Operación Escudo del Norte

El general de división Yoel Strick , comandante del Comando Norte de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI),

El general de brigada Ilan Sabag , comandante del Cuerpo de Ingenieros de Combate de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI).

El general de división Tamir Hayman , comandante de la Dirección de Inteligencia Militar de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI),

La Operación Escudo del Norte ( en hebreo : מבצע מגן צפוני , romanizado :  Mivtza Magen Tzfoni ) fue una operación militar israelí que tuvo lugar del 4 de diciembre de 2018 al 13 de enero de 2019. El objetivo declarado de la operación era localizar y destruir los túneles de Hezbolá ^{[ 2 ]} que cruzan la Línea Azul desde el Líbano hacia el norte de Israel. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Según Israel, esta operación forma parte del conflicto indirecto Irán-Israel en curso . ^{[ 5 ]} El 17 de diciembre de 2018, la Fuerza Provisional de las Naciones Unidas en el Líbano (UNIFIL) reconoció la existencia de cuatro túneles cerca de la frontera entre Israel y el Líbano y confirmó que dos de ellos cruzan la Línea Azul en violación de la Resolución 1701 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas , que contribuyó a poner fin a la Guerra del Líbano de 2006. ^{[ 6 ]}

Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) comenzaron a buscar túneles de Hezbolá hacia Israel en 2013 después de que residentes del norte de Israel informaran haber escuchado ruidos de excavación, pero no encontraron nada. Tras la Guerra de Gaza de 2014 , en la que se descubrieron numerosos túneles excavados por Hamás desde la Franja de Gaza hacia Israel y se utilizaron en varios ataques, las FDI reanudaron la búsqueda de túneles de Hezbolá en el norte de Israel y, en esta ocasión, encontraron indicios de su existencia. Se creó un laboratorio integrado por soldados de unidades de tecnología e inteligencia para investigarlo, basándose en un laboratorio similar que investigaba túneles de Hamás en el sur de Israel . Se utilizaron diversos sensores sísmicos y sistemas de radar para localizar los túneles. ^{[ 7 ]}

La operación se planeó con dos años y medio de antelación. Tras percatarse de que sería necesario neutralizar los túneles de Hezbolá en 2015, un equipo de ingenieros militares, oficiales de inteligencia y expertos en tecnología de las FDI determinó que debían elaborarse planes para su destrucción. Los preparativos se llevaron a cabo en secreto, y a muchos participantes se les dijo que estaban participando en un entrenamiento rutinario. Los altos mandos del Cuerpo de Ingenieros de Combate de las FDI comprendieron que el terreno rocoso y accidentado del norte de Israel, a diferencia del terreno blando y arenoso de la zona donde se excavaron los túneles de Hamás en el sur, supondría un desafío al que las FDI no estaban acostumbradas. En 2017, se decidió enviar a 11 miembros del Cuerpo de Ingenieros a Europa para aprender sobre excavación en roca dura. ^{[ 8 ]}

Según un alto funcionario israelí, la operación se inició en diciembre de 2018 por temor a que se filtraran los detalles de la operación planificada. Se temía que Hezbolá intentara utilizarlos y lanzar una operación de secuestro si descubría que Israel conocía la existencia de los túneles. ^{[ 9 ]}

Para la operación, las FDI desplegaron 11 unidades de ingeniería de combate , incluida la unidad especial Yahalom , excavadoras y otro equipo pesado . ^{[ 10 ]}

Durante el primer día de la operación, el 4 de diciembre, las FDI informaron haber descubierto un túnel cerca de la ciudad israelí de Metula ^{[ 3 ]} con una longitud estimada de 200 metros (220 yardas) ^{[ 3 ]} que se extendía más de 37 metros (40 yardas ) dentro de Israel. ^{[ 11 ]} El Washington Post informó que este túnel probablemente había sido monitoreado por Israel durante varios años. ^{[ 11 ]} Al descubrir el primer túnel, las FDI colocaron una cámara en su interior y grabaron en video a dos presuntos miembros de Hezbolá. Israel identificó a uno de ellos como el Dr. Imad "Azaladin" Fahs, conocido por ser "comandante de la unidad de observación de Hezbolá en la frontera con Israel y comandante de la unidad del túnel". ^{[ 12 ]} Hezbolá afirmó que el hombre avistado en el túnel era un narcotraficante y que no pertenecía a sus filas. ^{[ 12 ]}  

El 6 de diciembre de 2018, la UNIFIL confirmó la existencia del primer túnel transfronterizo. ^{[ 13 ]} Ese mismo día, las FDI dijeron haber descubierto un segundo túnel que partía de la aldea de Ramyah , cerca de la frontera, y exigieron que la UNIFIL llegara al túnel desde el lado libanés, advirtiendo que "quienquiera que entre en el perímetro subterráneo pone en peligro su vida". ^{[ 14 ]}

