Operaciones (B)

Ops (B) fue un departamento de planificación de engaño militar aliado , con base en el Reino Unido, durante la Segunda Guerra Mundial . Fue creado bajo el mando del coronel Jervis-Read en abril de 1943 como un departamento del Jefe de Estado Mayor del Comandante Supremo Aliado (COSSAC), un departamento de planificación operativa con un enfoque en Europa occidental. Ese año, el alto mando aliado había decidido que el principal avance aliado sería en el sur de Europa, y Ops (B) fue el encargado de mantener a las fuerzas alemanas en la costa oeste en general, y atraer a la Luftwaffe en particular.

La primera operación del departamento fue un plan de tres frentes llamado Operación Cockade , una elaborada estratagema para amenazar con invasiones en Francia y Noruega. Cockade no tuvo mucho éxito. La parte principal de la operación, un avance engañoso contra la región de Boulogne llamado Operación Starkey , destinada a atraer a la fuerza aérea alemana, no logró obtener una respuesta. El plan se vio socavado por el hecho de que cualquier avance aliado hacia Francia ese año era obviamente improbable.

En enero de 1944, COSSAC fue absorbido por SHAEF y Ops (B) sobrevivió a la transición, expandiéndose en el proceso. El coronel Wild tomó el relevo de Jervis-Read (que se convirtió en su adjunto) y reorganizó el departamento en dos secciones: Operaciones e Inteligencia. El departamento renovado recibió el control sobre los agentes dobles y otras vías de desinformación. Ops (B) se encargó de la planificación operativa de la parte principal de la Operación Bodyguard , un plan de engaño para cubrir el desembarco de Normandía de 1944 , llamado Operación Fortitude . A principios de 1944, David Strangeways se unió al 21.º Ejército (la fuerza de invasión); Strangeways se enfrentó a Wild y terminó reescribiendo partes importantes de Fortitude. Ops (B) finalmente fue relegado al papel de gestionar la información que fluía a través de los canales de desinformación.

En marzo de 1943, el general Frederick E. Morgan fue nombrado jefe de Estado Mayor del Comandante Supremo Aliado (Designado) (COSSAC), y se le asignó la tarea de planificar las operaciones en el noroeste de Europa. ^[1] Las órdenes operativas que recibió Morgan del alto mando aliado, recibidas en abril, hacían referencia a "un elaborado camuflaje y engaño" con el doble objetivo de mantener a las fuerzas alemanas en el oeste y atraer a la Luftwaffe a una batalla aérea. La invasión a través del Canal de la Mancha ya se había pospuesto hasta 1944, y el principal avance aliado ese año fue hacia el sur de Europa. La tarea general de Morgan era ayudar a mantener al enemigo alejado del combate. ^{[2] [3]}

En principio, la estrategia general de engaño en todos los teatros de guerra recaía en la Sección de Control de Londres , un departamento de Whitehall creado en 1941 y dirigido por el coronel John Bevan . Bevan convenció a Morgan para que estableciera una sección de engaño especializada en su personal para llevar a cabo la planificación operativa para el Frente Occidental . Sin embargo, la jerarquía de Morgan no estaba preparada para dar cabida a un departamento de este tipo. En cambio, se creó Ops (B) dentro de la división de operaciones "G-3" en abril de 1943, y el coronel John Jervis-Read fue designado como su jefe. ^{[2] [4] [a]} El concepto se inspiró en los primeros éxitos en engaño de Dudley Clarke y su Fuerza "A" en el teatro del Mediterráneo. Sin embargo, a Morgan no le gustaba el departamento de Clarke (refiriéndose a él como un "ejército privado") ^[5] y Jervis-Read recibió solo recursos limitados. ^[5]

Bevan pretendía que Ops (B) se centrara en el engaño físico, y que los grupos existentes se encargaran de los agentes dobles, por lo que sólo se asignó un oficial de inteligencia. El mayor Roger Fleetwoord-Hesketh fue enviado desde otra parte del COSSAC para actuar como intermediario entre Ops (B) y el comité que se ocupaba de los agentes dobles. ^[6] El departamento también recibió dos estadounidenses del departamento de planificación de Ops (A), el teniente coronel Percy Lash y el mayor Melvin Brown. ^[7]

