Convención del Río Orange

La Convención del Río Orange (a veces también llamada Convención de Bloemfontein ; en afrikáans : Bloemfontein-konvensie ) fue una convención mediante la cual los británicos reconocieron formalmente la independencia de los bóeres en la zona comprendida entre los ríos Orange y Vaal , que anteriormente se conocía como la Soberanía del Río Orange . Esto dio lugar a la formación de la República Bóer independiente del Estado Libre de Orange (ELO).

Durante la Gran Migración, los bóers se trasladaron fuera de la Colonia del Cabo buscando autonomía del control británico. Sin embargo, los crecientes intereses del gobierno colonial británico pronto alcanzaron a los bóers cuando anexaron Natal en 1845. ^{[ 1 ]} Después de establecerse al otro lado del río Orange , las relaciones entre los bóers y los diferentes grupos entre el río Orange y el río Caledon se volvieron extremadamente tensas; particularmente entre los bóers y los basotho . Sir Harry Smith , el gobernador de la Colonia del Cabo británica en ese momento, decidió anexar el área y establecer límites claros. La tierra entre el río Vaal y el río Orange fue anexada el 3 de febrero de 1848 y fue proclamada oficialmente como la Soberanía del Río Orange . Los basotho perdieron una gran cantidad de tierra debido a esta anexión y los bóers se enfurecieron por este proceso. El mayor Henry Douglas Warden fue posteriormente expulsado de Bloemfontein en junio de 1848 por un grupo bóer liderado por Andries Pretorius . En agosto de 1848, Sir Harry Smith llegó con su ejército y luchó contra los bóeres en la batalla de Boomplaats . Los británicos salieron victoriosos y una de las líneas fronterizas creadas después de esta batalla se denominó línea Warden. Esta línea dividía el territorio entre los británicos y los basotho y se extendía desde Cornetspruit y el río Orange, pasando por Vechtkop, hasta Jammerbergdrift en el río Caledon. Esta acción condujo a un conflicto entre los dos grupos, donde Moshoeshoe I derrotó a los británicos en una batalla conocida como la batalla de Viervoet en 1851. ^{[ 2 ]} El gobierno británico revocó su decisión de anexión, alegando que era demasiado costosa y difícil de mantener. Además, los bóeres querían la independencia y amenazaron con aliarse con Moshoeshoe I en una guerra contra los británicos. Se les pidió a los bóeres que enviaran una delegación a una reunión con el comisionado especial británico Sir George Clerk en agosto de 1853. Esta reunión tenía como objetivo establecer alguna forma de autogobierno en la Soberanía del Río Orange. Al no lograr ponerse de acuerdo, los bóers enviaron a dos miembros de su delegación original a Gran Bretaña para intentar convencer al gobierno de que modificara su decisión. ^{[ 2 ]}

El 30 de enero de 1854, se firmó una proclamación real que renunciaba a todo dominio sobre la Soberanía del Río Orange. El 23 de febrero de 1854, la Convención del Río Orange reconoció oficialmente la independencia de la zona, que pasó a llamarse Estado Libre de Orange . La convención no mencionó a Moshoeshoe I ni cuáles serían las fronteras entre los basotho y el Estado Libre de Orange. La convención se firmó en un edificio conocido actualmente como el Primer Raadsaal por Sir George Clerk, en nombre del gobierno británico, y veinticinco representantes del pueblo bóer . Los dos primeros presidentes de la República del Estado Libre de Orange juraron su cargo en este edificio, que posteriormente se convirtió en un símbolo destacado de la educación durante la era del apartheid en Sudáfrica. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Durante casi 50 años después de la convención, los bóers tuvieron derecho a gobernarse independientemente del Reino Unido . También detuvo temporalmente las políticas expansionistas de Sir Harry Smith más allá de las fronteras de la Colonia del Cabo . ^{[ 4 ]}

Al firmar la convención, los británicos renunciaron al control no solo sobre los bóeres , sino también sobre los basotho y los griqua . Los tratados británicos anteriores con los cacicazgos africanos de la zona quedaron anulados y se permitió a los bóeres el acceso a la pólvora y las armas de fuego, mientras que a los africanos no. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Tanto la Convención del Río Sand como la Convención del Río Orange incluyeron el reconocimiento británico de las reivindicaciones de independencia de los bóeres, y ambas reivindicaciones fueron cuestionadas durante la primera y la segunda Guerra de los Bóeres a finales del siglo XIX. ^{[ 7 ]}

• Rosalie Schaffer, 'Sucesión de tratados: la práctica sudafricana a la luz de los desarrollos actuales en el derecho internacional' (1981)