Opothleyahola

Opothleyahola (también escrito Opothle Yohola , Opothleyoholo , Hu-pui-hilth Yahola , Hopoeitheyohola y Hopere Yahvlv , c. 1778 – 22 de marzo de 1863) fue un jefe indígena muscogee creek , conocido por su brillante oratoria. Fue portavoz del Consejo Upper Creek y defensor de la cultura tradicional.

Aunque conocido como jefe diplomático, como tradicionalista del movimiento Red Stick, lideró las fuerzas creek contra el gobierno de Estados Unidos durante las Guerras Creek . Posteriormente, intentó anular el Tratado de Indian Springs , pero se vio obligado a firmar un nuevo tratado con el gobierno federal en 1832. Fue nombrado coronel y dirigió fuerzas contra los creek de la parte baja de la India y los seminolas en Florida durante las dos primeras guerras de Estados Unidos contra ellos. A pesar de sus esfuerzos, él y su gente se encontraban entre los seminolas y otros pueblos obligados a trasladarse al Territorio Indio en 1836 , donde se asentaron en las Tierras No Asignadas .

Durante la Guerra Civil Estadounidense , Opothleyahola formó parte de la minoría creek del Territorio Indio que apoyó a la Unión . Debido al creciente conflicto dentro de la tribu, guió a sus seguidores a Kansas en busca de refugio. En el camino, libraron tres batallas contra el enemigo. Su travesía se conoció como el Sendero de Sangre sobre Hielo , debido a las duras condiciones que sufrieron. Algunos fueron alojados en un fuerte federal, otros en campos de refugiados en Kansas. Todos padecieron escasez de suministros, enfermedades e inviernos rigurosos. Opothleyahola murió durante la guerra en uno de los campos de refugiados de Kansas.

Opothleyahola nació alrededor de 1780 en Tuckabatchee , la capital creek de los pueblos creek superiores, ubicada en el actual condado de Elmore, Alabama, justo debajo de las cataratas del río Tallapoosa, cerca de Tallassee. Los creek superiores constituían la mayor parte de la nación. ^{[ 2 ]} Su nombre, traducido literalmente, significa "niño", "bueno", "gritón" o "buen orador". Langguth dice que el nombre podría traducirse como "...niño buen gritón". ^{[ 3 ]}

Según la Enciclopedia de Historia de Oklahoma , su padre era Davy Cornell, un creek mestizo , y su madre era creek pura; se desconoce su nombre. ^{[ 2 ]} La historiadora Angie Debo encontró evidencia que sugiere que el padre del niño era David Evans, un comerciante de ascendencia galesa. Es posible que le haya enseñado inglés y le haya enseñado a leer y escribir, o que lo haya enviado a una escuela euroamericana. ^{[ 4 ]}

Aunque Opothleyahola tenía ascendencia europea y creek, nació de una madre creek, por lo que se le consideraba parte de su clan y de la tribu por nacimiento, y fue criado como creek. Los creek tenían un sistema de parentesco matrilineal basado en la propiedad y la descendencia, y la familia y el clan de la madre determinaban el estatus de sus hijos. Tradicionalmente, sus hermanos tenían mayor importancia en la crianza de los niños que el padre biológico. Por ejemplo, un tío materno le enseñaba al niño los roles de los hombres y lo introducía en las sociedades masculinas.

Presionados por los estadounidenses de origen europeo, los líderes de los Lower Creek firmaron tratados con el estado de Georgia para ceder sus antiguas tierras de caza en 1790, 1802 y 1804. Los Lower Creek habían tenido una mayor interacción con los estadounidenses de origen europeo, quienes llegaron como comerciantes y colonos desde el período colonial. Los Creek ya habían perdido el uso de la tierra para la caza debido a la invasión de los colonos. Comenzaron a adoptar prácticas agrícolas para sobrevivir. Presionados por Georgia y sus colonos, también estrecharon su relación con Benjamin Hawkins , el agente estadounidense para asuntos indígenas del sureste.

Las tensiones entre los Creek Superiores y los Creek Inferiores estallaron en violencia en 1812 en lo que inicialmente fue una guerra civil. Los Red Sticks de los Creek Superiores querían revivir la cultura y la religión tradicionales, y se resistieron a la asimilación, así como a las cesiones de tierras. ^{[ 2 ]} Se cree que Opothleyahola se alió con los británicos contra las fuerzas estadounidenses ya en la Guerra de 1812 .