La primera misión del departamento fue la Operación Cockade , un engaño destinado a desviar la atención alemana de los Balcanes amenazando con invasiones en Francia y Noruega. Cockade no tuvo éxito. La operación fue concebida originalmente por la Sección de Control de Londres y, bajo la nueva estructura departamental, Ops (B) fue la encargada de la planificación operativa. ^{[4] [5]}

Cockade consistió en tres operaciones a lo largo de 1943, en las que se amenazaba con invasiones en Noruega , Boulogne y Brest . La pieza central fue la Operación Starkey, que incluyó una importante campaña de bombardeo antes de una "invasión" anfibia a través del Canal de la Mancha. La maniobra no provocó ninguna respuesta del enemigo, que ya había decidido que la acción aliada ese año se centraría en el Mediterráneo. ^{[4] [5]}

Una de las consecuencias de 1943 (y del fracaso de Cockade) fue que el control del engaño operacional en el teatro occidental quedó bajo el paraguas de Ops (B). Anteriormente, varios grupos habían participado en la ejecución de una estrategia de engaño, con resultados dispares. ^[8]

Después de Cockade, Ops (B) se encargó de redactar los planes de engaño para la Operación Overlord . En realidad, la tarea recayó en la Sección de Control de Londres , debido a la falta de recursos. Sin embargo, en diciembre de 1943 Eisenhower fue nombrado Comandante Supremo y en enero de 1944 se decidió que se necesitaba un nuevo jefe experimentado para Ops (B). ^{[7] [9]} Noel Wild , adjunto de Clarke en la Fuerza 'A', fue reclutado para reemplazar a Jervis-Head (que se convirtió en el adjunto de Wild). Wild reorganizó completamente el departamento, dividiéndolo en dos ramas: Operaciones e Inteligencia. Jervis-Head se convirtió en jefe de la división de Operaciones, mientras que el teniente coronel Roger Fleetwood-Hesketh se hizo cargo de la división de Inteligencia. ^{[7] [10]} Lash y Brown dejaron Operaciones de Ops (B) y regresaron a Ops (A), habiendo sido solo un préstamo temporal. Un enlace del MI5, el mayor Christopher Harmer, se unió a la sección de inteligencia de Hesketh, al igual que un secretario civil y hermano de Hesketh, Cuthbert. ^[7]

Con estos nuevos recursos, Ops (B) pudo hacerse cargo de la planificación local del plan de engaño de Overlord, la Operación Bodyguard . Wild comenzó a diseñar la estrategia para la Operación Fortitude , la parte de Bodyguard que convencería a los alemanes de una amenaza tanto para Noruega como para el Paso de Calais. ^[10] En enero de 1944, a Ops (B) se le concedió la membresía del Comité Veinte , el grupo que controlaba a todos los agentes dobles en Gran Bretaña y Europa Occidental. ^[11] A partir de entonces, el material enviado por los agentes dobles a sus manejadores alemanes se creó entre Ops (B) y los manejadores de los agentes individuales. ^[12]

El 26 de febrero, el general Eisenhower emitió la Directiva Fortitude, que describía quién sería responsable de implementar las partes Norte y Sur del plan Fortitude. El Comando Escocés del GOC se encargó de Fortitude Norte, mientras que los Jefes Conjuntos y el 21.º Grupo del Ejército se encargaron de Fortitude Sur. Para ambos planes, los Medios Especiales debían ser manejados por SHAEF y Ops (B). ^[13] El mariscal de campo Montgomery , jefe del 21.º Grupo del Ejército, trajo a David Strangeways (otro ex alumno de la Fuerza "A") al mando de la Fuerza R. Se le encargó implementar el engaño de Fortitude. Strangeways casi inmediatamente se opuso al esquema de Ops (B), y de hecho reescribió Fortitude Sur a su gusto. ^{[7] [14]} El personal de la subsección de Operaciones de Ops (B), durante este período, fue relegado al papel de mensajero entre los grupos que implementaban Fortitude Norte y Sur, para garantizar que el mensaje de ambos planes fuera coherente entre sí. Por el contrario, la sección de Inteligencia del departamento era la única responsable de la información difundida a través de agentes dobles, lo que daba lugar a un flujo constante de comunicación entre SHAEF y la Fuerza R (Roger Fleetwood-Hesketh relata cómo su hermano hacía viajes de mensajería casi a diario entre Londres y Portsmouth). ^[13]