También ese día, Israel exigió que Líbano y la UNIFIL destruyeran los túneles, afirmando que "responsabiliza al gobierno libanés, a las Fuerzas Armadas Libanesas y a la Fuerza Provisional de las Naciones Unidas en el Líbano de todos los acontecimientos que tienen lugar en Líbano y que se originan en él". La UNIFIL declaró que estaba "en contacto con las partes para emprender acciones de seguimiento urgentes". Según Al-Manar , el Ministro de Asuntos Exteriores libanés, Gebran Bassil, instruyó al enviado libanés ante la ONU para que declarara que Israel está llevando a cabo "una campaña diplomática y política contra Líbano en preparación para ataques contra el país". ^{[ 15 ]} Al 8 de diciembre de 2018, Líbano no había respondido públicamente a la exigencia israelí, y fuentes libanesas informaron a Asharq Al-Awsat que "todas las partes oficiales involucradas estaban dando seguimiento al asunto y estaban realizando esfuerzos para abordarlo lejos de los medios de comunicación o del foco político" y que Líbano estaba preparando una queja ante la ONU alegando que la "campaña diplomática y política de Israel contra Líbano es un preludio a ataques contra el país". ^{[ 16 ]}

El 11 de diciembre de 2018, las FDI dijeron haber localizado un tercer túnel que cruzaba hacia Israel. ^{[ 17 ]} Ese mismo día, la UNIFIL confirmó la existencia del segundo túnel transfronterizo. ^{[ 18 ]}

El 16 de diciembre de 2018, las FDI dijeron que habían localizado un cuarto túnel que cruzaba hacia Israel, y que, dado que el túnel había sido minado con explosivos, cualquiera que entrara en él desde el lado libanés estaría arriesgando su vida. ^{[ 19 ]}

El 17 de diciembre de 2018, tropas de las FDI colocaron rollos de alambre de púas en el lado israelí de la Línea Azul. Durante la colocación del alambre, se produjo un enfrentamiento no violento entre soldados israelíes y libaneses. ^{[ 20 ]} También el 17 de diciembre de 2018, la UNIFIL reconoció la existencia de cuatro túneles cerca de la frontera entre Israel y Líbano, y declaró que «la UNIFIL puede confirmar en esta etapa que dos de los túneles cruzan la Línea Azul», en violación de la Resolución 1701 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas . ^{[ 6 ]}

El 19 de diciembre de 2018, en una sesión especial del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas , Israel instó al Consejo a condenar a Hezbolá y designarlo como organización terrorista. Israel también acusó a Hezbolá de almacenar armas en domicilios particulares. Jean-Pierre Lacroix , jefe de las operaciones de mantenimiento de la paz de la ONU, declaró que la UNFIL confirmó la existencia de cuatro túneles, dos de los cuales cruzan a territorio israelí, lo que constituye una "grave violación" de la resolución de alto el fuego de 2006 (1701). La embajadora libanesa, Amal Mudallali , afirmó que el Líbano se toma el asunto en serio y mantiene su compromiso con la resolución 1701. Sin embargo, Mudallali también acusó a Israel de repetidas violaciones del espacio aéreo por parte de la Fuerza Aérea israelí . Si bien varios países del Consejo se unieron a Israel para condenar los túneles, el Consejo no tomó ninguna medida al finalizar la sesión. ^{[ 21 ]}

El 25 de diciembre, las FDI anunciaron que habían encontrado un quinto túnel varios días antes y que había sido neutralizado con explosivos. ^{[ 22 ]}

El 13 de enero de 2019, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) descubrieron un sexto túnel, que, según afirmaron, era el más grande y sofisticado encontrado hasta entonces. Contaba con iluminación eléctrica, un sistema de rieles para el transporte de equipos, un sistema de eliminación de basura y escaleras. Las FDI anunciaron que este era el último túnel, pero que estaban vigilando otras zonas a lo largo de la frontera donde Hezbolá estaba construyendo infraestructura subterránea que aún no había entrado en Israel. Con este descubrimiento, las FDI anunciaron la conclusión de la Operación Escudo del Norte. ^{[ 1 ]}

Según una fuente anónima de seguridad libanesa que habló con el periódico libanés Al Joumhouria , los túneles eran "antiguos y estaban abandonados", y Israel los explotaba con fines políticos. Su fuente afirmó que Israel había anunciado el descubrimiento de los túneles hacía mucho tiempo, pero que solo ahora los estaba utilizando para obtener rédito político. ^{[ 23 ]}

Hassan Nasrallah , en respuesta a la operación, declaró que le sorprendía que los israelíes hubieran tardado tanto en encontrar los túneles y que la operación fue un "fallo de inteligencia". ^{[ 24 ]}