Guerra Creek

Las provincias de Florida Oriental y Occidental , gobernadas por empresas españolas y británicas como Panton, Leslie y Cía. , abastecían la mayor parte de los productos comerciales europeos al territorio creek. Pensacola y Mobile , en la Florida española , controlaban las desembocaduras de los ríos del territorio estadounidense de Misisipi . ^{[ 6 ]}

Los conflictos territoriales entre Francia, España, Gran Bretaña y Estados Unidos a lo largo de la costa del Golfo , que anteriormente habían ayudado a los creek a mantener el control sobre la mayor parte del territorio sudoccidental de Estados Unidos, cambiaron drásticamente debido a las guerras napoleónicas , la rebelión de Florida Occidental y la guerra de 1812. Esto hizo que las antiguas alianzas comerciales y políticas entre los creek fueran más precarias que nunca.

En los tratados de Nueva York (1790), Colerain (1796), Fort Wilkinson (1802) y Washington (1805), los Creek cedieron partes de su territorio en Georgia, al este del río Ocmulgee . En 1804, Estados Unidos reclamó la ciudad de Mobile en virtud de la Ley de Mobile . El tratado de 1805 con los Creek también permitió la construcción de la Carretera Federal que unía Washington D. C. con la recién adquirida ciudad portuaria de Nueva Orleans, la cual atravesaba parcialmente territorios Creek.

Durante y después de la Revolución Americana , Estados Unidos deseaba mantener la Línea India , establecida mediante la Proclamación Real de 1763. Esta línea delimitaba la colonización para prevenir la invasión ilegal de tierras indígenas y, además, permitía al gobierno estadounidense mantener el control sobre el comercio con los indígenas. Sin embargo, comerciantes y colonos a menudo violaban los términos de los tratados que establecían la Línea India, y la colonización de tierras indígenas por parte de colonos fue uno de los argumentos que Estados Unidos utilizó para expandir su territorio.

Estas crecientes conquistas territoriales hacia el oeste, en territorio creek (que incluía partes de la Florida española), junto con la Compra de Luisiana (que ni británicos ni españoles reconocieron en aquel momento), obligaron a los gobiernos británico y español a fortalecer sus alianzas con los creek. En 1810, tras la ocupación de Baton Rouge durante la Rebelión de Florida Occidental, Estados Unidos envió una fuerza expedicionaria para ocupar Mobile. Como resultado, Mobile fue ocupada conjuntamente por débiles destacamentos de soldados estadounidenses y españoles hasta que el Secretario de Guerra, John Armstrong, ordenó al General James Wilkinson que obligara a los españoles a entregar el control de la ciudad en febrero de 1813.

El Ejército Patriota capturó partes del este de Florida entre 1811 y 1815. Tras la rendición de Fort Charlotte en abril, los españoles se centraron en proteger Pensacola de Estados Unidos. ^{[ 7 ]} Los españoles decidieron apoyar a los Creek en un ataque contra Estados Unidos y en defensa de su patria, pero se vieron muy obstaculizados por su débil posición en Florida y la falta de suministros incluso para su propio ejército.

La escisión del pueblo Creek en líneas progresistas y nativistas tenía raíces que se remontaban al siglo XVIII, pero alcanzó su punto álgido después de 1811. ^{[ 8 ] [ a ]} ​​La militancia de los Red Sticks fue una respuesta a las crisis económicas y culturales en la sociedad Creek causadas por la adopción de bienes comerciales y cultura occidentales. Desde el siglo XVI, los Creek habían formado exitosas alianzas comerciales con imperios europeos, pero la drástica caída del precio de la piel de venado entre 1783 y 1793 dificultó el pago de sus deudas para los individuos, mientras que, al mismo tiempo, el proceso de asimilación hizo más necesarios los productos estadounidenses. ^{[ 10 ]} Los Red Sticks resistieron particularmente los programas de "civilización" administrados por el agente indio estadounidense Benjamin Hawkins , quien tenía alianzas más fuertes entre los pueblos del Bajo Creek. Algunos de los Creek "progresistas" comenzaron a adoptar prácticas agrícolas estadounidenses a medida que su caza desaparecía y a medida que más colonos anglosajones se asimilaban a los pueblos y familias Creek. ^{[ 11 ]}

Entre los líderes de los pueblos Lower Creek en la actual Georgia se encontraban Bird Tail King ( Fushatchie Mico ) de Cusseta , Little Prince ( Tustunnuggee Hopoi ) de Broken Arrow y William McIntosh ( Tunstunuggee Hutkee , Guerrero Blanco) de Coweta . ^{[ 11 ]} Muchos de los jefes Creek más prominentes antes de la Guerra Creek eran "de sangre mixta", como William McGillivray y William McIntosh (que estaban en bandos opuestos de la Guerra Civil Creek).

