Ejercicio Bandera Roja

El ejercicio Bandera Roja (también Bandera Roja – Nellis ) ^{[ 1 ]} es un ejercicio avanzado de entrenamiento de combate aéreo de dos semanas de duración que la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) lleva a cabo varias veces al año. Su objetivo es ofrecer entrenamiento realista de combate aéreo a pilotos militares y otros miembros de la tripulación de vuelo de los Estados Unidos y países aliados.

Cada año, se realizan entre tres y seis ejercicios Red Flag en la Base de la Fuerza Aérea Nellis , Nevada , mientras que hasta cuatro más, denominados Red Flag – Alaska , se llevan a cabo en la Base de la Fuerza Aérea Eielson , Alaska .

Los ejercicios Red Flag, que se celebraron por primera vez el 29 de noviembre de 1975, reúnen a tripulaciones aéreas de la USAF, la Armada de los Estados Unidos (USN), el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos (USMC), el Ejército de los Estados Unidos (USA) y las fuerzas aéreas de numerosas naciones aliadas y de la OTAN .

Los ejercicios Red Flag se llevan a cabo bajo el control del Centro de Guerra de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAFWC) en Nellis. Son dirigidos por el 414.º Escuadrón de Entrenamiento de Combate (414 CTS) del 57.º Ala (57 WG). Utilizan armamento "enemigo" y munición real para ejercicios de bombardeo dentro del adyacente Campo de Pruebas y Entrenamiento de Nevada (NTTR). ^{[ 2 ] [ 3 ]}

La misión del 414 CTS es maximizar la preparación para el combate y la capacidad de supervivencia de los participantes, proporcionando un entorno de entrenamiento realista y un foro de entrenamiento previo y posterior al vuelo que fomente el libre intercambio de ideas. ^{[ 4 ]} Para lograrlo, las unidades de combate de Estados Unidos y sus países aliados participan en escenarios de entrenamiento de combate realistas, cuidadosamente llevados a cabo en el Complejo de Campo de Tiro de Nellis. Este complejo se encuentra al noroeste de Las Vegas y abarca un área de 60 millas náuticas (111 km) por 100 millas náuticas (190 km) , aproximadamente la mitad del área de Suiza . Este espacio permite que los ejercicios se realicen a una escala enorme. ^{[ 4 ]}  

En un ejercicio típico de Bandera Roja, las Fuerzas Azules (amigas) se enfrentan a las Fuerzas Rojas (hostiles) en situaciones de combate realistas.

Las Fuerzas Azules están compuestas por unidades del Comando de Combate Aéreo (ACC), el Comando de Movilidad Aérea (AMC), el Comando de Ataque Global de la Fuerza Aérea (AFGSC), el Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea (AFSOC), las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa (USAFE), las Fuerzas Aéreas del Pacífico (PACAF), la Guardia Nacional Aérea (ANG), el Comando de Reserva de la Fuerza Aérea (AFRC) y el Comando Espacial de la Fuerza Aérea (AFSPC), unidades de aviación de la Armada de los Estados Unidos , el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y el Ejército de los Estados Unidos , la Real Fuerza Aérea , la Real Fuerza Aérea Canadiense y la Real Fuerza Aérea Australiana , así como otras fuerzas aéreas aliadas y armas aéreas de la flota. Están dirigidas por un comandante de las Fuerzas Azules, quien coordina las unidades en un esquema operativo de "plan de despliegue".

Las Fuerzas Rojas (fuerzas adversarias) están compuestas por el 57.º Grupo de Tácticas Adversarias (57 ATG) del Ala 57, que vuela F-16 del 64.º Escuadrón Agresor (64 AGRS) ^{[ 5 ]} y F-35 del 65.º Escuadrón Agresor (65 AGRS) ^{[ 6 ]} para proporcionar amenazas aéreas realistas mediante la emulación de tácticas de oposición. Las Fuerzas Rojas también se ven reforzadas por otras unidades de la Fuerza Aérea, la Armada y el Cuerpo de Marines de EE. UU. que vuelan en conjunto con las defensas terrestres electrónicas y las comunicaciones del 507.º Escuadrón Agresor de Defensa Aérea (507 ADAS), y el equipo de interferencia de radar. El 527.º Escuadrón Agresor Espacial (527 SAS), una unidad en servicio activo, y el 26.º Escuadrón Agresor Espacial (26 SAS), una unidad del Comando de la Reserva de la Fuerza Aérea, también proporcionan interferencia de GPS. Además, la organización de mando y control de la Fuerza Roja simula un sistema integrado de defensa aérea (IADS) enemigo realista.