Participó en la Guerra Creek de 1813-1814, en la que los Red Sticks fueron derrotados por el general Andrew Jackson , quien comandaba una gran fuerza aliada, incluyendo a miembros de Lower Creek, en la Batalla de Horseshoe Bend . Tras la derrota, Opothleyahola juró lealtad al gobierno federal.

Posteriormente, el joven se convirtió en un orador influyente y elocuente. Fue elegido para el cargo de portavoz de los jefes, una posición destacada en el Consejo Nacional. Más tarde, se convirtió en un "jefe diplomático". ^{[ 5 ]}

Opothleyahola también se convirtió en un comerciante adinerado y poseía una plantación de algodón de 8  km² (2000 ^acres ) cerca de North Fork Town. Al igual que otros miembros de la tribu Creek y de las Cinco Tribus Civilizadas, compró y mantuvo esclavos afroamericanos como trabajadores para su plantación. Como parte de su adaptación a la cultura euroamericana, Opothleyahola se unió a la masonería y se convirtió al cristianismo, siendo bautista .

Alarmado por las cesiones de tierras realizadas por los jefes de los pueblos bajos sin el consenso tribal, el Consejo Nacional de la Confederación Creek promulgó una ley que convertía en delito capital cualquier otra cesión de tierras por parte de los miembros de la tribu. En 1825, William McIntosh y varios jefes creek bajos firmaron el segundo Tratado de Indian Springs con Estados Unidos, mediante el cual cedieron la mayor parte de las tierras creek restantes en Georgia a cambio de un pago y su traslado a tierras al oeste del río Misisipi. Para entonces, McIntosh y otros miembros del grupo firmante del tratado creían que el traslado era inevitable, dado el creciente número de colonos euroamericanos que llegaban a su región, y querían obtener el mejor acuerdo posible para la Nación Creek.

Pero el Consejo Nacional no había renunciado a resistir la invasión de Estados Unidos. Con el apoyo de Opothleyahola, dictó una sentencia de muerte contra McIntosh y otros firmantes del Tratado de 1825. El jefe Menawa dirigió a 200 guerreros para atacar a McIntosh en su plantación. Lo mataron a él y a otro jefe firmante, e incendiaron la mansión de McIntosh.

Los ancianos creek se dieron cuenta de que necesitarían negociadores experimentados para presentar su caso ante las autoridades federales. Si bien Opothleyahola era un orador persuasivo, no dominaba el inglés. Recurrieron a los cherokee en busca de ayuda. El mayor Ridge , un líder cherokee, recomendó que los creek contrataran a su hijo, John Ridge , y a David Vann , jóvenes cultos que hablaban inglés con fluidez, para que viajaran con Opothleyahola y lo ayudaran a preparar sus argumentos de negociación. ^{[ 6 ]}

El Consejo Nacional Creek, liderado por Opothleyahola, viajó a Washington, D.C., para protestar por la ilegalidad del tratado de 1825, alegando que sus firmantes no contaban con el consenso del consejo. El presidente John Quincy Adams se mostró comprensivo. El gobierno estadounidense y los jefes firmaron un nuevo tratado con condiciones más favorables, el Tratado de Washington (1826) . ^{[ 7 ]}

Pero las autoridades de Georgia comenzaron a desalojar por la fuerza a los indígenas de las tierras que reclamaban en virtud del tratado de 1825. Además, el estado ignoró el fallo de la Corte Suprema de los Estados Unidos de 1832 en el caso Worcester contra Georgia , que declaraba inconstitucional la legislación estatal para regular las actividades dentro de los territorios indígenas estadounidenses.

Cuando la legislatura de Alabama también actuó para abolir los gobiernos tribales y extender las leyes estatales al pueblo Creek, Opothleyahola apeló a la administración del presidente Andrew Jackson . Pero este ya había firmado la Ley de Remoción de Indios de 1830 y quería que los Creek y otras tribus se trasladaran al oeste, extinguiendo así sus títulos de propiedad en el este. Al no obtener ninguna solución, los Creek del Alto firmaron el Tratado de Cusseta el 24 de marzo de 1832, que dividió las tierras Creek en parcelas individuales. Podían vender sus parcelas y recibir fondos para trasladarse al Territorio Indio , o permanecer en Alabama como ciudadanos estatales y estadounidenses y someterse a las leyes estatales.