Antes de la Guerra Creek y la Guerra de 1812, la mayoría de los políticos estadounidenses consideraban que la expulsión era la única alternativa a la asimilación de los pueblos indígenas a la cultura occidental. Sin embargo, los creek fusionaron su propia cultura con bienes comerciales y términos políticos adoptados, y no tenían intención de abandonar sus tierras. ^{[ 12 ]}

La americanización de los creeks fue más frecuente en el oeste de Georgia entre los creeks del Bajo que en las poblaciones del Alto, y se debió a procesos internos y externos. La presión del gobierno estadounidense y de Benjamin Hawkins sobre los creeks para que se asimilaran contrastaba con la fusión cultural más natural que surgió de una larga tradición de convivencia y apropiación cultural, que comenzó con los comerciantes blancos en territorio indígena. ^{[ 13 ]}

El líder shawnee Tecumseh llegó a la zona para animar a los pueblos a unirse a su movimiento para expulsar a los estadounidenses de los territorios nativos americanos. Anteriormente, había unido a tribus del Noroeste (Ohio y territorios relacionados) para luchar contra los colonos estadounidenses tras la Guerra de Independencia . En 1811, Tecumseh y su hermano Tenskwatawa asistieron al consejo anual creek en Tukabatchee . Tecumseh pronunció un discurso de una hora ante una audiencia de 5000 creeks, así como ante una delegación estadounidense que incluía a Hawkins. Aunque los estadounidenses desestimaron a Tecumseh por considerarlo inofensivo, su mensaje de resistencia a la invasión anglosajona fue bien recibido entre los creeks y los seminolas , especialmente entre los ancianos y jóvenes más conservadores y tradicionales. ^{[ 14 ]}

La movilización de reclutas para la causa de Tecumseh se vio reforzada por el Gran Cometa de 1811 y los terremotos de New Madrid de 1811-12, que se tomaron como evidencia de los poderes sobrenaturales de Tecumseh. El grupo de guerra se agrupó en torno a profetas que habían viajado con Tecumseh y permanecieron con los Creek, influyendo en los líderes religiosos Creek recién convertidos. ^{[ 15 ]} Peter McQueen de Talisi (ahora Tallassee, Alabama ); Josiah Francis (Hillis Hadjo) (Francis el Profeta) de Autauga , un pueblo Koasati ; y High-head Jim ( Cusseta Tustunnuggee ) y Paddy Walsh, ambos de Alabama , estuvieron entre los líderes espirituales que respondieron a las crecientes preocupaciones y al mensaje profético. ^{[ 16 ]} La facción militante de los Creek se opuso a las políticas oficiales del Consejo de la Confederación Creek, particularmente en lo que respecta a las relaciones exteriores con los Estados Unidos. El creciente grupo belicista comenzó a ser llamado " Palos Rojos " en este momento ; en la cultura creek, los "palos" o garrotes rojos simbolizaban la guerra, mientras que los palos blancos representaban la paz. ^{[ 17 ]}

Para agosto, el Ejército de Voluntarios de Georgia y la milicia estatal se habían movilizado en previsión de una guerra con los Creek. La noticia de Fort Mims llegó a Georgia el 16 de septiembre y se tomó como base legal para iniciar una ofensiva militar. ^{[ 31 ]} Además, Benjamin Hawkins escribió al general de brigada John Floyd el 30 de septiembre que el grupo de guerra Red Stick había "recibido 25 cañones pequeños" en Pensacola. ^{[ 32 ]} La preocupación inmediata de la fuerza era la defensa de la Línea India de Georgia, que separaba el territorio indio del territorio estadounidense en el río Ocmulgee .

La proximidad de los condados de Jasper y Jones a pueblos creek hostiles dio como resultado un regimiento de milicia voluntaria de Georgia bajo el mando del mayor general David Adams. John Floyd fue nombrado general del ejército principal de Georgia (en septiembre de 1812, con un total de 2362 hombres). El ejército de Georgia recibió ayuda de aliados cherokee y creek independientes, así como de varios milicianos voluntarios de Georgia. La tarea de Floyd era avanzar hasta la confluencia de los ríos Coosa y Tallapoosa y unirse al Ejército de Tennessee. ^{[ 33 ]}

Debido a que el estado no consiguió suministros con la suficiente antelación, Floyd ganó unos meses para entrenar y adiestrar a los hombres en Fort Hawkins . El 24 de noviembre, el general Floyd cruzó el río Chattahoochee y estableció Fort Mitchell , donde se le unieron entre 300 y 400 creek de Coweta , organizados bajo el mando de McIntosh. Con estos aliados y 950 de sus hombres, Floyd comenzó su avance hacia la confluencia de los ríos Coosa y Tallapoosa, donde debía reunirse con Jackson. Su primer objetivo fue la importante ciudad de Autossee en el río Tallapoosa, un bastión de los Red Stick a solo 20  millas del río Coosa. ^{[ 34 ]} El 29 de noviembre, atacó Autossee . Las bajas de Floyd fueron 11 muertos y 54 heridos. Floyd estimó que murieron 200 creek. ^{[ 35 ] [ 36 ]} Habiendo logrado la destrucción de la ciudad, Floyd regresó a Fort Mitchell.