Un elemento clave de las operaciones Red Flag es el Sistema de Medición y Análisis Posterior a la Operación Red Flag (RFMDS). El RFMDS es una red informática que integra hardware y software, proporcionando monitorización en tiempo real, reconstrucción posterior a la misión de maniobras y tácticas, emparejamiento de participantes e integración de objetivos de tiro y amenazas simuladas. Los comandantes de las Fuerzas Azules evalúan objetivamente la efectividad de la misión y validan las lecciones aprendidas a partir de los datos proporcionados por el RFMDS.

Un año típico de ejercicios de bandera incluye diez Green Flags (un ejercicio de apoyo aéreo cercano (CAS) con el Ejército de los EE. UU.), ^{[ 7 ]} un Canadian Maple Flag (operado por la Real Fuerza Aérea Canadiense ) y cuatro Red Flags. Cada ejercicio Red Flag normalmente implica una variedad de misiones de interdicción de cazas, ataque/ataque, superioridad aérea, supresión de defensas aéreas enemigas , transporte aéreo , reabastecimiento aéreo y reconocimiento . En un período de 12 meses, más de 500 aeronaves realizan más de 20 000 salidas , mientras se entrena a más de 5000 tripulaciones aéreas y 14 000 personas de apoyo y mantenimiento.

Antes de que comience un ejercicio de tiro, el personal de Red Flag lleva a cabo una conferencia de planificación donde los representantes de las unidades y los miembros del equipo de planificación definen el alcance y la magnitud de su participación. Todos los aspectos del ejercicio, incluyendo el alojamiento del personal, el transporte a la Base Aérea Nellis, la coordinación del campo de tiro, la programación de municiones y el desarrollo de escenarios de entrenamiento, están diseñados para ser lo más realistas posible, poniendo a prueba plenamente las capacidades y los objetivos de cada unidad participante.

El origen de la Operación Bandera Roja fue el desempeño inaceptable de los pilotos de cazas y oficiales de sistemas de armas (WSO) de la USAF en combate aire-aire ("maniobras de combate aéreo", ACM) durante la Guerra de Vietnam en comparación con guerras anteriores. El combate aéreo sobre Vietnam del Norte entre 1965 y 1973 dio como resultado una relación de intercambio general (relación entre aviones enemigos derribados y el número de aviones propios perdidos por cazas enemigos) de 2,2:1 (durante un tiempo en junio y julio de 1972, durante la Operación Linebacker, la relación fue inferior a 1:1).

Entre los diversos factores que contribuyeron a esta disparidad se encontraba la falta de un entrenamiento realista en combate aéreo contra misiles (ACM). Los pilotos y oficiales de sistemas de armas (WSO) de la USAF de finales de la década de 1950, la década de 1960 y principios de la de 1970 desconocían los valores fundamentales y los principios básicos del ACM debido a la creencia de que los enfrentamientos con misiles más allá del alcance visual (BVR) y el equipo utilizado hacían obsoletas las maniobras de corto alcance en el combate aéreo. Como resultado de esta mentalidad centrada exclusivamente en el BVR, que alcanzó su punto álgido a principios de la década de 1960, casi todos los pilotos de caza y WSO de la USAF de la época carecían de práctica en maniobras contra aeronaves diferentes debido al énfasis que la Fuerza Aérea ponía simultáneamente en la seguridad aérea. Esto provocó que las tripulaciones aéreas estadounidenses fueran vulnerables tanto al ACM como a los misiles tierra-aire (SAM).

Un análisis de la Fuerza Aérea, conocido como Proyecto Barón Rojo II, demostró que las probabilidades de supervivencia de un piloto en combate aumentaban drásticamente después de completar diez misiones de combate. Como resultado, en 1975 se creó el ejercicio Bandera Roja para ofrecer a los pilotos y oficiales de sistemas de armas de la USAF la oportunidad de realizar diez misiones de combate simuladas de forma realista en un entorno de entrenamiento seguro con resultados medibles.

