Operation Pokpung

Operation Pokpung (Korean: 폭풍 작전, lit.''Operation Storm'') was the invasion of South Korea (Republic of Korea, ROK) by North Korea (Democratic People's Republic of Korea, DPRK) that triggered the Korean War. North Korea launched the blitzkrieg by crossing the 38th parallel north and swarming South Korea at 04:00 PYT/KST on Sunday, 25 June 1950. The DPRK did not declare war before the invasion and rushed to encircle and eventually capture Seoul, the capital of South Korea, from the ROK within a week.

North Korea had mobilized for an invasion of South Korea for over a year prior with clandestine support from the Soviet Union, which trained and supplied the DPRK's Korean People's Army (KPA) with weapons, munitions, armored fighting vehicles, tanks, and aircraft. The vastly superiorly armed and trained KPA overwhelmed and overran the ill-prepared and underarmed Republic of Korea Army (ROKA); thus the DPRK captured Seoul within three days on 28 June.^[2]

The goal of Operation Pokpung was to take control of the entire Korean Peninsula by 15 August 1950—50 days, with an average advance of 10 kilometres (6.2 miles) each day—in commemoration of the fifth anniversary of Gwangbokjeol.^[2] However, heavy losses were inflicted on the DPRK's II Corps by the ROK's 6th Infantry Division, stalling the DPRK's advance in the east, ceasing the blitzkrieg at the Pusan Perimeter. This delay allowed sufficient time for the United States to deploy from Japan to South Korea on 27 June to prevent the impending capitulation of the ROK.

The United Nations immediately reprimanded North Korea for the invasion as a solution to the Korean conflict. As a response, on 7 July, the United Nations Command (UNC) was established to direct a multinational military response against the DPRK's invasion of South Korea.

La influencia del líder soviético Joseph Stalin sobre el líder de la RPDC, Kim Il Sung, determinó el momento de la invasión. ^{[ 3 ]} Tanto Kim Il Sung como el líder de la República de Corea, Syngman Rhee, deseaban reunificar Corea . El objetivo de Kim era lograr la reunificación por la fuerza. Kim no pudo alcanzar su meta sin la ayuda de Stalin. ^{[ 4 ]} El 30 de enero de 1950, Stalin contactó al embajador Terenty Shtykov y le explicó que estaba dispuesto a ayudar a organizar un plan de invasión. Stalin señaló que, para capturar Corea del Sur, Kim tendría que estar preparado para minimizar el riesgo de una batalla prolongada. ^{[ 3 ]} En el período previo a abril de 1950, Kim solicitó lanzar una invasión en repetidas ocasiones, pero Stalin no se lo permitió hasta que surgieron condiciones tácticas favorables en el Lejano Oriente. ^{[ 4 ]}

Desde marzo de 1950, el Ejército Popular de Corea (EPC) comenzó a acumular armamento y a redesplegar sus tropas para prepararse para atacar Corea del Sur. El 16 de mayo, oficiales de la RPDC y la Unión Soviética iniciaron las inspecciones finales para la guerra. ^{[ 5 ]}

Kim se reunió con Stalin en Moscú en abril de 1950 para formular el plan de invasión. Stalin autorizó el plan con la condición de que los aliados chinos también estuvieran de acuerdo. ^{[ 3 ]} El 13 de mayo, Kim fue a Pekín para reunirse con Mao Zedong . El 14 de mayo, Mao revisó el telegrama de Stalin y aprobó la invasión de Corea del Norte. ^{[ 3 ]} Stalin había enviado al teniente general Vasiliev para preparar el plan de invasión antes de la reunión Stalin-Kim que se celebró en Moscú en abril. El 29 de mayo, Vasiliev y el general Kang Kon , jefe del Estado Mayor del Ejército Popular de Corea, finalizaron el plan de invasión. ^{[ 3 ]}

El 10 de junio, el Ministerio de Defensa Popular de la RPDC convocó secretamente a todos los comandantes de división y brigada a Pyongyang para una reunión. ^{[ 5 ]} Kang Kon ordenó a las tropas que estuvieran completamente listas para una operación ofensiva disfrazada de operación defensiva para el 23 de junio. El 11 de junio, el Ejército Popular de Corea (EPC) se reorganizó en dos cuerpos, y las divisiones que se encontraban en la retaguardia comenzaron a moverse hasta 10 a 15  km al norte del paralelo 38. ^{[ 5 ]} Las fuerzas de vanguardia de la 2.ª División del EPC se trasladaron a Kumhwa el mismo día. Toda la división se encontraba en Kumhwa para el 14 de junio. [ ^{6 ] Para} el 23 de junio, todas las fuerzas del EPC involucradas en la invasión estaban posicionadas alrededor del paralelo 38. ^{[ 3 ]}

