marzo, el 272.º Regimiento del Viet Cong y elementos de la artillería U-80 lanzaron otro ataque contra la 3.ª Brigada de la 4.ª División de Infantería estadounidense en la base de apoyo de fuego Gold, cerca de Ap Suoi Tre . La unidad atacante fue rechazada tras cuatro horas de combate. Las fuerzas estadounidenses informaron de 647 muertos y siete prisioneros del Viet Cong. Las bajas estadounidenses fueron de 31 muertos y 109 heridos. ^{[ 7 ]}^{: 136–140}^{[ 10 ]}^{: 128–132}

En la madrugada del 31 de marzo, el 273.er Regimiento del Viet Cong y un batallón de la 70.ª Guardia atacaron a dos batallones de la 2.ª Brigada de la 1.ª División de Infantería de EE. UU., estacionados en la Zona de Aterrizaje George, cerca de Ap Gu . Con intenso apoyo de fuego de la Fuerza Aérea de EE. UU. y artillería desde dos bases de apoyo de fuego cercanas, la guarnición repelió el ataque. El Viet Cong sufrió aproximadamente 600 muertos y cinco prisioneros. Las bajas estadounidenses fueron de 17 muertos y 102 heridos. ^{[ 7 ]}^{: 140–7}^{[ 10 ]}^{: 134–9}

El 16 de abril, la II Fuerza de Campo, de común acuerdo con el MACV, decidió continuar las operaciones con una tercera fase de la Operación Junction City. Elementos de la 25.ª División de Infantería siguieron rastreando la zona hasta el 14 de mayo, recuperando gran cantidad de material, pero con escaso contacto con las unidades del Viet Cong.

Secuelas

Lanzamiento aéreo de suministros en la Operación Junction City.

La provincia de Tay Ninh fue saqueada minuciosamente y las fuerzas del Viet Cong sufrieron pérdidas significativas, incluyendo grandes cantidades de material capturado: 810 toneladas de arroz, 600 toneladas de armas pequeñas y 500.000 páginas de documentos. Sin embargo, las pérdidas estadounidenses no fueron insignificantes, con un saldo de 282 muertos y más de 1.500 heridos.

Según los cálculos del mando estadounidense, la 9.ª División del VC se vio seriamente debilitada por la operación, sufriendo la pérdida de 2728 muertos, 34 hombres capturados y 139 desertores. Se capturaron 100 armas de dotación y 491 armas individuales. ^{[ 12 ]} El Ministerio de Defensa de Vietnam afirmó en abril de 2017 que habían sufrido bajas del 10,2 % (1275) de su fuerza total (15 000 hombres), con un 1,7 % (255) de la fuerza total muerta. ^{[ 6 ]}

Tras la conclusión de la operación en Junction City, las fuerzas estadounidenses fueron trasladadas a otras zonas de operaciones, y la región que se suponía que debía estar bajo el firme control del gobierno de Vietnam del Sur pronto volvió a ser víctima de la infiltración de las fuerzas del Viet Cong cuando regresaron de sus refugios en Camboya.

La inteligencia aliada supo más tarde que, como resultado de la operación, el Viet Cong trasladó la mayor parte de sus unidades principales al otro lado de la frontera, a Camboya, en lugar de estacionarlas en Vietnam del Sur, donde eran más vulnerables a los ataques. Los santuarios fronterizos en Camboya, que anteriormente habían sido zonas logísticas, se expandieron drásticamente, lo que generó aún más tensión entre Camboya y Vietnam del Sur y sus aliados. ^{[ 13 ]}

Con un enorme consumo de recursos y equipo, incluyendo 366.000 proyectiles de artillería y 3.235 toneladas de bombas, las fuerzas estadounidenses infligieron pérdidas al Viet Cong y demostraron la utilidad de las fuerzas aerotransportadas y mecanizadas en terrenos que antes se consideraban problemáticos para su uso. A pesar de los resultados tácticos, Junction City, a nivel operacional, no logró su objetivo principal y no produjo ninguna ventaja estratégica a largo plazo. ^{[ 8 ]}^{[ 1 ]}^{: 105}

Referencias

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Lecturas adicionales

Summers, Harry G. Atlas histórico de la guerra de Vietnam . Nueva York: Houghton Mifflin .
"Destruyendo el Refugio" . Time . 3 de marzo de 1967. Archivado del original el 20 de febrero de 2008. Consultado el 11 de julio de 2007 .
"Éxito en la guerra psicológica" . Time . 3 de marzo de 1967. Archivado del original el 20 de febrero de 2008. Consultado el 11 de julio de 2007 .
Van, Dinh Thi, "Participé en labores de inteligencia", The Gioi Publishers, Hanoi, 2006.
«El atractivo de la patrulla solitaria: obligar al enemigo a luchar» . Time . 14 de abril de 1967. Archivado del original el 15 de diciembre de 2008. Consultado el 11 de julio de 2007 .
Jaques, Tony (2006).Diccionario de batallas y asedios: una guía de 8500 batallas desde la Antigüedad hasta el siglo XXI.Greenwood Press. ISBN 978-0313335365.

Enlaces externos

Cronología de Battlefield en PBS

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