El coronel Richard "Moody" Suter, muy apreciado en la Base Aérea Nellis , se convirtió en la fuerza impulsora de la implementación de Red Flag, persuadiendo al comandante del Comando Aéreo Táctico (TAC), el general Robert J. Dixon , para que adoptara el programa. El general Dixon aprobó la idea en mayo de 1975 y ordenó que el ejercicio se estableciera en un plazo de seis meses. El primer ejercicio Red Flag se llevó a cabo de acuerdo con el cronograma del general Dixon el 29 de noviembre de 1975 e incluyó 37 aeronaves, apoyadas por 561 personas, que realizaron unas 552 salidas. ^{[ 9 ]}

El 1 de marzo de 1976, se fundó el 4440.º Grupo de Entrenamiento de Caza Táctico (Red Flag), con el coronel PJ White como primer comandante, el teniente coronel Marty Mahrt como subcomandante y el teniente coronel David Burney como director de operaciones. Este pequeño grupo, bajo el liderazgo del coronel White, se encargó de consolidar el programa.

Los "escuadrones agresores" , los adversarios que volaban contra los pilotos en entrenamiento, fueron seleccionados entre los mejores pilotos de caza de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Estos pilotos fueron entrenados para operar según las doctrinas tácticas de la Unión Soviética y otros enemigos de la época, para simular mejor lo que los pilotos y oficiales de armas del entonces TAC, así como de la USAFE , la PACAF y otros de la OTAN , probablemente encontrarían en combate real contra un adversario del Pacto de Varsovia u otro aliado soviético . Los agresores fueron equipados inicialmente con aviones T-38 Talon, fácilmente disponibles , para simular el Mikoyan MiG-21 , ya que el T-38 era similar en tamaño y rendimiento. Poco después se añadieron cazas F-5 Tiger II , pintados con esquemas de colores comunes en los aviones soviéticos, que se convirtieron en la base hasta la introducción del F-16 Fighting Falcon .

Actualmente, el 414.º Escuadrón de Entrenamiento de Combate (414 CTS) es la unidad encargada de realizar los ejercicios Red Flag, mientras que el 64.º Escuadrón Agresor (64 AGRS), también con base en la Base Aérea Nellis, utiliza aviones F-16 para emular al MiG-29 Fulcrum . Estos aviones siguen pintados con los distintos esquemas de camuflaje de posibles adversarios. Otro escuadrón en Nellis, el 65.º Escuadrón Agresor (65 AGRS), operaba aviones de combate F-15 Eagle con diversos esquemas de camuflaje de posibles adversarios para replicar las amenazas de los Su-27 Flanker y Su-35 Flanker . Sin embargo, el 65 AGRS fue desactivado ^{[ 10 ]} el 26 de septiembre de 2014 debido a las restricciones presupuestarias del año fiscal 2015 impuestas a la Fuerza Aérea, que eliminaron por completo el presupuesto del escuadrón. ^{[ 11 ]}

La Armada de los Estados Unidos opera un ejercicio de entrenamiento de gran envergadura similar, conocido como Air Wing Fallon, en la Base Aeronaval de Fallon y el Complejo de Entrenamiento de Campo de Tiro de Fallon, en el norte de Nevada. Air Wing Fallon es un ejercicio de un mes de duración diseñado para mejorar la capacidad de combate de un ala aérea de portaaviones tanto en el ámbito aire-aire como aire-tierra, con el objetivo principal de que el ala aérea se familiarice con la complejidad de un ataque masivo (LFS). Anteriormente bajo la égida de "Strike University" (STRIKE U), un comando de nivel O-6 cuando se formó en 1984, Strike U se fusionó posteriormente con TOPGUN de la comunidad de cazas y TOP DOME de la comunidad de alerta temprana aerotransportada de portaaviones tras la reubicación de dichas organizaciones en 1993, ordenada por BRAC , desde la antigua Base Aeronaval de Miramar , California, formando el Centro Naval de Ataque y Guerra Aérea (NSAWC) bajo el mando del oficial de bandera de aviación naval en la Base Aeronaval de Fallon en julio de 1996. NSAWC se convirtió entonces en el agente ejecutivo de Air Wing Fallon.

En la década de 2010, el NSAWC incorporó la dirección HAVOC de la comunidad de ataque electrónico y, en 2016, el NSAWC fue redesignado como el Centro de Desarrollo de Combate de la Aviación Naval (NAWDC). ^{[ 12 ]} El Comandante del NAWDC en NAS Fallon, el Comandante del USAFWC en la Base de la Fuerza Aérea Nellis y sus respectivas unidades y personal subordinados mantienen una relación natural entre sí en áreas de intereses compartidos y el desarrollo táctico de la Fuerza Conjunta.