El 18 de junio, el Ministerio de Defensa Popular envió la Orden de Reconocimiento Número 1 (정찰명령 제1호) a los comandantes de división para recabar información sobre la ubicación de las fuerzas del ROKA y el terreno. El 22 de junio, tras completar el reconocimiento y la reorganización, y con la aprobación de Stalin, los asesores militares soviéticos ordenaron al Ministerio de Defensa Popular que enviara la Orden de Combate Número 1 (전투명령 제1호) a sus divisiones. ^{[ 5 ]}

Mientras tanto, Kim informó a Stalin que la guerra comenzaría el 25 de junio, y Stalin dio su consentimiento al plan. Tal como estaba previsto, el Ejército Popular de Corea inició la operación y cruzó el paralelo 38 a las 04:00 KST del 25 de junio de 1950.

Existen relatos contradictorios sobre las fases iniciales de la batalla, provenientes de fuentes de ambos bandos. Esto generó discrepancias sobre qué ejército inició la acción militar el 25 de junio de 1950. ^{[ 7 ]} Cuando comenzó la guerra, Kim celebró una reunión gubernamental de emergencia y declaró lo siguiente a los miembros del Partido de los Trabajadores de Corea, quienes desconocían la situación:

Camaradas, las fuerzas del traidor Rhee Syngman han cruzado el paralelo 38 y han iniciado una invasión a gran escala para desafiar a nuestra república del norte. ^{[ 5 ]}

El 24 de junio, dos observadores militares australianos, el mayor FSB Peach y el comandante de escuadrón RJ Rankin, presentaron un informe en nombre de la Comisión de las Naciones Unidas sobre Corea (UNCOK). ^{[ 8 ]} El informe afirmaba que las fuerzas de la República de Corea (ROK) estaban organizadas exclusivamente para la defensa y no estaban en condiciones de llevar a cabo un ataque a gran escala contra las fuerzas del Norte. ^{[ 9 ]} Los recursos insuficientes del Ejército de la República de Corea (ROKA), en particular la ausencia de blindados, apoyo aéreo y artillería pesada, hacían militarmente imposible una invasión surcoreana del Norte. A las 17:00 del 25 de junio, los observadores de campo informaron que las fuerzas norcoreanas habían lanzado esa mañana un ataque sorpresa a lo largo del paralelo 38. ^{[ 9 ]} Sin embargo, Kim afirmó en una transmisión realizada el 26 de junio a las 09:20 que Corea del Sur había atacado al Norte en la sección de Haeju , provocando contraataques. ^{[ 7 ]} A la luz del informe de Peach y Rankin, la UNCOK rechazó unánimemente la afirmación norcoreana. Aún existe información no revelada por parte de la Unión Soviética y Corea del Norte. ^{[ 7 ]}

Casi la totalidad de las fuerzas de ambos bandos participaron en la operación, ya sea directa o indirectamente. El orden corresponde a la fase inicial de la operación, y a continuación se enumeran únicamente los principales combatientes.

El 24 de junio de 1950, las fuerzas norcoreanas recibieron la orden de dirigirse a sus posiciones iniciales antes de las 24:00. ^{[ 6 ]} A las 10:00 del 25 de junio, el Pentágono recibió un informe que detallaba que las fuerzas norcoreanas habían invadido el Sur en varios lugares. El informe afirmaba que el combate se inició a las 04:40 cuando Ongjin fue alcanzado por fuego de artillería norcoreana. ^{[ 10 ]}Unidades individuales del KPA avanzaron de 3 a 5 kilómetros en territorio surcoreano durante las primeras tres horas. ^{[ 6 ]} El ROKA opuso una fuerte resistencia en dirección a Ongjin, Kaesong y Seúl . Ongjin, Kaesong y Sinyuri fueron capturadas el primer día. ^{[ 10 ]} Las fuerzas del KPA avanzaron 12 kilómetros en dirección a Chunchon (Sunsen) y 8 kilómetros a lo largo de la costa oriental. ^{[ 6 ]}

Dos desembarcos anfibios tuvieron lugar en la costa al sur de Kangnung a las 05:25. Uno de ellos se produjo en la región de Kangnung (Korio) y consistió en dos batallones de infantería naval y 1000 partisanos. El otro se produjo en la zona de Uljin (Urutsyn) y consistió en 600 partisanos. ^{[ 6 ]} La ciudad de Uljin (Urutsyn) fue capturada. El ejército surcoreano se enfrentó a buques de guerra norcoreanos, pero los desembarcos fueron exitosos. ^{[ 6 ]}

