Soberanía del río Orange

La Soberanía del Río Orange (1848-1854; en afrikáans : Oranjerivier-soewereiniteit ) fue una entidad política efímera ubicada entre los ríos Orange y Vaal en el sur de África, una región conocida informalmente como Transorangia. En 1854, se convirtió en el Estado Libre de Orange , y actualmente es la provincia del Estado Libre de Sudáfrica.

El 8 de diciembre de 1845, el capitán William Sutton fue nombrado " Residente británico entre las tribus que viven más allá de la frontera al noreste" (en relación con la Colonia del Cabo ). ^{[ 1 ]}

Sutton fue sucedido como Residente el 16 de enero de 1846 por el Capitán Henry Douglas Warden , quien compró la granja Bloemfontein a un agricultor Griqua para establecer la capital. Warden pronto fue ascendido a Mayor, y en marzo de 1849 fue sucedido en Bloemfontein como comisionado civil por el Sr. C. U. Stuart, pero permaneció como residente británico hasta julio de 1852. ^{[ 2 ]}

El 3 de febrero de 1848, Sir Harry Smith proclamó la soberanía británica sobre Transorangia. Se creó un consejo legislativo designado, se estableció un tribunal superior y se tomaron otras medidas para el gobierno ordenado del territorio, que oficialmente se denominó Soberanía del Río Orange. En octubre de 1849, el rey Moshoeshoe I fue persuadido para firmar un nuevo acuerdo que reducía considerablemente los límites de la reserva basuto . La frontera hacia la Soberanía se conoció a partir de entonces como la Línea del Guardián. Poco después, se definieron con precisión las reservas de otros jefes. ^{[ 2 ]}

Sin embargo, el Residente Británico no tenía la fuerza suficiente para mantener su autoridad, y Moshoeshoe y todos los clanes vecinos se vieron envueltos en hostilidades entre sí y con los europeos. En 1851, Moshoeshoe se unió al partido republicano en la Soberanía e invitó a Andries Pretorius a cruzar nuevamente el Vaal. La intervención de Pretorius dio como resultado la Convención de Sand River de 1852, que reconoció la independencia del Transvaal pero dejó intacto el estatus de la Soberanía. ^{[ 2 ]}

El gobierno británico (bajo la primera administración de Russell ), que había accedido a regañadientes a la anexión del país, ya se había arrepentido de su decisión y había resuelto abandonar la Soberanía. Earl Grey , Secretario de Estado para la Guerra y las Colonias , en un despacho a Sir Harry Smith fechado el 21 de octubre de 1851, declaró: «El abandono definitivo de la Soberanía Orange debe ser un punto fijo en nuestra política». Sin embargo, una reunión de representantes de todos los habitantes europeos de la Soberanía, elegidos por sufragio universal masculino, celebrada en Bloemfontein en junio de 1852, se declaró a favor de mantener el dominio británico. ^{[ 2 ]}

Henry Green fue nombrado Residente Británico el 3 de julio de 1852 en sustitución de Warden, quien había sido destituido. ^{[ 3 ]} A finales de ese año se llegó finalmente a un acuerdo con Moshoeshoe, lo que quizás dejó a ese jefe en una posición más fuerte que la que había tenido hasta entonces. Se habían producido cambios ministeriales en Inglaterra y el ministerio de Aberdeen , entonces en el poder, se mantuvo firme en la decisión de separarse de la Soberanía. Sir George Russell Clerk fue enviado en 1853 como comisionado especial "para la resolución y el ajuste de los asuntos" de la Soberanía, y en agosto de ese año convocó una reunión de delegados para determinar una forma de autogobierno. ^{[ 2 ]}

En aquel entonces, había unos 15.000 europeos en el país, muchos de ellos inmigrantes recientes de la Colonia del Cabo. Entre ellos se encontraban numerosos agricultores y comerciantes de ascendencia británica. La mayoría de los blancos aún deseaba la continuidad del dominio británico, siempre y cuando fuera efectivo y el país estuviera protegido de sus enemigos. Las gestiones de sus delegados, que redactaron una propuesta de constitución que mantenía el control británico, resultaron infructuosas. Sir George Clerk anunció que, dado que los delegados electos no estaban dispuestos a tomar medidas para formar un gobierno independiente, entablaría negociaciones con otras personas. «Y entonces», escribió George McCall Theal , «se presenció el extraño espectáculo de un comisionado inglés de alto rango y modales corteses dirigiéndose a los hombres que deseaban liberarse del control británico como habitantes amistosos y bienintencionados, mientras que para aquellos que deseaban seguir siendo súbditos británicos y que reclamaban la protección a la que se consideraban con derecho, no tenía ni una palabra de comprensión». ^{[ 4 ]} Mientras los delegados electos enviaban a dos miembros a Inglaterra para intentar persuadir al gobierno de que modificara su decisión, Sir George Clerk llegó rápidamente a un acuerdo con un comité formado por el partido republicano y presidido por el Sr. JP Hoffman . Incluso antes de que este comité se reuniera, se había firmado una proclamación real (30 de enero de 1854) que "abandonaba y renunciaban a todo dominio" en la Soberanía. ^{[ 2 ]}

La Convención del Río Orange , que reconocía la independencia del país, fue firmada en Bloemfontein el 23 de febrero de 1854 por Sir George Clerk y el comité republicano, y en marzo el gobierno bóer asumió el poder. Cinco días después, los representantes de los delegados electos se entrevistaron en Londres con el secretario colonial, el duque de Newcastle , quien les informó que ya era demasiado tarde para discutir la cuestión del mantenimiento del dominio británico. El secretario colonial añadió que era imposible para Inglaterra suministrar tropas a puestos de avanzada en constante avance, «especialmente porque Ciudad del Cabo y el puerto de Table Bay eran todo lo que realmente necesitaba en Sudáfrica». Al retirarse de la Soberanía, el gobierno británico declaró que no tenía «ninguna alianza con ningún jefe nativo ni tribu al norte del río Orange, con la excepción del jefe griqua Capitán Adam Kok [III]». Kok no era formidable en el sentido militar, ni podía impedir que los griquas enajenaran sus tierras. Finalmente, en 1861, vendió sus derechos soberanos al Estado Libre por 4.000 libras esterlinas y se trasladó con sus seguidores a la parte norte de la Tierra de Nadie del rey Mpondo Faku, más tarde llamada Griqualand Este . ^{[ 2 ]}

• Schoeman, Karel (1992). La presencia británica en el Transorange 1845–1854 . Ciudad del Cabo: Human & Rousseau. ISBN 0-7981-2965-4.
• Theal, George McCall (1893). Historia de Sudáfrica desde la fundación del asentamiento europeo hasta nuestros días, 1834-1854 . S. Sonnenschein & Company . Recuperado el 13 de marzo de 2017 .
• Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). " Orange Free State ". Encyclopædia Britannica . Vol. 20 (11.ª ed.). Cambridge University Press. pág. 155.