No hay que confundir Red Flag ni Air Wing Fallon con programas más pequeños, pero de mayor duración, que la USAF y la USN llevan a cabo para entrenar a instructores individuales de armas y tácticas. En 2009, el 416.º Escuadrón de Pruebas de Vuelo de la Base Aérea Edwards , en California, también participó en Red Flag, siendo la primera vez que una unidad del Comando de Material de la Fuerza Aérea (AFMC) formaba parte del programa.

El ejercicio Red Flag 22-3, celebrado en julio de 2022, supuso casi el triple del área de ejercicios habitual. El 414.º Escuadrón de Entrenamiento de Combate y la Administración Federal de Aviación (FAA) habían establecido una red de corredores aéreos que conectaban el Campo de Pruebas y Entrenamiento de Nevada con el Campo de Pruebas y Entrenamiento de Utah y el Complejo de Espacio Aéreo de Uso Especial R-2508 alrededor de la Base de la Fuerza Aérea Edwards, en California. Este acuerdo elevó el área total del espacio aéreo para Red Flag 22-3 a 36 000 millas cuadradas (93 000 km² ⁾ , un ajuste necesario para el entrenamiento con aviones de combate de quinta generación , que utilizan maniobras ^de mayor alcance que los cazas anteriores. ^{[ 13} ] 

Solo participan en los ejercicios Red Flag los países considerados amigos de Estados Unidos. Hasta el momento, los países que han participado en estos ejercicios son:

• El 5 de julio de 1979, el mayor Gary Mekash y el teniente coronel Eugene Soeder murieron en el accidente del F-111A Aardvark de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , número de serie 67-0105, del 430.º Escuadrón de Caza Táctico . ^{[ 76 ]}
• El 7 de febrero de 1980, un Blackburn Buccaneer S.2B de la Real Fuerza Aérea (RAF) , con número de serie XV345 del Escuadrón XV, se estrelló tras sufrir un fallo en el larguero principal, lo que provocó la muerte del comandante de escuadrón Ken Tait y del teniente de vuelo Charles "Rusty" Ruston. Los Buccaneer fueron inmovilizados tras el accidente ^{[ 77 ].}
• El 23 de marzo de 2001, un Panavia Tornado IDS de la Fuerza Aérea Alemana, perteneciente al Jagdbombergeschwader 34, se estrelló a 160 kilómetros (99 millas) al noroeste de la Base Aérea de Nellis durante un ataque nocturno a baja altitud, que se realizaba como parte del ejercicio Red Flag. El mayor Bernd Lothar Koch y el capitán Michael Bieler, ambos del Jagdbombergeschwader 33 , fallecieron en el accidente. ^{[ 78 ] [ 79 ] [ 40 ]} 

Red Flag fue representada en una película para televisión de 1981, Red Flag: The Ultimate Game . ^{[ 80 ]} Red Flag también aparece en una película IMAX de 2004 , Fighter Pilot: Operation Red Flag .

• Ejercicio del Águila Anatolia en Konya , Turquía
• Red Flag – Alaska – Ejercicio con base en la Base de la Fuerza Aérea Eielson , Alaska (anteriormente Cope Thunder).
• Bandera Azul (ejercicio de la Fuerza Aérea Israelí) : ejercicio que se realiza en el sur de Israel cada dos años.
• Bandera de arce
• Bandera espacial : ejercicio de entrenamiento organizado por la Fuerza Espacial de los Estados Unidos.
• Programa de instructor de tácticas de cazas de ataque de la Armada de los Estados Unidos - "Topgun"
• Fuerza opositora
• El ejercicio Frisian Flag es un ejercicio anual que se lleva a cabo en la base aérea de Leeuwarden , en los Países Bajos.

Notas a pie de página

Citas

Lecturas adicionales

• DreamlandResort.com: Horario de banderas rojas
• IMDb: Piloto de caza: Operación Bandera Roja (2004)
• IMDb: Red Flag: El juego definitivo (1981)
• 8081rt: Videos de Red Flag y la Base Aérea Nellis
• Observadores de Nellis: Fotos y videos de Nellis