El segundo avance hacia el oeste de las tropas de Floyd partió de Fort Mitchell con una fuerza de 1100 milicianos y 400 creek aliados. En el camino, fortificaron Fort Bainbridge y Fort Hull en la Carretera Federal . El 26 de enero de 1813, establecieron un campamento en Callabee Creek cerca del sitio abandonado de Autossee. Los jefes Red Stick William Weatherford, Paddy Walsh, High-head Jim y William McGillivray reunieron una fuerza combinada de al menos 1300 guerreros para detener el avance. Esta fue la mayor fuerza combinada reunida por los creek durante toda la guerra. ^{[ 37 ]} El 29 de enero, los Red Stick lanzaron un ataque contra el campamento estadounidense al amanecer. Después del amanecer, el ejército de Floyd repelió el ataque. Las cifras de bajas varían para la fuerza de Floyd, de 17 a 22 muertos y de 132 a 147 heridos. Floyd estimó las bajas de los Red Stick en 37 muertos, incluido el jefe High-head Jim. Georgia se retiró a Fort Mitchell con Floyd, quien resultó gravemente herido en la pierna. La batalla de Calebee Creek fue la última operación ofensiva de Georgia en la guerra. ^{[ b ]}

En octubre, el general Thomas Flournoy organizó una fuerza de aproximadamente 1000 hombres —compuesta por el Tercer Regimiento de Infantería de los Estados Unidos , milicianos, voluntarios e indios Choctaw— en Fort Stoddert . El general Claiborne, con la orden de arrasar las propiedades Creek cerca de la confluencia de los ríos Alabama y Tombigbee , avanzó desde Fort St. Stephen . Logró cierta destrucción, pero no hubo enfrentamiento militar. ^{[ 38 ] [ 39 ]} Casi al mismo tiempo, el capitán Samuel Dale partió de Fort Madison (cerca de Suggsville ) hacia el sur, al río Alabama. El 12 de noviembre, un pequeño grupo remó para interceptar una canoa de guerra. Dale terminó solo en la canoa, luchando cuerpo a cuerpo con cuatro guerreros, un encuentro que se conoció como la Lucha de la Canoa . ^{[ 38 ]}

Avanzando hasta un punto situado a unos  140 km  al norte de Fort Stoddert, Claiborne estableció Fort Claiborne . El 23 de diciembre, se enfrentó a una pequeña fuerza en Holy Ground e incendió 260 casas. William Weatherford estuvo a punto de ser capturado durante este enfrentamiento. Las bajas de los misisipianos fueron un muerto y seis heridos. Treinta soldados creek murieron en el combate. Debido a la escasez de suministros, Claiborne se retiró a Fort St. Stephens. ^{[ 35 ]}

La brigada del general de brigada Joseph Graham , compuesta por tropas de Carolina del Norte y del Sur, incluyendo la milicia de Carolina del Sur del coronel Reuben Nash, se desplegó a lo largo de la frontera de Georgia para enfrentarse a los Red Sticks. El regimiento de milicia voluntaria de Carolina del Sur del coronel Nash partió de Carolina del Sur a finales de enero de 1814. La milicia marchó hasta el inicio del Camino Federal en Augusta, Georgia , caminando hasta Fort Benjamin Hawkins (en la actual Macon, Georgia ) en ruta para reforzar los diversos fuertes, incluyendo Fort Mitchell (en la actual Phenix City, Alabama ), Fort Bainbridge , Fort Hull y Fort Decatur . ^{[ c ]} Otras compañías del regimiento de Nash se encontraban en Fort Mitchell en julio de 1814. La brigada de Graham participó en solo unas pocas escaramuzas antes de regresar a casa.

