Operación Cerradura

La Operación Keyhole fue una operación especial británica para recuperar la isla Thule en las Islas Sandwich del Sur durante la Guerra de las Malvinas . La operación tuvo lugar del 19 al 20 de junio de 1982. ^{[ 1 ]}

Argentina construyó una base, denominada Corbeta Uruguay , en parte para reforzar sus reivindicaciones territoriales sobre territorio británico en el Atlántico Sur. Si bien aparentemente era una estación de investigación meteorológica, también era utilizada por personal militar argentino. El gobierno británico tuvo conocimiento de la base en diciembre de 1976. ^{[ 2 ]} Entre ese momento y el estallido de la guerra de 1982, no se había alcanzado una solución diplomática al problema.

Tras la rendición argentina en las Islas Malvinas el 14 de junio de 1982, una fuerza operativa compuesta por la fragata HMS Yarmouth  , el buque patrullero HMS Endurance  , el buque cisterna RFA Olmeda y el remolcador Salvageman zarpó hacia las Islas Sandwich del Sur con instrucciones de poner fin a la presencia argentina en la zona. ^{[ 1 ]}

Grupos de reconocimiento del Endurance y del 42 Commando Royal Marines desembarcaron en la isla Thule de forma encubierta para observar las actividades argentinas. Encontraron condiciones extremas en la isla, con una temperatura del aire de -20 grados Celsius y un vendaval con ráfagas de hasta 97 km/h (60 mph ) ; el factor de enfriamiento provocó un descenso efectivo de la temperatura a -52 grados. El Yarmouth demostró su intención disparando su cañón y varios helicópteros sobrevolaron la base. Ante la amenaza del grupo de Royal Marines y los buques que patrullaban frente a la base, los argentinos izaron una bandera blanca. Los Royal Marines que se vieron obligados a arriar la bandera británica en Georgia del Sur el 3 de abril, ahora la izaron en la isla Thule. La rendición final de la guerra se firmó en el comedor de oficiales del Endurance con todos los comandantes presentes. ^{[ 3 ]}  

Diez prisioneros (un civil y nueve militares) fueron evacuados al petrolero Olmeda , acompañados por el Yarmouth , y partieron hacia Georgia del Sur. La base argentina "Corbeta Uruguay" fue clausurada y sus edificios sellados para protegerlos de la intemperie. Los otros buques, el Endurance y el MS Salvageman , los siguieron y regresaron a Cumberland East Bay, Georgia del Sur , el 24 de junio de 1982. No se registraron muertos ni heridos en ninguno de los dos bandos.

En marzo de 1983, un portavoz británico declaró que el 19 de diciembre de 1982, el buque de investigación HMS Hecate descubrió que alguien había regresado a la base, había arriado la bandera británica y había izado la argentina en su lugar. El portavoz afirmó: «No tenemos ni idea de lo que pasó y solo Dios sabe quién fue: chatarreros, alguien ebrio o militares argentinos». Para evitar cualquier intento de Argentina de regresar a la isla Thule, la base fue demolida posteriormente, en febrero de 1983, por la tripulación del HMS Ariadne y el buque de suministro RFA Tidespring . El mástil, dos balizas meteorológicas y una cabaña completamente equipada quedaron intactos. ^{[ 4 ]}

• Incidente en Hope Bay

• Imágenes de la operación y de la destrucción de la base Corbeta Uruguay.
• Un relato argentino de los acontecimientos

59°27′S 27°18′O / 59.450°S 27.300°O / -59.450; -27.300