En 1834, Opothleyahola viajó a Nacogdoches, Texas , para intentar comprar tierras comunales para su pueblo. Después de haber pagado a los terratenientes 20.000 dólares, la presión de los gobiernos mexicano y estadounidense obligó a Opothleyahola a abandonar la idea. ^{[ 7 ]}

En 1836, Opothleyahola, nombrado coronel por el gobierno estadounidense, dirigió a 1500 guerreros contra los creek de la región que aún se resistían y que se habían aliado con los seminolas en Florida para luchar contra la ocupación euroamericana. Poco después, el ejército estadounidense acorraló a los creek restantes y a otros pueblos indígenas del sureste y los obligó a emigrar al Territorio Indio , en lo que se conoció como el " Sendero de las Lágrimas ".

En 1837, Opothleyahola condujo a 8000 de sus compatriotas desde Alabama a tierras al norte del río Canadian en el Territorio Indio , lo que entonces se conocía como Tierras No Asignadas. (Actualmente forma parte del estado de Oklahoma ). Con el tiempo, comenzaron a especializarse en la cría de ganado y la producción de cereales, ya que ni la tierra ni el clima eran aptos para la agricultura de subsistencia. ^{[ 5 ]}

Al estallar la Guerra Civil Estadounidense , los Opothleyahola y los Creek permanecieron leales al gobierno federal. Creían que las poblaciones sureñas de Georgia y Alabama los habían obligado a desplazarse. ^{[ 5 ]} Los Lower Creek y algunas otras tribus del sureste, especializadas en la producción de algodón, poseían numerosos esclavos y mantenían más contacto cultural con los colonos blancos. Apoyaban a la Confederación, que les prometía un estado controlado por los indígenas si ganaban la guerra. Las tensiones dentro de la Nación Creek aumentaron durante este período porque la Confederación intentó convencerlos, junto con otras naciones indígenas, de endurecer las leyes sobre la esclavitud en el Territorio Indio. ^{[ 8 ]}

Los creek con ascendencia africana se opusieron a las restricciones de los propuestos "códigos negros" y se afiliaron más a la Unión. ^{[ 8 ]} Los afroamericanos esclavizados refugiados, las personas libres de color, los indios chickasaw y seminola también comenzaron a reunirse en la plantación de Opothleyahola. Esperaban permanecer neutrales en el conflicto entre el Norte y el Sur .

El 15 de agosto de 1861, Opothleyahola y el jefe tribal Micco Hutko contactaron al presidente Abraham Lincoln para solicitar ayuda para los lealistas. El 10 de septiembre recibieron una respuesta positiva, en la que se les informaba que el gobierno de Estados Unidos les brindaría asistencia. La carta ordenaba a Opothleyahola trasladar a su gente a Fort Row, en el condado de Wilson, Kansas , donde recibirían asilo y ayuda. ^{[ 9 ]}

El 15 de noviembre, el coronel confederado Douglas H. Cooper , un antiguo agente indio de los EE. UU., dirigió a 1400 hombres, incluidos indígenas pro-confederados, hacia el norte; su intención era convencer a Opothleyahola y sus seguidores de que apoyaran a la Confederación o "expulsarlo a él y a su grupo del país". Creyendo en las promesas federales de ayuda, Opothleyahola condujo a su banda (incluidos seminolas bajo el mando de Halleck Tustenuggee ) hacia Kansas. En el camino, tuvieron que luchar en tres batallas contra sus perseguidores y perdieron muchos de sus bienes en su rápida huida. En Round Mountain , ^{[ 10 ]} las fuerzas de Opothleyahola hicieron retroceder a los confederados hasta Fort Gibson .

En diciembre, los leales sufrieron una derrota táctica en Chusto-Talasah ^{[ 11 ]} y una aplastante derrota en la batalla de Chustenahlah . Perdió aproximadamente 2000 de sus 9000 seguidores a causa de las batallas, las enfermedades y las intensas ventiscas invernales durante su fatídica travesía hacia Fort Row . El fuerte no había podido obtener suministros adicionales y carecía de apoyo médico y suministros adecuados para atender a los refugiados. Los creek se vieron obligados a trasladarse a Fort Belmont , pero las condiciones seguían siendo muy precarias. La mayoría de los creek solo tenían la ropa que llevaban puesta y carecían de calzado y refugio adecuados, ya que habían partido con prisa. Muchos creek murieron ese invierno, entre ellos la hija de Opothleyahola. ^{[ 12 ]}

Las condiciones para los creek en Kansas continuaron siendo muy duras. Opothleyahola murió en el campo de refugiados creek cerca de la Agencia Sac y Fox en Quenemo , en el condado de Osage, Kansas , el 22 de marzo de 1863. ^{[ 2 ]} Fue enterrado junto a su hija cerca de Fort Belmont en el condado de Woodson, Kansas . ^{[ 13 ]}