La invasión del KPA fue liderada por tanques medianos T-34  de fabricación soviética, equipados con cañones de alta velocidad de 85 mm. ^{[ 11 ]} El blindaje resultó casi impenetrable para el ROKA, mal equipado y carente de tanques y cañones antitanque capaces de penetrar el blindaje del T-34. El T-34 pesaba 29 toneladas, lo que lo hacía lo suficientemente ligero como para soportar las limitaciones de los puentes ferroviarios coreanos. ^{[ 6 ] [ 11 ]} El apoyo aéreo fue proporcionado por 150 cazas Yakovlev Yak-9 , bombarderos de ataque Ilyushin Il-10 y aviones de entrenamiento Yakovlev Yak-11 de fabricación soviética . ^{[ 11 ]} Los aviones proporcionaron apoyo aéreo cercano y también bombardearon Seúl y ubicaciones estratégicas. ^{[ 11 ]}

La batalla continuó el 26 de junio con nuevos avances de las fuerzas del KPA en Corea del Sur. Se liberaron las penínsulas de Kaesong y Ongjin. La 1.ª y la 4.ª División capturaron Tongduchon (Tongducheb) y Munsan (Bunsan). La 2.ª División tomó Chunchon (Siunseen). La 6.ª División cruzó la bahía y capturó el cabo en dirección al aeródromo de Kimpo . Las fuerzas de los desembarcos anfibios avanzaron y tomaron el puerto de Tubuiri. ^{[ 6 ]} La fuerza principal avanzó a través del corredor de Uijongbu hacia Seúl. ^{[ 11 ]}

Las fuerzas surcoreanas no tenían suficientes aviones ni tanques para contrarrestar la invasión. ^{[ 10 ]}Una parte significativa de las fuerzas surcoreanas, que sumaban 65.000 soldados de combate y 33.000 soldados de apoyo, comenzaron a desertar. ^{[ 11 ]} El 28 de junio, las fuerzas de la República de Corea demolieron el puente Hangang en un intento de frenar la invasión del Ejército Popular de Corea. ^{[ 8 ]}La demolición provocó bajas entre los refugiados surcoreanos y dejó aislada a la 5.ª División del ROKA. Las fuerzas del KPA lograron cruzar el río ese mismo día y ocupar Seúl. ^{[ 8 ]}Un informe soviético sobre la invasión puso de manifiesto las deficiencias en las operaciones del Ejército Popular de Corea (EPC). La comunicación interna era ineficiente. El Estado Mayor no dirigía la batalla, ya que, desde el inicio del avance, la comunicación entre los mandos era deficiente. Los comandantes de unidad no recibían órdenes del Estado Mayor superior. El informe señalaba que el mando del EPC carecía de experiencia en combate. Tras la retirada de los asesores militares soviéticos, la batalla se dirigió de forma deficiente. El uso dirigido de tanques y artillería en combate fue tácticamente desacertado. Sin embargo, los soldados del EPC se mostraron entusiastas y dedicados a cumplir con su cometido. ^{[ 6 ]}

El pueblo de Corea del Norte respondió positivamente a la noticia de la invasión. Tenían una gran fe en el gobierno norcoreano y en el Ejército Popular de Corea. ^{[ 6 ]}

En Estados Unidos, la invasión fue reportada por los principales medios de comunicación como un acto de agresión por parte de Corea del Norte. El evento también se convirtió en una fuente adicional de división política durante la Guerra Fría . Un artículo del New York Times del 27 de junio de 1950 , titulado "EE. UU. culpa a Rusia" ^{[ 12 ]} , describe el evento como un "acto de agresión", "ilegal" y "una invasión de la república patrocinada por Estados Unidos como otra amenaza de Rusia a un punto débil de los países libres". También afirma que "la Administración [estadounidense] responsabilizó a la Unión Soviética como la fuerza impulsora detrás del gobierno norcoreano".

The official North Korean account of the Korean War describes the battle under the title "Outstanding and Brilliant Victory," and claims that the battle was an anti-imperialist defence measure against the "enemies of the people". Further North Korean accounts claim that the United States' imperialists had prompted South Korean forces to launch a surprise armed invasion of the DPRK at dawn on 25 June, with over 100,000 South Korean soldiers penetrating two kilometres into North Korean territory, aiming to conquer the [North] Korean people. The report refers to the South Korean troops as "puppets" of the "aggressive, imperialist" United States and that the "country and people were faced with a grave danger."^[13]

On 30 June 1950 President of the United StatesHarry S. Truman released a statement highlighting that the invasion of South Korea had grown the threat of communism to the Pacific area and the United States. In response to the invasion, Truman ordered the United States military to provide assistance to air and land forces in Korea. Moreover, Truman ordered the United States Seventh Fleet to prevent a Chinese military attack on Taiwan and strengthened the United States forces in the Philippines.^[14]

As a result of North Korea's invasion, the United Nations Security Council (UNSC) passed UNSC Resolution 84. The resolution authorised the use of the UN flag in operations against North Korean forces and those nations partaking. The UNSC provided a recommendation to members to provide assistance to the Republic of Korea in repelling the North Korean attack and restoring worldwide peace and security.^[15]