Operación Renos

El objetivo era la antigua ciudad minera de cobre de Cassinga, situada a unos 250  km dentro de Angola. Cassinga se había convertido en un cuartel general operativo de la SWAPO, una base de entrenamiento y un campo de tránsito de refugiados para el sur de Angola, comandado por el comandante Dimo ​​Hamaambo . La inteligencia militar sudafricana creía que la base albergaba a unos 1200 reclutas. ^{[ 1 ] : 75} La base estaba rodeada de trincheras y búnkeres en zigzag. El plan constaba de tres fases: un ataque aéreo de cazabombarderos de la SAAF , seguido de un lanzamiento en paracaídas dirigido por el coronel Jan Breytenbach y, por último, la retirada de los paracaidistas en helicóptero. Los objetivos eran destruir la base, capturar al comandante Dimo ​​Hamaambo, ^{[ 1 ] : 76} destruir suministros y equipos, recabar información y tomar prisioneros. El último objetivo era liberar al zapador prisionero de guerra Johan van der Mescht. ^{[ 1 ] : 76}

Este plan consistía en un ataque de las SADF contra seis bases en Chetequera, que incluían un cuartel general avanzado de la SWAPO para Ovambolandia Occidental y una base de suministros. La inteligencia creía que estas bases albergaban un total combinado de entre 900 y 1000 insurgentes del PLAN. ^{[ 1 ] : 75} Estas bases estaban fuertemente defendidas por trincheras y búnkeres y contenían armas como cañones sin retroceso, RPG-7 , morteros de 82 mm y cañones antiaéreos de 14,5 mm. El plan implicaba un ataque del Grupo de Batalla Mecanizado Juliet de tropas de las SADF, compuesto por soldados del servicio nacional y de la fuerza permanente, al mando del Comandante Frank Bestbier. ^{[ 1 ] : 77} Otros dos equipos de combate independientes atacarían las bases más meridionales. El plan finalizaba con una retirada de vuelta al otro lado de la frontera.

El plan implicaba un ataque a las bases más pequeñas y a las bases sospechosas al este de Chetequera. ^{[ 1 ] : 75} El ataque sería llevado a cabo por cinco compañías de fusileros del 32.º Batallón apoyadas por unidades aéreas y de artillería. ^{[ 1 ] : 77} El comandante sería el comandante Deon Ferreira .

Batallón de Paracaidistas Compuesto

• Compuesto por elementos de los batallones de paracaidistas 1, 2 y 3.

9.º pelotón de fusileros, 11.º pelotón de fusileros, 2 grupos Hawk del 1.er batallón de paracaidistas.

1er Batallón de Infantería Sudafricano

• Grupo de Combate Julieta (asalto a Chetequera)
• Grupo de combate Joubert (asalto a Dombondola)
• Grupo de Combate Serfontein (asalto a Dombondola)

32 Batallón

• 5 compañías de fusileros
• pelotón de morteros de 81 mm
• tropa de artillería de 140 mm
• helicópteros de combate

Fuente: ^{[ 2 ]}

El plan preveía que el Equipo de Combate Juliet atacara la base de Chetequera desde el norte, mientras que los Equipos de Combate Joubert y Serfontein cruzarían la frontera y atacarían las bases alrededor de Dombondola desde el sur. Juliet cruzó la frontera alrededor de las 10:00 del 4 de mayo en los nuevos Ratels . Se dirigieron hacia el este, pasando Dombondola, para reunirse al norte de Chetequera, pero llegaron con 90 minutos de retraso debido al estado de la maleza y los caminos angoleños. Esto retrasó el ataque aéreo de la SAAF , que comenzó alrededor de las 13:30 con Canberras y Buccaneers bombardeando la base. Debido a los retrasos en la comunicación por radio entre el controlador aéreo avanzado del Equipo de Combate Juliet , el ataque de las fuerzas terrestres comenzó tarde, lo que dio tiempo a PLAN para prepararse. La densa maleza y los campos de maíz dificultaron la efectividad de la infantería mecanizada, y las unidades individuales se vieron obligadas a luchar solas en trincheras, cuerpo a cuerpo, con fusiles y granadas. El asalto inicial duró solo 11 minutos antes de que todas las unidades pudieran reagruparse, momento en el que se percataron de que parte de la base había quedado fuera. La base fue atacada de nuevo y a las 15:30 horas cesaron los combates. Las fuerzas restantes del PLAN murieron, se rindieron o huyeron a la selva. Se registró la muerte de 248 miembros del PLAN y la captura de 200, mientras que el CG Juliet sufrió dos bajas y diez heridos. Debido al retraso en el inicio de la operación, el Juliet pasó la noche en posiciones defensivas en la selva angoleña y regresó a la frontera con el suroeste de África al día siguiente.

Debido a los intensos combates en Chetequera, las SADF decidieron usar artillería para bombardear las bases del PLAN en Chatu y Dombondola 1 y 2. Los dos grupos de combate cruzaron la frontera y se dirigieron a sus respectivos objetivos. El Grupo de Combate Joubert partió tarde y se extravió, llegando a la base desde la dirección equivocada. Utilizó una maniobra de flanqueo con la ayuda de un bombardeo de artillería planeado, que nunca se materializó, para atacar la base de Chatu. El ataque duró 30 minutos y concluyó con su captura y la incautación de armas. El Grupo de Combate Joubert pasó la noche en posiciones defensivas y regresó al día siguiente a SWA a las 10 de la mañana con el Grupo de Combate Juliet.

El Grupo de Combate Serfontein debía prestar apoyo al Grupo de Combate Joubert en caso necesario. Esto no fue preciso, por lo que atacaron su objetivo, Dombondola 2. La base se encontraba desierta, fue destruida y se capturaron las armas. Serfontein se preparó entonces para atacar su siguiente objetivo, pero las misiones fueron canceladas y el grupo regresó al suroeste de África.

La operación para atacar las bases más pequeñas de la SWAPO, justo al norte de la frontera con el Suroeste de África, comenzó la mañana del 6 de mayo de 1978. Tres compañías del 32.º Batallón avanzaron hacia el primer objetivo, con una compañía protegiendo a la tropa de artillería mientras la quinta compañía permanecía en reserva. Al alinearse para atacar el primer objetivo, se solicitó fuego de artillería para debilitarlo. Debido a un error en la calibración de las piezas de artillería, las unidades del 32.º Batallón fueron bombardeadas por fuego propio, lo que resultó en un muerto y dieciocho heridos. Las fuerzas sudafricanas se retiraron al sur de su objetivo previsto para evacuar a sus heridos, y el primer objetivo fue atacado al día siguiente, después de que la tropa de artillería hubiera avanzado. Para el 8 de mayo, se añadieron helicópteros de la SAAF al plan de ataque y las tropas del 32.º Batallón fueron transportadas por aire de un objetivo a otro, atacándose cinco bases de la SWAPO ese día. El 9 de mayo, la operación se reanudó sin apoyo aéreo, con ataques a las bases durante todo el día. El 10 de mayo se produjeron nuevos ataques contra bases, varias de las cuales quedaron desprovistas de fuerzas enemigas, lo que provocó que algunas unidades del 32.º Batallón regresaran al límite de la frontera. Aunque la operación finalizó oficialmente el 10 de mayo, la última base fue atacada en la madrugada del 11 de mayo, y todas las fuerzas de las SADF regresaron al otro lado de la frontera a las 10:00. ^{[ 3 ] : 129–132}