En mayo, la Sección de Operaciones incorporó a cuatro nuevos miembros: tres estadounidenses, el teniente coronel Frederic W. Barnes y el mayor Al Moody, el capitán John B. Corbett y un inglés. Sam Hood era otro exalumno de la Fuerza "A" que había estado trabajando para uno de los grupos de engaño táctico de Clarke (TAC HQ) en Italia. ^[7]

El 20 de julio, con la Fuerza R ocupada en la ejecución de engaños en el continente, el control de Fortitude South fue devuelto directamente a Ops (B). ^[15] Wild decidió dividir Ops (B) en dos grupos. Una sección avanzada con base en Francia, compuesta por Jervis-Read y otros dos, era responsable de gestionar los planes sobre el terreno. Wild mantuvo al resto del equipo en Londres para gestionar las operaciones y la planificación en el Reino Unido. ^[16] En septiembre, SHAEF trasladó su base a Versalles y el personal estadounidense de Ops (B) regresó a casa. Wild trasladó la mayor parte del equipo a Versalles, dejando a Sam Hood al mando en Londres. ^[16]

En junio, Ops (B) había comenzado a trabajar en Fortitude South II y creó un nuevo 2.º Grupo del Ejército estadounidense (SUSAG) para reemplazar a FUSAG y su amenaza a Calais. La historia que Ops (B) quería vender a los alemanes era que los Aliados, al haber encontrado menos resistencia de la prevista, habían trasladado elementos de FUSAG a Francia y tenían la intención de intentar derrotar a Alemania en Normandía. Strangeways, como antes, se opuso al plan por varios motivos y una vez más lo reescribió. Al final, SUSAG se activó pero nunca se utilizó (en cambio, FUSAG continuó manteniendo la amenaza a Calais). ^[15]

Entre enero y febrero de 1944, y a partir de julio, Wild tuvo una autoridad significativa en materia de engaño y desinformación en el Frente Occidental. Sin embargo, el impacto de Ops (B) en el éxito de Bodyguard es objeto de debate. El propio Wild fue criticado por ser "inútil", mientras que Strangeways frustró deliberadamente a Wild (por quien sentía una aversión personal) en todo momento. ^{[17] [18]} Strangeways, junto con otros, identificó problemas clave con el plan Bodyguard según lo delineado por Ops (B) y el LCS. Presionó significativamente al SHAEF para que lo reescribiera según sus especificaciones. ^[18]

• Lista de personal de operaciones (B)

• Bond, Brian (2004). «Morgan, Sir Frederick Edgworth (1894–1967)» . Oxford Dictionary of National Biography (edición en línea). Oxford University Press. doi :10.1093/ref:odnb/35103. (Se requiere suscripción o membresía a una biblioteca pública del Reino Unido).
• Crowdy, Terry (20 de diciembre de 2011). Engañando a Hitler: Traición y engaño en la Segunda Guerra Mundial . Osprey Publishing. ISBN 978-1-84603-135-9.
• Hesketh, Roger (1999). Fortitude: La campaña de engaño del Día D. St Ermin's Press. ISBN 0-316-85172-8.
• Hinsley, FH; Simkins, CAG (1990). Inteligencia británica en la Segunda Guerra Mundial: seguridad y contrainteligencia . Nueva York: Cambridge University Press. ISBN 0521394090.
• Holt, Thaddeus (2004). Los engañadores: el engaño militar aliado en la Segunda Guerra Mundial . Scribner. ISBN 0-7432-5042-7.
• Howard, Michael (1990). La inteligencia británica en la Segunda Guerra Mundial: engaño estratégico (1.ª ed.). Gran Bretaña: HMSO. ISBN 0-11-630954-7.
• Latimer, John (2001). El engaño en la guerra . Nueva York: Overlook Press. ISBN 978-1-58567-381-0.
• Mure, David (1980). Maestro del engaño: redes enredadas en Londres y Oriente Medio . W. Kimber. ISBN 0-7183-0257-5.