Aunque la misión de Jackson era derrotar a los Creek, su objetivo principal era avanzar sobre Pensacola. El plan de Jackson consistía en moverse hacia el sur, construir caminos, destruir los poblados de los Creek superiores y luego dirigirse a Mobile para lanzar un ataque contra Pensacola, controlada por los españoles. Tenía dos problemas: la logística y la escasez de tropas. Cuando Jackson inició su avance, el río Tennessee tenía un nivel bajo, lo que dificultaba el transporte de suministros, y había poco forraje disponible para sus caballos. ^{[ 40 ] [ 41 ]}

El 10 de octubre, Jackson, junto con 2500 soldados, partió en expedición con el brazo en cabestrillo. Jackson estableció Fort Strother como base de suministros. El 3 de noviembre, su oficial de caballería de mayor rango, el general de brigada John Coffee , derrotó a un grupo de Red Sticks en la batalla de Tallushatchee . Fue una batalla brutal, y muchos Red Sticks, incluyendo algunas mujeres y niños, murieron. ^{[ 42 ]} Después de esto, Jackson recibió una llamada de auxilio de 150 Creeks aliados sitiados por 700 guerreros Red Stick. Jackson marchó con sus tropas para levantar el asedio y obtuvo otra victoria decisiva en la batalla de Talladega el 9 de noviembre. ^{[ 43 ]}

Después de Talladega, sin embargo, Jackson se vio acosado por la escasez de suministros y los problemas de disciplina derivados de los alistamientos a corto plazo de sus hombres. John Alexander Cocke , con la Milicia del Este de Tennessee, tomó el campo de batalla el 12 de octubre. Su ruta de marcha fue desde Knoxville hasta Chattanooga y luego a lo largo del río Coosa hacia Fort Strother. Debido a la rivalidad entre las milicias del Este y del Oeste de Tennessee, Cocke no tenía prisa por unirse a Jackson, particularmente después de haberlo enfadado al atacar por error una aldea amiga el 17 de noviembre. Cuando finalmente llegó a Fort Strother el 12 de diciembre, a los hombres del Este de Tennessee solo les quedaban 10 días de sus alistamientos. Jackson no tuvo más remedio que despedirlos. ^{[ 27 ] [ 44 ]} Además, el general de brigada Coffee, que había regresado a Tennessee para buscar remontas, le escribió a Jackson que la caballería había desertado. A finales de 1813, Jackson se había quedado con un solo regimiento cuyos alistamientos debían expirar a mediados de enero.

Aunque el gobernador William Blount había ordenado un nuevo contingente de 2500 soldados, Jackson no contaría con su plantilla completa hasta finales de febrero. Cuando un contingente de 900 reclutas novatos llegó inesperadamente el 14 de enero, Jackson se encontraba con un grupo reducido de 103 hombres, entre ellos Coffee, quien había sido "abandonado por sus hombres". ^{[ 45 ] [ 46 ]}

Dado que los nuevos reclutas tenían contratos de alistamiento de tan solo 60 días, Jackson decidió sacar el máximo provecho de su fuerza inexperta. Partió de Fort Strother el 17 de enero y marchó hacia la aldea de Emuckfaw para cooperar con la Milicia de Georgia, pero esta fue una decisión arriesgada. Se trataba de una larga marcha a través de un terreno difícil contra una fuerza numéricamente superior; los hombres eran inexpertos, indisciplinados e insubordinados, y una derrota habría prolongado la guerra. Tras dos batallas indecisivas en Emuckfaw y Enotachopo Creek , Jackson regresó a Fort Strother y no reanudó la ofensiva hasta mediados de marzo. ^{[ 47 ]}

La llegada del 39.º Regimiento de Infantería de los Estados Unidos el 6 de febrero de 1814 proporcionó a Jackson un núcleo disciplinado para su fuerza, que finalmente creció hasta alcanzar unos 5000 hombres. Después de que el gobernador Blount ordenara el segundo reclutamiento de la milicia de Tennessee, Cocke, con una fuerza de 2000 hombres con un contrato de seis meses, marchó nuevamente desde Knoxville hasta Fort Strother. Los hombres de Cocke se amotinaron al enterarse de que los hombres de Jackson solo tenían contratos de tres meses. Cocke intentó apaciguar a sus hombres, pero Jackson malinterpretó la situación y ordenó su arresto como instigador. La milicia del este de Tennessee se presentó en Fort Strother sin dar más explicaciones sobre su período de servicio. Posteriormente, Cocke fue absuelto. ^{[ 48 ]}

Jackson dedicó el mes siguiente a construir caminos y entrenar a sus tropas. A mediados de marzo, avanzó contra las fuerzas de los Red Stick concentradas en Tallapoosa, en Tohopeka (Horseshoe Bend). Primero se dirigió al sur a lo largo del río Coosa, aproximadamente a la mitad de la distancia hasta la posición Creek, y estableció un nuevo puesto de avanzada en Fort Williams . Dejando allí otra guarnición, avanzó hacia Tohopeka con una fuerza de unos 3000 hombres en combate, reforzada por 600 aliados Cherokee y Lower Creek. La batalla de Horseshoe Bend , que tuvo lugar el 27 de marzo, fue una victoria decisiva para Jackson, poniendo fin a la resistencia de los Red Stick. ^{[ 49 ]}